— Не знаю, як тобі сказати… — Марія нервово поправила пасмо волосся, дивлячись на чоловіка. — Твоя сестра вчора зателефонувала з таким дивним проханням…
Юра підвів погляд від ноутбука.
— Яким? Знову хоче, щоб я їй з документами допоміг?
— Ні, вона… — Марія запнулася. — Вона сказала: «Висели мешканців, я у тебе в квартирі тимчасово поживу». І навіть не запитала, а просто поставила перед фактом.
Юра нахмурився:
— Що? Навіщо їй це? У неї ж є своя квартира.
— За її словами, вони з Віктором розлучилися, і їй потрібно терміново десь пожити.
— І вона хоче, щоб ми виселили квартирантів? Тих, які справно платять за бабусину квартиру?
Марія кивнула:
— Саме так. І, здається, вона навіть не збирається нам щось платити натомість.
У розмовах про сестру чоловіка Маша завжди намагалася бути об’єктивною. Юля працювала у великій компанії, займала хорошу посаду і заробляла достатньо, щоб дозволити собі багато чого.
Але при цьому у неї була одна особливість — вона терпіти не могла витрачати свої гроші, якщо можна було отримати щось безкоштовно або за рахунок родичів.
Колись Маша наївно вважала, що це просто риса характеру, з якою можна змиритися. Особливо з огляду на те, як тепло ставився до сестри Юра, завжди готовий допомогти і підтримати.
«Ми ж рідні», — часто говорив він, коли Маша обережно натякала, що його сестра занадто багато вимагає…
День народження свекрухи мав стати звичайним сімейним святом. Марина Петрівна накрила стіл, запросила близьких родичів, і все йшло своєю чергою, поки Юля не підняла келих для тосту.
— Мамо, вітаю тебе! — почала вона з посмішкою. — Нехай у твоєму житті буде тільки радість. І до речі, у мене теж новина — ми з Віктором вирішили розійтися.
За столом запала тиша. Марина Петрівна охнула і притиснула руку до грудей.
— Як? Чому? Ви ж…
— Не зійшлися характерами, — відрізала Юля. — Зараз шукаю, де тимчасово пожити. До речі, Машо, — вона різко повернулася до невістки, — у тебе ж у квартирантів якраз скоро закінчується договір?
Марія розгублено моргнула:
— Договір продовжено на рік, тільки місяць тому…
— Ой, ну це ж формальності, — махнула рукою Юля. — Попередь їх, що потрібно виїхати, і все. Знайдуть де жити.
— Але ми не можемо просто так розірвати договір, — заперечила Маша. — До того ж ці гроші йдуть на оплату нашої іпотеки…
— Хочеш сказати, гроші важливіші, ніж допомога родині? — Юля примружилася. — Мені ніде жити, а ти думаєш про якісь копійки?
Батько Юри, Олександр Миколайович, прокашлявся:
— Донечко, але ж у тебе хороша зарплата. Можеш зняти квартиру.
— Тату, я зараз кожну копійку рахую! — з натиском вимовила Юля. — Після розлучення потрібно багато чого заново купувати, облаштовуватися.
Юра сидів з напруженим обличчям, переводив погляд з сестри на дружину.
— Може, ми могли б обговорити це пізніше? — запропонував він. — Сьогодні мамине свято…
— А що тут обговорювати? — здивувалася Юля. — На мою думку, все очевидно. Кинути сестру на вулиці або дати дах над головою. Вибір простий.
Після свята в машині Юра був незвично мовчазний.
— Про що думаєш? — запитала Маша, дивлячись на його профіль.
— Про ситуацію з Юлею. Може, ми могли б допомогти їй на пару місяців?
Марія зітхнула:
— Юра, якщо ми виселимо квартирантів, то втратимо надійних людей, які платять вчасно.
А потім, коли Юля вирішить з’їхати, доведеться заново шукати мешканців, перевіряти їх, оформляти документи… До того ж, ти ж розумієш, що вона не збирається нам платити.
— Вона моя сестра, Маша. Вона в біді.
— Я не кажу, що ми не повинні допомагати твоїй сестрі. Але ми можемо запропонувати їй компроміс — нехай заплатить хоча б половину ринкової вартості.
Юра похитав головою:
— Вона зараз економить кожну копійку після розставання з Віктором, ти ж чула.
— У неї зарплата вдвічі більша за нашу загальну, — тихо зауважила Маша. — Я не розумію, чому ми повинні оплачувати іпотеку зі своєї кишені, коли є квартира, яка може приносити дохід.
— Ти ставиш мене між двох вогнів, — пробурмотів Юра. — Сестра чи дружина.
— Ні, це вона ставить тебе в таке становище, — заперечила Маша. — Я просто хочу, щоб все було справедливо.
Наступного дня телефон Маші розривався від дзвінків. Юля написала десяток повідомлень, в яких спочатку вимагала, потім просила, потім зверталася до совісті. Коли це не спрацювало, вона зателефонувала Юрі на роботу.
— Ти повинен вплинути на свою дружину, — заявила вона братові. — Я твоя сестра, невже ти дозволиш їй залишити мене без допомоги?
Увечері Юра повернувся додому в пригніченому настрої.
— Юля весь день мені дзвонила. Каже, що їй нікуди йти.
— У неї є гроші на оренду квартири, — нагадала Маша. — Або вона може повернутися до батьків на деякий час.
— Вона каже, що до батьків не може — там немає окремої кімнати, а вона працює віддалено. Машо, може, підемо їй назустріч? Хоча б на якийсь час?
Маша подивилася на чоловіка:
— А як же іпотека? Нам не буде чим платити.
— Я візьму додаткові проекти.
— Ти і так працюєш без вихідних.
Юра втомлено потер обличчя:
— Не можу я їй відмовити. Розумієш? Коли ми були дітьми, вона завжди мене захищала. Завжди була поруч.
— А зараз вона цим користується, — м’яко сказала Маша. — Юра, послухай, я пропонувала компроміс — нехай платить половину вартості. Це справедливо.
— Я поговорю з нею ще раз.
Через три дні Маші зателефонували квартиранти.
— Маріє Андріївно, чому ви не попередили нас, що хочете розірвати договір? — обурено запитав Сергій, глава сім’ї.
— Про що ви? — здивувалася Маша. — У нас договір на рік.
— Сьогодні приходила ваша родичка, сказала, що ви збираєтеся підвищити ціну на квартиру і шукаєте нових мешканців. Що нам потрібно з’їхати до кінця місяця.
У Маші від обурення перехопило подих:
— Це непорозуміння! Ніхто вас не виселяє. Хто конкретно приходив?
— Ваша зовиця, я так зрозумів, Юлія. Показала фотографії, де ви разом на сімейному святі. Сказала, що представляє ваші інтереси.
Маша закрила очі:
— Сергію, вибачте за це непорозуміння. Ніхто вас не виселяє. У нас договір, і я не збираюся його порушувати. Ця жінка не має ніякого відношення до квартири і не представляє моїх інтересів.
Після цієї розмови Маша зателефонувала чоловікові:
— Юра, твоя сестра приходила до наших квартирантів і намагалася їх виселити від мого імені. Це порушує всі межі!
— Що? Не може бути. Ти впевнена?
— Мені щойно дзвонив Сергій. Вона представилася моєю родичкою і сказала, що вони повинні з’їхати до кінця місяця.
Мовчання на іншому кінці дроту затягнулося.
— Я поговорю з нею, — знову сказав Юра.
Увечері розмова вийшла важкою.
— Я не розумію, як ти могла так вчинити, — почав Юра, дивлячись на сестру, яка сиділа на дивані в їхній квартирі.
— Я просто хотіла допомогти! — вигукнула Юля. — Вони все одно повинні будуть виїхати.
— Ні, не повинні, — твердо сказав Юра. — Ми не виселяємо квартирантів.
— Тобто ти вибираєш якихось чужих людей замість рідної сестри? — Юля примружилася. — Це все вона, так? Машка налаштовує тебе проти мене.
— При чому тут Маша? — обурився Юра. — Ти прийшла до чужих людей і збрехала їм, використовуючи наше ім’я.
— Я намагалася вирішити проблему!
— Яку проблему, Юля? Свою? У тебе є гроші на оренду квартири.
— Та що ти розумієш! Після розставання з Віктором мені потрібно мати подушку безпеки!
У цей момент до кімнати увійшла Маша зі словами:
— До речі, про це. Юля, мені дзвонила Анна. Вона зустріла вас з Віктором у меблевому магазині на вихідних. Ви вибирали кухонний гарнітур для вашого нового будинку. Який ви купили разом.
Зависла важка пауза.
— Анька завжди була пліткаркою, — нарешті пирхнула Юля. — Вона все переплутала.
— Правда? Тому що вона зробила фото, думаючи, що це буде приємний сюрприз. Хотіла надіслати мені, щоб я перша дізналася про вашу покупку.
Маша дістала телефон і показала фотографію, де Юля та її чоловік стояли біля зразків кухонних меблів.
— Це… це було до нашого розставання, — спробувала виправдатися Юля.
— Фото зроблено сьогодні, — спокійно сказала Маша. — Ось же дата.
— Ти стежиш за мною? — здригнулася Юля. — Збираєш на мене компромат?
— Ні, просто Анна — моя подруга, і вона випадково вас зустріла.
Юра подивився на сестру з подивом:
— Навіщо ти збрехала нам про розставання з Віктором?
— Я не брехала! Ми… ми дійсно збиралися розлучитися, але потім вирішили спробувати ще раз, — імпровізувала Юля. — А будинок… це вкладення грошей.
— Тобто ти кажеш, що у вас немає грошей на оренду квартири, але при цьому ви купуєте цілий будинок? — уточнив Юра.
— Це інше! Це інвестиція!
— Юля, — втомлено сказав Юра, — просто скажи правду. Навіщо тобі наша квартира?
Юля роздратовано підвелася:
— Добре! Хочете правду? Ми з Віктором купили будинок за містом. Там потрібен ремонт, який триватиме місяці три. Знімати квартиру на цей час — марна трата грошей, коли у тебе є порожня квартира.
— Але вона не порожня, — зауважила Маша. — Там живуть люди, які платять за неї.
— І що? У вас все завжди впирається в гроші?
— А якби ми попросили тебе безкоштовно пожити у твоєму новому будинку, коли він буде готовий? — запитала Маша. — Ти б погодилася?
Юля пирхнула:
— Це зовсім інше!
— Чому ж?
— Тому що… тому що це наш будинок! Ми за нього платили!
— А ми платили за нашу квартиру, — тихо сказав Юра. — І продовжуємо платити іпотеку за основне житло. Гроші від бабусиної квартири йдуть саме на ці виплати.
— Я твоя сестра, Юра. Невже ти не можеш допомогти мені?
— Ми пропонували тобі допомогу — платити половину вартості. Це справедливо.
— Я не збираюся платити за те, що можу отримати безкоштовно! — випалила Юля і тут же осіклася, зрозумівши, що сказала зайве.
Зависла тиша.
— Ось і вся правда, — гірко вимовив Юра. — Справа не в нужді. Ти просто хочеш заощадити свої гроші за наш рахунок.
Юля схопила сумочку:
— Чудово! Якщо ви такі жадібні, я піду. Але запам’ятайте — це Маша розсварила нашу сім’ю. Вона налаштувала тебе проти рідної сестри!
Після відходу Юлі Юра довго мовчав, дивлячись у вікно.
— Вибач, — нарешті сказав він. — Я повинен був відразу зрозуміти, що вона… що вона просто використовує нас.
Маша підійшла до нього і обійняла за плечі:
— Ти не винен. Ти любиш сестру і довіряєш їй. Це нормально.
— Я завжди знав, що вона любить вигоду, але думав, що з близькими вона щира, — зітхнув Юра. — Навіть коли вона просила у мене грошей у борг і не повертала, я думав — ну нічого, сестра ж.
— Вона користувалася твоєю добротою.
— Потрібно поговорити з батьками. Пояснити їм ситуацію, поки вона не набрехала їм щось.
Розмова з батьками вийшла важкою. Марина Петрівна довго не могла повірити, що її дочка могла так вчинити.
— Юленька завжди була практичною, — виправдовувала вона дочку. — Але щоб так…
— Мамо, вона збрехала про розставання з Віктором, — нагадав Юра. — Вони разом, у них все добре, вони купили будинок. Вона просто хотіла заощадити на оренді.
— Може, ви все-таки могли б допомогти їй? — невпевнено запропонувала мати.
— А як же наша іпотека? — запитав Юра. — Нам не буде чим платити за квартиру.
— Ми могли б допомогти вам ці пару місяців, — запропонував батько.
— Тобто, — повільно промовила Маша, — ви хочете дати нам гроші, щоб ми могли дозволити Юлі жити безкоштовно? Чому б вам тоді не дати ці гроші їй безпосередньо, щоб вона зняла квартиру?
Батьки переглянулися.
— Коли ви так ставите питання… — почав Олександр Миколайович.
— Саме так і потрібно ставити питання, — твердо сказала Маша. — Вона обманює нас, вас і користується вашою добротою.
Фінальне з’ясування стосунків відбулося через тиждень.
Юля продовжувала поширювати чутки серед родичів, що Маша налаштувала Юру проти сестри, що невістка забороняє чоловікові допомагати рідним і думає тільки про гроші.
Тоді Маша зважилася на відчайдушний крок — вона запросила всю родину на розмову. Прийшли батьки Юри, Юля і навіть чоловік Юлі — Віктор, якого Маша попросила прийти під приводом сімейної вечері.
Коли всі зібралися, Маша спокійно почала:
— Я хочу, щоб ми раз і назавжди прояснили ситуацію. Юля, ти дійсно розлучилася з Віктором?
Юля зблідла, дивлячись на чоловіка, що сидів поруч:
— Це… це складно пояснити…
— Думаю, Віктор буде здивований дізнатися, що ви розлучилися, — продовжила Маша. — Як і тому, що тобі ніде жити, коли ви разом купили будинок.
— Який будинок? — здивовано запитав Олександр Миколайович. — Ви купили будинок і не сказали нам?
— Це нещодавно вийшло, — пробурмотів Віктор. — Ми хотіли зробити сюрприз, коли закінчимо ремонт.
— І скільки часу займе ремонт? — запитала Маша.
— Місяця три, напевно, — відповів Віктор. — Зараз міняють проводку і труби.
Марина Петрівна розгублено подивилася на дочку:
— Юля, навіщо ти сказала, що ви розлучилися?
— Я не… — Юля запнулася. — Я просто… О, досить вже! Так, я хотіла пожити в їхній квартирі безкоштовно, що в цьому такого?
Вклали всі гроші в будинок, не хотіла витрачатися ще й на оренду. Звичайна економія!
— За рахунок нашої іпотеки, — зауважив Юра.
— Могли б і допомогти! — огризнулася Юля. — Але ні, ця твоя… — вона кивнула на Машу, — налаштувала тебе проти мене. Тепер ти навіть рідній сестрі відмовляєш!
— Юля, — твердо сказав Олександр Миколайович, — досить звинувачувати інших. Ти збрехала всім нам. Ти намагалася виселити чужих людей обманом.
Ти розпускала чутки про невістку. І при цьому у тебе є гроші, робота і чоловік, з яким ти, всупереч своїм словам, зовсім не розлучалася.
— Тато, ти теж проти мене? — вигукнула Юля. — Вона всіх налаштувала!
— Ніхто нікого не налаштовував, — втомлено сказала Марина Петрівна. — Просто нам усім неприємно, що ти нас обдурила.
— Я не обманювала! Я просто… перебільшила деякі деталі! Це різні речі!
Віктор підвівся:
— Думаю, нам час. Юля, ходімо.
— Ні! Я ще не закінчила! Я хочу, щоб усі зрозуміли, що Маша спеціально намагається посварити нашу сім’ю.
— Єдина, хто сварить сім’ю — це ти, — тихо сказав Юра. — Своїм обманом і маніпуляціями.
Через два місяці Юра отримав повідомлення від сестри — коротке запрошення на новосілля.
«Тільки тебе», — було додано в кінці. Юра показав повідомлення дружині.
— Я не піду без тебе, — сказав він твердо.
— Юра, вона ж твоя сестра. Може, тобі варто налагодити з нею стосунки?
— Після всього, що вона зробила? Після того, як вона намагалася виставити тебе лиходійкою?
— Вона не вибачилася, не визнала своєї провини, але, може, це її спосіб піти на примирення?
Юра похитав головою:
— Ні. Або ми йдемо разом, або я не йду взагалі.
Він написав відповідь сестрі: «Дякую за запрошення. Ми з Машею прийдемо із задоволенням».
Відповідь не змусила себе чекати: «Її я не запрошувала».
— Ось і все, — гірко посміхнувся Юра. — Вона нічого не зрозуміла і нічому не навчилася.
Юля не вибачилася ні перед Машею, ні перед братом. На сімейних зустрічах вона трималася холодно, ігноруючи невістку і ледь розмовляючи з братом.
Серед далеких родичів і спільних знайомих вона розпускала чутки, що Маша налаштувала всю сім’ю проти неї, хоча вона, Юля, була готова пробачити і забути образи.
— Ви не уявляєте, що ця жінка зробила з нашою родиною, — говорила вона з драматичним зітханням. — Тепер брат навіть на поріг мого будинку не приходить! А я ж запросила його на новосілля.
Близькі родичі, які знали правду, намагалися пояснити їй, що вона сама винна в тому, що сталося, але Юля не хотіла нічого чути.
— Ніколи не думала, що рідна кров зрадить мене заради якоїсь чужої жінки, — хитала вона головою. — Все через гроші. За гроші можна купити будь-кого.
Тим часом Маша і Юра стали ще ближчими. Пережите разом випробування зміцнило їхній шлюб.
Квартиранти продовжували справно платити за квартиру, що дозволяло молодій родині своєчасно вносити іпотечні платежі.
— Ти не шкодуєш, що ми тоді не пішли назустріч Юлі? — запитав якось Юра, коли вони вдвох сиділи ввечері на балконі.
— Ні, — твердо відповіла Маша. — Якби ми поступилися тоді, це стало б початком нескінченних вимог. Я шкодую тільки про те, що ми не змогли зберегти мир у твоїй родині.
— Не звинувачуй себе. Ти ні в чому не винна. Це Юля вибрала обман замість чесності. Вона могла просто сказати правду і ми б, напевно, знайшли компроміс. Але вона захотіла отримати все і безкоштовно.
— Думаєш, вона коли-небудь зміниться?
Юра задумливо подивився вдалину:
— Сподіваюся. Але для цього їй доведеться спочатку визнати, що вона була неправа. А з цим у неї завжди були проблеми.
Батьки Юри тепер набагато краще розуміли характер дочки і більше не піддавалися на її маніпуляції.
Вони намагалися підтримувати стосунки з усіма дітьми, не стаючи нічиєю стороною в конфлікті.
— Час все розставить на свої місця, — говорила Марина Петрівна. — Головне, щоб ви були щасливі у своїй родині.
І Маша з Юрою були щасливі, незважаючи на всі труднощі і конфлікти. Вони знали, що можуть покластися один на одного, і це було головним.
А Юля продовжувала вважати себе жертвою, не розуміючи, що сама зруйнувала стосунки з братом своєю жадібністю і обманом.
Вона не вибачалася, не визнавала помилок, продовжуючи звинувачувати в усьому Машу.
Можливо, колись вона зрозуміє, що справжні родинні зв’язки будуються на чесності та повазі, а не на маніпуляціях і почутті, що тобі всі винні.
