— Не зрозумів, ти що, змінила замки? — обурено почав він. — Я пів години не міг…
— Твої речі у Світлани, — перебила Аріна. — Іди до неї, якщо ви «створені одне для одного».
Максим зблід. Кадик на шиї сіпнувся, щелепи затремтіли.
— Що за нісенітниця? Яка ще Світлана?..
…— Жанночка, у тебе ж сьогодні вихідний? — Аріна здивовано підняла брову, дивлячись на почервонілу від морозу перукарку.
Та, струшуючи сніг з яскраво-рудого волосся, поспішно стягувала шубку.
— Ой, Аріша, клієнтка подзвонила — терміново зачіска на весілля потрібна. Прямо ось годину тому набрала.
Я і примчала, — Жанна помітно нервувала, плутаючись в рукавах. — Ти ж не проти? Я в графіку себе поставила.
Аріна тільки рукою махнула — працюють люди, і слава богу. Вона взагалі любила свій маленький салон саме за цю сімейну атмосферу.
Ось як зараз: Ренат чаклує над складним фарбуванням, тихо переговорюючись з клієнткою, Людмила і Поліна влаштували перерву між манікюрами, п’ють чай з принесеною кимось шарлоткою, Ксенія біля вікна протирає інструменти.
Тепло, затишно, пахне кавою і засобами для укладання.
Телефон у кишені завибрував. Повідомлення від Максима:
«Кохана, сьогодні затримаюся. Важлива зустріч із замовниками».
Аріна посміхнулася — чоловік завжди попереджає, якщо запізнюється. Дбайливий.
Ось, днями без будь-якого приводу купив її улюблені тістечка, просто щоб порадувати.
Вхідні двері відчинилися, впускаючи морозне повітря.
На порозі стояла висока молода жінка в пальто з розкішним хутряним коміром. На ногах лаковані чобітки, в руках шкіряні рукавички.
— Доброго дня, — холодно кивнула та, що увійшла, оглядаючи приміщення уважним поглядом. — Мені потрібно поговорити з вами.
Аріна звично посміхнулася:
— Слухаю вас.
— Наодинці, — вимовила відвідувачка, поправляючи ідеально укладене світле волосся.
Щось у її тоні змусило Аріну насторожитися. Вона провела незнайомку в крихітний закуток, гордо названий кабінетом директора.
— Мене звати Світлана, — жінка опустилася на стілець, закинувши ногу на ногу. — Я прийшла поговорити про Максима.
У Аріни швидше забилося серце, але зовні вона залишилася спокійною. Роки спілкування з примхливими клієнтами навчили тримати обличчя в будь-якій ситуації.
— Про якого Максима?
— Про вашого чоловіка, — Світлана трохи нахилилася вперед. — Послухайте… як вас звати?
— Аріна.
— Послухайте, Аріна. Я знаю, що ви хворі. І що саме тому Максим не наважується подати на розлучення.
Він боїться вас травмувати, хвилюється, що ваша психіка не впорається. Але так більше тривати не може.
Ми кохаємо одне одного вже довгий час. Ми могли б бути щасливі, якби не поводилися… так.
Аріна дивилася на співрозмовницю, відчуваючи, як реальність перетворюється на якийсь сюрреалістичний сон.
Максим? Її Максим, який тільки вранці цілував її, йдучи на роботу?
Який вчора цілу годину вибирав в інтернеті тур на травневі свята — «куди ти захочеш, сонечко»?
— Я довго думала, — продовжувала Світлана, явно репетируючи цю промову. — Чесно буде залишити вам половину квартири. Ви ж розумієте, що утримувати чоловіка шантажем — це негідно?
Аріна повільно видихнула. У голові дивно дзвеніло, але думки залишалися кришталево чіткими.
— Мені потрібно подумати, — рівно промовила вона. — Давайте зв’яжимося завтра?
Світлана явно не очікувала такої реакції. Вона завагалася, розгублено кліпаючи довгими віями.
— Так, звичайно… Запишіть мій номер.
Увечері Максим повернувся пізно, як і обіцяв. Від нього пахло знайомим одеколоном і чужими, в сенсі Світлани, парфумами — ледь вловимо, але Аріна тепер чітко розрізняла цей запах.
— Вечерятимеш? — запитала вона, дивлячись, як чоловік звичним жестом скидає черевики.
— Не відмовлюся, — посміхнувся він, чмокнувши її в щоку. — А що у нас?
— Паста з морепродуктами. Твоя улюблена.
Він з апетитом їв, розповідав про складний день, питав, як справи в салоні.
Все як завжди. Тільки Аріна тепер бачила — награно, фальшиво. Кожен жест, кожна інтонація — вистава для неї однієї.
«П’ять років, — стукало в скронях. — П’ять років удавання».
Вночі вона лежала без сну, слухаючи рівне дихання чоловіка. Згадувала, як познайомилися, як він залицявся, як робив пропозицію.
Коли почалася брехня? З самого початку чи потім? І головне — чому?
Вона утримує будинок, оплачує рахунки, купує подарунки всій родині, включаючи його літню тітку.
Організовує відпустки, стежить за його здоров’ям, пам’ятає про вітаміни та щеплення.
А він… він лише сплачує кредит за свою дорогоцінну машину. Яка, бачте, «статус і положення».
До ранку рішення дозріло. Коли Максим, як зазвичай, поцілувавши її на прощання, пішов на роботу, Аріна дістала телефон і знайшла вчорашній контакт.
— Алло, Світлана? Це Аріна. Давайте зустрінемося сьогодні. Я все вирішила.
Аріна методично складала сорочки Максима, розправляючи кожну складку.
Темно-синя в дрібну клітинку — його улюблена, одягає на важливі зустрічі. Біла з французькими манжетами — подарунок на минулий день народження.
П’ять років спільного життя вмістилися в дві валізи і спортивну сумку.
Зателефонувала Світлана — голос дзвенів від погано прихованого тріумфу.
— Я вже виїжджаю! Таксі внизу. Ви точно все обдумали?
— Звичайно, — спокійно відповіла Аріна. — Якщо вже ми вирішили продавати квартиру, потрібно для початку її звільнити.
Я зібрала речі Максима, забирайте. З ним я поговорю сама, ввечері він приїде до вас.
У трубці зависла пауза.
— Знаєте, — невпевнено промовила Світлана, — а ви молодець. Я думала, будете істерити, погрожувати. А ви така… розсудлива.
Аріна скривилася. Самовпевнена дівчина, яка вирішила, що весь світ повинен танцювати під її дудку.
— Життя вчить стриманості, — сухо відповіла вона. — Піднімайтеся, квартира триста дванадцять.
Світлана зайшла в квартиру в рожевому пальто, на плечі сумочка відомого бренду, чоботи на шпильках — незважаючи на ожеледицю.
— Ой, а це його улюблений светр! — защебетала вона, розглядаючи речі. — І запонки, які я подарувала на Новий рік!
Аріна завмерла. Значить, ті запонки — від неї? А Максим сказав, що купив сам, у відрядженні…
— Забирайте все, — глухо промовила вона. — І постільну білизну теж, вона в окремому пакеті.
Світлана засуєтилася, тягаючи валізи в таксі. Весь час вона щебетала, раз у раз поправляючи ідеальну зачіску.
— А я ж відразу зрозуміла — Максим нещасливий у шлюбі. Такий чоловік не може животіти поруч із… — вона замовкла, окинувши Аріну оцінюючим поглядом. — Загалом, ми створені одне для одного. Ось побачите, він розквітне поруч зі мною!
Аріна мовчки дивилася, як чужа жінка розпоряджається в її квартирі. Цікаво, що Максим наговорив коханій?
Яку зворушливу історію вигадав про нещасливе життя з некоханою дружиною?
Коли за Світланою зачинилися двері, Аріна повільно опустилася на диван. У спорожнілій квартирі дзвеніла тиша.
П’ять років спільного життя перетворилися на жменьку спогадів — і ті виявилися фальшивкою.
Телефон знову ожив — Максим.
«Кошеня, візьми ввечері піцу? Щось їсти хочеться дуже)))»
Аріна посміхнулася. Навіть смайлики ставить — турботливий чоловік, люблячий і уважний. Адже вона завжди пишалася їхніми стосунками.
Подруги заздрили: «Треба ж, п’ять років разом, а як молодята!»
О сьомій вечора пролунав дзвінок у двері. На порозі стояв Максим — розгублений, розпатланий.
— Не зрозумів, ти що, змінила замки? — обурено почав він. — Я пів години не міг…
— Твої речі у Світлани, — перебила Аріна. — Іди до неї, якщо ви «створені одне для одного».
Максим зблід. Кадик на шиї сіпнувся, щелепи затремтіли.
— Що за нісенітниця? Яка ще Світлана?
— Припини, — втомлено сказала Аріна. — Вона приходила вчора в салон. Все розповіла — про ваше кохання, про мій шантаж. До речі, чим це я хвора? Що ти їй наговорив?
— Аріна, послухай…
— Ні, це ти послухай. Квартира — моя. А ось машину твою будемо ділити при розлученні, вона у спільній власності. І так — я абсолютно здорова.
Вона зачинила двері перед його зблідлим обличчям. Руки тремтіли, але всередині було дивно затишно.
Телефон задзвонив майже відразу — Світлана.
— Що означає «моя квартира»? — скрикнула вона. — Ви ж обіцяли!..
— Я нічого не обіцяла, — відрізала Аріна. — Це ви вирішили тут все поділити. До речі, придивіться до свого принца краще.
Адже він навіть власну машину в кредит купив — весь його внесок у сімейний бюджет.
Вона натиснула «відбій» і кинула телефон на диван. Потім повільно обійшла квартиру, звикаючи до нової тиші.
У шафі зяяли порожні полиці, у ванній не було його бритвеного приладдя, на кухні — улюбленої кружки з безглуздим слоганом.
П’ять років випарувалися, залишивши після себе порожнечу і дивне, щемливе полегшення.
Аріна підійшла до вікна. На вулиці кружляв сніг, у сусідніх вікнах запалювалося вечірнє світло. Життя тривало.
Вона дістала телефон, набрала номер..
— Жанна? Пам’ятаєш, ти говорила про дівич-вечір цими вихідними? Я передумала — я з вами.
