Анна Миколаївна поставила на гарно накритий стіл велике блюдо із запеченою качкою й зітхнула. З хвилини на хвилину мають приїхати сини з невістками.
Нещодавно одружився молодший, весілля було скромним. Ну що ж, зараз у молоді так прийнято. Вона б відсвяткувала з розмахом.
З чоловіком самі просто в РАГС збігали. Навіть обручки змогли купити тільки через рік – дві тонкі золоті обручки.
Дітям хотілося влаштувати справжнє свято. Але тут вже, як самі вирішили.
Невістка Олена загалом дівчина непогана, приємна. На сина Ігоря добре вплинула.
Допомогла знайти чудову роботу. І так само направляє далі – щоб йшов кар’єрними сходами.
До тридцяти років він жив на всьому готовому, ні до чого не прагнув.
Анна Миколаївна вже почала переживати. Але все налагодилося, на щастя.
Єдиний мінус у Олени – вона аж надто доглянута. Ходить по салонах. Стрижки, фарбування, масажі, всілякі манікюри. На це йдуть величезні гроші.
І не повинна так поводитися заміжня жінка, для якої сім’я на першому місці.
Діти підуть – це замість черевиків синові вона на педикюр піде?
Анна Миколаївна таких жінок у душі не схвалювала.
Про свої потреби сама думала в останню чергу. Особливо, коли чоловік пішов з життя, а сини, хоч і були вже дорослими, все одно потребували матеріальної підтримки.
Її роздуми перервав дзвінок у двері – приїхала молодь.
Олена увійшла до вітальні як зірка. Волосся зі свіжою зачіскою, акуратний манікюр.
Майже повна відсутність макіяжу на обличчі, завдяки вмілим рукам косметолога.
— Оленко, яка ти гарна! — вигукнула свекруха цілком щиро, але все ж не змогла приховати нотку невдоволення. — А костюм, напевно, новий?
— Так, вчора купила, — посміхнулася молода жінка. — На роботі дали хорошу премію.
— У такому разі гроші краще відкладати, — не змогла не поділитися досвідом Анна Миколаївна. — Усі премії, дохід від підробітків, тринадцяту зарплату – на чорний день. Повір, знадобиться!
Олена промовчала. Їй подобалася її свекруха – проста жінка, яка віддала себе повністю родині.
Але, чесно кажучи, дівчина вважала, що чорний день настає там, де до нього старанно готуються.
Вечір минув досить приємно. Однак свекруха все ж кілька разів намагалася завести делікатну розмову про зайві витрати. Олена зрозуміла – це на неї натякають.
– А ви давно на манікюр ходили, Анно Миколаївно? – все ж не витримала вона.
– Я… – запнулася мама Ігоря. – Я… Ніколи не ходила. Вдома щось роблю, щоб руки були чистими. А більше нічого не потрібно.
Ніхто більше цього короткого діалогу не помітив. А Олені, як жінці, стало за свекруху прикро.
Це ж треба – виростити двох синів, у яких зараз дохід цілком пристойний, і шкодувати витратити на себе хоч якісь гроші!
— Ігор, а твоя мама взагалі щось для себе робить? — запитала вона чоловіка дорогою додому.
– Ну, не знаю. Готує, он який стіл накрила. Телевізор дивиться. До сусідок ходить. А що?
– А те, що вона в житті нічого хорошого не бачила крім стін будинку! Ви б її в кіно вивели, в театр, в ресторан…
– Ой, та їй це все не потрібно, не вигадуй.
Олена замовкла. Вона подумки порівняла свекруху з власною мамою, яка, хоч би як було скрутно з грошима, дозволяла собі і гарну стрижку, і нову сукню.
І обов’язково купувала квиток-другий у міський театр – для задоволення.
Невістка вирішила, що свекруха повинна хоча б спробувати пожити для себе, а не сидіти біля телевізора в очікуванні онуків, яким вона теж віддасть усю себе.
Олена почекала пару днів, зателефонувала Анні Миколаївні й почала вмовляти її разом вийти прогулятися, випити кави.
Ну й у салон забігти ненадовго – невістка хотіла до косметолога й заодно пропонувала свекрусі будь-яку процедуру на її смак.
– Та що ти, – злякалася Анна Миколаївна. — Якщо тобі так треба, то йди, а я почекаю у фойє або на вулиці.
– Навіщо вам просто чекати? Пів години або годину можна провести з більшою користю. Давайте хоча б манікюр і масаж рук?
Зі скрипом свекруха погодилася. Олена заздалегідь зателефонувала до салону, де її всі добре знали, і пояснила ситуацію.
– Дівчата, будь ласка, щодо свекрухи – зробіть усе на найвищому рівні. І обов’язково ненав’язливо запропонуйте щось ще – педикюр, маску, що завгодно.
Я знаю, ви це вмієте. Якщо вона запитає про ціни – скажіть, що я вже все оплатила, можна просто насолоджуватися. На вас вся надія! Вийде – буде вам ще одна постійна клієнтка.
У призначений час Олена привела свекруху, яка чинила опір, до салону і передала в руки майстрів.
– Тільки пів годинки, так, Олено? – постійно запитувала жінка. – А оплата? Скільки грошей треба?
Коли мила співробітниця відвела Анну Миколаївну, Олена сіла у фойє й дістала смартфон. Для себе вона цього дня ніяких процедур насправді не планувала.
Хоч і вихідний, але відповісти на листи можна й зараз, раз є час. Цим і зайнялася.
Свекруха вийшла лише через дві години – розслаблена і оновлена. Майстри добре знали свою справу.
– Ой, Оленко, мені стільки всього зробили, – почала жінка. – І каву наливали, і трав’яний чай. Тут усі такі милі! Ох, скільки ж це все коштує? Напевно, дуже дорого.
– А у нас сьогодні акція! – втрутилася в розмову адміністраторка. – Приведеш подругу – вона отримає процедури безкоштовно. Тож з вас – ніякої оплати!
Олена та її свекруха, задоволена рідкісною увагою, пішли до кав’ярні неподалік.
Анна Миколаївна зробила ковток капучино й відкинулася на спинку крісла.
– А давайте тепер разом ходити на такі дівич-вечірки? – запропонувала Олена. – Тут завжди бувають пристойні знижки для постійних клієнтів. Вам же сподобалося?
– Дуже, – зізналася свекруха. – Я навіть не знала, що це так приємно.
– Раніше треба було спробувати!
– Ну, раніше… Діти були маленькі. Чоловік, хай спочиває з миром, завжди суворо економив, зайві витрати не заохочував. А потім ніби й не було потреби.
– А тепер є потреба! Щоб мені компанію скласти, бо занадто нудно одній.
– Ну можна за компанію з тобою і сходити, але не часто. Іноді.
Так і повелося – свекруха стала разом з невісткою доглядати за собою.
Дипломатична Олена ще акуратно оновила їй гардероб, щоразу називаючи суми в 2-3 рази менші.
Вмовила чоловіка запросити маму в ресторан. Потім усі разом вони сходили в кіно.
А на Новий рік Олена подарувала Анні Миколаївні квитки у театр на кілька вистав.
– Ти просто помолодшала, – хвалили сусідки свекруху Олени.
– Та ось, молодь за собою тягне, – скромно посміхалася вона.
Їй дійсно здавалося, що ось зараз, на пенсії, у неї, мами двох дорослих чоловіків, тільки почалася молодість.
Минув рік. Анна Миколаївна стояла перед дзеркалом у вітальні, поправляючи шовкову хустку, яку Олена подарувала їй минулого тижня.
На столику поруч лежав крем для рук і флакончик парфумів з легким ароматом жасмину — подарунок від старшого сина.
Раптом у двері постукали. Це був Ігор. Він зайшов за мамою, щоб відвезти її на чергову театральну прем’єру.
Син на мить зупинився в дверях, розглядаючи матір.
— Мам, ти сьогодні… якась особлива. Навіть не знаю, як сказати. Світишся, чи що?
Анна Миколаївна засміялася, і цей сміх був легким, без колишньої задишки чи тривоги.
— Це все твоя Оленка. Вона навчила мене головному секрету, синку.
— Якому ж? — усміхнувся Ігор.
— Що любов до близьких починається з поваги до самої себе. Раніше я думала, що бути хорошою матір’ю — це робити все лише для вас.
Забути про свої бажання, економити кожну копійку, щоб вам було більше. А виявилося, що вам набагато приємніше бачити мене щасливою та усміхненою, ніж заклопотаною і втомленою.
Вона взяла сумочку і, виходячи з квартири, на мить затримала погляд на старому фото у рамці, де вони з чоловіком стоять біля РАГСу.
Вона не відчувала провини за те, що зараз витрачає гроші на манікюр чи нову сукню. Навпаки, їй здавалося, що чоловік би її підтримав, побачивши цей блиск у її очах.
Вечеря після вистави пройшла чудово. Сини з невістками змагалися в жартах, а Анна Миколаївна вперше за багато років не думала про те, скільки коштує це запечене м’ясо в ресторані. Вона насолоджувалася моментом.
Коли Олена наприкінці вечора підійшла до неї, щоб обійняти на прощання, свекруха тихо прошепотіла їй на вухо:
— Дякую тобі, доню. Не за салони і не за сукні. А за те, що повернула мені мене саму.
Олена усміхнулася. Вона знала, що «чорний день», якого так боялася Анна Миколаївна, ніколи не настане.
Бо коли жінка вміє любити себе, навколо неї створюється особливий світ, де панує не дефіцит, а достаток — достаток радості, тепла і краси, якими вона тепер щедро ділилася з усією родиною.
Анна Миколаївна повернулася додому, зняла туфлі на невеликих підборах і, глянувши на свої доглянуті руки і подумала:
«Завтра обов’язково куплю новий м’який рушник у ванну і ароматичну свічку у вітальню.
Потрібно робити для себе невеливкі приємності, бо життя ще триває».
