— Ніна Аркадіївна, — стримано сказала Марина. — Ви забули розплатитися.
— Та що ти, — посміхнулася та. — Ми ж свої! Ти ж не думаєш гроші з рідних брати?…
…Марина завжди мала пробивний характер. Навіть коли вони з Вадимом почали зустрічатися, саме вона була ініціатором весілля.
Вона знала, чого хоче від життя — і йшла до цього прямою дорогою, не озираючись на різні сторони.
Ще до заміжжя Марина пекла вдома: ароматні пиріжки, ніжні тістечка, імбирні пряники з розписом, від яких пищали від захвату і діти, і дорослі.
Трохи пізніше, коли вляглася перша романтика після весілля, вона вирішила порадитися з чоловіком:
— Вадиме, ти знаєш, я подумую про те, щоб відкрити свою пекарню. Раніше я жила в квартирі одна.
Між мною і тортами не було перешкод, а зараз ми живемо удвох і це не зовсім зручно для обох.
На кухні вже не вистачало місця, та й замовлень ставало все більше. Пора було рости.
— Ти розумієш, що для такої важливої справи потрібні гроші. Багато грошей.
— Я розумію. У мене є трохи заощаджень. Я думала зняти невелике приміщення, де можна було б і готувати, і продавати.
Все одно спочатку більшість буде на замовлення. Поступово буду готувати і на наявність. А там, сподіваюся, все піде краще і краще.
Поки Марина набиралася духу, переглядала ціни на обладнання, вивіряла кожне замовлення до грама і відкладала буквально кожну гривню — Вадим одного вечора наївно обмовився про це за чаєм у своєї мами.
Сказав він без задньої думки, ніби хвалиючись:
— Маринка планує відкрити свою пекарню. Вирішила серйозно зайнятися бізнесом.
Ніна Аркадіївна, яка в цей момент розмішувала цукор у чаї, завмерла і, примружившись, запитала:
— Справді?
— Ну так. Сказала, що пора розширюватися, — продовжував Вадим, ніби не помічаючи, як у матері звузилися очі.
— А гроші на це вона звідки візьме? — різко запитала Ніна Аркадіївна, не обтяжуючи себе фільтрацією слів. — Або кредитів набрала? Або, прости Господи, тебе вмовила в це влізти?
— Мамо, ну ти що? Вона давно почала відкладати, ще до весілля.
— Ага, одноосібниця значить, — стримано кивнула Ніна Аркадіївна і тут же змінилася на обличчі. — А я що? Я просто вважаю, що для жінки важлива сім’я і діти, а не ці ваші бізнеси.
Ти подивися на неї — все їй мало. То пиріжки, то бізнес… А сім’я? А ти? Тебе вона взагалі питала?
Вадим знизав плечима. Він, може, і не був у захваті від маминого тону, але сваритися з нею не любив.
А тим більше — сперечатися. Тому просто промовчав.
Наступного дня Ніна Аркадіївна сама зателефонувала Марині. Без привітань і люб’язностей вона запитала у невістки про її плани на майбутнє:
— Маринка, чула, ти там пекарню задумала відкривати. Тільки дивись, не переоцінюй себе. У нас он сусідка Таня теж ательє заманелося відкрити.
А через пів року в боргах, як у шовках. Чоловік, бідний, досі кредит за неї виплачує.
Марина уважно слухала свекруху, а потім холодно відповіла:
— Дякую за турботу, Ніно Аркадіївно. Але я добре прорахувала ризики. У мене є план і підтримка.
— Сподіваюся, ти не Вадима маєш на увазі? Він тобі що, безкоштовний банкомат?
Це вже було занадто. Марина коротко кинула:
— У мене немає часу на цю розмову. До побачення.
Її трясло не від страху, а від люті. Її справа, її мрія всього життя, її щоденна праця — і все це намагаються розчавити одним телефонним дзвінком?!
Тільки тому, що вона не «повинна» хотіти чогось більшого, ніж кухня і запилена полиця з серветками в серванті.
Але Марина прекрасно розуміла, що зміни майже завжди викликають невдоволення у тих, хто сам давно нікуди не рухається.
І тепер, попри все, вона була впевнена: пекарня у неї точно буде.
Всупереч невдоволенню свекрухи, Марина відкрила свою пекарню через пів року. Маленьке, затишне приміщення на околиці спального району. Поруч школа, ринок, зупинка — ідеальне прохідне місце.
І в перший же робочий день, відразу після обіду, двері пекарні відчинилися, і на порозі з’явилася її мама — Ольга Анатоліївна, з фірмовою посмішкою і екосумкою в руках.
— Я за улюбленими булочками, — бадьоро вимовила вона.
Марина кинула на матір погляд, повний вдячності.
Ольга Анатоліївна взяла до чаю парочку медових пряників і слойку з сиром, а потім гордо сказала продавчині, молодій студентці, яку Марина взяла на роботу:
— Запам’ятай, дитинко. Це моя дочка і вона велика розумниця. Все сама, все сама!
До дня офіційного відкриття Марина підготувалася, як до весілля. Навіть більше.
На дверях висіли повітряні кульки — рожеві, кремові та ніжно-бірюзові.
Над вітриною висів вивіска: «Кекси від Марини», точно як в її Інстаграмі, де вона вела блог вже близько п’яти років.
Там її знали і чекали не тільки кекси, а й авторські торти, вафельні трубочки із заварним кремом і навіть солоні бріоші.
Перед входом розгулював величезний плюшевий ведмідь у ковпаку та білому фартуху, на якому було написано «Спробуй міні-кекс!».
В одній лапі у нього був кошик з крихітними виробами, а в іншій — візитки.
Перехожі зупинялися, пробували і фотографувалися з ведмедем. Деякі відразу заходили всередину — за «більшою версією» кексів.
Всередині грала легка мелодійна музика. Вітрини рясніли свіжою випічкою, а аромат здоби буквально тягнув людей скупити все.
— А можна пиріжки покласти в контейнер? — запитували мами з дітьми.
— Можна каву до булочки? — уточнювали студенти.
— Дівчино, а паски до Великодня у вас будуть? — цікавилися літні дами.
Марина посміхалася. Вона стояла за прилавком, у фартуху, і відчувала — ось він, її момент. Той, до якого вона так довго йшла.
А ввечері, коли двері вже були зачинені, вона сіла відпочити на маленькому диванчику в куточку перед тим, як піти додому.
Вадим зайшов з букетом різнокольорових троянд і широко посміхнувся:
— Вибач, не зміг раніше вирватися з роботи. Як все пройшло?
Він поцілував дружину і вручив їй букет, а Марина подивилася на нього і відповіла:
— Я думала, що буде гірше, але… у мене майже все розкупили!
І в цей момент їй стало абсолютно байдуже, що скаже хтось там — чи то Ніна Аркадіївна, чи хтось інший. Це було доказом того, що жінка може все, варто тільки захотіти.
Минув тиждень. Марина працювала, як бджілка: вставала рано, готувала партії тіста, справлялася з поставками, консультувала клієнтів, приймала замовлення.
У вітрині все було ідеально — слойки з яблуком, рулети з маком, міні-багети і ароматні плетені булочки з маком.
Від Ніни Аркадіївни не було ні слуху, ні духу. І Марина, всупереч очікуванням, навіть не засмутилася — навпаки, була рада.
Спокій без коментарів, докорів і повчань свекрухи здавався рідкісною розкішшю. Але недовго музика грала.
Наступного тижня, в середу вранці, коли Марина якраз виклала свіжоспечені булочки з родзинками, двері з мелодійним дзвоном відчинилися.
На порозі з’явилася Ніна Аркадіївна. Під руку з нею йшла жвава жінка з хімічною завивкою і великим золотим кулоном на ланцюжку.
— Ось вона, моя золота невістка! — бадьоро заявила свекруха і штовхнула подругу в бік. — Я ж казала, Валя, пекарня у нас своя. Все своє. Хліб, пироги, пряники — на будь-який смак!
Валя кивала, озираючись по сторонах.
— І справді затишно… А як пахне!
— Ми зараз булочок візьмемо, хліба і чогось до чаю. Не будемо ж з порожніми руками йти! — проголосила Ніна Аркадіївна і, не чекаючи реакції Марини, попрямувала до вітрини.
Вони довго вибирали, прицмокуючи, охаючи і підбадьорюючи один одного.
Взяли два батони, кілька булочок з маком, із сиром, з корицею, а також мигдальне печиво і пакетик міні-кексів.
Коли настав час розрахунку, Марина зі звичною ввічливістю назвала підсумкову суму, але Ніна Аркадіївна зробила вигляд, що не розчула.
— Валя, уявляєш, все це — Маринкиними руками. І сама пече, і сама керує. Ну просто золото, не дівчинка! — дзвінко вимовила вона, не реагуючи на невістку.
— Ага, молодець, звичайно, — кивнула Валя і потягнулася до пакета.
— Дякую, Марина! — крикнула Ніна Аркадіївна, і вони попрямували до дверей.
— Ніна Аркадіївна, — стримано сказала Марина. — Ви забули розплатитися.
— Та що ти, — посміхнулася та. — Ми ж свої! Ти ж не думаєш гроші з рідних брати?
Марина хотіла щось сказати, і перед її очима промайнув образ матері, яка нещодавно купувала булочки, щоб підтримати працю дочки, а не скористатися вигідною нагодою.
Наступного дня все повторилося. Тільки подруга була вже інша — Світлана, з величезною шкіряною сумкою і яскравим довгим манікюром.
А потім була Тетяна Павлівна, потім Римма з мопсом на повідку — щоранку Марина спостерігала один і той же сценарій.
Ніна Аркадіївна приходила з новою супутницею, щебетала, набирала товарів і йшла, як ні в чому не бувало, залишаючи за собою тільки стійкий аромат парфумів з пудровою нотою і порожню касу.
До кінця тижня Марина сиділа ввечері над бухгалтерією, і волосся у неї починало ворушитися від цифр.
За записами, тільки за шість днів «сімейних візитів» свекрухи збиток склав майже три з половиною тисячі гривень.
Наступного дня, рано вранці, вона налила собі міцного чаю і вирішила поговорити з чоловіком перед роботою.
— Вадиме, нам треба поговорити. І бажано — сьогодні.
— Давай.
— Твоя мама влаштувала у мене філію соціальної допомоги нужденним. Якщо вона і далі буде безкоштовно водити своїх подруг до моєї пекарні, я буду вживати заходи.
— Так? Я не знав, чесне слово.
— Мені байдуже, знав ти чи ні. Твоя мати, ось ти з нею і поговори. Інакше я перестану пускати їх всередину.
Я і так зараз виручаю копійки. Мені треба якось влаштуватися на новому місці, платити оренду в кінці кінців.
Або твоя мама таким витонченим способом вирішила показати, що у мене нічого не вийде?
Наступного ранку, поки Марина їхала до пекарні, вона набрала номер мами.
— Доброго ранку… Мамо, слухай, мені потрібна твоя допомога. Тут… мати Вадима розійшлася не на жарт.
Уже тиждень по черзі водить до пекарні всіх своїх подруг за випічкою. Тільки от не платить. Зовсім.
— Як це не платить? — суворо запитала Ольга Анатоліївна. — Серйозно?
— Абсолютно. Кожен день — нова «гостя», і кожен день мінус заробіток з каси.
Позавчора — Тетяна, вчора — Римма, сьогодні, думаю, що буде хтось новий.
— Сьогодні не буде, — різко обірвала дочка Ольга Анатоліївна. — Скажи, о котрій вони зазвичай приходять?
— Десь о десятій ранку. Як за розкладом.
— Чудово. Я теж зайду в цей час. Подивимося, що вона буде робити при мені.
Рівно о десятій ранку двері пекарні знову відчинилися. І як за сценарієм, на порозі з’явилася Ніна Аркадіївна.
Під руку з Валею — так-так, знову з Валею. Мабуть, подруги у неї закінчилися.
— Ну, Маринка, ми знову до тебе! Булочок твоїх захотілося, так, Валя? — голосно, щоб чули всі клієнти, прокричала свекруха, не помічаючи, як у Марини напружилася спина.
— А як же, — підтакнула Валя. — Твої пироги такі м’які… І кексики розліталися тільки так! Мій чоловік сказав, що треба щодня їх брати.
Марина вже відкрила рота, щоб щось сказати, але тут за їхніми спинами пролунав холодний, твердий голос:
— Як несподівано! І ви тут, Ніно Аркадіївно.
Всі обернулися. У дверях стояла Ольга Анатоліївна. У строгому пальто, з чорною сумкою і холодною рішучістю на обличчі.
— О, Олечка Анатоліївна! — розгублено замахала руками Ніна Аркадіївна. — І ти тут! Яка приємна зустріч.
Ми ось вирішили підтримати бізнес своєї дочки. Ми ж тепер родичі, як не як.
— Ммм… зрозуміло. Ну, що порадите? — підняла брови Ольга Анатоліївна, а Марина ледве трималася, аби не розреготатися.
— Батон просто чудовий! Булочки ось ці, із сиром, теж! — нахвалювала свекруха.
— Ну ось їх мені, донечко, і загорни із собою. А то сьогодні на обід нічого не взяла, — мати звернулася до Марини, а потім знову повернулася до Ніни Аркадіївни. — А ви що будете брати? Вже вибрали?
— Так, ми ось тут потроху, — вона показала на пакет біля каси, який був доверху набитий випічкою.
— Ну якщо ви вже все, тоді платіть першими, — Ольга Анатоліївна зробила крок назад, пропускаючи вперед жінок.
— Платити? — Ніна Аркадіївна зніяковіла. — Так, звичайно. Зараз ми заплатимо.
У цей момент Валентина смикнула її за рукав куртки і тихо прошепотіла:
— Ти ж казала, що ми безкоштовно, як минулого разу.
— Більше такого не буде! — голосно вигукнула Ольга Анатоліївна, яка стояла позаду. — Діставайте гроші.
Свекруха, закипаючи від злості, виклала на стіл кілька купюр і поспішила піти разом з Валентиною.
— Марино, люба, поклади мені ще, будь ласка, шість булочок з маком і коробку пісочного печива, — люб’язно сказала Ольга Анатоліївна, коли дами з покупками вийшли з пекарні.
— Дякую! — посміхнулася Марина, передаючи пакет з покупками матері. — Я вже не знала, що з ними робити.
— Дзвони ще, якщо повернуться. І не давай себе ображати. Вище ніс! — мати легенько вдарила Марину по носику, розвернулася і зникла за дверима.
З тих пір свекруха більше не приходила до пекарні невістки. А ось її подруги заходили.
Одного разу Валентина, підходячи до каси, нахилилася і тихо прошепотіла:
— Вибач мене, я ж не знала, що у вас не було домовленості. А твій хліб і пиріжки і справді чудові. Я завжди буду заходити і іншим пораджу.
Марина посміхнулася і зрозуміла, що все робить правильно.
Попереду ще буде багато людей, які захочуть зламати її волю. Тільки вона не буде здаватися так просто.
