— Я ж просив, — почав він роздратовано, йдучи за дружиною на кухню. — Підготувати нормальний святковий стіл. А це що? У тебе ж був час. Мама незадоволена.
— Твоя мама завжди незадоволена. Їй неможливо догодити, — спокійно відповіла Мілана…
…Неділя, Кирило з дружиною Міланою, як і зазвичай, сиділи в гостях у батьків. Олена Володимирівна розповідала історії з дитинства сина і посміхалася.
У той момент, коли мати в черговий раз показувала фотографії маленького Єгора, він раптом повідомив, що хоче свій тридцятирічний ювілей відзначити в ресторані.
Олена Володимирівна замовкла і уважно подивилася в очі сина.
— Синку, та ти що? Хто ж такі заходи в ресторані влаштовує? Все повинно було бути тихо, смачно і по-сімейному. Думаєш, в ресторані тобі приготують домашні пельмені або холодець?
— Не обов’язково їсти пельмені і холодець. Є багато інших смачних страв, — втрутилася Мілана.
Свекруха примружилася і продовжила говорити, не звертаючи уваги на слова невістки.
— Ти, синку, навіть не думай про таке! Знаєш, як тітка Свєта засмутиться, що не зможе побачити вашу нову квартиру. Так що, ти це закінчуй. І гроші бережи. А то придумав, ресторани і кафе йому подавай.
Незабаром Мілана і Кирило почали збиратися додому. Олена Володимирівна не була рада тому, що вони так мало погостювали.
І взагалі з моменту одруження сина, він майже перестав з’являтися у батьків в гостях. Кирило весь час вигадував якісь справи, як вважала Олена Володимирівна.
— Додому? — перепитала Мілана, ледь вхідні двері їхньої квартири зачинилися. — Ти серйозно?
Кирило за звичкою зняв куртку і повісив на гачок у передпокої, намагаючись уникати погляду дружини.
— Ну… мама сказала. У неї досвід, їй видніше. А раптом родичі і справді засмутяться? Скажуть ще, що ми від них квартиру ховаємо.
— Мою квартиру? Тобто ти вважаєш правильним хвалитися перед родичами квартирою дружини?
— Та хто буде з’ясовувати ці нюанси?
— Ти відкриваєшся для мене з нових сторін! — вимовила Мілана, стягуючи тісну сукню. — Гаразд, навіть якщо ми опустимо цей момент. Кому зараз потрібні ці застілля?
Навіть дякую ніхто не скаже. На післясмак залишиться тільки гора брудного посуду і крихти під диваном.
Кирило примирливо підняв руки, немов здаючись без бою.
— Гаразд, гаразд, ти права, — м’яко сказав він. — Я і сам не в захваті від ідеї влаштувати вдома банкет. Просто… це мої родичі. Мама, тітка, дядько Льоша, Іринка з Петром.
Якщо я відсвяткую в ресторані, то всі подумають, що я намагаюся показати свою перевагу. — Він посміхнувся, але його погляд став серйознішим. — Зрозумій, я не хочу влаштовувати цирк у нас вдома. Але і сваритися з мамою теж не хочу.
Це ніби як знак поваги… що я не забуваю про коріння. Всього один вечір, а потім ми зможемо окремо посидіти з друзями. Або поїхати на вихідні — просто удвох.
Мілана стояла навпроти, схрестивши руки на грудях. Вона мовчала, зважуючи кожне слово чоловіка.
Всередині проносилися картинки метушливого дня: сковорідки і тарілки, біганина зі шваброю і пилососом.
— Тобто, — сказала вона після паузи, — ти хочеш, щоб це було свято для всіх, але готувати, прибирати і посміхатися — буду тільки я. Правильно?
Кирило трохи зніяковів.
— Ну… ти ж прекрасно вмієш готувати. І потім, ти ж не одна — я буду допомагати. Обіцяю.
— Ага, як з генеральним прибиранням перед Новим роком… — вона зітхнула. — А в підсумку ти повернувся о шостій вечора тридцять першого грудня, коли все вже було готово.
Кирило зітхнув.
— Я буду більш передбачливим. Повір мені цього разу.
— Гаразд. Тільки гостей має бути небагато, — махнула рукою дружина.
— Домовилися.
Через кілька днів, повернувшись з роботи, Кирило з натхненням поділився з дружиною списком гостей.
У ньому значилося всього дванадцять осіб — тільки найближчі родичі. Мілана уважно переглянула імена і схвально кивнула.
Наступного ранку, поки вона накидала в блокноті приблизне меню і відзначала, які страви варто замовити, а що можна приготувати вдома, задзвонив телефон. Це була свекруха.
Мілана зітхнула і відповіла.
— Так, добрий день.
— Міланочко, привіт! По-перше, я дуже рада, що ви прислухалися до порад старших і будете відзначати ювілей у домашній обстановці.
А по-друге, я тут подумала — тобі ж буде простіше, якщо я підкажу, що саме потрібно приготувати для гостей. Ну, щоб не метушитися в останній момент. Ти ж вперше таке свято влаштовуєш!
— Дякую, Олена Володимирівна, але я вже дещо накидала… — невістка намагалася тактовно відмовитися від допомоги.
— Так-так, але ти запиши: пельмені обов’язково мають бути домашніми. Без них свято не свято. Потім — олів’є. Тільки без ковбаси, роби краще з курочкою. А якщо холодець не вмієш готувати, то зроби хоча б заливне. Не ганьбися перед ріднею.
Мілана міцніше притиснула телефон до вуха, а очима втупилася в одну точку на стіні. Вона мовчала, зрідка підтакуючи: «Угу», «Зрозуміла», «Звичайно».
Вона знала, що сперечатися марно. Це був монолог, який неможливо було перервати.
Коли, нарешті, розмова підійшла до кінця, вона вимкнула телефон і поклала його на стіл.
— Каже, «не ганьбися»… — пробурмотіла вона, дивлячись у вікно. — Ніби я планувала влаштувати фуршет з фастфудом.
Увечері, коли Кирило повернувся додому, вона сиділа на дивані з телефоном у руках і розглядала меню доставки в улюбленому ресторані.
На столі лежав і блокнот, в якому була викреслена частина страв.
Мілана попросила чоловіка підійти і подивитися на меню, яке вона склала. Кирило, як і завжди, підійшов з доброю посмішкою, пробігся очима по списку і схвально кивнув:
— Все дуже навіть гідно. Закуски і бутерброди з ресторану — чудова ідея. Не уявляю, як би ти сама з ними возилася. Це ж купа часу!
— Ти правий, — кивнула Мілана, нарешті трохи розслабившись. — Я рада, що у нас з тобою однаковий смак. Значить, не дарма одружилися.
Вони розсміялися, а за вечерею Мілана все ж розповіла про дзвінок Олени Володимирівни.
Вона розповідала спокійно, без зайвих емоцій — просто як факт. Кирило слухав, жував м’ясо і не виглядав здивованим.
— Я так і знав, що вона не втримається, — зітхнув він. — Слухай, якщо хочеш, давай замовимо цей холодець або купимо в магазині. Головне, щоб вона потім не ходила і не зітхала, що про неї забули.
Мілана трохи примружилася.
— І ти не вважаєш це шантажем?
Кирило розсміявся:
— Може і шантаж. Але це такий, знаєш… сімейний. У ньому немає злого умислу, просто звичка: якщо свято — значить, стіл повинен ломитися від частувань, а в центрі — холодець.
Купимо, поставимо — нехай радіє. Решта буде по-нашому.
— Ну добре, тільки заради миру в усьому світі, — кивнула Мілана. — Але ось на пельмені я не підписуюся.
— Звичайно, — кивнув Кирило.
Наближався день торжества і Мілана взяла зайвий вихідний, перед ювілеєм, сповнена рішучості зробити все якнайкраще.
Вона вирішила, що, незважаючи на всі поради свекрухи, свято має бути не тільки для гостей, але і для них з Кирилом. У голові у неї вже зріла ідея, як зробити цей день особливим.
Вранці Мілана вирушила у справах. Спочатку — в магазин електроніки. Вона пам’ятала, як Кирило кілька разів з цікавістю розглядав в інтернеті нову модель смарт-годинника.
Він ніколи прямо не просив, але це був той самий випадок, коли бажання читається в погляді.
Мілана вибрала саме ту модель, яку він хотів. Поки консультант пакував коробочку, вона подумки уявила, як Кирило розпакує подарунок. Це передчуття робило настрій по-справжньому святковим.
Наступною зупинкою став ринок. Там вона купила свіжу зелень, фрукти, печериці і домашню буженину в одного перевіреного продавця. Решта продуктів мали приїхати з доставкою до обіду і поки що все йшло за планом.
Повернувшись додому, Мілана насамперед поставила варитися курячий бульйон для супу, який вони з Кирилом з’їдять сьогодні.
Потім відмила кухню, пропилососила, помила плитку у ванній кімнаті, протерла дзеркала і помила підлогу у всій квартирі. До завтрашнього дня все мало бути бездоганно.
Коли з передпокою почувся звук відчинених дверей, Мілана виглянула з кухні з пучком кропу в руках. Пів години тому кур’єр привіз продукти, і вона ще не встигла все розібрати.
Настав вечір перед святом. Квартира сяяла чистотою, кухня пахла спеціями, улюблений салат свекрухи — оселедець під шубою, вже стояв у холодильнику і просочувався.
Список справ на завтра тепер виявився вдвічі коротшим, ніж був напередодні.
Кирило при цьому мав найщасливіший вигляд. Адже дружина крутиться, метушиться і все заради нього одного. Значить, точно кохає.
А як кохає Мілану чоловік, вона зрозуміла тільки наступного ранку.
Вона встала близько десятої — і, якщо чесно, вже пошкодувала. Бо поруч сонний Кирило, не відкриваючи очей, пробурмотів:
— Чому ти так пізно встала? Вже час, між іншим, обідати. А у тебе ще нічого не готове!
Мілана незадоволено подивилася на чоловіка, натягнула халат і пройшла повз у ванну, зробивши вигляд, що нічого не почула.
Нехай спить далі, все-таки у людини день народження. Але в голові вже стукало: «Який обід?! Тільки десята ранку!»
Поки Кирило ніжився під ковдрою, Мілана спокійно поснідала, заодно перевірила список закусок у замовленні — все має прийти вчасно.
Потім переодяглася в домашній одяг, дістала інгредієнти і з задоволенням взялася до готування.
На друге Мілана вирішила зробити рулет зі свинини з начинкою з обсмажених печериць і цибулі. Робота трудомістка, але результат того вартий — аромат смажених грибів вже наповнював кухню. «Ось заради чого можна і повозитися», — подумала Мілана, помішуючи начинку на сковороді.
До м’яса Мілана вирішила нічого не вигадувати — просто овочевий салат, щоб не перевантажувати гостей і без того щедрим столом.
З холодильника вона обережно дістала холодець, який вчора акуратно переклала в порцелянову форму. Прикрасила зеленню і нарізаним яйцем — вийшло не гірше, ніж у Олени Володимирівни.
Коли майже половина страв була готова, зі спальні долинули шаркаючі кроки. Кирило, потираючи очі, позіхнув і запитав:
— А що, все ще не готово? Гості ж прийдуть через кілька годин!
Мілана повернулася до нього:
— По-перше, обід тільки через годину. По-друге, гості прийдуть о п’ятій. По-третє, якби ти не спав, як ведмідь у сплячці, вже б допомагав, а не задавав питання.
— Я просто беріг сили до найважливішого моменту, — пробурмотів Кирило, підходячи до неї і цілуючи в щоку. — Все-таки сьогодні я — головний.
— Ну так… — кивнула Мілана і вже починала шкодувати про своє миттєве рішення щодо всього цього домашнього свята.
— Тож я нічого готувати не буду і не повинен, — резюмував Кирило. — Що у нас на сніданок?
Дружина уважно подивилася на нього і з жалем відвернулася, так нічого і не відповівши. Повернути час назад було неможливо, а так хотілося…
Мілана з кожною хвилиною все більше відчувала, як святковий настрій зникає. Спочатку було легке роздратування, а потім і зовсім розчарування.
Кирило, який два тижні тому обіцяв допомагати, різати, мити, смажити, тепер зранку «згадав», що у нього свято.
Коли він вкотре простягнув:
— Ну ти ж все одно краще це робиш…
Мілана просто витерла руки рушником і пішла в спальню, ніби за чимось терміновим.
Там вона відкрила нижню шухляду комода — за пакетами і білизною лежала маленька подарункова коробочка. Смарт-годинник, який вона купила чоловікові в подарунок.
Мілана дивилася на коробочку з хвилину, ніби вдивляючись у відображення власних ілюзій. Радість від передчуття, яку вона відчувала під час покупки, кудись зникла. Замість неї з’явилося відчуття безглуздості.
«От би й ти вклав хоч половину зусиль у цей день, як я», — подумала вона, прибираючи коробку назад.
Потім, ніби нічого не сталося, Мілана пройшла у ванну і почала приводити себе до ладу — вмилася, дістала косметику і сіла перед дзеркалом.
Нехай хоч одна людина в цьому будинку виглядає святково.
Вона ще не встигла нанести туш, як двері відчинилися і в дверному отворі з’явився Кирило.
— Ти що, фарбуєшся? — обурився він. — А як же кухня? У нас же ще не все готово!
Мілана повільно опустила щіточку і подивилася на чоловіка.
— Кирило, ти ж сказав, що сьогодні свято. Я теж хочу виглядати красиво. Це заборонено?
— Але я думав, ти все спочатку доробнеш… а потім…
— А потім, — перебила вона, — я забуду про себе в метушні. І буду бігати з салатами, поки ти розважатимешся з гостями.
— Ну не перебільшуй… — буркнув він, але тут же відійшов, якось швидко втративши інтерес.
Мілана закінчила макіяж, зав’язала волосся в хвіст і, глянувши в дзеркало, схвалила свій вигляд.
Вона все встигла вчасно. Навіть незважаючи на те, що Олена Володимирівна та Іван Єгорович за доброю сімейною традицією прийшли на пів години раніше — вже о пів на п’яту.
Стіл був накритий, келихи виблискували, закуски вишикувалися в ідеальні ряди, і навіть свічки, які вона ледь не забула, стояли на витончених підставках.
Мілана встигла відпарити свою улюблену темно-синю сукню, одягла її і виглядала приголомшливо: стримано і елегантно.
Кирило теж виглядав ошатно — ніжно-блакитна сорочка, темні штани і парфум.
Олена Володимирівна, як і слід було очікувати, насамперед попрямувала до столу. Оглянула страви з такою зосередженістю, ніби була суддею гастрономічного конкурсу.
Іван Єгорович, втім, обмежився черговим:
— Міланочка, краса! — і відразу відкрив пляшку з мінералкою.
А ось свекруха нахмурилася:
— Ну… скромненько, звичайно. Я думала, що хоча б заради ювілею чоловіка, вона постарається.
Мілана в цей момент пішла за рушником на кухню і не почула неприємних слів на свою адресу. А Кирило чув все і чомусь сприйняв ці слова як особисту образу.
— Я ж просив, — почав він роздратовано, пішовши за дружиною на кухню. — Підготувати нормальний святковий стіл. А це що? У тебе ж був час. Мама незадоволена.
— Твоя мама завжди незадоволена. Їй неможливо догодити, — спокійно відповіла Мілана.
А гості вже приходили. Тітка Свєта з банкою домашніх маринованих грибів, Іринка з Петром, дядько Льоша з тортом у коробці і несмішним анекдотом на вході.
До п’ятої всі були на місці, сміялися, розмовляли і цокали келихами з побажаннями імениннику.
Всі, крім Мілани. Вона постійно перебувала десь між кухнею і вітальнею. Коли Світлана Єгорівна почала хвалити красиві меблі у вітальні, свекруха відразу перебила її:
— Та що тут такого? Меблі як меблі.
Олена Володимирівна не давала можливості невістці розправити крила. Весь вечір Мілана вислуховувала дрібні колючки на свою адресу, приправлені смішками, а-ля жарт.
Мілана щоразу кивала, роблячи вигляд, що чує, але не реагує. Кирило при цьому не сказав ні слова на її захист.
Навпаки — посміхався і підтакував матері, сміявся над її зауваженнями і робив вигляд, що «все так і заплановано».
Коли годинник пробив сьому, Мілана стояла на кухні з келихом і дивилася у вікно. Всередині гулко осідало розчарування. Свято вдалося. І, судячи з усього, всі задоволені, крім неї. І тут зі спини підійшов трохи напідпитку чоловік:
— Дружино! — вигукнув він. — Мені вже вручили всі подарунки, але немає твого.
І тут Мілана згадала про годинник, який так і залишився лежати в комоді. За цією метушнею вона зовсім про нього забула.
— Так, зараз, — відповіла вона і пішла в спальню.
Повернувшись до гостей, вона знову взяла фужер і сказала скромний тост на честь іменинника.
Вийшло не дуже радісно, але й настрою вже не було, щоб придумати щось дійсно вартісне.
А потім Мілана вручила Кирилу коробочку, прикрашену милим маленьким бантом.
Він відразу зрозумів, що всередині, його очі спалахнули. Але тут почувся голос Олени Володимирівни:
— А чому коробочка така крихітна? Шкода грошей на чоловіка? Батько тебе, мабуть, не ображає грошима. Могла б подарувати щось вартісне.
Мілана хотіла знову промовчати, але вже не змогла. Особливо, коли побачила, як Кирило недбало кинув її подарунок на стіл.
— Цей годинник коштує двадцять сім тисяч. Не думаю, що мій подарунок поганий. А ось з вашим настроєм явно щось не так. Ви так і норовите влізти в конфлікт.
— Припини! Не ганьби мене! — прошипів Кирило і хотів уже відвести дружину на кухню, але Мілана вирвалася.
— Я думаю, що це свято життя на сьогодні закінчено. Більше я не в силах терпіти знущання у своїй же квартирі.
Родичі почали шепотітися, адже Олена Володимирівна подавала все так, ніби це її синочок утримує цю нахабну дівчину. А виявилося зовсім навпаки. Мілана тим часом схопила коробочку з годинником:
— Якщо тобі вони не потрібні, я сама буду їх носити.
І при всіх розпакувала подарунок. Свекри були в шоці. Олена Володимирівна примружилася і, не стримуючись, при всіх почала обзивати невістку.
Кирило намагався заспокоїти дружину, але нічого не виходило. Мілана ніби випустила всіх своїх внутрішніх демонів, які просилися назовні з самого ранку.
— Прошу всіх покинути мою квартиру. Не смію більше нікого затримувати.
Родичі озираючись, підвелися зі своїх місць і попрямували до виходу. Олена Володимирівна пройшла повз невістку і прошипіла:
— Я тобі таку ганьбу не пробачу! Будеш благати мене про прощення на колінах.
— Звичайно, буду. Ви тільки не хвилюйтеся так.
Кирило намагався згладити обстановку і запропонував провести батьків.
— Проводжай! — промовила Мілана біля його вуха. — Завтра повернешся за речами. З ювілеєм, любий!
Кирило в шоці озирнувся на дружину, ніби не вірив, що вона це серйозно сказала. Кілька родичів, які ще не встигли покинути квартиру, завмерли. Зависла тиша.
— Мілана, ти що, жартуєш? — тихо, майже благально, промовив Кирило.
— Ні, Кирило, я не жартую. Всі можуть йти. І так — я цілком серйозна, — сказала вона з таким спокоєм, що стало не по собі навіть дядькові Льоші, який і до цього ледь тримався на ногах.
Кирило раптом втратив всю свою нахабність і спробував повернути ситуацію на свою користь:
— Ти ще пошкодуєш про це. І я, між іншим, ще не забрав свій подарунок — годинник.
Мілана гірко посміхнулася, взяла годинник з комода і недбало перекинула його з руки в руку.
— Раніше треба було думати, Кирило. Тепер — пізно. Цей годинник залишиться мені. Щоб знати точно, скільки часу я більше не витрачу на того, хто мене не цінує і не поважає.
Свекруха спробувала знову щось вставити, але ніхто вже не слухав. Гості поспішно натягували куртки, шепотілися в передпокої і, уникаючи погляду господині, один за одним зникали за дверима. Останніми пішли Кирило з батьками.
Коли двері за ними зачинилися, в квартирі стало дуже тихо. Весь вечір Мілана мовчки прибирала, мила посуд, викидала обгортки і серветки.
А вранці сіла за ноутбук, зайшла на сайт держпослуг, відкрила вкладку «сім’я і діти» — і почала оформляти онлайн-заяву на розлучення, як логічне завершення вчорашнього вечора.
Вона складала у валізу всі речі Кирила. Навіть не забула зарядки і його дурні шкарпетки з супергероями і поставила валізу біля входу.
Потім купила собі квиток на найближчий кіносеанс, одяглася і пішла туди одна.
Тому що іноді краще сісти в напівпорожній зал і дві години дивитися на чужу історію, ніж продовжувати жити в своїй — несправедливій і порожній.
