– Що… що сталося? – Ксенія ледве могла вимовити слова.
– Ти впала зі сходів. Лікарі кажуть, тиждень доведеться полежати.
– Тиждень?! – вона спробувала підвестися, але гострий біль пронизав тіло. – А діти? Дім? Я не можу…
… – Ти виглядаєш як опудало, – кинув Роман, ледь поглянувши на дружину.
Ксенія завмерла біля дзеркала, рука з гребінцем застигла в повітрі. У відображенні вона побачила своє обличчя – змарніле, з темними колами під очима.
Волосся, яке вона намагалася укласти, безвольно звисало сплутаними пасмами.
– Що ти сказав? – тихо перепитала вона, все ще не вірячи своїм вухам.
– Те, що чула, – відрізав чоловік, затягуючи краватку. – Подивися на себе.
Коли ти востаннє нормально фарбувалася? А ця запрана футболка? Ти в ній вже тиждень ходиш.
Ксенія опустила очі, намагаючись стримати сльози, що підступали.
– Рома, я просто втомилася. Ти ж знаєш, скільки я працюю…
– Всі працюють, – перебив її Роман. – Але не всі при цьому виглядають як огородне опудало.
Він схопив піджак і попрямував до виходу. Біля дверей обернувся:
– Я сьогодні пізно. Не чекай.
Двері зачинилися. Ксенія повільно опустилася на стілець. Всередині все тремтіло від образи і обурення.
Як він міг? За двадцять років шлюбу – вперше таке. Вона згадала, як вони познайомилися – молоді, красиві. Роман захоплювався нею, говорив компліменти. А тепер?
Ксенія подивилася на своє відображення. Може, він правий? Може, вона дійсно опустилася? Ні, не можна так думати.
Вона встала, розправила плечі. Нічого, вона ще покаже йому, на що здатна. Цей день змінить все.
Жінка зітхнула, дивлячись на зачинені двері. Як вони дійшли до цього? Здавалося, ще вчора Роман носив її на руках, а сьогодні… Вона прикрила очі…
…Познайомилися вони на весіллі спільних друзів. Ксенія тоді була студенткою-відмінницею, підробляла репетитором. Роман – молодий фахівець у перспективній фірмі.
Іскра проскочила миттєво. Пригадується, весь вечір проговорили, забувши про молодят.
– Ти найкрасивіша дівчина на цьому весіллі, – прошепотів їй Роман на вухо під час повільного танцю.
– А ти – найнеоригінальніший кавалер, – розсміялася Ксенія, але в душі стало тепліше.
Потім були букети під вікнами гуртожитку, довгі прогулянки набережною, плани на майбутнє.Через рік – весілля…
Ксенія посміхнулася, згадавши, як Роман хвилювався, одягаючи їй обручку. Руки тремтіли так, що кільце ніяк не налазило.
Жили душа в душу. Ксенія доучилася, влаштувалася в школу. Роман робив кар’єру.
Копили на квартиру, мріяли про поповнення в родині… А потім почалися проблеми.
Їхні надії на власних дітей все не збувалися. Пішли по лікарях. Діагноз як грім серед ясного неба – своїх малюків у них бути не може. Ні у кого з них.
– Нічого, кохана, – обіймав її Роман. – Впораємося. Разом ми все зможемо.
І справді – впоралися. Взяли з дитбудинку Олексія – однорічного карапуза. Потім дівчаток-близнючок – Марію і Дарину. Ксенія пішла з роботи – з трьома дітьми не до кар’єри. Всі сили – родині.
А Роман працював як проклятий. Кредит за квартиру, машина, діти ростуть – потреби збільшуються.
Вдома з’являвся все рідше. А коли приходив – падав без сил. Розмови зводилися до побутових дрібниць.
«Невже це кінець?» – думала Ксенія, дивлячись на себе в дзеркало. Невже за турботами про побут і дітей вона загубила себе? Стала нецікавою для чоловіка?
Раптово в пам’яті спливли слова, сказані Романом на їх десяту річницю: «Ти – найдорожче, що у мене є. Я без тебе – ніхто».
Ксенія рішуче похитала головою. Ні, вона не дозволить їхньому коханню згаснути. Вони пройшли через стільки – і це подолають. Потрібно тільки схаменутися і нагадати Роману, яку він колись її покохав.
Ксенія рішуче попрямувала до спальні. Відкривши шафу, вона зарилася в глибини гардероба, вишукуючи ту саму сукню. Ось вона! Темно-зелена, з відкритими плечима – подарунок Романа на минулий день народження. Жодного разу не одягнена.
– Мамо, ти чого метушишся? – до кімнати заглянула Марія.
– Та просто думаю одягнутися, – посміхнулася Ксенія.
– Ого! – присвиснула дочка. – Куди зібралася?
– Нікуди. Просто так.
Марія хмикнула:
– Ну-ну. «Просто так» у нас тільки кішки народжуються.
Через годину, нагодувавши і відправивши дітей до школи, Ксенія взялася за себе. Макіяж, укладка – вона й забула, коли востаннє так причепурювалася.
Раптово у двері подзвонили. На порозі стояла сусідка, Ганна Петрівна.
– Ксюш, виручай! Мені терміново в поліклініку треба, а онука захворіла. Посидиш з нею годинку-дві?
Ксенія завагалася. План руйнувався на очах.
– Ельвіра Володимирівна, я…
– Ой, та ти ж на параді! – сплеснула руками сусідка. – Вибач, я не вчасно. Нічого, якось справлюся.
Ксенія зітхнула. А чи була вона коли-небудь вчасною для себе?
– Давайте Лізоньку сюди. Я догляну.
День полетів стрімголов. Лізонька вередувала, вимагала уваги. Потім подзвонили зі школи – у Олексія температура. Довелося терміново бігти за сином.
Увечері, вкладаючи хворого Льошу, Ксенія спіймала себе на думці, що зовсім забула про свій план. Вбрання безнадійно пом’ялося, макіяж розмазався.
Грюкнули вхідні двері. Роман повернувся з роботи.
– Ксюша, ти де? – крикнув він із передпокою.
– Тихіше, – шикнула Ксенія, виходячи з дитячої. – Олексій тільки заснув.
Роман окинув дружину здивованим поглядом:
– А ти чого розфарбувалася? У нас свято, чи що?
Ксенія відчула, як до горла підкочується клубок образи.
– Ні, просто… – вона запнулася. – Просто хотіла бути красивою. Для тебе.
Роман хмикнув:
– Ну-ну. А вечеря готова? Я голодний як вовк.
– Ні, – тихо відповіла Ксенія. – Не встигла. Льоша захворів, я до школи бігала…
– Знову? – роздратовано перебив Роман. – Ксюш, ну скільки можна? Я з ранку до ночі пашу, невже не можна хоча б вечерю приготувати?
– А ти думаєш, я тут прохолоджуюся? – спалахнула Ксенія. – Я теж з ранку до ночі кручуся! Діти, дім, сусіди…
– При чому тут сусіди? – Роман підвищив голос. – Тобі своїх турбот мало?
– Тату? – сонний голос Олексія перервав суперечку. – Ти чого кричиш?
Роман винувато подивився на сина.
– Вибач, малий. Ми з мамою просто… розмовляємо. Іди спати.
Коли Олексій пішов, Роман втомлено потер перенісся:
– Слухай, давай не будемо. Я замовлю піцу, поїмо і ляжемо спати. Завтра важкий день.
Ксенія мовчки кивнула. Вечір був безнадійно зіпсований. Вона поплелася у ванну, змивати залишки макіяжу. У дзеркалі була втомлена жінка зі згаслим поглядом.
«Невже це кінець?» – подумала Ксенія. Але десь у глибині душі теплилася надія. Вони справлялися і з гіршим. Справляться і зараз. Потрібно тільки знайти в собі сили не опускати руки.
П’ятниця видалася особливо метушливою. Ксенія розривалася між будинком і школою, намагаючись встигнути все: нагодувати дітей, відвезти на заняття, прибрати.
До вечора голова розколювалася, в очах темніло.
«Ще трохи, – подумала вона, спускаючись у підвал за картоплею. – Скоро Роман повернеться, я хоч відпочину…»
Раптово світ закрутився. Ксенія спробувала вхопитися за перила, але рука схопила порожнечу. Останнє, що вона пам’ятала, – удар і темрява.
Прокинулася Ксенія в лікарні. Над нею схилилося стурбоване обличчя Романа.
– Ксюша, ти як? – в його голосі чувся непідробний страх.
– Що… що сталося? – язик ледь ворушився.
– Ти впала зі сходів. Лікарі кажуть, тиждень доведеться полежати.
– Тиждень?! – Ксенія спробувала підвестися, але гострий біль пронизав тіло. – А діти? Дім? Я не можу…
– Тихо-тихо, – Роман обережно поклав її назад. – Я з усім впораюся. Головне – ти одужуй.
Наступні дні злилися для Ксенії в один нескінченний потік. Біль, ліки, процедури. А десь там, за стінами лікарні, йшло звичайне життя.
Роман з’являвся щовечора – втомлений, розпатланий, але незмінно з букетиком квітів.
– Як ви там? – запитувала Ксенія.
– Нормально, – посміхався він. – Справляємося.
Але вона бачила – кола під очима все темніші, сорочка не випрасувана, на піджаку – слід від дитячої каші.
На п’ятий день Роман прийшов пізніше, ніж зазвичай. Плюхнувся на стілець біля ліжка, втомлено потер обличчя.
– Рома, що сталося? – занепокоїлася Ксенія.
– Та так… – він махнув рукою. – Льошка в школі побився, викликали. Потім Машка мала температуру, я на роботу запізнився.
Ледве відпросився раніше піти… Ксюша, як ти це все встигаєш? У мене голова йде обертом.
Ксенія дивилася на чоловіка і не впізнавала його. Куди подівся впевнений у собі бізнесмен?
Перед нею сидів розгублений, виснажений чоловік.
– Знаєш, – раптом сказав Роман, – я ж і не уявляв, скільки всього на тобі тримається.
Все думав – ну що такого, вдома сидить… А тут… – він запнувся. – Вибач мене. Я такий дурень.
Ксенія відчула, як до горла підступає клубок. Вона простягнула руку, торкнулася його неголеної щоки.
– Рома, ти що? Буває. Головне, що ти все зрозумів.
– Зрозумів, – кивнув він. – Тільки пізно, напевно. Ти ж… ти ж не підеш від мене?
– Що?! – Ксенія навіть підвелася на лікті. – З чого такі думки?
– Ну як же… – Роман відвів очі. – Адже я… адже я зовсім тебе не цінував. Все робота, кар’єра… А ти тут одна з усім справлялася. Я б на твоєму місці давно втік.
Ксенія розсміялася, відразу ж здригнувшись від болю в ребрах.
– Ти мій дурнику. Куди ж я від тебе втечу? Ти ж без мене загинеш.
Роман підвів на неї очі – і вона побачила в них те, чого не бачила вже давно. Любов, ніжність, вдячність.
– Ксюша, – сказав він тихо, – давай все змінимо. Я візьму відпустку, коли ти випишешся. Поїдемо кудись всією сім’єю.
А потім… потім я знайду няню. Або хатню робітницю. Щоб ти могла відпочити, зайнятися собою. Може, на роботу вийдеш, якщо хочеш.
– Рома, ти серйозно? – Ксенія не вірила своїм вухам. – Це ж така трата грошей!
– Знаєш, я багато чого переосмислив за цей тиждень, – він задумливо потер підборіддя. – Так, гроші важливі, але я зрозумів, що занадто захопився кар’єрою, зароблянням і накопиченням грошей на шкоду родині.
Тепер я хочу знайти баланс. Няня допоможе нам обом – у тебе з’явиться більше вільного часу, а я зможу більше брати участь у вашому житті, не жертвуючи роботою.
Ксенія дивилася на чоловіка, і її серце наповнювалося щастям. Немов за цей тиждень вони обоє прозріли. Побачили те, що давно перестали помічати.
– Знаєш, – сказала вона, стискаючи його руку, – але ж я теж винна. Зовсім закопалася в побуті, забула, що я не тільки мати і господиня.
Я ж і дружина ще. А ти – не тільки годувальник. Ти мій чоловік, мій коханий чоловік.
Ксенія стояла біля вікна, дивлячись, як Ромка носиться з дітьми у дворі. Льошка розмахував пластиковим мечем, а дівчатка з вереском ганялися за мильними бульбашками.
«Треба ж, – подумала Ксенія, – хто б міг подумати, що ця чортова лікарня все так переверне?»
Перший час після виписки був – хоч стій, хоч падай. Ксенія, яка звикла все тягнути на собі, ніяк не могла змусити себе просити про допомогу.
Ромка, який вічно пропадав на роботі, раптом виявив, що возитися з дітьми – це взагалі-то класно. Але нічого, всі звикли.
З нянею пощастило – швидко знайшли жваву тітку, яка миттю зачарувала малечу.
У Ксенії нарешті з’явився час на себе. Махнула рукою і записалася на курси фотографії – давно мріяла, та все відкладала.
Ромка і справді взяв відпустку. Рвонули на море всією родиною. Вперше за стільки років відпочивали не «від дітей», а саме з дітьми.
Ксюша аж очманіла, коли побачила, які класні замки з піску вміє будувати чоловік. А Ромка мало не лопнув від сміху, коли при позуванні хвиля облила Ксюху з голови до ніг.
Вечорами, вклавши малих, сиділи на балконі. Базікали про все на світі. Ксюша захлинаючись розповідала про свої фотки, Ромка – про якісь робочі заморочки. Було прикольно – ніби заново один одного пізнавали.
Головне – нарешті навчилися чути один одного. Дружина більше не накопичувала образи, як хом’як за щоками. Ромка перестав відмахуватися від «жіночих примх».
З’являлася проблема – сідали і обговорювали, шукали, як вирішити.
Зрозуміло, не все було гладко. Траплялося, що сварилися через дрібниці. Іноді Ромка затримувався на роботі, і Ксюша починала накручувати себе. Іноді Ксенія так захоплювалася своїми фотографіями, що забивала на домашні справи, і Ромка психував.
Але тепер вони чітко розуміли – вони команда. Разом будь-яку купу проблем розгребуть.
Ксенія посміхнулася, дивлячись, як Ромка, регочучи, струшує з голови мильну піну. Він зловив її погляд і махнув рукою: «Давай до нас!» Ксюха кивнула.
Спускаючись у двір, вона думала про те, як все перевернулося за ці місяці. Ні, вони не стали якоюсь цукровою сімейкою з реклами. Але знову відчули себе сім’єю – справжньою, живою, люблячою.
– Мамо, дивись, як я можу! – закричав Льошка, стрибаючи з татових плечей.
– Ти що робиш?! – Ксенія рвонула вперед, але Ромка вже підхопив хлопця.
– Не хвилюйся, – підморгнув він дружині. – Я його тримаю.
І в цих простих словах Ксенія почула набагато більше. «Я з тобою. Я поруч. Прорвемося».
Вона обійняла своїх хлопців, відчуваючи, як накриває хвиля щастя. Що там попереду – один чорт знає. Але тепер Ксюша точно знала – що б не сталося, вони пройдуть через це разом. Рука об руку. Як тоді, коли вперше сказали один одному «так» у РАГСі.
Увечері, коли дітлахи вже міцно спали, Ксенія з Ромкою влаштувалися на кухні. Сиділи, мовчали, перетравлюючи день.
– Слухай, – раптом озвався Роман. – Адже ми мало не все втратили, так?
Ксенія хмикнула:
– Ага. Ще трохи, і точно б розбіглисч.
– І що нас врятувало? Твоє падіння зі сходів? – Ромка невесело посміхнувся.
– Та ні, – Ксюша похитала головою. – Не падіння. А те, що ми нарешті один одного почули. Знаєш, я тоді в лікарні лежала і думала: ось він, кінець. Зараз Ромка зрозуміє, який я тягар, і піде.
– Ти дурна, – беззлобно сказав Роман. – Я, може, вперше в житті зрозумів, як сильно помилявся. І як тобі важко весь цей час було.
Вони помовчали. Потім Ксенія тихо запитала:
– Рома, а ми впораємося? Ну, в сенсі, не повернемося знову в цю рутину?
Роман замислився, почухав потилицю:
– Знаєш, я ось що зрозумів. Життя – воно як ці гойдалки у дворі. То вгору, то вниз.
Та головне – не те, щоб завжди бути нагорі. А в тому, щоб триматися разом. І в падінні, і на зльоті.
– Філософ ти мій, – посміхнулася Ксенія. – Прямо мудрець доморощений.
– А то! – підморгнув Ромка. – Головне, давай більше не будемо мовчати, добре?
Що б не сталося – говоримо. Сперечаємося, миримося, але – спілкуємося.
– Домовилися, – кивнула Ксенія. – І знаєш що? Не потрібна мені ця зелена сукня. Завтра піду і куплю собі нову. Червону. І туфлі до неї. На підборах.
– Це ще навіщо? – здивувався Роман.
– А потім, – лукаво посміхнулася Ксенія, – ти, мій дорогий чоловіче, поведеш мене в ресторан. Дітей залишимо няні, а ми влаштуємо собі побачення. Як двадцять років тому, пам’ятаєш?
– А чому б і ні! – розсміявся Роман. – А давай! Один вечір нікого не розорить.
Ксенія дивилася на чоловіка і думала: ось воно, щастя. Не в дорогих ресторанах, не в модних нарядах. А в цих посиденьках на кухні, в кумедних жартах, в умінні чути одне одного.
У розумінні, що ти не один. Що поруч – твоя людина.
