Того дня небо було особливо ясним. Юля стояла на ганку нового будинку і нервово поправляла волосся.
Цей момент вона уявляла сотні разів за останні шість років.
Скільки всього довелося пережити, скільки випробувань подолати, щоб нарешті опинитися тут – на порозі власного будинку, побудованого буквально по цеглинці.
— Не нервуй так, — Антон підійшов ззаду і обійняв дружину за плечі. — Всі будуть у захваті, ось побачиш.
Юля кивнула, але внутрішнє напруження не відпускало.
За ці роки вони занадто багато пожертвували, щоб здійснити свою мрію. І ось тепер настав момент показати результат близьким.
Шість років тому, коли бабуся Юлі вирішила подарувати онучці стару ділянку землі в передмісті, молода пара була на сьомому небі від щастя.
Невелика, всього шість соток, але зате своя. Місце для майбутнього будинку.
— Уявляєш, Антоне, тут буде наш будинок! — захоплено говорила тоді Юля, малюючи в уяві затишні кімнати, простору кухню і неодмінно панорамні вікна.
Антон підтримував ентузіазм дружини, хоча прекрасно розумів, який важкий шлях їм належить пройти.
Грошей на будівництво у молодої сім’ї не було. Доводилося відкладати буквально кожну копійку.
Перші два роки вони тільки накопичували.
Юля влаштувалася на додаткову роботу дизайнером інтер’єрів, а вечорами ще підробляла віддалено. Антон брав підробітки, виходив на нічні зміни.
Відпустку проводили на ділянці, розчищаючи територію від старих дерев і плануючи, де і що буде розташовано.
Друзі кликали їх у відпустку, на концерти, в ресторани, але Юля і Антон завжди ввічливо відмовлялися.
— Наступного разу обов’язково, — говорили вони з посмішкою, а самі відкладали гроші на будівельні матеріали.
Коли накопичили початкову суму, почали будівництво.
Працювали системно, не поспішаючи, але й не зупиняючись. Фундамент, стіни першого поверху, перекриття. Кожен крок ретельно планувався.
Юля просиджувала вечори за кресленнями, вибирала матеріали, узгоджувала все з робітниками.
Часто приїжджала на будівництво в обідню перерву, щоб проконтролювати роботу.
Антон у вихідні возив будматеріали на старій батьковій вантажівці, економлячи на доставці.
Бувало всяке.
Одного разу привезли не ту плитку, і Юля три години доводила постачальнику, що замовляла інший колір.
Іншого разу робітники зникли на тиждень, і будівництво зупинилося.
Кілька разів закінчувалися гроші, і доводилося робити паузу, щоб знову накопичити.
Але вони не здавалися. День за днем, цеглина за цеглиною їхня мрія набувала реальних обрисів.
Два поверхи, чотири кімнати, кухня з острівком посередині, тепла підлога у всьому будинку і головна гордість Юлі — панорамні вікна у вітальні з видом на сад.
Антон сам зробив навіс над ганком. Тиждень читав інструкції в інтернеті, потім три дні пиляв, стругав і прибивав. Вийшло краще, ніж очікував.
— Дивись, а руки, виходить, з того місця ростуть! — жартував він, показуючи дружині результат.
— Я завжди знала, що ти можеш все, — посміхалася Юля, навіть не намагаючись приховати гордість за чоловіка.
І ось нарешті будівництво було завершено. Будинок стояв — красивий, сучасний, просторий.
Все було готово: меблі розставлені, штори повішені, техніка підключена. Настав час запросити рідних і показати, що у них вийшло.
Юля особливо хвилювалася перед зустріччю зі свекрухою. Ірина Петрівна була жінкою з характером.
За професією бухгалтер, все дитинство Антона пропрацювала на невеликому підприємстві за скромну зарплату.
Жила одна в однокімнатній квартирі, що дісталася від батьків. Завжди була трохи скупою, ощадливою.
Юлю приймала стримано, без особливої теплоти.
«Невідомо ще, як складеться їхнє життя», — говорила свекруха знайомим про шлюб сина.
— Вона приїде першою, сказала, що хоче все спокійно розглянути, — повідомив Антон вранці того дня, коли вони запросили родичів.
Юля кивнула. Всередині все стиснулося. Чомусь саме думка Ірини Петрівни була важлива для неї, хоча вона ніколи б у цьому не зізналася.
— Головне — не забудь показати їй панорамні вікна, — нагадав Антон. — Пам’ятаєш, як вона завжди говорила, що мріє про велике вікно, щоб було багато світла?
Юля пам’ятала. І спеціально хотіла показати це свекрусі в першу чергу.
Може, це пом’якшить настрій Ірини Петрівни?
Машина свекрухи під’їхала рівно о дванадцятій. Ірина Петрівна вийшла, тримаючи в руках букет троянд і термос.
— Чай з собою привезла, — пояснила вона замість привітання. — У нових місцях завжди хочеться пити, а у вас напевно чайник ще не розпакований.
Юля хотіла сказати, що чайник давно на місці, що вона спеціально спекла пиріг до приїзду гостей, але промовчала.
Не хотілося починати день із суперечок.
— Привіт, мамо, — Антон підійшов і обійняв її. Та стримано поплескала сина по спині.
— Ну, показуйте, що тут у вас, — сказала Ірина Петрівна, окидаючи оцінюючим поглядом фасад будинку.
Екскурсія почалася!
Юля вела свекруху по кімнатах, намагаючись стримувати захват.
Ось передпокій з великим дзеркалом і зручною лавкою.
Ось кухня з острівком посередині, де можна і готувати, і снідати всією сім’єю.
Ось вітальня з тими самими панорамними вікнами, що виходять у сад.
— Дивіться, Ірино Петрівно, скільки світла, — Юля розсунула легкі фіранки. — І влітку так приємно буде — відкриваєш і немов у саду сидиш.
Свекруха кивнула, але нічого не сказала. Її погляд затримався на новеньких меблях, на декоративних подушках, на світильниках незвичайної форми.
Піднялися на другий поверх. Спальня, кабінет, гардеробна і ще одна кімната — поки що порожня.
— А тут що буде? — запитала Ірина Петрівна, заглядаючи в порожнє приміщення.
— Дитяча, — відповів Антон, і Юля вдячно поглянула на чоловіка.
Про це вони домовилися заздалегідь — ніяких передчасних оголошень, але й приховувати плани не варто.
— Дитяча? — Ірина Петрівна повернулася до невістки. — Ти що, при надії?
— Ні, поки що ні, — Юля зніяковіла. — Але ми плануємо. Може, наступного року…
Свекруха нічого не відповіла, тільки стиснула губи і попрямувала до сходів.
— А ось цей навіс я сам зробив, — з гордістю сказав Антон, коли вони спускалися. — Дивись, мамо, як класно вийшло!
— Бачу, — сухо відповіла Ірина Петрівна.
Всі спустилися на перший поверх. Юля помітила, як змінилося обличчя свекрухи.
Щось накопичувалося в ній весь час екскурсії, якась важка думка або емоція.
І ось, стоячи біля підніжжя сходів, дивлячись на просторий передпокій з дорогою вішалкою, Ірина Петрівна раптом не витримала.
— Я мати! Чому у мене однокімнатна, а у неї палац?! — з якимось надривом вигукнула свекруха, дивлячись на сина.
Юля завмерла. Антон розгублено моргав, явно не розуміючи, як реагувати на такий сплеск емоцій.
— Мамо, ти про що? — нарешті запитав Антон, роблячи крок до матері.
— Шість років! Цілих шість років ви будували цей… цей палац! — Ірина Петрівна обвела рукою простір навколо себе. — А я все життя в однокімнатній квартирі.
Все життя економила на всьому, щоб тебе підняти, навчити. І де вдячність? Ви тут з жиру біситеся, а я в своїй будці!
— Ірина Петрівна, ми… — почала Юля, але свекруха перебила її.
— Мовчи! — різко кинула свекруха. — Я не з тобою розмовляю!
Ти свого домоглася — окрутила мого сина, змусила горбатитися на твоїй ділянці, на твоєму будинку.
— Мамо! — Антон підвищив голос. — Припини зараз же! Це наш спільний будинок. Ми обоє працювали, обоє вкладалися.
— Спільний? — Ірина Петрівна презирливо посміхнулася. — А чия ділянка? Її бабчина! Значить, у разі чого будинок залишиться їй!
Юля відчула, як до горла підкочується клубок. Все, чого вона так боялася, відбувалося прямо зараз.
Свекруха не оцінила їхню працю, не пораділа за них.
Замість цього почала рахувати, хто скільки вклав і кому що дістанеться в разі розлучення.
— Ми будували цей будинок для сім’ї, — тихо сказала Юля. — Для нас і наших майбутніх дітей.
Ми хотіли, щоб ви теж приїжджали до нас, щоб вам було зручно і комфортно гостювати.
— Ну звичайно! — Ірина Петрівна сплеснула руками. — Приїжджайте, помилуйтеся нашим розкішним життям! А самі продовжуйте тулитися у своєму сараї.
— Мамо, я пропонував тобі продати твою квартиру і купити житло побільше, — нагадав Антон. — Ти сама відмовилася.
— Я думала, ти мені запропонуєш переїхати до вас!
Настала тиша. Юля і Антон переглянулися. Такого повороту вони не очікували.
— Ти… хочеш жити з нами? — обережно запитав Антон.
Ірина Петрівна не відповіла прямо. Замість цього вона знову подивилася по сторонах, на просторий хол, на великі вікна, на нові меблі.
— Чотири кімнати на двох — це не забагато? — нарешті промовила свекруха. — А я там в однокімнатці.
Юля відчула, як земля йде з-під ніг.
Усі ці роки важкої праці, усі жертви і позбавлення були заради їхнього з Антоном будинку. Їхньої фортеці. Їхнього особистого простору.
І ось тепер свекруха фактично напрошується до них жити. Постійно. Назавжди.
— Мамо, давай ми обговоримо це пізніше, — Антон спробував згладити ситуацію. — Зараз приїдуть батьки Юлі, тітка Саша з дядьком Мішею.
Давай відсвяткуємо новосілля, а потім спокійно все обговоримо.
Ірина Петрівна стиснула губи, але промовчала. Лише кинула на невістку важкий погляд, від якого у Юлі мурахи побігли по спині.
У двері подзвонили — приїхали батьки Юлі. Потім підтягнулися й інші родичі.
Почалося свято, гості захоплювалися будинком, вітали молоду пару. Але Юля не могла розслабитися.
Перед очима стояло обличчя свекрухи, а в вухах лунали її слова:
«Я мати! Чому у мене однокімнатка, а у неї палац?!»
Коли всі гості зібралися за столом і почали говорити тости, Ірина Петрівна несподівано встала з келихом у руці.
— Я хочу сказати, — почала свекруха, і всі замовкли. — Я дуже пишаюся своїм сином. Він справжній чоловік, зміг побудувати такий прекрасний будинок.
І я впевнена, що в цьому будинку знайдеться місце для всіх, хто дорогий цій молодій родині. — Ірина Петрівна багатозначно подивилася на Юлю. — Особливо для тих, хто роками жертвував усім заради благополуччя своїх дітей.
Юля завмерла, не знаючи, що відповісти. Під столом вона намацала руку Антона і міцно стиснула її.
У кімнаті зависла важка пауза. Гості ніяково переглядалися, не розуміючи, як реагувати на слова Ірини Петрівни.
Батьки Юлі застигли з натягнутими посмішками, явно збентежені тим, що відбувається.
Тітка Саша нервово поправила комір блузки, а дядько Міша зробив вигляд, що дуже захоплений розгляданням стелі.
Юля дивилася на свекруху, не вірячи своїм вухам. Невже Ірина Петрівна дійсно робить це? Прямо тут, на новосіллі, при всіх родичах?
По спині Юлі пробіг холодок. Всі ці роки важкої праці, всі відмови від розваг, всі сили і нерви, вкладені в цей будинок — і ось так просто свекруха натякає, що має на нього право?
Антон тихо відвів очі:
— Мамо, ну навіщо ти так… — в його голосі чулася суміш сорому і розгубленості.
— А що такого я сказала? — Ірина Петрівна театрально сплеснула руками. — Правду сказала! Я тебе виростила, вигодувала, виховала. А тепер вона живе, як королева, а я на кухні сплю!
Останні слова свекруха практично прокричала, махнувши рукою в бік Юлі. Гості остаточно зніяковіли.
Мама Юлі невпевнено кашлянула, а батько нахмурився, явно готуючись заступитися за дочку.
Юля відчула сильний відчай. Шість років вона намагалася бути хорошою невісткою, шість років терпіла холодність і недомовки свекрухи.
Шість років працювала на знос, щоб створити будинок своїми руками.
І тепер, коли результат усіх трудів нарешті матеріалізувався, свекруха намагається його привласнити?
Ні, цього Юля допустити не могла.
Дівчина спокійно встала з-за столу і, не кажучи ні слова, вийшла на веранду.
Прохолодне вечірнє повітря допомогло трохи заспокоїтися. Юля глибоко вдихнула, збираючи все своє самовладання.
Потрібно було відповісти свекрусі, але не скотитися при цьому до скандалу. Не зіпсувати свято остаточно.
Коли Юля повернулася до кімнати, всі очі були прикуті до неї. Ірина Петрівна виглядала самовдоволеною, ніби впевненою, що невістка втекла, не в силах протистояти їй.
Юля посміхнулася – спокійно, навіть злегка поблажливо.
– Хочете помінятися? Я готова. Тільки ви доплатите різницю – мільйонів шість, – сказала Юля рівним голосом, дивлячись прямо в очі свекрусі.
Ірина Петрівна зблідла, явно не чекаючи такої відповіді.
— Ти що, знущаєшся? Я ж не чужа! — свекруха задихнулася від обурення.
— А я не дурна, — Юля кивнула, не втрачаючи спокою. — Ми шість років все робили самі. І не за чийсь рахунок.
Юля повернулася на своє місце за столом поруч з Антоном.
Чоловік вдячно поглянув на дружину. В його очах читалося полегшення і гордість — Юля знайшла ідеальну відповідь.
— Ми дуже раді, що всі змогли приїхати сьогодні, — голосно сказав Антон, намагаючись розрядити обстановку. — Для нас це дуже важливий день.
Ми нарешті можемо запросити всіх рідних до нашого будинку, який будували своїми руками.
— І це правда! — підтримав батько Юлі, піднімаючи келих. — За новий будинок! Нехай у ньому завжди буде тепло і затишно.
Гості з полегшенням підтримали тост. Розмова поступово повернулася в нормальне русло.
Обговорювали планування, хвалили дизайн, розпитували про деталі будівництва.
Тільки Ірина Петрівна сиділа похмура, зрідка кидаючи на невістку незадоволені погляди.
Після вечері всі вийшли на вулицю оглянути ділянку. Антон з гордістю показував, де буде барбекю, де планується дитячий майданчик, а де навесні висадять фруктові дерева.
— У вас просто казкове місце, — захоплювалася тітка Саша, оглядаючи двір. — Як подумаєш, що всього шість років тому тут була порожня ділянка…
— Так, ми дуже багато працювали, — кивнула Юля. — Але воно того варте.
Ірина Петрівна стояла трохи осторонь, не беручи участі в загальній розмові.
Коли почало сутеніти, свекруха підійшла до сина і сухо повідомила:
— Я, мабуть, поїду. Вже пізно.
— Мамо, може, залишишся? У нас же є вільна кімната, — запропонував Антон.
Юля напружилася. Після всього, що сталося, пропозиція чоловіка здавалася їй недоречною.
Але свекруха, на подив Юлі, сама похитала головою.
— Ні, поїду додому. Тут занадто… просторо для мене.
Ірина Петрівна попрощалася з усіма підкреслено ввічливо, але холодно. З невісткою навіть не обійнялася — просто кивнула.
Покликавши сина вбік, щось коротко сказала йому на вухо і пішла до машини.
Антон провів матір, допоміг їй сісти в машину і трохи постояв, дивлячись, як автомобіль від’їжджає.
Коли свекруха поїхала, Юля підійшла і тихо запитала:
— Що вона тобі сказала?
Антон зітхнув, обіймаючи дружину за плечі.
— Що твоя бабуся могла б подарувати ділянку не тільки тобі, але і нам обом юридично.
— Але ми ж все одно оформили будинок на обох, — здивувалася Юля.
— Так. Але мамі чомусь здається, що ти мене обдуриш. Вибач її, Юль. Вона просто… старої закалки. Для неї майно — це завжди показник статусу і влади.
Юля кивнула. Вона розуміла свекруху в чомусь.
Ірина Петрівна виросла в скрутні часи, коли квартира або машина дійсно були показником успіху.
Але це не давало їй права пред’являти претензії на те, що побудували інші.
Решта гостей роз’їхалися ближче до ночі. Втомлені, але задоволені, Юля і Антон нарешті залишилися вдвох у своєму новому будинку.
— Ти молодець, — сказав Антон, обіймаючи дружину. — Я боявся, що ти злякаєшся або заплачеш, коли мама почала… ну, ти розумієш.
— Я мало не злякалася, — зізналася Юля. — Але потім подумала: ми занадто багато вклали в цей будинок, щоб дозволити комусь його знецінити. Навіть твоїй мамі.
— Просто у неї ніколи нічого подібного не було, — спробував пояснити Антон. — Їй трохи прикро.
— Я розумію, — кивнула Юля. — Але це не означає, що ми повинні відчувати себе винними за те, що самі всього досягли. Ми чесно працювали всі ці роки.
Антон довго мовчав, дивлячись у вікно на сад, що засинав.
— Знаєш, я думаю, вона більше не підніматиме це питання, — нарешті сказав чоловік. — Ти її сьогодні… поставила на місце. Відповіла гідно.
— Я не хотіла її образити, — зітхнула Юля. — Просто захищала наш простір. Те, що ми створили разом.
Того вечора, лежачи у своїй новій спальні, в будинку, побудованому власними руками, Юля думала про те, що сталося.
Їй було трохи сумно через реакцію свекрухи. Хотілося, щоб Ірина Петрівна щиро пораділа за них, а не намагалася пред’явити права на результат їхньої праці.
Але разом з тим Юля відчувала і гордість — за будинок, за чоловіка, за себе.
За те, що не промовчала, не дозволила знецінити їхню шестирічну працю.
Іноді захищати свою працю — означає захищати і свою гідність.
Юля повернулася до Антона, який вже засинав.
— А знаєш, я все одно хочу, щоб у твоєї мами теж було гарне житло, — тихо сказала вона. — Може, допоможемо їй продати однокімнатку і купити щось зручніше?
Тільки не тут, — швидко додала Юля, попереджаючи можливу ідею чоловіка. — Нехай у неї буде своє, гарне. І у нас — своє.
Антон сонно посміхнувся і притулив дружину до себе.
— Ось чому я тебе люблю. Ти вмієш захищатися, але не тримаєш зла.
За вікном тихо шелестіло листя на деревах. Будинок, їхній власний будинок, надійно захищав молоду сім’ю від усіх негараздів.
Будинок, побудований цеглинка за цеглинкою, своїми руками, з любов’ю і надією на майбутнє.
І нехай не всі вміють радіти чужому щастю, та Юля твердо вирішила: вона не дозволить нікому, навіть найближчим людям, відібрати або знецінити те, що вони з таким трудом створили.
