— Катю, ну чого ти так розлютилася? — мляво виправдовувався чоловік. — Це Ліка, вона у нас працює, ми разом святкували виконане замовлення в ресторані.
Вона мене просто проводжала, і все! Ти ж бачила, що сам я погано міг ходити.
— Я бачила все! — різко відповіла вона…
… Катя вийшла заміж за Антона з двох причин: їй було вже «пора» — 26 років як-не-як — і він був дуже наполегливий.
Невисокий, русявий, з невеликою борідкою. Красенем він не вважався, але посміхався відкрито і приємно, а залицявся з розмахом.
Грошей на квіти, цукерки, ресторани, виїзди на всілякі розваги у нього було достатньо.
Його мати, Інга Леонідівна, займала хорошу посаду у фармацевтичній компанії і сина туди влаштувала, тому в грошах вони не мали потреби.
Свекрусі Катя, звичайно ж, не сподобалася. Що це за мезальянс: її розумник-синок і провінційна дівчина без вищої освіти і приданого?
Але Антон був настільки сильно закоханий в Катю, так прагнув отримати її в дружини, що Інзі Леонідівні довелося змиритися.
Катя полюбила по-справжньому чоловіка приблизно через рік, зрозумівши, що їй з ним дуже комфортно.
Антон завжди був у гарному настрої, ніколи не нудьгував, був щедрий і турботливий.
Крім того, вона могла не працювати і займатися тільки сином Дмитром, який народився через півтора року після весілля.
Коло спілкування у Каті було досить вузьким: чоловік, син, свекруха (іноді), кілька подруг з колишньої роботи і сусідка з квартири навпроти — Клара Семенівна.
Остання була самотньою жінкою, ще не старою (років десь близько 50), але хворою: тиск, артрит, задишка.
Вона жила на пенсію по інвалідності і з дому виходила рідко, і Катя часто приносила їй продукти і ліки.
— Яка ж ти хороша, Катруся, — зітхала Клара Семенівна. — І чому Інзі не сподобалася — не розумію.
Зі свекрухою Каті сусідка була добре знайома. Інга Леонідівна регулярно приїжджала до неї в гості, і саме вона попросила невістку доглядати за самотньою жінкою.
— Це її справа, — Катя намагалася зберігати нейтралітет.
Хто знає, про що дві дорослі жінки розмовляють. Не так зрозуміє сусідка її слова, і свекруха образиться.
Сваритися з матір’ю чоловіка, з якою у неї склалися більш-менш рівноправні стосунки, вона не хотіла.
Спокійне, безпроблемне життя Каті закінчилося, коли Дімці було шість років.
Вона повністю занурилася в турботи про сина: водила його в дитячий садок, на додаткові заняття, в басейн, на якісь гуртки, і, мабуть, зовсім мало стала приділяти уваги чоловікові.
Антон, як завжди, ні на що не скаржився. Сина він і сам обожнював, проводив з ним багато часу. Тільки ось і уваги з боку дружини йому хотілося.
Одного разу вони навіть трохи посварилися з цього приводу, але потім начебто помирилися.
Однак через тиждень Антон з’явився додому майже опівночі. Катя вся змучилася, розшукуючи його, оскільки на дзвінки чоловік не відповідав. Вона навіть свекрусі зателефонувала.
— Ми здали дуже складне замовлення, і хлопці пішли відзначити цю справу, — незворушно повідомила Інга Леонідівна. — Якщо чоловік тобі про це не повідомив, то, може, справа не в ньому? — єхидно додала вона.
Катя не спала, виглядала у вікно і на власні очі побачила, як з під’їхавшого таксі вийшов Антон.
Він не дуже твердо стояв на ногах, і до під’їзду його проводжала якась дівчина, яка приїхала разом з ним.
Каті здалося, що чоловік занадто ніжно обіймає супутницю, а та начебто і рада цьому.
Але в дверях Антон з’явився один. Ні слова не сказавши, все так само непевно переставляючи ноги, пішов спати.
Вранці вона з ним розмовляти не стала — який сенс, якщо йому після вчорашньої гулянки явно погано?
А ось ввечері влаштувала йому «головомийку»…
…— Кать, ну чого ти завелася? — мляво виправдовувався чоловік. — Це Ліка, вона у нас працює, ми разом відзначали здане замовлення в ресторані.
Вона мене просто проводжала, і все! Ти ж бачила, що сам я погано міг іти.
— Я бачила все! — різко відповіла вона. — І що це за новини, коли ти вирішив вдатися до цієї шкідливої звички?
— Ой, ну не перебільшуй, будь ласка! — розлютився Антон. — Один раз всього я не розрахував.
Це була чиста правда — за вісім років спільного життя він жодного разу не зловживав спиртним, але Катя все одно вирішила з чоловіком не розмовляти. Нехай відчує всю провину, а потім вона, так і бути, пробачить його.
У Антона було два тижні на «відчуття», оскільки наступного дня Катя з Дімкою поїхали до її матері в райцентр.
Передбачалося, що вона там трохи погостює, а син залишиться на все літо.
За час її відсутності чоловік подзвонив разів 15. Все каявся, зізнавався в коханні і говорив, що дуже сумує.
Додому Катя поверталася в піднесеному настрої, збиралася приготувати романтичну вечерю і пробачити нарешті чоловіка.
З повними пакетами продуктів вона піднімалася на свій поверх, коли зустріла Клару Семенівну, яка важко, із зітханнями, спускалася на вулицю.
— Ой, Катруся, ти приїхала! — зраділа сусідка. — А я ось вирішила в магазин сама сходити… Знала б, що ти сьогодні повернешся, почекала б на тебе.
— Клара Семенівна, може, ми все-таки організуємо вам соцпрацівника? — зітхнула Катя. — Я ж не можу весь час бути під рукою у вас.
— Що ти! Чужа людина в моєму домі? Ні-ні!
Катя знову зітхнула — ця розмова була безглуздою, сусідка весь час відмовлялася від сторонньої допомоги.
— Гаразд. Зараз я занесу свої пакети в квартиру і сходжу в магазин для вас. А ви мені поки розкажіть, які у нас тут новини? Як поводився мій чоловік? Ви ж все бачите, — весело додала Катя.
Натхненна тим, що в магазин їй самій йти не доведеться, жінка раптом похмурніла.
— Не знаю, чи треба говорити?
— Що таке? Говоріть, звичайно!
— Приходила до твого Антона якась дівчина…
— Худа брюнетка з довгим волоссям? — Катя відразу збагнула, про кого йдеться.
— Ну так. То ти її знаєш?
— Так, це з роботи Антона, — Катя відповіла недбало, але всередині неї все забурхало від обурення.
Значить, тільки вона переступила поріг, як чоловік притягнув її додому?!
Сусідці вона, звичайно, допомогла, а ось романтичну вечерю готувати не стала. Замість цього приготувала чоловікові скандал.
— Та вона сама прийшла! Я її не кликав, — виправдовувався Антон.
— Ну звичайно: «Я не винний…»! — кричала Катя.
Скандал вийшов дуже серйозний. Катя так розійшлася, що заявила чоловікові, що він може йти жити до цієї Ліки прямо зараз!
І він взяв і пішов. Мабуть, набридло щось доводити.
А ще через два дні Каті зателефонувала сама Ліка, попередньо надіславши фото, де вони з Антоном обіймаються в ліжку.
— Не смій його назад кликати, — категорично заявила дівчина. — Все — ти втратила своє щастя! Антона я тобі не віддам!
— Побачимо, — крізь зуби прошипіла Катя і кинула трубку.
Її охопила така злість, що в очах потемніло. Антон — її чоловік! У них сім’я, дитина, любов зрештою!
Трохи заспокоївшись, Катя замислилася — звідки взагалі взялася ця спритна дівчина в їхньому житті? Явно не просто так.
Якщо вона дійсно працює в компанії чоловіка, то тут без свекрухи не обійшлося.
— Катерина, — крижаним тоном вимовила Інга Леонідівна, вислухавши претензії невістки. — На мою думку, ти перегинаєш палицю.
Не можу сказати, що палаю до тебе любов’ю, але ти — мати мого онука, та й мій син з тобою був щасливий, мені б і на думку не спало…
— Але ж вона у вашій компанії працює! — у відчаї вигукнула Катя.
— І що? У нас там кілька сотень молодих співробітниць. Ти думаєш, я кожну сватаю своєму синові?
Немає сенсу продовжувати цю розмову. Вибач, мені потрібно працювати.
— До побачення…
Свекруха явно говорила правду — за ці роки Катя добре навчилася розбиратися в нюансах її голосу.
Ну, якщо в тому, що відбувається, Антон не має підтримки важкої артилерії у вигляді Інги Леонідівни, значить, ще не все втрачено.
— Ти дійсно хочеш зі мною розлучитися? — прямо запитала Катя, покликавши чоловіка на зустріч.
— На мою думку, це ти мене вигнала, — незадоволено відповів Антон.
— А ти відразу і побіг! Ось і вся твоя любов!
— Якщо ти мене пробачиш, то я доведу, що люблю тільки тебе і Дімку. Пробач мене, а, Катя? — чоловік жалісно подивився на неї.
— Побачимо, — Каті треба було показати, що це вона робить послугу чоловікові. Нехай не розслабляється.
А на своїй сходовій клітці Катя несподівано зіткнулася з… Лікою, яка виходила з квартири сусідки.
Дівчина зневажливо оглянула її з ніг до голови і, не промовивши ні слова, почала спускатися сходами.
Катя рішуче попрямувала до сусідки, яка застигла у дверях.
— Звідки ви її знаєте? — вимогливо звернулася вона до Клари Семенівни.
— Так це моя племінниця, — підвела підборіддя сусідка.
— А чому ж ви мені не сказали раніше?..
— Не було часу, — Клару Семенівну, здавалося, просто розпирало від гордості. — Вона у мене одна. Хотілося добре дівчинку влаштувати.
Ось і попросила Інгу допомогти з роботою і з Антоном її познайомила. А що? Хороший чоловік — Ліці підходить.
— Він взагалі-то одружений…
— Так видно, не дуже вдало, якщо так легко його було відвести, — знизала плечима сусідка і зачинила двері.
Катя пробачила чоловіка, вони поміняли квартиру, і більше з Кларою Семенівною та її племінницею, яку звільнили з роботи, подружжя не бачилося.
