— Олена, чому Сергій не бере трубку, а потім відповідаєш ти?! Я хочу чути свого сина!
У голосі свекрухи дзвенів такий лід, що Олена мимоволі здригнулася.
— Він у гаражі, Галина Семенівна. А телефон вдома забув.
— Віднеси йому телефон! Складно здогадатися?! Сергій мені потрібен! І терміново!
Далі Олена вже не слухала. Опустила телефон і попрямувала до гаража, де возився з мотоциклом чоловік.
— Мама, — коротко кинула вона, передаючи телефон Сергію.
— Сердиться?
— А ти думав?! — Олена посміхнулася. — Забув? Ретроградний Меркурій у нас в дії.
Вчора ж скаржилася! Відповідати будеш? Або зробимо вигляд, що зв’язку немає?
Сергій хмикнув і простягнув руку:
— Тоді вже краще відразу на Північний полюс! Там не дістане…
Олена віддала йому телефон і вийшла з гаража.
Нічого не змінюється. Як була вона розлучницею в очах свекрухи, так і залишилася.
І абсолютно неважливо, що минуло вже майже десять років з тих пір, як вони живуть з Сергієм і виховують його дочку від першого шлюбу.
Соня називає Олену мамою, тому що свою, яка залишила її в шестимісячному віці заради нового кохання, майже не пам’ятає.
Бачила за всі ці роки пару раз, коли та приїжджала, щоб провідати дочку. Ці візити були короткими і ні до чого не зобов’язували.
Забирати свою дитину Марина, мати Соні, зовсім не планувала. У неї в новому шлюбі було ще двоє дітей, і з дочкою вона спілкувалася тільки на наполягання колишнього чоловіка.
Сергій вважав, що дівчинка повинна знати свої корені, щоб потім не було зайвих питань.
Галина Семенівна чомусь не брала до уваги ні зраду Марини, яка стала причиною розлучення, ні те, що Олена з’явилася в його житті, коли Соні виповнилося два роки.
Власне, на святі вони і познайомилися. Олена була фотографом, якого найняла Галина Семенівна, щоб зафіксувати свято онуки.
— Гадюка! Влізла в сім’ю, і тішиться!
Дуже злилася, незрозуміло з якої причини, Галина Семенівна на весіллі Сергія і Олени, яке вони зіграли через рік після знайомства.
— І дитину до рук привчила! Своїх же мати не може, так хоч з цією погратися дадуть!
Звідки їй стало відомо про проблеми зі здоров’ям Олени, так і залишилося загадкою.
Лікарі і справді не давали ніяких прогнозів, але Олена все-таки сподівалася, що колись стане матір’ю.
А Соню сприймала, як дар небесний. З того самого дня, як ця дівчинка, в ошатному платті і з перемазаним кремом іменинного торта личком, дотопала до Олени.
Жінка стояла перед малюками на колінах, і Соня вхопилася за її руку, тоді вже для цих двох все було вирішено.
Олена часом жартувала, що вийшла заміж за Сергія тільки завдяки Соні.
Він ставився до цих слів з гумором. Олену вважав подарунком долі і не хотів слухати навіть власну матір, яка твердила, що ця дівчина ще покаже своє справжнє обличчя.
— Розлучниця! — плакалася Галина Семенівна сусідкам. — Що ще можна сказати про жінку, яка втручається в чужу сім’ю?!
— Галя, а куди вона втручалася? Сім’ї вже давно немає! Сергій один живе вже більше року! Так що, ти не права. Та й потім, хіба Маринка була краща?
— Ну вже не знаю! Вона мені хоча б онуку народила! А ця?! Кого вона народить?!
— Час покаже.
— Не хочу я, щоб він мені щось показував. Не від неї! Ви ж не знаєте, що це за людина!
Ставлення Галини Семенівни до Олени складалося з безлічі факторів. І першим з них був той, що Олену виховувала тільки мама.
Батька Олени не стало, коли дівчинка була зовсім маленькою, і матері довелося досить складно, адже підтримки у неї майже не було.
Допомагали тільки літня тітонька, яка балувала Оленку солодощами на свята, і сусідка, яка іноді забирала дівчинку з дитячого садка, коли мати затримувалася на роботі.
— Що повноцінного може вирости з дівчинки, якщо у неї не було повноцінної сім’ї?!
Звідки їй знати, як будувати стосунки?! — міркувала Галина Семенівна, ділячись зі подругами своїм «болем». — Ви уявляєте, вона змушує Сергія мити посуд вечорами!
— Галя, а що тут такого? Допомагає чоловік дружині. Це ж чудово! — подруги посміхалися, знаючи характер Галини.
— Чоловікові не місце на кухні! — бурхливо реагувала вона. — Така поведінка може призвести до незворотних наслідків!
До яких саме, Галина Семенівна уточнювати відмовлялася.
У її родині завжди панувала чітка ієрархія. Чоловічими справами було забезпечення сім’ї необхідним, риболовля і мовчання у відповідь на деяку нестабільність характеру Галини.
Своїм обов’язком вона вважала перетворення будинку на фортецю, за стінами якої міг вирувати хоч потоп.
Головне, щоб всередині був мир і порядок. І це їй блискуче вдавалося, поки в родині не з’явилася Олена.
Першу дружину Сергія, Марину, Галина Семенівна знала багато років.
Вона дружила з матір’ю Марини і вважала, що «дівчинка з пристойної родини» стане гарною партією для Сергія.
Сім’я у Марини і справді була пристойною. Батько викладав в університеті, а мати, як і Галина Семенівна, вела господарство і вважала, що дочка повинна наслідувати її приклад.
Марина закінчила з великим трудом школу, вступила до університету, де працював батько, але навчання їй швидко набридло.
Кинувши його на другому курсі, вона вийшла заміж за Сергія і народила Соню. А потім до неї прийшло кохання…
— Сергію, пробач! Ну не можу я інакше! Кохаю його!
— А мене? А Соню? Ти нас не любила?
Сергій не знав, що сказати дружині, яка пакувала валізу, жодного разу навіть не озирнувшись на колиску, в якій тихо сопіла їхня дочка.
— Любила, звичайно! Але це інше! Сергію, у мене від нього просто дах зносить! Я ні про що не можу думати!
— Про мене і не треба. Про Соню подумай! — погляд Сергія був важким, але Марина очей не опустила.
— Я про неї і думаю. Краще їй буде рости з нещасною матір’ю?! Сергію, ти знаєш мій характер. Я ж з’їм вас обох… Не хочу так! І не буду! Прощавай!
Галина Семенівна, дізнавшись про те, що Марина пішла, тільки руками сплеснула.
— Сергію! Як ти міг?! Не втримав! Не зупинив! Відпустив ось так, запросто! Хіба це чоловічий вчинок?!
— Мамо, мені потрібно було її до батареї прикувати? Або в куток поставити? — гірко посміхнувся Сергій, гойдаючи на руках дочку. — Ти допоможеш з Сонею?
— Ну звичайно! У міру можливості. Тато не любить, коли я кидаю дім. Може, ви переїдете до нас? Навіщо тобі жити одному, якщо Марина пішла?
— Ні, мамо. Ми залишимося в своєму будинку!
Сергій був твердий у своєму рішенні, розуміючи, до чого призведе його переїзд до батьків.
— Але я буду дуже вдячний тобі, якщо ти допоможеш знайти няню для Соні.
— Ніяких нянь! — вигукнула Галина Семенівна. — Довірити дитину невідомо кому?! Та ще й де!
Сергій якийсь час справлявся сам, але потім все-таки змушений був шукати допомоги.
Мати Марини розплакалася, коли він зателефонував їй, і з радістю погодилася допомагати з онукою.
На жаль, спілкування бабусі з Сонею було недовгим. Проблеми з серцем, про які мати Марини мовчала, не бажаючи турбувати близьких, вилилися в страшне.
І Сергій, повернувшись якось ввечері з роботи, застав ридаючу в дитячій Соню, яка не змогла відкрити двері, прокинувшись після денного сну.
— А бабуся твоя де? — Сергій підхопив на руки дочку, вже розуміючи, що щось сталося.
Мати Марини ніколи не залишила б онуку наодинці.
Вона лежала на дивані у вітальні, і Сергій навіть спочатку подумав, що його колишня теща просто спить.
Але лікарі швидкої, яка приїхала за його викликом, лише похитали головою:
— Інфаркт, швидше за все. Ще молода. Шкода…
Галина Семенівна приїхала відразу після дзвінка сина.
— Господи, бідна Сонечка! Скільки ж вона натерпілася!
— Мамо, вона нічого не бачила. Посидиш з нею? Мені потрібно з’їздити до батька Марини.
— А які варіанти? Доведеться.
Соня сонно схлипнула, коли бабуся взяла її на руки, а в Галини Семенівни щось затремтіло всередині.
Вона не відчула цього, коли зустрічала Марину з дочкою з пологового будинку. Не відчула, коли чула, як Соня плаче, сумуючи за мамою, яка залишила її.
Не відчула, коли, за наполяганням сина, няньчила онуку в ті рідкісні дні, коли мати Марини не могла посидіти з дитиною.
Але в той момент, коли Соня, наплакавшись і все ще перелякана, притиснулася до неї, шукаючи захисту, Галина Семенівна раптом усвідомила себе бабусею.
— Дівчинко моя! Ну не плач! Я з тобою! У нас все буде добре!
Після цього Сергію більше не доводилося вмовляти матір посидіти з онукою.
Галина Семенівна приїжджала зранку до будинку сина і залишалася там до вечора, доглядаючи за дитиною.
Вона займалася з Сонею, гуляла з нею, вбираючи її, немов лялечку, і з гордістю хвалилася сусідам:
— У нас новий зуб! Всю ніч батькові спати не давала, бешкетниця! Зате тепер — красуня! А як кусається! Прекрасно!
Поява в житті Сергія Олени порушила цю ідилію. І Галина Семенівна зовсім не була рада її появі.
Олена якось непомітно і швидко взяла на себе будинок, дитину і всі питання, які Сергій раніше вважав за краще обговорювати з матір’ю.
Зрозуміло, Галину Семенівну такий розклад не влаштовував. Вона шукала підступ і не могла його знайти.
Олена справлялася. Соня прив’язалася до неї, незважаючи на те, що Олена не балувала падчерку.
Вона спілкувалася з дівчинкою так само, як свого часу мама спілкувалася з нею самою. Досить суворо, але в той же час ласкаво, даючи зрозуміти, що любить Соню.
А дитина швидко розібралася, що до чого, і досить скоро Олена удостоїлася звання мами, чим дуже пишалася.
Галині Семенівні не залишалося нічого іншого, як змиритися на час з тим, що в житті сина і онуки відбулися зміни.
Вона дала зрозуміти Олені, що незадоволена нею, але на відкритий конфлікт не йшла, вважаючи за краще почекати.
Їй потрібна була помилка з боку Олени. Нехай маленька. Але тоді можна було б хоч за щось зачепитися, а не будувати припущення на порожньому місці.
Після витівки Марини, Галина Семенівна була впевнена, що краще її синові бути зовсім одному, ніж знову пережити той біль, який заподіяла йому перша дружина.
Приїжджаючи в будинок до сина, Галина Семенівна намагалася поводитися стримано, і їй це важко, але вдавалося.
Олена ж не докладала особливих зусиль, щоб сподобатися свекрусі.
Вона була досить розумною, щоб розуміти – мати завжди залишиться матір’ю для своєї дитини.
А спроба вбити клин між чоловіком і його матір’ю призведе тільки до скандалу в родині.
А Олена цього не хотіла. Не тільки заради себе. Більшою мірою, заради Соні.
Вона вважала, що Соні, як і будь-якій дитині, потрібен дім, мир у цьому домі і близькі люди, які будуть любити її незалежно від того, які стосунки пов’язують цих людей.
Олені не було чого ділити зі свекрухою. Сергія вона кохала, Соню обожнювала.
А капризи і недомовки воліла не помічати до пори до часу, зважаючи на вік і тривогу матері про майбутнє сина.
І все ж, чорна кішка між ними пробігла в той день, коли Галина Семенівна приїхала провідати онуку і привезла великий торт.
— Галина Семенівна, Сонечці поки що не можна солодке. Лікар не дозволив.
— Що за дурниці?!
— У неї алергія на щось. Поки з’ясовуємо, на що саме, Соня на дієті.
— Ще що придумаєте?! У наш час знати не знали ніяких алергій! Соня — бабуся дозволяє! Ти будеш їсти торт!
Олена навіть сперечатися не стала. Мовчки кивнула головою, подаючи знак дочці.
І Соня, поцілувавши бабусю в щічку, побігла в дитячу, а втихомирювати бурю взявся Сергій.
— Мамо, Соні торт не можна, але нам можна! Давай, чайку? – спробував згладити він назріваючий конфлікт, але Галину Семенівну вже було не зупинити.
— Без мене! Я торт дитині купувала, а не для того, щоб його їла ця гадюка!
Образа вирвалася у неї так легко і вільно, що Галина Семенівна сама собі здивувалася.
Скільки ж вона носила в собі роздратування і злість на невістку, що тепер їй раптом так полегшало, варто було вирватися слову, яке змусило поморщитися Сергія та Олену?!
Сергій не став витрачати зайвих слів. Галина Семенівна і так зрозуміла, що перегнула палицю, варто було йому кинути вагоме і коротке:
— Мамо!
— Мені час! — Галина Семенівна гордо попрямувала до дверей, навіть не подумавши вибачитися.
Олена ж смикнула за рукав чоловіка, готового вже зупинити матір, і зробила страшні очі, благаючи не робити цього.
— Не треба! — ледь чутно прошепотіла вона Сергію.
Галина Семенівна навіть поглядом не удостоїла сина.
Сіла в машину і поїхала геть, а Олена, прибравши нещасливий торт у холодильник, раптом розреготалася.
— Ти що? — Сергій здивовано поглянув на дружину.
— Уяви тільки, скільки твоя мама носила це в собі! Дивилася на мене, страждала, і навіть вимовити не могла, як мене не любить.
А тут — нате! І їй же полегшало! Бачив, яка вона задоволена пішла?
— Тобі що, не прикро?! — здивувався Сергій.
— Прикро, звичайно. Не буду лукавити. Але смішно все-таки більше. А ще мені її трохи шкода.
Злитися ось так, жити собі в збиток, це ж так важко, Сергію. Немає у людини радості. Немає спокою. Весь час ввижається щось, мерещиться.
І людина позбавляє себе того, що могла б мати. Розумієш? Любові близьких, тепла і турботи.
Ось, твоя мама зараз поїхала, вся така горда, а не подумала про те, що у Соні день народження через тиждень. І їй доведеться прийти, щоб привітати онуку.
— Буде скандал? — Сергій обійняв дружину, заколисуючи її, немов маленьку.
— Ні, звичайно, — зітхнула Олена. — Соня тут ні при чому. Це мене твоя мама не любить. А у дитини має бути свято.
— Слухай, а давай поїдемо кудись із Сонею і там відсвяткуємо? Хочеш?
— Ні! Що ти! Соня подружок запросила, а я вже торт замовила. Лікар сказав, що фруктовий можна, тільки обережно. Маленький шматочок. І ніякого крему!
— Буде скандал, — зітхнув Сергій. — Мама вирішить, що це саботаж.
— Ох, Сергію, а чи не все одно, що вона вирішить? Нехай думає все, що їй заманеться.
Наша справа зробити так, щоб Соня була щаслива. І якщо для цього знадобиться прикусити свій язичок — я це зроблю.
Сергій мовчки поцілував дружину в скроню, а наступного дня заїхав до батьків, щоб прояснити ситуацію.
— Мамо, тобі доведеться вибачитися.
— Мені? — ахнула Галина Семенівна. — За що?!
— А то ти сама не знаєш!
— Сину, чому ти так зі мною розмовляєш?! Я тобі що, чужа тітка?
— Будеш чужа, якщо не перестанеш так поводитися. Я щасливий, мамо! У мене є жінка, яку я кохаю.
Вона прийняла мою дитину і стала Соні хорошою матір’ю. З цим ти не будеш сперечатися, я впевнений.
— Чому?
— Та тому, що ти сама мати! І знаєш, що таке любити свою дитину! Ти мене любила. Я це знаю. А тепер раптом перестала.
— Чому ти так говориш?!
— Та тому, що ти не бачиш меж, мамо! Ти намагаєшся зруйнувати мою сім’ю! І робиш це просто на порожньому місці!
Емоції у тебе? У мене теж вони є. І я не хочу, щоб вони взяли гору над здоровим глуздом. Подумай над цим.
Більше Сергій матері нічого не сказав. Потиснув руку батькові, який навіть не подумав втручатися в цю розмову, і поїхав.
На день народження онуки Галина Семенівна не пішла, сказавши, що хвора. А потім пропустила ще рік… І ще…
Її образа, яку вона плекала, сама не розуміючи навіщо, росла і міцнішала з кожним днем.
Галина Семенівна вже забула про те, що це вона дозволила собі зайвого.
Їй здавалося, що це Олена образила її, однією своєю присутністю образивши і змусивши розлучитися з коханими.
З онукою Галина Семенівна спілкувалася тепер виключно по телефону.
Чоловік вмовляв її схаменутися, але Галина навіть слухати його не хотіла.
— Мені нема за що вибачатися!
— Одна залишишся!
— Та ще б пак! У мене є ти!
— Я не вічний, Галя. А ти — дуриш! Але це твоя справа. Роби як знаєш. Тільки потім не скаржся, що онука тебе забула!
Синові тепер Галина дзвонила тільки «по справі». І страшенно злилася, коли трубку брала Олена.
— Сергію, чому твій телефон знову у неї?
— Не у неї, мамо, а у Олени.
— Гаразд-гаразд, у Олени. Це питання не знімає.
— У будинку, на столі залишив, коли чай пив. Що ти хотіла?
— Батько вередує. У нього знову щось з ногою, а він мене навіть близько до себе не підпускає. Ти потрібен.
— Зараз приїду.
— Швидше!
Сергій поплескав себе по кишенях, шукаючи ключі від машини, а потім махнув рукою і сів на мотоцикл.
До батьків їхати — всього нічого. А так швидше вийде.
Олена сиділа в дитячій і вирішувала наввипередки з Сонею задачку.
— Скільки у тебе вийшло?
— Шістнадцять. А у тебе?
— Двадцять сім.
— Ой! Мамо, а як це? Як ти вирішувала?
— Давай, покажу! Ось, дивись! — Олена потягнулася за олівцем і почула виск гальм, а потім глухий удар.
В очах у неї потемніло. Соня злякано скрикнула, коли Олена вхопилася за край столу, намагаючись впоратися з запамороченням, а потім закричала.
Швидкість була невеликою. Сергій ледь встиг звернути в провулок, коли в нього врізалася вантажівка.
Від удару мотоцикл відкинуло на узбіччя, а Сергій приклався головою до чиїхось воріт.
Прокинувся він уже в лікарні. За вікном було темно. Руки не слухалися, голова боліла.
Поруч, сидячи на стільці і поклавши голову на край ліжка, дрімала Олена.
— Олено, Оленка! Я живий…
Вона прокинулася миттєво. Всхлипнула, притиснувши долоню до губ, а потім обійняла його, намагаючись не потурбувати перебинтовані руки.
— Живий… Ох, Сергію! Як же ти мене налякав!
Сергій змінився в обличчі.
— Оленко, ти в порядку?! Тобі ж не можна хвилюватися!
— Все добре! Заспокойся!
Подих полегшення, що вирвався у Сергія, сказав Олені набагато більше, ніж всі слова світу.
— А Соня? — Сергій знову нахмурився.
— Вона з твоєю мамою. Я вмовила її побути з онукою, поки ти не прокинешся. Зачекай, я подзвоню їй.
— Може, вранці? Вже пізно.
— Сергій! — Олена суворо подивилася на чоловіка. — Ти з глузду з’їхав?! Вона ж хвилюється!
— Я до того, що тобі зараз не потрібно спілкуватися з мамою. Усі ці стреси…
— Милий, не бійся! — трохи лукаво посміхнулася Олена. — Зі мною вона більше не буде сваритися.
Твоя мама дуже кмітлива. Відразу зрозуміла, що я при надії.
— І що?
— Тепер я більше не гадюка, Сергію. Я — Оленка!
Тихий сміх Олени змусив і Сергія посміхнутися у відповідь.
— Ось так просто?
— А що тут складного? Думаєш, легко людині тільки злістю дихати? Без надії на щось хороше?
Ти б бачив, як вона злякалася, коли все сталося! Та їй, по-моєму, все одно було, я – не я. Вона як почула, що ти живий, обійняла мене і розплакалася.
А потім пробачення просила. І здається мені, сама не дуже зрозуміла, за що. Просто вирішила за все і відразу. І на майбутнє теж.
— І ти пробачила?
— Сергію, та Бог з ним, з тим, що було! Головне, що у нас буде! А я хочу, щоб у моїх дітей була бабуся.
І нехай вона тягає їм тортики і балує даремно! Алергію вилікуємо, злитися через дрібниці розучимо, а решта — час покаже!
Олена зітхнула, скидаючи з себе тягар минулих образ.
— Знаєш, я тут подумала… Все-таки, Саша — гарне ім’я. І хлопчикові, і дівчинці підійде.
— Максим! А дівчинка буде — Валерією назвемо!
— Твоя мама сказала, що Саша — це прекрасно!
— Так? — здивовано підняв брову Сергій, гадаючи, що ще сталося після того, як він приклався головою, і чи не сниться йому все це. — Гаразд, подумаємо ще. Олена, а ти знаєш, що я люблю тебе?
— Здогадуюся! Спи давай! А я піду мамі подзвоню. Заспокою її. А то вона всю ніч спати не буде.
— Скажи їй, що і її я теж люблю.
— А то вона не знає! — посміхнулася Олена. — Скажу, звичайно. Ці слова зайвими ніколи не бувають. Це я точно знаю! Спи.
