Анна, прогулюючись торговим центром, раптом помітила, що хтось уважно на неї дивиться.
Чоловік не зводив з неї погляду.
Вона придивилася краще, і серце неприємно забилося в грудях. Він підійшов до неї сам — в руках пакети, на обличчі невпевнена посмішка.
— Ну, привіт, Аня. Скільки ми не бачилися?
Вона постаралася посміхнутися у відповідь, але посмішка вийшла натягнутою і неприродною, ніби рот занімів.
Вона не була рада бачити Василя, ця зустріч була зайвою, безглуздою і абсолютно не запланованою.
Скільки разів Анна уявляла собі, як зустріне Василя, скільки разів репетирувала промову.
А він би обов’язково пошкодував про те, що втратив таку дівчину, як вона.
На жаль, саме в цей день Анна не була готова ні до розмови, ні до обміну спогадами. Та й одягнена вона була просто: спортивні кеди, старі джинси, розтягнутий светр.
У торговому центрі вона зустрічалася з однокласницею, яка повинна була їй допомогти з обміном квартири. Тільки Аня приїхала раніше, тому вичікувала час, гуляючи по торговому центру.
— Я вже й не пам’ятаю, скільки часу минуло, — збрехала Анна.
Насправді, вона все чудово пам’ятала. Минуло десять з половиною років з того дня, коли вони востаннє бачилися з Василем.
Того дня вона зібрала свої речі і пішла від нього, залишивши чоловіка в гордій самотності. Без сім’ї, без надії на щасливе майбутнє.
Тоді Анна була впевнена, що Василь зникне. Ну куди він без кохання, без впевненості у своїй потрібності?
Він же завжди вважав себе най-най.., таким собі ласим шматочком для жінок, які вели боротьбу за його увагу.
Але ні, він не зник. Виглядав цілком пристойно: одягнений добре, на руці дорогий годинник, тільки трохи постарів, але тут все було цілком зрозуміло, адже Василь був старший за Анну на дванадцять років.
Їй – тридцять два, йому – сорок чотири. Він виглядав дуже навіть непогано для свого віку.
– Десять років минуло, – Василь широко посміхнувся, і Анні стало не по собі.
І чого він радіє зустрічі з нею? Що в цьому хорошого? Адже вона заподіяла йому стільки болю, страждань… зруйнувала його сім’ю, а потім втоптала його самого в бруд, принизила, кинула.
А Василь стоїть і посміхається, немов зустрів стару-добру знайому, з якою його пов’язувало виключно хороше.
— Так, вже цілих десять років, — погодилася Анна і демонстративно поглянула на екран телефону, — ти вибач, у мене тут зустріч з подругою. Вона працює ріелтором, мені потрібно з нею деякі питання обговорити.
— Квартиру продати хочеш? — запитав Василь, і Анна здивувалася його обізнаності.
Треба ж, а він продовжував стежити за її життям, навіть здогадався, для чого вона приїхала в місто.
Мати Анни пішла з життя рік тому, а тепер настав час продавати або розмінювати квартиру, щоб у подальшому поділити гроші з молодшою сестрою.
Цікаво, це Кіра тримала Василя в курсі їхніх сімейних змін? Адже на прощання до Ірини Анатоліївни Василь не приходив.
– Я б розміняла, — чомусь відповіла Анна, — на дві однокімнатні. Свою б здавала, а другу — сестрі.
– Розумне рішення, — Василь кивнув, — тільки ось зараз розміняти майже нереально, простіше і справді продати, а гроші поділити.
«Навіщо я з ним розмовляю? — здивовано думала Анна, не зводячи погляду з Василя. — Ну що між нами спільного? Нічого! Все, що було, залишилося в минулому, це вже пора забути, розтоптати, розвіяти, як попіл на вітрі!»
— Ти надовго приїхала? — поцікавився Василь.
— Не знаю, все залежить від того, як підуть справи з продажем. Можливо, оформлю довіреність на подругу, щоб вона займалася продажем. Можливо, у неї є варіант термінової покупки. Але максимум — на тиждень, на більше відпустки у мене немає.
Анна промовила все це, впевнена в тому, що Василь запропонує їй зустрітися.
Вона вже приготувалася подумки йому відмовити, знайшовши сто причин для того, щоб більше не бачитися, але він нічого подібного не сказав.
Кивнув, знову посміхнувся, а потім комусь помахав. Анна обернулася і завмерла. Це була вона, його дружина!
Не впізнати Олену було ще складніше, ніж не впізнати самого Василя. Та сама зачіска, хода, навіть стиль одягу у неї не змінився.
— Ти здивована, — посміхнувся Василь, — а я ж знову з дружиною. І, знаєш, я щасливий. А ти щаслива?
Анна завмерла. Що їй відповісти?
Те, що вона зробила помилку, втікши до іншого міста, що її чоловік виявився банальним альфонсом і любителем азартних ігор?
Що дитину мати вона так і не може, тому що у неї були проблеми з виношуванням після зробленого поспіхом… рішення?
Їй нема чим хвалитися, а ще було дуже прикро за те, що у Василя, як з’ясувалося, все склалося набагато краще, ніж у неї самої.
А найголовніше те, що Василь знову зійшовся з Оленою, що було взагалі надзвичайною подією.
— Привіт, Аня! — Олена наблизилася до них, стала поруч із Василем, взяла його під руку.
Продемонструвала, так би мовити, своє право власності на нього, а Анні від цього стало ніяково.
Вона не збиралася більше претендувати на Василя, але ж колись з розуму від нього сходила, на колінах перед ним повзала. Як же давно все було!
– Привіт, Олено, — відповіла Анна і окинула колишню суперницю поглядом.
Для майже п’ятдесяти років та виглядала непогано, навіть важка розлука з чоловіком, його зрада і відхід з сім’ї свого часу не залишили ніякого відбитку на її зовнішності.
Але найдивовижнішим був той спокій, з яким Олена тепер дивилася на Анну: немов і не було нічого в минулому.
— Мені час, — Анна ще раз поглянула на екран телефону, — подруга чекає. Усього вам доброго.
— Як живеш, Аню? — чомусь запитала Олена, і це питання здалося недоречним.
— Добре живу, — сухо відповіла Анна, — сподіваюся, що ви теж.
— Ми чудово живемо, — Олена посміхнулася, міцніше стискаючи пальцями руку Василя, — а ось ти хоча б нам не брехала про те, що у тебе все добре. Твоя мати Ірина розповідала нам про те, що ти зі своїм чоловіком розлучилася, що з дитиною нічого не вийшло.
Співчуваю тобі, але ж це закономірно? Не вийшло у тебе щасливого життя після всього, що ти зробила. А ми ось щасливі.
Анну немов струмом вдарило. Ось ця заява. Виявляється, Ірина Анатоліївна до кінця свого життя ділилася з Оленою всіма подробицями життя своєї старшої дочки.
А та, мабуть, спеціально приходила до матері Анни, щоб вивідати, як там колишня суперниця поживає, чи змогла щастя своє побудувати після того, як чуже зруйнувала.
— Я рада за вас, — коротко відповіла Анна і попрямувала в бік ескалатора.
Хотілося швидше втекти, зникнути з їхніх очей, щоб не бачити задоволеного обличчя Василя і розлюченого обличчя його дружини.
— Рада вона, як же! — крикнула їй услід Олена. — Не рада ти! Ти б була рада, якби Вася до кінця життя молився за тебе. Не дочекаєшся! Ти нікому не потрібна!
Анна поспішно вбігла на ескалатор і навіть почала спускатися по ньому сама, бо він їхав надто повільно.
Перед очима була пелена: сльози зрадницьки навернулися на очі, серце калатало в грудях як божевільне, ноги раз у раз запліталися.
Їй здавалося, що вона досі чує голос Олени: злісний, ревнивий, сповнений ненависті.
Адже її і справді було за що ненавидіти…
Анні було вісімнадцять років, коли вона познайомилася з їхньою родиною. Приятель батька, Василь зі своєю родиною: дружиною, двома доньками і собакою, переїхав до їхнього міста з за службовим обов’язком.
Батько Анни на той час уже вийшов на пенсію, до цього багато років прослуживши командиром військової частини, тому мав хороші зв’язки в місті, і саме за його рекомендацією Василь був переведений з іншої військової частини до них.
Родина відразу ж отримала житло. Вони стали частими гостями в будинку Анни та її родини. Вже вдруге чи втретє, коли Василь з Оленою та доньками приїхав до них, Анна зрозуміла, що закохалася.
Голова крутилася від однієї думки про те, що між нею і Василем може щось бути.
Вона зверталася до нього по імені, дивилася на нього закоханими очима, а про його сім’ю і дітей не думала взагалі. Просто закохалася і все.
Потім раптово не стало батька. Сергій Петрович нічим не хворів, просто заснув і не прокинувся, і Василь довго переживав через втрату друга і вважав своїм обов’язком підтримувати його сім’ю.
Приїжджав до Ірини Анатоліївни, допомагав з ремонтом у квартирі, часто бачився з Анною.
В один із днів, коли Василь знову опинився у них, Анна у всьому йому зізналася. Встала на коліна перед Василем, подивилася йому в очі і, плачучи та розмазуючи сльози, розповіла про свої почуття.
— Ти це все вигадала, — заперечив Василь, а сам не зводив погляду з молодої і красивої дівчини, яка хапала його за руки, притягувала до себе, намагалася поцілувати його.
Через тиждень вони знову опинилися в під одним дахом, цього разу самі. Потрібно було привезти щось на машині, і Анна зголосилася поїхати з Василем. Ту ніч вони провели разом, а після цього Василь наче з глузду з’їхав.
Вони бачилися регулярно, і Анну не бентежило те, що у Василя була сім’я і двоє дітей.
А потім Анна поставила перед ним умову:
— Або я, або твоя дружина. Вибирай. З дітьми бачитися я тобі не заборонятиму, але від неї йди. Або все скінчено.
— Я не можу піти, у мене відповідальність.
Анна плакала, погрожувала, що накладе на себе руки, а потім взагалі перестала бачитися з Василем. Ігнорувала його, уникала зустрічей, а він нервував, хвилювався і божеволів від туги.
Анні це подобалося, вона знала, що таким чином обов’язково досягне свого. Василь буде з нею, потрібно було просто набратися терпіння.
А він, закохавшись у молоду дочку свого приятеля і втративши голову, все ж пішов у неї на поводу.
Вони жили на дачі. Анна була щаслива, здобувши перемогу.
— Ну і погань ти! — заявила дочці Ірина Анатоліївна. — Щоб на порозі мого будинку більше не з’являлася!
— І не подумаю! — відповіла Анна, впевнена в правильності свого рішення.
Тільки ось жити з Василем виявилося не так цікаво, як крутити роман.
Тепер їй потрібно було йому готувати, прати, чекати вечорами і у вихідні, а ще терпіти його зустрічі з доньками.
Занудьгувавши в якийсь момент, Анна дозволила собі знайомство з іншим чоловіком.
Той жив на сусідній вулиці, приїхав до матері на літо, а вже через тиждень Анна дозволила собі близькість з ним.
Не особливо розбірлива, молода, “доросла” і дуже красива Анна перегнула палицю, переоцінивши себе.
Вона дізналась про дитину, а Василь дізнався про зраду. І Анна, гордо піднявши голову, пішла від Василя, позбулася небажаної дитини і поїхала разом з Романом до його рідного міста.
Вийшла заміж, спробувала забути минуле. Тільки ось шлюб не склався, ніби хтось карав за минуле.
І чому вона була впевнена, що Василь всі ці роки божеволів від відчаю? Чому вона вважала, що він не зможе після зв’язку з нею знову бути щасливим? Адже мати нічого їй не розповідала про нього.
Після того як Анна з Іриною Анатоліївною помирилися, до розмови про Василя вони більше не поверталися…
На зустріч зі своєю приятелькою Анна не пішла. Замість цього поїхала на вокзал, сіла на перший же автобус, навіть не замислюючись про те, що питання з квартирою так і не було вирішено.
Їй здавалося, що всі перехожі дивляться на неї, тикають пальцями, шепочуться за спиною.
«Змія! Мерзотницч!»
Ці слова чулися Анні звідусіль.
Вона знову тікала. Тікала від Василя і його родини.
Вона не буде щаслива після того, що зробила у своєму житті. З цим потрібно було змиритися і ніколи більше не повертатися в це місто, наповнене важкими спогадами.
