– Олена, я йду… — прокашлявшись, якимось чужим, безбарвним голосом сказав Олег.
– У гараж, чи що? — машинально буркнула Олена, побіжно глянувши на чоловіка.
– Ні. Олена, я йду від тебе. До іншої жінки…
Недочищена картопля випала у неї з рук і, підстрибуючи, бадьоро покотилася під стіл.
Олена якийсь час спостерігала за її втечею, намагаючись перетравити сказане, потім різко розвернулася і впритул подивилася на чоловіка. Нарешті до неї дійшов сенс сказаного.
З боку можна було подумати, що вона спокійна, як нерухома скеля посеред океану. Насправді в душі у неї стався схід лавини. Лавини її почуттів.
Вони, почуття, обрушилися і поховали під собою все — любов, радість і нездійснені надії…
– І хто ця жінка? — запитала Олена, з усіх сил стримуючись, щоб не закричати і не кинутися на нього з кулаками.
– Ти її не знаєш, Олена. Але вона така… Така… У нас все по-справжньому, знаєш. Вона розуміє мене з пів слова і у нас багато спільного. Дуже багато спільного! — захоплено говорив він.
А Олена подумки тикала в нього овочечисткою, із задоволенням і радістю спостерігаючи, як він крутиться від болю…
– Ну, напевно, ти нарешті знайшов своє щастя, вітаю. — сказала вона замість цього, сунувши під кран руки і овочечистку — вона закінчила з картоплею. — І мені не обов’язково знати всі тонкощі. Ти вільний. Іди. На вечерю не запрошую, думаю, тебе вже зачекалися…
Олег схлипнув, чи то від радості, чи то від надлишку почуттів, і пішов у спальню збирати речі.
А Олена, щоб не впасти, вхопилася за край раковини, спостерігаючи за побілілими кісточками пальців. Вона мріяла про дві речі — не впасти і щоб він скоріше пішов…
— Ну я це… Я пішов, добре? — відступаючи обережно до дверей, прошепотів Олег.
Вона повернулася до нього. Її обличчя було спокійним, навіть умиротвореним.
Було видно, що він був злегка здивований, очікуючи, як мінімум, сліз і докорів, але аж ніяк не повної байдужості. Гмикнувши, він вийшов з кухні.
Олена дочекалася, коли зачиняться вхідні двері, і без сил опустилася прямо на підлогу.
Вчепившись зубами в руку, щоб не закричати, вона завила. Як поранена, хвора тварина, у якої немає більше шансів…
Шансів жити. І тільки через три години, опухла і охрипла від сліз, вона доповзла до спальні і одягнена впала на ліжко. Її світ померк…
Олена прокинулася посеред глибокої ночі і на неї нахлинула сумна ностальгія. Вона згадувала, як вони познайомилися.
Вона, молода недосвідчена дівчина, приїхала в невелике містечко за розподілом і в перші ж вихідні пішла з подружками на танці.
І того ж вечора зустріла його. Він був у компанії кількох хлопців, які стежили за порядком у парку.
Високий, плечистий, з широкою посмішкою, Олег відрізнявся від них статурою і мужністю. Олена, глянувши на нього один раз, втратила дар мови. І розуміла, що це все, вона пропала назавжди.
А він дивився на неї глузливо і трохи зверхньо. Йому теж сподобалася худенька, великоока дівчина і того ж вечора він зголосився її провести. Більше вони не розлучалися.
Вони зустрічалися практично щодня. Через три місяці подали заяву в РАГС. А влітку відгуляли гучне, молодіжне весілля.
Спочатку жили в гуртожитку. Потім, коли Олена народила первістка, отримали свою першу двокімнатну квартиру.
Їхньому щастю не було меж. А ще вони кохали одне одного. По-справжньому. Знаєте, коли одна людина розуміє іншу без слів, по очах, губах і навіть спині.
Дивним було ще те, що вони ніколи не сварилися. Правда-правда! Так буває, коли люди зійшлися, як пазли, як плюс і мінус, або як інь і янь…
А минулого тижня виповнилося тридцять шість років їхнього сімейного життя. І найстрашніше, що тридцять сім, швидше за все, вже не буде…
Подумавши про це, Олена знову заплакала. Тепер уже тихо і гірко, ніби оплакуючи кінець їхнього щастя і кохання.
Ранок видався похмурим, як і настрій Олени. Але треба було вставати, будинок великий, господарство теж. Все вимагає уваги і догляду.
Випила чаю з цукром, а більше нічого в себе не змогла запхати. І пішла наводити порядок. Прибрала, погодувала курочок, випустила в загін козу, потім вимила підлоги, перемила посуд, кинутий вчора.
Все робила з остервенінням, не даючи собі можливості зупинитися і подумати про найстрашніше. Про те, що сталося.
Але була ще одна проблема — як повідомити про те, що сталося, дітям. Синові Васі і дочці Насті. Зважилася тільки до обіду.
– Мамо, та він що, зовсім чи що? Як це — знайшов іншу жінку? Яку іншу? Це жарт якийсь, мамо… Хочеш ми приїдемо? Прямо зараз приїдемо? — стурбовано говорила дочка.
– Ні, ні, Настю, не треба їхати! Що ви вигадуєш? Ти на останньому місяці, тобі такі перепалки не потрібні. Я впораюся. Зрештою, ніхто ж не пішов з життя.
Син відреагував різко. Довго сипав лайкою, мало не плювався в трубку.
Олена навіть присоромила його. Мовляв, припиняй ображати батька. У житті буває всяке. У підсумку домовилися, що Вася приїде на вихідні.
Повідомивши дітей, Олена трохи видихнула. А проходячи повз дзеркало в передпокої, вона побачила свій загублений погляд і зупинилася.
На неї дивилася повна жінка в домашньому халаті. Без косметики, з опухлими від сліз очима і потрісканими губами.
– Так… Не дивно, що він знайшов молоду. Ось яка я стала. Товста, ні манікюру, ні макіяжу. Та, мабуть, красуня, а я давно забула про себе.
Діти, чоловік і онуки на першому місці. На другому кури з городом… Ех… — Олена розгублено провела рукою по обличчю і гірко зітхнула, уявляючи «молоду» і свого чоловіка.
Вона згадала останній рік їхнього сімейного життя і тепер багато чого зрозуміла.
Рік видався напруженим. Важке виношування дочки, народження дитини в родині сина, якась постійна метушня, господарські проблеми.
Все це займало більшу частину її часу і на чоловіка його просто не залишалося. Олег, часто приїжджаючи з роботи, вечеряв на самоті, через її відсутність. Проводив вихідні теж без неї, поки вона займалася онуками.
Тоді, мабуть, і знайшовся у нього час для нового захоплення. Вона згадувала, як він непомітно віддалився і став зовсім чужим.
Але вона, через свою зайнятість, цього не помічала. Або не хотіла помічати.
Тягнулися дні у Олени. Без нього. Спочатку було важко. Потім стало легше.
Дітей вона просила, щоб вони не уникали батька. Їх він не кидав. Він хороший батько і обожнює онуків. Тому їх це не стосується.
Діти побурчали, але пообіцяли подумати. І це добре, так вирішила Олена. А через пів року вона трохи заспокоїлася. Тим більше, що сумувати їй зовсім не було коли.
Господарство все на ній, онукам треба допомагати. Хоч і пенсіонерка, а на роботу ще влаштувалася.
Схудла, зачіску змінила, стала виглядати краще. Згодом посмішка, її найкраща прикраса, повернулася на місце. А що робити? Життя ж триває.
А через вісім місяців дзвінок з незнайомого номера. А там голос. Трохи забутий, але від цього не менш рідний.
– Оленко, моя кохана… Пробач мене, прийми назад. Ну не можу я без тебе. Перші два місяці як у тумані жив, а потім все. Як тільки ляжу, очі закрию — ти переді мною стоїш. Пустиш, а? — благав Олег слізно.
– Ні. Не пущу. Будь зі своєю молодухою. У вас багато спільного. А мені і без тебе непогано, — як відрізала Олена. І трубку кинула.
З тих пір почалося. Як вечір, так Олег дзвонить, вмовляє, добрими словами задобрює.
– Олена, ну ми вже не молоді з тобою. Ну що нам ділити на старості років? Біс спокусив, з ким не буває. Люблю тебе і сім’ю нашу люблю. Васю з Настею і онуків наших. Хочу з вами бути.
– А хто тобі заважає, Олег? Люби дітей і онуків люби. Вони ж від тебе не відмовляються.
А без мене обійдешся. Все. Чашку розбиту не склеїти, як не старайся. – рішуче відрізала вона.
Діти, якщо спочатку проти батька налаштовані були, тут що один, що інший на захист Олега встали.
– Мамо, батько зовсім знітився, страждає. Він дуже винен, так. Ну а з ким не буває. Може, пробачиш його все ж? — часто просила дочка Настя.
– Ну так, мамо. Пробач його. Що ви як маленькі. Я ж знаю, ти його любиш. — вторив сестрі Вася.
– Ні і ні. Все. Не просіть. Я не зможу жити з ним після цього, розумієте? Весь час буду згадувати, як він мене зрадив.
Так і жила Олена. Працювала, займалася будинком, спілкувалася з дітьми. Доглядала онуків. І все без нього. Без Олега.
А Олег, тим часом зі своєю, з якою у нього багато спільного, розійшовся. І переїхав жити до своєї старенької матері.
Сильно тужив він за Оленою. Часто згадував їхнє життя. Дуже шкодував, що так вчинив. Тільки видно, вже нічого не виправити. Доведеться йому з цим жити…
І ось одного прекрасного дня він зважився на вчинок. Прийде він до будинку Олени, впаде їй до ніг і буде прощення просити.
Може змилостивиться, пробачить і назад прийме. А ні, то хоч побачити її, кохану свою жінку.
Вдягнувся він найпристойніше і вирушив у дорогу. Приїхав. Стукає в рідний дім, а ніхто не відчиняє. Олена в ніч на роботу пішла. На чергування.
Постукав ще трохи і вирішив прилягти на веранді, на лавочці. Почекати, поки господиня повернеться.
Ліг і заснув міцним, богатирським сном. Давно не спав так міцно. Мабуть, рідні стіни на нього так вплинули. І втома.
А Олена під ранок повернулася додому. А тут сюрприз. Підійшла вона, а Олег і не дихає, здається. І обличчя бліде в світлі місяця здалося.
Вона його рукою штовхнула — ніякої реакції. По плечу постукала — нуль емоцій. Стала трясти його, як грушу — не реагує.
– Ой, божечки… Ох горе мені, горе. Олежек коханий, на кого ж ти мене покинув, на кого залишив… Як же я без тебе тепер жити буду, коханий мій… — заголосила Олена, кинувшись на груди чоловікові.
А він раптом схопив її за плечі і почав цілувати.
– Ах любиш значить, якщо коханий. І я тебе люблю, Оленко моя мила. Пробач мені, рідненька! Не можу жити без тебе. Їй Богу… — на коліна перед нею бухнувся, обличчя руками закривши.
– Ах ти ж, чортяка хитрющий! Ах ти ж шахрай! Безсовісний! — лупила його по спині Олена. — Я і справді подумала, що ти Богові душу віддав.
Думаю, зробив щось із собою і додому наостанок прийшов. Нагулявся, коте березневий? Ось я тебе…
З тих пір Олена з Олегом помирилися і жити стали ще краще. І любити один одного ще міцніше і сильніше. Тому що зрозуміли, напевно, як це — втратити людину. Свою людину — найближчу і найріднішу.
І ще зрозуміли, що прощати іноді потрібно. Гординя вона не завжди корисна. І навіть якщо людина вчинила дуже погано, можна знайти в серці для неї маленький куточок.
А ще — цінувати і берегти потрібно те, що зараз маємо, а не втрачене щастя.
