— З днем народження, мамо! Ти така красива. У твоєму паспорті вказано неправильний рік народження. Насправді тобі на десять років менше. — Андрій у спідньому (щойно прокинувся) підійшов до Олени і поцілував у щоку.
— Приведи себе до ладу і допоможи мені. Боюся, одна я не встигну, — сказала Олена.
— Ага, я швидко. — На півдорозі до ванної Андрій зупинився. — Може, Катю покликати? У неї це краще вийде.
— А що, хороша ідея. Подзвони, нехай прийде і допоможе, — погодилася Олена.
Коли одягнений, чисто поголений і пахучий одеколоном Андрій увійшов до кухні, Катя різала овочі, а мама натирала рушником посуд.
— Як у вас дружно виходить.
Андрій підійшов до Каті і зняв з обробної дошки кружечок свіжого огірка.
Дівчина повернула до нього обличчя, підставивши губи для поцілунку, але Андрій не скористався моментом, відійшов від неї.
Олена помітила.
«Мене соромиться», — вирішила вона.
— Андрій, постав стіл у кімнаті і накрий скатертиною. Вона на верхній полиці в шафі, — попросила Олена, щоб загладити виниклу незручність.
— Слухаюсь! — Андрій випростався по стійці смирно, різко кивнув.
Пасмо ще вологого волосся впало на лоб. Він відкинув його, струснувши головою.
— Дорослий, а поводиться, як дитина, — посміхнулася Олена.
— Мамо, скільки гостей буде? — крикнув Андрій з кімнати.
— З нами разом… дев’ять, — відповіла Олена, подумавши.
Сина вона виховувала одна, і нічого, виріс. Олена завжди мріяла про велику і дружну сім’ю. Свого батька вона втратила рано. А чоловік пішов через три роки після народження сина.
Своє особисте життя Олена так і не влаштувала.
Ось син одружується, буде у неї велика сім’я. І що Андрій тягне?
Двадцять шість, саме час. І Катя їй подобалася: правильна, скромна дівчина з пристойної родини. Дасть бог, одружаться, онуки підуть… Олена посміхнулася своїм думкам.
М’ясо в духовці було майже готове. Пора й картоплю варити.
— Катя, хліб не забудь нарізати,… — фразу перервав дзвінок у двері.
Олена окинула поглядом святковий стіл, у передпокої глянула на себе в дзеркало, чи все в порядку, чи не розтріпалася зачіска, швидко зняла фартух і відчинила двері.
Поступово збиралися гості. На журнальному столику, відсунутому до вікна, вже стояло кілька букетів троянд, поширюючи навколо себе солодкуватий запах.
Поруч стояли подарункові пакети з подарунками і коробки, перев’язані яскравими стрічками.
Андрій знав усіх гостей: мамина подруга дитинства з чоловіком, прийшла завідуюча бухгалтерією, де працює мама, без чоловіка, через відсутність такого.
Ще одна колега з чоловіком. Гості товпилися біля столу, жваво розмовляючи і поглядаючи на апетитно сервірований стіл, з нетерпінням чекаючи запрошення зайняти місця.
Але Олена зволікала. Андрій зрозумів, що чекає ще на когось.
Цікаво, на кого?
— Так хочеться їсти, що зараз захлинуся слиною, — поскаржилася Катя.
— Потерпи, мама на когось чекає. — Андрій стиснув долоню дівчини.
Нарешті, пролунав дзвінок, і Олена з полегшенням кинулася зустрічати запізнілого гостя.
Незабаром вона увійшла в кімнату, обіймаючи за талію красиву молоду жінку.
— Знайомтеся, Ольга, моя колишня сусідка по старій квартирі. Я вчилася в дев’ятому класі, а вона тільки пішла до школи. Її мама просила доглядати за нею. Така красуня стала, що я не впізнала її. Вона сама мене окликнула.
— А я тебе відразу впізнала, ти майже не змінилася.
Голос Ольги виявився чистим і мелодійним. Андрій подумав, що вона, напевно, добре співає.
Проста сіра сукня добре сиділа на стрункій фігурі. Освітлене густе волосся лежало хвилями. Обличчя молодої жінки приємне, усміхнене.
— Ну що, дорогі гості, прошу до столу, — сказала мама.
Гості відразу ж засунули стільці, сідаючи і прикидаючи, з чого почати знімати пробу.
Андрій сів навпроти маминих колег, поруч з ним Катя, а по інший бік від нього сіла Ольга.
Від неї пахло тонкими дорогими парфумами. Чоловіки з цікавістю, а жінки з настороженістю поглядали на неї.
Андрій взяв гаряче і запитально подивився на Ольгу, пропонуючи їй насипати, але без слів. Їхні обличчя виявилися так близько, що він розгледів золотисті цятки на райдужці її очей. Вона посміхнулася і кивнула.
«Скільки їй? На вигляд трохи старша за мене. Але мама сказала…». Андрій спробував підрахувати вік Ольги, але Катя відволікла його.
Чоловік подруги встав і почав виголошувати перший тост. Андрій не слухав, всі думки були зайняті Ольгою.
Вона хвилювала його, запах парфумів зводив з розуму, вабив… Не дочекавшись закінчення тосту, Андрій цокнувся з Ольгою келихами.
— А зі мною? — ображено сказала Катя.
Андрій неохоче повернувся до неї…
Дівчина намагалася зазирнути йому в очі, він відвів погляд.
— Тобі що покласти? Може, олів’є або той салат? Мама сказала, що дуже смачний.
— Все одно, — відповів Андрій і залпом спорожнив келих.
— Не очікувала, що у Олени такий дорослий син. Ти вчишся чи працюєш? — тихо запитала Ольга, нахиливши до нього голову.
— Закінчив університет три роки тому, працюю.
— Ого. Не дивно, з такою мамою.
Вони розмовляли, ледь не торкаючись головами, щоб краще чути. Кожен раз, коли їхні плечі і лікті стикалися, Андрій відчував, як по його тілу прокочується гаряча хвиля, наповнюючи серце захопленням і бажанням.
Він спеціально виставляв лікоть, щоб знову і знову відчути хвилюючий дотик. Але, на його розчарування, Ольга трохи відсунулася.
Катя про щось запитала його, Андрій неохоче повернувся до неї, сердячись, що вона відволікла його.
Після декількох тостів і келихів в голові з’явилася приємна легкість.
— Андрій, увімкни музику, потанцюємо, — попросила мама.
Вони з нею заздалегідь обговорили репертуар. Андрій підійшов до комп’ютера, незабаром з колонок полилася ритмічна запальна мелодія з дев’яностих.
Жінки пересіли на диван, а чоловіки вийшли подихати повітрям.
Мама почала збирати тарілки, щоб «освіжити». Катя зголосилася їй допомогти.
Взагалі вона поводилася як господиня, майже дружина, чим страшенно дратувала Андрія.
Ольга встала з-за столу останньою, не знаючи, що робити. Андрій підійшов до неї.
— Потанцюємо?
Вона здивовано підняла брову. Почекавши, все ж поклала руки на плечі Андрію.
Центр кімнати займав стіл, місця для танців залишилося мало, тому вони тупцювали на місці, погойдуючись у такт музиці.
Їхні очі виявилися майже на одному рівні, небезпечно близько.
Повернулися чоловіки і почали запрошувати танцювати своїх дружин. Стало зовсім тісно.
Не домовляючись, Ольга з Андрієм вийшли в передпокій.
Просто більше нікуди було піти. Ольга зняла з вішалки плащ.
— Ти вже йдеш? — запитав розчаровано Андрій, вперше звернувшись до неї на «ти».
— Та я на хвилинку заглянула, зайшла тільки привітати. — Вибачся за мене перед мамою, — сказала Ольга і вийшла з квартири.
Андрій озирнувся і побачив Катю. Від її ображеного, викривального погляду захотілося втекти. Він зірвав з гачка куртку і зник за дверима.
— Я проводжу, — сказав він Ользі біля під’їзду.
Вона не здивувалася, попросила:
— Виклич таксі, будь ласка. Ногу натерла новими туфлями.
— Я телефон не взяв. — Андрій зупинився в розгубленості, готовий помчати додому за телефоном.
— Не треба. — Ольга дістала з сумочки телефон і набрала номер, продиктувала адресу, сказала, куди їхати.
Андрій про себе повторив її адресу, щоб запам’ятати.
— Через три хвилини під’їде. Ти йди, мама там одна з гостями.
Андрій кивнув, але не зрушив з місця. Незабаром у двір в’їхало жовте таксі. Ольга сіла на заднє сидіння. Андрій, завагавшись і рішуче сказавши: «Посунься», сів поруч.
Всю дорогу вони їхали мовчки. Піднімаючись у ліфті, не дивилися один на одного, а коли увійшли в квартиру, Андрій ривком обійняв Ольгу і поцілував. Вона не відштовхнула його, відповіла…
Додому він повернувся, коли небо помітно посвітлішало.
— Ти де був? — накинулася на нього мама.
У кімнаті було досить світло. Стол Олена вже, звичайно, прибрала.
— Ольгу проводжав. А ти чого не спиш? — Андрій намагався не дивитися на матір.
— Що ти робиш? Пішов, кинув нас, Катя розплакалася. Навіщо образив дівчинку?
— Мамо, це ви з нею вирішили, що вона мені підходить, але я не хочу на ній одружуватися.
— Але чому? Мені здавалося…
— Здавалося, мамо. Я дорослий. Дозволь мені самому вирішувати, коли і на кому…
— Зачекай… — Олену осяяло припущення. — Ти був у Ольги? Якби знала, що все так вийде, не запрошувала б її.
— Мамо, давай спати. — Андрій пішов до своєї кімнати.
Він лежав на ліжку і дивився на світлу стелю, прислухаючись до співу ранніх птахів за вікном. І згадував…
Запах її парфумів в’ївся в його шкіру і розбурхував, хвилював…
Вранці він прокинувся від голосу матері. Прислухався.
— Як ти могла? Він тобі в сини годиться… Я не очікувала від тебе… Будь ласка, залиш сина в спокої…
— Ти кому дзвониш? — запитав Андрій, вийшовши зі своєї кімнати.
Мати здригнулася. Зачіска розпатлалася, під очима залягли тіні від безсонної ночі, блідий, змучений вигляд видавав її вік.
— Я подзвонила їй і сказала, щоб вона залишила тебе в спокої, що у тебе є наречена… — У голосі Олени чулися істеричні нотки.
— У мене немає нареченої, мамо. Ви з Катею без мене мене одружили. — Він з жалем подивився на матір, пройшов повз неї у ванну.
— Почекай! — Олена кинулася за ним, але Андрій закрив перед нею двері, увімкнув воду, щоб не чути, як вона кричить.
Коли він вийшов, Олена сиділа на кухні, підперши голову рукою.
Андрій присів перед нею навпочіпки, поклав руки їй на коліна.
— Мамо, не треба за мене вирішувати, як мені жити. Будь ласка. Це моє життя.
— Синку… — Олена хотіла погладити його по голові, але він ухилився від її руки.
— Я люблю її.
— Ти її не знаєш… Вона набагато старша за тебе…
Андрій підвівся на ноги, зверхньо подивився на матір.
— Якщо будеш заважати, я піду. Назавжди.
— Добре. Давай хоч поснідаємо.
Олена зітхнула і дістала з холодильника залишки торта, поставила на стіл чашки…
Після сніданку Андрій зібрався йти.
— Ти куди? До неї? — Олена несвідомо простягнула руки, щоб утримати сина.
— Мамо, — він перехопив їх за зап’ястя, опустив, — я люблю тебе. Ти найкраща мама на світі. Але я не повинен повідомляти тобі про все.
— Ти хоч не пізно повертайся, завтра на роботу, — схлипнула Олена.
— Все буде добре. — Андрій вийшов з квартири.
Ольга відкрила двері майже відразу, не здивувалася, лише уважно подивилася на Андрія.
— Олена сказала, щоб я…
— Забудь. — Андрій обійняв її, а вона пригорнулася до нього.
А Олена металася по квартирі, заламуючи руки.
Як повернути сина? Утримати його від фатальної помилки? Адже він зруйнує своє життя.
Через два тижні Андрій взяв відпустку, і вони з Ольгою поїхали на відпочинок. Повернувся засмаглим, подорослішавшим, оголосив, що вони з Ольгою подали заяву.
Олена скрикнула і осіла на диван.
— Андрій, не поспішай, подумай…
— Я не можу без неї жити, мамо.
Вони просто розписалися, без весілля. Андрій зібрав речі і пішов до Ольги жити. Правда, дзвонив щодня.
«Нічого, це ненадовго, різниця у віці дасть про себе знати, син схаменеться і повернеться до мене, треба тільки почекати», — вирішила Олена і чекала. Але час минав, а Андрій не повертався.
Одного разу вона не витримала і поїхала до них. Ольга помітно поправилася.
Метушилася, пригощала гостю чаєм, намагалася не помічати неприязних поглядів і натужних посмішок Олени.
«Пізно, у них буде дитина», — підказала материнська інтуїція.
Ольга народила красиву пухкеньку дівчинку.
Часто дзвонила, питала у Олени поради, як і чим краще купати дівчинку, коли починати гуляти…
Згодом все налагодилося, Олена заспокоїлася, часто їздила до Андрія, гуляла з онучкою. З Ольгою вони стали подругами, як раніше.
Одного разу Олена зустріла в магазині Катю.
Вона сердито вичитувала хлопця поруч з нею, підвищуючи голос до вереску. Він заспокоював її, озирався на людей навколо.
«Ось тобі і тихоня Катя, — подумала Олена. — Як хлопця в оборот взяла, він слова боїться сказати. Звідки це взялося. А Ольга молодець, жодного разу не підвищила голос на Андрія. Поводиться так, ніби він головний, його слово останнє…»
Батько з Андрія вийшов хороший. Дочку любив і балував, садив на плечі і катав по квартирі, як би не втомився. А Ольга дивилася на них і світилася від щастя.
Олена вже не уявляла, як раніше жила без онуки, без розмов з Ольгою за чашкою чаю.
Адже вона могла б втратити сина, якби стала на своє.
У неї дружна і велика родина, про яку вона мріяла з дитинства.
Щасливий Андрій, щаслива і вона.
А що ще потрібно матері?
