– Олено, на жаль, я не можу тобі нічим допомогти в цій ситуації. Нічим.
Віка намагалася говорити спокійно, але всередині вже закипало роздратування.
Зовиця стояла посеред вітальні з обуреним виразом обличчя, переступаючи з ноги на ногу.
– Ну як же не можеш? – тут же схлипнула Олена, і по її щоках покотилися сльози. – У мене завтра найважливіша співбесіда на роботу! Розумієш, найважливіша! А мені абсолютно нічого вдягнути!
Віка втомлено зітхнула. Олена завжди вміла вичавити сльози в потрібний момент.
– У тебе повна шафа одягу, між іншим, – сухо зауважила вона.
– Але там немає нічого підходящого! – голосила зовиця, витираючи ніс рукавом. – Мені потрібно виглядати серйозно і дорого.
А у мене тільки старі джинси і футболки! Я ж не піду на співбесіду, як школярка!
Олена схлипувала все голосніше, її голос тремтів від нібито щирого відчаю.
Вона притискала долоні до грудей, немов молилася.
– Якщо я не отримаю цю роботу, то так і залишуся без грошей! І взагалі, це суперська пропозиція і я більше не зможу знайти нічого гідного!
– Оленко, що сталося? – до вітальні увійшов Михайло, почувши плач сестри.
Вікторія подумки застогнала. Тепер сестричка точно отримає підтримку.
– Міша, уявляєш, – одразу переключилася на брата Олена, – у мене завтра співбесіда, а Віка відмовляється позичити мені одяг! Жадібна вона у тебе!
Михайло нахмурився і подивився на дружину з подивом.
– Віка, ви ж не чужі люди. Невже тобі так складно поділитися?
– Михайло, це мої особисті речі, – почала пояснювати Вікторія, але чоловік перебив її.
– Та що з тобою таке? Олена просить допомогти її в скрутну хвилину, а ти поводишся дійсно як… як якась скнара.
Олена витирала сльози і дивилася на брата з вдячністю. Вікторія стиснула губи. Тиск з двох боків був нестерпним.
– Віка, ну будь ласка, будь ласка, – продовжувала канючити зовиця, як мала дитина. – Я дуже акуратно, нічого не зіпсую. Поверну все в ідеальному стані! Клянуся!
Михайло кивав, підтримуючи сестру.
– Звичайно поверне. Ну що ти як маленька? Це ж врешті-решт всього лише речі.
Вікторія розуміла, що чинити опір марно. Під подвійним натиском вона здалася.
– Добре, ваша взяла, – процідила крізь зуби і попрямувала до спальні.
Біля шафи вона зупинилася, розглядаючи свої речі. Рука сама потягнулася до темно-синього брючного костюма.
Цю річ Вікторія купувала для особливих випадків, носила її всього пару разів.
– Ось, – вона повернулася до вітальні з костюмом на вішалці.
Олена відразу схопила одяг і притиснула до себе, погладжуючи тканину.
– Ой, який гарний! Дуже дякую! Я буду в ньому як королева! Ні, як принцеса Діана…
Але через секунду обличчя зовиці змінилося.
– А туфлі? До цього костюма потрібні відповідні туфлі.
– Олена… – почала протестувати Вікторія.
– Та й прикраси не завадили б, – продовжувала та, не звертаючи уваги на тон Віки. – А ще сумка! Обов’язково потрібна елегантна сумка, інакше весь образ розвалиться!
– Не можу не погодитись! Сестричка права, – підтримав Михайло. – Не можна ж йти на співбесіду в такому костюмі та спортивних кросівках.
Вікторія стиснула кулаки. Нахабство Олени не знало меж, а чоловік сліпо її підтримував.
– Добре, зараз щось виберемо, – процідила вона і знову пішла в спальню.
З взуттєвого відділення шафи вона дістала чорні човники на середньому каблуці, потім відкрила скриньку з прикрасами і вибрала скромні сережки з перлами та підвіску.
З передпокою взяла невелику чорну сумку з натуральної шкіри.
– Ось, це все, що тобі потрібно. Білизну, сподіваюся, ти знайдеш? – саркастично запитала вона, простягаючи Олені речі, що залишилися.
– Віка, ти просто справжня рятівниця! – заплескала в долоні зовиця, пропустивши сарказм повз вуха. – Все поверну в найкращому вигляді, обіцяю!
Вона швидко зібрала всі речі в обійми і попрямувала до виходу, явно боячись, що Вікторія передумає.
– Ще раз дякую, – крикнула Олена вже від дверей і зникла.
Михайло підійшов до дружини і обійняв її за плечі.
– Бачиш, як вона зраділа? І чого ти так опиралася простому проханню? Ну що станеться з твоїм костюмом, вона ж його не з’їсть.
– Просто не люблю ділитися особистими речами зі сторонніми людьми, – чесно відповіла Вікторія.
– Сторонніми? – обурився чоловік. – Ну вона ж моя рідна сестра! Не якась дівчина з вулиці.
– Для мене вона саме стороння людина. І ти це прекрасно знаєш.
Михайло похитав головою і пішов на кухню, бурмочучи щось про складність жіночого характеру.
Минув цілий тиждень. Вікторія кілька разів збиралася зателефонувати зовиці, але все відкладала цю розмову. Нарешті її терпіння лопнуло.
– Алло, Олено, привіт? Коли ти повернеш мої речі?
На тому кінці дроту почулося незадоволене сопіння.
– А… привіт, Віка. Слухай, тут така неприємність сталася…
– Яка ще неприємність? – насторожилася Вікторія.
– Ну… я випадково пролила каву на костюм, – забелькотіла Олена. – Там тепер така пляма… Я намагалася її вивести, але нічого не виходить. Тканина занадто м’яка.
– Що?! – розлютилася Вікторія.
– І ще… сумку у мене вкрали. Прямо з рук вихопили на вулиці! А туфлі… Там каблук відвалився, коли я за злодійкою бігла! Сережки поверну пізніше, ок?
Вікторія не вірила своїм вухам. Як могли всі речі одночасно стати непридатними?
– Олена, як так вийшло, що абсолютно все… Ти, напевно, жартуєш? Це жарт, так?
– Вибач, Віка, у мене терміновий дзвінок! Давай потім! – перебила її зовиця і відключилася.
Вікторія дивилася на телефон в повному здивуванні. Олена фантастично їй брехала, ось тільки Віка ніяк це довести не могла.
Через місяць Олена знову з’явилася на порозі їхнього будинку. Цього разу вона виглядала ще більш жалісно.
– Вікуля, виручай! У мене корпоратив на роботі, а мені абсолютно нічого вдягнути!
– Ну ти звичайно проста, як двері. Дивовижна впевненість у собі.
Не боїшся просити після того, що сталося минулого разу? – холодно запитала Вікторія. – Не дам нізащо.
– Ну будь ласка! Я обіцяю, що цього разу буду дуже обережна!
– Ні, і не проси більше, – відрізала Вікторія і закрила двері перед носом ошелешеної зовиці.
Увечері Михайло повернувся додому в поганому настрої.
– Що ти накоїла? – накинувся він на дружину. – Олена дзвонила, ледь двох слів могла зв’язати між схлипами! Як ти могла так з нею вчинити?
– Дуже навіть просто, – спокійно відповіла Вікторія. – Я не збираюся більше давати їй свої речі.
– Та що, тобі шкода якісь шмотки? Людина ж просила тебе допомогти!
– Міша, твоя сестра зіпсувала мій дорогий костюм і всі інші речі!
– Подумаєш, костюм! Ми купимо тобі новий!
– На твою зарплату? – уїдливо запитала Вікторія.
Михайло трохи знітився, але не здався.
– Та ти… Ти… Ти просто заздриш Оленці! Вона молода, красива… І твої речі на ній краще виглядають!
– Ах ось як ти заговорив! Іди до своєї красивої сестрички, раз вона тобі дорожча за дружину!
Вони лаялися до пізньої ночі, але Вікторія стояла на своєму.
А через пару днів вона повернулася з роботи раніше, ніж зазвичай. Вікторія увійшла в спальню і ахнула.
Дверцята шафи були відчинені, а вміст розкиданий по всьому ліжку. Вішалки валялися упереміш з одягом.
Тремтячими руками Вікторія почала збирати речі.
Незабаром стало ясно, що не вистачало її улюбленої вечірньої сукні бордового кольору, нових туфель-човників, золотих сережок з сапфірами і маленької сумочки з перловою застібкою…
Вона відразу набрала номер чоловіка.
– Міша, що відбувається? Це ти розгромив нашу шафу?! І де мої речі?
– А, це Оленка заходила, – спокійно відповів чоловік. – Я дозволив їй взяти все, що сподобається. Завтра вона все поверне
– Ти що, зовсім з глузду з’їхав?! – закричала Вікторія.
– Ну а що тут такого? Ти ж відмовилася ділитися! Ось Олена і вибрала сама! Тим більше завтра все буде на місці.
Вікторія вимкнула телефон і схопила ключі від машини. До будинку Олени вона долетіла за рекордний час.
Коли зовиця відчинила двері, її обличчя було здивованим.
– Віка…
– Де мої речі? – процідила Вікторія крізь зуби.
– Які речі? Я нічого не брала… – спробувала зобразити невинність Олена.
Вікторія відштовхнула її і пройшла в квартиру. У спальні Олени вона відчинила шафу і побачила те, що змусило її впевнитися у її давніх здогадках.
На вішалці висів той самий «зіпсований» брючний костюм в ідеальному стані. Поруч стояли «зламані» туфлі, а на поличці лежала «вкрадена» сумка.
Поруч з ними красувалися і речі, взяті сьогодні.
– Ти… ти мені збрехала! – прошепотіла Вікторія. – Нічого не псувалося і не губилося! Я так і знала!
Олена кинулася до дверей, але Вікторія перегородила їй шлях.
– Стій! Поясни мені, навіщо ти брехала!
– Я… я не хотіла віддавати речі, – пролепетала зовиця. – Вони мені так сподобалися…
– Ти просто нахабна злодійка! – вибухнула Вікторія і почала згрібати свої речі з шафи Олени.
– Не смій мене ображати! – розлютилася родичка. – Я не злодійка, я тобі нічого не винна!
– Ще й як винна! І якщо коли-небудь ще наблизишся до моїх речей, ти від мене отримаєш! Разом зі своїм братиком отримаєш! Зрозуміло?
Вікторія витягла з шафи все своє добро і попрямувала до виходу.
– Скажи спасибі, що я не викликала зараз поліцію!
Вдома на неї чекав розгублений Михайло.
– Віка, Оленка дзвонила… Каже, ти її образила, штовхнула та погрожувала…
– Я образила? – Вікторія поставила пакет з речами на підлогу. – Мало їй, твоїй нахабній сестричці!
Треба було ще ляпасів надавати. Вона мене обікрала! І збрехала про зіпсовані речі!
Вона витягла костюм і показала чоловікові.
– Дивись! Ніяких плям! А ось туфлі, які нібито зламалися!
Михайло мовчав, розглядаючи цілі й неушкоджені речі.
– Міша, запам’ятай раз і назавжди, – твердо сказала Вікторія. – Ще одна подібна ситуація з твоєю сестрою – і я йду. Назавжди. Вирішуй, що тобі дорожче: наш шлюб чи примхи цієї нахабної злодійки.
Чоловік зблід. У голосі дружини звучала така рішучість, що він зрозумів: час жартів скінчився.
– Я… я не знав, що вона бреше, чесне слово, – пробурмотів він.
– Тепер знаєш. І запам’ятай: до моїх речей ніхто більше не торкається без мого дозволу. Це моя власність, а не спільне майно для твоїх родичів.
Михайло кивнув, не піднімаючи очей. А Вікторію більше не цікавило, що там переживає ображена Олена. Нехай купує собі одяг на власні гроші.
