— Олено, ти зовсім з глузду з’їхала? У нас щойно народилася дочка! — роздратовано стукнув Олексій пакетом митих яблук, кладучи їх на тумбочку в палаті. — Що за розмови про усиновлення?
Олена стояла біля вікна, дивлячись на похмурий лютневий день.
Пологовий будинок розташовувався на околиці їхнього маленького містечка, а з вікна палати виднілися сірі п’ятиповерхівки і голі гілки дерев.
— Ти ж його не бачив, Льоша… Такий крихітний, всього три місяці, і вже нікому не потрібен, — вона обійняла себе за плечі, немов намагаючись зігрітися.
Це сталося тиждень тому. Олена готувалася до виписки з новонародженою Дашею, коли почула плач із сусідньої палати.
Звук був особливим — пронизливий, сповнений відчаю, ніби дитина вже розуміла, що ніхто не прийде на допомогу.
— Мати відмовилася від нього прямо в пологовому будинку, — тихо повідомила літня медсестра Надія Петрівна, помітивши зацікавленість Олени. — Ваня. Міцний малюк, просто нікому не потрібен.
З тих пір наче щось пропалило велику діру в душі Олени…
Їй було важко дивитися на свою сплячу Дашу і не думати про те, що в сусідній палаті лежить така ж дитина, але без материнської ласки, без любові і турботи.
— Льоша, може, хоча б подивимося, як там з документами? Просто дізнаємося, — звернулася вона до чоловіка. — Може, це знак, що ми можемо допомогти…
— Знак? — з гіркою посмішкою відповів Олексій. — Це ознака того, що ти після пологів не в собі.
У нас іпотека, Олена. Однокімнатна квартира, і працюю тільки я. Яка ще друга дитина?
— Ми впораємося, — твердо сказала Олена. — Я через пів року повернуся на роботу, у мене вища категорія…
— Ага, — перебив її чоловік. — А поки що будеш сидіти вдома з двома малюками одночасно? Ти розумієш, що це означає?
У коридорі почулися кроки, і в палату заглянула Вікторія — шкільна подруга Олени, яка прийшла провідати її.
— Ого, сімейна нарада? — поцікавилася вона, помічаючи напружені обличчя. — Що сталося?
— Олена вирішила взяти другу дитину, — буркнув Олексій. — Зараз, відразу.
— Яку другу? — здивувалася Вікторія, сідаючи на край ліжка.
— Там хлопчик, відмовник, — голос Олени тремтів. — Ваня. Йому лише три місяці.
— Оце так поворот! А лікарі що кажуть?
— Поки нічого, — Олена подивилася на чоловіка. — Ми ще не дізнавалися. Олексій проти.
— Звичайно, проти! — вибухнув він. — У нас тільки що народилася власна дочка, ми ледве з нею справимося, а ти хочеш ще одну дитину?
У його голосі звучав не тільки гнів, але й страх — перед відповідальністю, невідомістю, складнощами.
— Льоша, сідай, — м’яко сказала Вікторія. — Давай спокійно обговоримо.
Він сів, втупився в підлогу:
— Про що тут говорити? Це божевілля.
— Чому божевілля? — знизала плечима подруга. — Люди й не таке роблять. Моя знайома трьох прийомних дітей виховує — і живуть щасливо.
— У неї чоловік бізнесмен, — холодно зауважив Олексій. — А я простий інженер. Квартира у нас однокімнатна в хрущовці.
— Питання житла можна вирішити, — задумливо сказала Вікторія. — Є ж різні програми, допомога буде від держави…
— Віка, ти теж здуріла? — підхопився Олексій. — Які прийомні діти? У нас своя дочка народилася! Своя! Ми повинні їй приділити всі сили.
У цей момент заплакала Даша. Олена підбігла до ліжечка і взяла дитину на руки.
Та відразу заспокоїлася, притулившись носиком до мами.
— Ось твоя головна турбота, Олено, — вказав чоловік. — А ти про чужих думаєш…
— Вони не чужі, — прошепотіла Олена, заколисуючи доньку. — Вони просто нічиї. Ось у чому проблема.
У палаті запала важка тиша. Чути було тільки легке дихання Даші і голоси за дверима.
— Льоша, — нарешті сказала Вікторія, — а давай просто подивимося на хлопчика? Ти ж його навіть не бачив.
— Навіщо? — втомлено запитав Олексій. — Щоб потім було складніше відмовитися?
— Тому що твоя дружина вже бачила. Ти повинен зрозуміти її почуття. Інакше ця розмова буде мучити вас обох.
Він довго мовчав, дивлячись у вікно. Потім повільно кивнув:
— Гаразд, подивимося. Але це нічого не означає, зрозуміли?
— Звичайно, — швидко відповіла Олена. — Просто подивимося.
Вони залишили Дашу з Вікторією і пішли до сусіднього відділення.
Медсестра Надія Петрівна зустріла їх з посмішкою:
— До Вані? Зараз принесу.
Вона швидко повернулася з маленьким згортком — крихітною грудочкою з тоненькими темними волосиками.
— Ось він, наш малюк, — ласкаво сказала медсестра. — Хочете потримати?
Олена поглянула на чоловіка. Він завмер, широко розплющивши очі.
— Давай я, — твердо сказала вона і простягнула руки.
Ванечка виявився важчим, ніж здавався. Сонно прицмокнув губами і відкрив темно-карі очі.
— Привіт, малюк, — прошепотіла Олена.
Сльоза скотилася по її щоці.
— Оленко… — хрипло промовив Олексій. — Дай і мені…
Він незграбно взяв дитину, підтримуючи голівку. Хлопчик уважно дивився на нього.
— Схожий на мого старшого брата, — несподівано сказав Олексій. — Такий же серйозний погляд…
— У тебе є брат? — здивувалася Олена.
За роки шлюбу вона не знала про це.
— Був… його не стало рано, у дитинстві. Я бачив його лише на фото. Йому було всього чотири, — його голос затремтів.
Тепер багато що стало зрозуміло — його замкнутість, напружені стосунки з матір’ю, страх перед другою дитиною.
— Чому ніколи не розповідав? — тихо запитала Олена, поклавши руку на плече.
— Не хотів навантажувати… Мама після його втрати зламалася. Вважала себе у всьому винною.
Потім народився я — пізня, небажана дитина. Вона мене так і не полюбила по-справжньому.
— Вибачте, — обережно перервала їх медсестра. — Час годувати малюка.
Олексій неохоче віддав дитину.
— Можна ще до нього прийти?
— Звичайно, — посміхнулася Надія Петрівна. — Йому потрібно звикати до людей.
Вони повернулися в палату. Вікторія поглянула з цікавістю:
— Ну як?
— Не знаю… — Олексій потер скроню. — Все складно.
— На мій погляд, все просто, — сказала Віка. — Хлопчик здоровий, гарний, і ви йому подобаєтеся.
— Справа не в цьому, — похитав головою Олексій. — Відповідальність. Готовність. Можливості.
— А незапланована дитина народжується з готовністю? — посміхнулася Вікторія. — Життя непередбачуване. Головне — любов і бажання. Решта додасться.
Олена подивилася на Дашу, потім на чоловіка:
— Льоша, давай хоча б дізнаємося про документи? Нічого страшного, якщо просто дізнаємося.
Олексій мовчав, потім важко зітхнув:
— Гаразд, дізнаємося. Але це не означає…
— Звичайно, — швидко погодилася Олена.
Наступні тижні пролетіли в розмовах, консультаціях і зборі інформації.
Поки Олена приходила до тями після пологів, Олексій взяв на себе більшу частину цієї роботи.
— Знаєш, — сказав він одного вечора, заколисуючи плачучу Дашу, — я багато думав… Може, і справді варто ризикнути?
— Серйозно? — здивувалася Олена.
— Так, — посміхнувся він. — Я постійно думаю про дитинство, про брата… Боявся, що не впораюся. Що повторю помилки матері.
— Льоша…
— Дозволь закінчити. Коли вперше взяв Дашу на руки, зрозумів — страхи марні. Любов або є, або немає.
Її не розрахуєш і не сплануєш. І коли побачив Ваньку… зрозумів — не зможу відмовитися.
Олена обійняла чоловіка ззаду:
— Я кохаю тебе.
— І я тебе, — посміхнувся він. — Але будь готова — буде складно. Дуже.
— Впораємося, — впевнено сказала вона. — Разом впораємося.
Вони витримали все — безсонні ночі, труднощі, косі погляди.
Ваня виявився спокійною дитиною, ніби знав, як важливо не створювати зайвих турбот.
— Вам пощастило з характером хлопчика, — говорила медсестра, відвідуючи їх вдома. — Не кожен відмовник такий.
Найважчою була реакція матері Олексія. Марина Миколаївна влаштувала скандал:
— Ви з глузду з’їхали! Чужу дитину в дім! А якщо у неї хвороби? А своя дочка чим погана?
— Мамо, — тихо сказав Олексій, — пам’ятаєш Сашу?
— При чому тут Саша? — вона зблідла.
— Будь-яка дитина може піти з життя або вижити. Справа не в генах, а в любові.
Після цього багато що змінилося між ними. Олексій зітхнув:
— Все життя намагався бути зручним, правильним. А тепер хочу бути щасливим. І зробити щасливими вас.
Час минав. Діти росли, радуючи батьків.
Даша була жвавою дівчинкою, татовою донькою. Ваня — мудрим і чуйним хлопчиком.
— Мамо, — запитав він у п’ять років, — правда, ти мене в лікарні знайшла?
— Правда, — посміхнулася Олена. — Чому питаєш?
— Дашка хвалилася, що вона в животі у тебе була, а я — найщасливіший. Ти мене вибрала з кохання.
Олена притиснулася до сина:
— Звичайно, з кохання, рідний.
Минуло десять років. Їхня однокімнатна квартира змінилася на затишну трикімнатну — довелося знову брати іпотеку, але вони впоралися.
Олена стала завучем, Олексій отримав підвищення. Діти росли.
Звичайно, були і сварки, і труднощі, але вони трималися разом.
Одного разу Вікторія прийшла з новиною:
— У школі є дівчинка-сирота. Їй чотирнадцять, розумниця, але дитбудинок закривають, а взяти нікому.
— Що з нею буде? — схвильовано запитала Олена.
— Переведуть в інший дитбудинок. Шкода. Вона у мене в математичному класі — талановита.
Олена подивилася на чоловіка, і він зрозумів її без слів.
— Віка, — тихо сказала вона, — можна з нею познайомитися?
Так в їхній родині з’явилася Настя — худенька дівчинка з серйозними очима і світлими косичками.
Їй було складно повірити, що тепер, після стількох років у неї є справжня родина.
— Знаєте, — сказала вона за вечерею, — раніше я не вірила в чудеса. А тепер вірю.
Олексій обійняв її:
— І правильно. Справжня любов — це диво.
Їхня історія була непростою, але справжньою.
Про те, як один погляд змінює життя. Про те, що любов не в генах і крові, а в серці.
Іноді потрібно просто зробити крок назустріч невідомості.
