Мій супутник постійно «забував» гаманець і казав:
— Заплати ти, я перекажу тобі гроші.
У ресторані я замовила лобстера, і коли принесли рахунок, ось що я зробила…
…Моя інтуїція кричала мені на вухо: «Біжи!», а хороші манери та бажання вірити в краще шепотіли: «Не будь такою матеріалістичною, у чоловіка просто важкий період».
Я жила з цим відчуттям майже два місяці.
Ми часто читаємо історії про жадібних жінок. Інтернет переповнений чоловіками, які скаржаться, що дівчата зараз занадто вимогливі, дивляться тільки на гаманець чоловіка і оцінюють його за тим, чи їздить він на іномарці.
Але чомусь ми ганебно мовчимо про новий тип чоловіків — тих, хто майстерно перетворив звичайну забудькуватість на мистецтво.
Ідеальний початок з маленьким «але»…
Я зустріла Артема на галузевій конференції. Він виглядав як чоловік моєї мрії: гарний костюм, впевнена мова, сивина на скронях, що надавала йому солідності.
Він говорив про стартапи, інвестиції та «потоки енергії». Я слухала і як успішний маркетолог із десятирічним стажем думала, що нарешті зустріла собі рівного.
Перше побачення було ідеальним: кав’ярня, приємна розмова, і він оплатив рахунок. Це був перший і останній раз, коли він дістав картку без нагадування.
Дивацтва почалися на другому побаченні, коли ми вирішили піти в кіно.
— Ой, блін, — сказав Артем, поплескуючи себе по кишенях піджака. — Ти уявляєш, я залишив гаманець у машині.
І телефон розрядився. Іро, ти можеш заплатити? Я перекажу тобі, як тільки дістанемося до машини.
Звичайно, я заплатила. Що такого, якихось двісті гривень за квитки в кіно? Я не збиралася влаштовувати сцену через дрібницю.
Ми подивилися фільм, посміялися, але до машини так і не дійшли — він викликав таксі біля кінотеатру, бо був «занадто втомлений, щоб їхати».
Він не згадав про борг, і я теж. Було ніяково йому нагадувати.
«Він забув. Буває», — подумала я.
На третьому побаченні ми гуляли набережною і зайшли в недорогий ресторан. Наприкінці вечора принесли рахунок, а Артем демонстративно втупився в телефон.
— Слухай, банківський додаток завис, — сказав він, нахмурившись і показуючи мені темний екран. — У тебе є готівка або картка іншого банку? Заплати зараз, а я перекажу, як тільки все знову запрацює.
Я заплатила майже тисячу, але переказу не було ні того вечора, ні наступного дня.
Коли я делікатно нагадала йому в месенджері, згораючи від сорому (чому я соромлюся за свої ж гроші?), він відповів голосовим повідомленням, сповненим щирого здивування:
— Ірино, вибач! Я захопився проєктом. Зараз все вирішу.
Переказ надійшов лише на третій день.
Наступного разу, коли ми зустрілися, ми заїхали в супермаркет «взяти щось до чаю», бо їхали до мене.
У кошик він поклав не тільки печиво, а й дорогий сир і пляшку вишуканого червоного за півтори тисячі.
На касі розігралася та сама сцена:
— Ой, я залишив картку в іншій куртці. Заплати ти, я перекажу.
Потім ми зупинилися на заправці на його машині.
— Іро, можеш сходити заплатити? У мене болить коліно, не хочу виходити. Я все перекажу.
Кожного разу платила я, відчуваючи себе повною дурепою.
Якби Артем прямо попросив мене його підтримати, я б розсміялася і пішла. Але він готував мене поступово.
Суми не були критичними для мого бюджету, але вони були постійними.
Найцікавіше — перекази надходили з тижневим запізненням або не надходили взагалі.
«Заплати, я потім перекажу» стало девізом наших стосунків. А він увесь час розповідав про свої мільйонні угоди та мрію купити будинок в Іспанії.
Я почала аналізувати: я не жадібна, люблю робити подарунки, можу пригостити друга обідом. Але це було щось інше…
Артем прекрасно знав, що у мене хороша посада, бачив, що я ношу бренди, їжджу на гарній машині.
І він вирішив, що знайшов зручний варіант: гарна, розумна, ще й платить — не жінка, а мрія альфонса.
Але останньою краплею став мій день народження. Він прийшов без подарунка. Зовсім без.
— Мила, — сказав він з посмішкою, — я замовив тобі неймовірне намисто, але доставка затримується. Зараз із кордонами такий бардак!
Намисто, як можна здогадатися, не прийшло ні через тиждень, ні через місяць. Але того вечора ми пішли в бар, і знову він «забув» свою картку.
День, коли все змінилося…
Я могла б просто заблокувати його і зникнути в тиші. Це було б зрілим, здоровим і… нудним.
Але я не хотіла просто піти. Я хотіла провчити його.
Я хотіла показати йому його відображення в дзеркалі, тому вирішила влаштувати «прощальну вечерю».
Я вибрала один із найдорожчих ресторанів міста: білосніжні скатертини, жива музика і меню, в якому ціни надруковані дуже дрібним шрифтом, щоб не налякати вразливих.
— Артеме, я хочу запросити тебе на вечерю, — сказала я. — Щоб відсвяткувати твій майбутній успіх із проєктом.
— Чудово! — він просяяв. — Я якраз хотів стейк.
Ми зустрілися о восьмій. Я одягла свою найкращу сукню, уклала волосся, виглядала на всі сто, і, дивлячись на мене, він буквально світився від самовдоволення.
Звісно: така жінка поруч і платити не доведеться — або так він думав.
Офіціант простягнув нам меню. Артем ліниво відкинувся на стільці.
— Замовляй, що хочеш, кохана, — сказав він, натякаючи, що раз я запросила, то й платитиму я — хоча ми цього вголос не обговорювали.
І я замовила. Спочатку устриці:
— Дюжину найкращих!
Потім карпаччо з яловичини, а на основне — цілого омара у вершковому соусі, і, звісно, пляшечку червоного.
Артем їв із апетитом, хоча час від часу в його очах миготіло напруження.
— Ого, розгулялися, так? — посміхнувся він, наливаючи собі ще напів. — Ти отримала премію?
— Щось на зразок цього, — я загадково посміхнулася, кладучи в рот шматочок найніжнішого м’яса омара.
Ми говорили про високе. Він знову розповідав, який несправедливий до нього діловий світ, які дурні партнери йому траплялися.
Я кивала, доливала в келих і думала: «Їж, коханий. Це твоя остання вечеря за чужий рахунок».
Рахунок принесли в шкіряній папці. Сума була значна — близько дванадцяти тисяч.
Офіціант поклав папку на край столу. Настала пауза. Артем сидів, допиваючи напій, і з очікуванням дивився на мене.
Але я вирішила випередити його. Я в паніці розширила очі і почала гарячково порпатися в сумочці, дістаючи помаду, пудру, ключі від машини, висипаючи весь вміст на стіл.
— Артеме… — прошепотіла я блідими губами. — Боже мій…
— Що сталося? — ліниво запитав він, потягнувшись за зубочисткою.
— Я залишила гаманець в іншій сумці, коли перекладала речі, а телефон розрядився!
Його рука з зубочисткою завмерла в повітрі.
— Що ти маєш на увазі? — його голос тремтів.
— Я забула! Ти можеш повірити? Який кошмар. Я думала, він тут. Артеме, будь ласка, заплати. Я відразу ж перекажу тобі, як тільки дістануся додому і заряджу телефон!
Настав момент істини. Я дивилася, як змінюється його обличчя.
— Іро, що ти робиш? — просичав він, нахиляючись до мене через стіл. — У мене з собою немає такої суми. Ми ж домовилися… Тобто, ти мене запросила!
— Я тебе запросила, але це форс-мажор! — продовжувала я грати безпорадну блондинку. — Артеме, ну ти ж чоловік — щось придумай. Ти в бізнесі, у тебе є інвестиції. Хіба у тебе на картці немає цієї суми?
Офіціант стояв поруч, тактовно відводячи погляд, але чув усе. Артем метався, як загнана тварина.
— У мене ліміт на переказ… Картка заблокована… — він почав бурмотіти свої звичні мантри.
— Ну, спробуй, — різко сказала я, раптово змінивши тон. — Зателефонуй своїм друзям. Залиш годинник у заставу. Але я заплатити не зможу. У мене нічого немає.
Він подивився на мене з ненавистю. У цей момент його бездоганна маска повністю злетіла.
Переді мною сидів не успішний бізнесмен, а жалюгідний, переляканий скнара, який звик жити за рахунок жінок.
Він дістав телефон і тремтячими руками відкрив банківський додаток.
Виявилося, що — диво з див! — додаток працював, картка була при ньому, і на ній навіть були гроші.
Артем мовчки оплатив рахунок, його обличчя покрилося червоними плямами. Він не залишив чайових, кинув папку офіціантові й встав.
— Ходімо, — пробурмотів він.
— Ні, — спокійно сказала я, складаючи свої речі назад у сумочку. — Я візьму таксі, а ти почекай, поки оплата пройде…
Я вийшла з цього ресторану як королева. Вечірнє повітря здавалося особливо солодким. Я сіла в таксі, поїхала додому і заблокувала його номер усюди.
Звісно, я так і не переказала йому гроші. Назвіть це дріб’язковістю, якщо хочете, але я зрівняла рахунки.
За два місяці кава, кіно, продукти, бензин і мої нерви обійшлися приблизно в ту ж суму.
Скажімо так, я просто забрала те, що він мені заборгував. Компенсація за моральну шкоду і витрачений час.
До речі, Артем намагався зв’язатися зі мною через фейкові акаунти в соцмережах. Він писав гнівні строчки про те, яка я «спокусниця» і шахрайка. А я їх читала і посміхалася.
Значить, урок був засвоєний. Лобстер був смачний, але смак свободи від паразита був ще кращим.
