– Алло, Олю, ти коли приїдеш? – голос Свєтки, дружини брата Андрія, звучав надто бадьоро для восьмої ранку суботи.
Я потягнулася в ліжку, намагаючись прокинутися остаточно.
– Через тиждень планувала. А що трапилося?
– Та нічого особливого, – у слухавці щось зашуршало, ніби Свєтка прикрила мікрофон рукою. – Просто ми тут із дітьми на твоїй дачі відпочиваємо трошки. Ти ж не проти?
Я сіла на ліжку. Трошки? На моїй дачі?
– Свєтко, я вас не запрошувала. І ключі нікому не давала. Чи просто вломились?
– Ой, та годі тобі, – засміялася вона. – Ми ж рідня! Андрюха сказав, що запасний ключ під каменем біля ґанку лежить. Ми тиждень побудемо і поїдемо. Діти так раді!
У животі неприємно стиснулося. Дача дісталася мені від бабусі три роки тому. Єдине місце, де я могла сховатися від усього світу, особливо зараз, коли Максим поїхав на вахту в тайгу.
Два місяці без зв’язку – договір такий, супутникових телефонів у робітників немає.
– Свєтка, це моя дача. Ви не мали права…
– Ой, усе, перестань, ніколи базікати! Діти снідати хочуть. Приїжджай через тиждень, ми якраз звільнимо! – і вона відключилася.
Я дивилася на згаслий екран телефону. Подзвонила ще раз – довгі гудки.
Вдруге – скидання після першого ж сигналу. Повідомлення в месенджері – прочитано, але без відповіді.
Увесь день я кидалася по квартирі. Їхати просто зараз? Але в мене завтра важлива презентація на роботі, яку готувала півроку.
Скасувати – значить поставити хрест на підвищенні. До того ж Свєтка з Андрієм – люди специфічні.
Пам’ятаю, як вони заявилися до нас на новосілля без запрошення з трьома дітьми і собакою. Собака напаскудив на новий килим, діти розмалювали шпалери в спальні, а Свєтка тільки сміялася: “Та годі вам, діти ж!”
Вирішила почекати тиждень. Зрештою, що вони можуть накоїти за сім днів? Покупаються в річці, посмажать шашлики. Головне – щоб будинок не спалили.
Тиждень тягнувся як гума. Презентація пройшла успішно, керівництво натякнуло на премію, але радості я не відчувала. Щовечора набирала Свєткін номер – телефон вимкнений. Андрію писала – ігнор.
У п’ятницю ввечері зібрала речі. Вранці поїду на дачу.
Чотири години електричкою, потім автобус до селища.
Поки їхала, згадувала бабусин сад. Дві яблуні біля паркану – Білий налив і Антонівка. Бабуся посадила їх у рік мого народження. “Будеш рости, і вони будуть рости”, – говорила вона.
Від автобусної зупинки до дачі п’ятнадцять хвилин пішки. Іду і відчуваю – щось не так. Зазвичай уже звідси видно верхівки яблунь над парканом. Зараз – порожньо.
Прискорила крок. Завернула за ріг. Зупинилася.
Хвіртка відчинена навстіж. На подвір’ї – чорні круглі плями від вогнищ просто на газоні.
Мангал стоїть посеред клумби з півоніями. Точніше, з тим, що від них залишилося – витоптана земля і зламані стебла.
Але це все дрібниці. Я дивилася туди, де мали рости яблуні. Два пенька. Два охайних, свіжих пня. Тирса ще не встигла потемніти.
– О, Олька приїхала! – Свєтка вийшла з дому з келихом лимонаду. За нею вискочили діти з морозивом. – Рановато ти, ми ще не зібралися.
Я стояла і дивилася на пні. У горлі клубок, в очах печіння. Тридцять років росли ці дерева. Тридцять років.
– Що ви зробили? – голос зірвався на хрип.
– А, це? – Свєтка махнула рукою в бік пнів. – Ми зрубали твої яблуні на дачі, вони заважали нам відпочивати, затуляли тінню все подвір’я. Тебе ж все одно не було! Такі старі були, всі гілки сухі. І тінь кидали саме на те місце, де ми хотіли поставити басейн.
– Басейн? – я не вірила своїм вухам. – Ви зрубали бабусині яблуні заради надувного басейну?
– Ну не заради, – Свєтка зробила ковток напою. – Просто вони реально заважали. І взагалі, яблука з них кислі були. Ми в магазині краще купимо.
З дому вийшов Андрій.
– Олю, ти чого така бліда? Нормально все. Дерева старі були, все одно б скоро засохли. Ми тобі послугу зробили – ділянку розчистили.
– Послугу? – я стиснула кулаки.
– Ви влізли в мій будинок без дозволу, знищили мої дерева, розгромили ділянку, і це послуга?
– Ну не розгромили, – образилася Свєтка. – Просто відпочивали. Ти ж сама ніколи тут не буваєш. Он, трава по коліно була, коли ми приїхали.
– Це не ваша справа, буваю я тут чи ні! Це моя власність!
– Ой, та годі тобі, – Андрій відмахнувся. – Ми ж сім’я. Що ти як чужа? Максим би не став обурюватися.
Згадка про чоловіка добила. Максим любив ці яблуні не менше за мене. Щоосені ми збирали врожай, варили варення, сушили шматочками на зиму. А тепер…
– Збирайтеся, – сказала я тихо. – Негайно.
– Це ще чому? – Свєтка випросталася. – Ми планували до неділі…
– Збирайтеся, або я викликаю поліцію. У мене є фотографії ділянки до вашого візиту. І свідки, які підтвердять, що я вас не запрошувала.
– Ти серйозно? – Андрій зсунув брови. – Через якісь дерева ти готова рідню в поліцію здати?
– Це були не “якісь дерева”. Але вам цього не зрозуміти.
Свєтка фиркнула:
– Ну й дурна. Ходімо, Андрюшо. Нічого нам тут робити. Жаднюга вона. Через дві палиці старі такий скандал влаштувала.
Вони збиралися дві години. Спеціально тягнули час, голосно обурювалися, грюкали дверима.
Діти скиглили, що хочуть ще покупатися. Свєтка демонстративно довго шукала їхні речі, розкидані по всьому будинку.
Я стояла біля пнів і згадувала. Як бабуся вчила мене прищеплювати живці. Як ми з Максимом у перше літо після весілля ночували під цими яблунями в наметі.
Як він обіцяв побудувати будиночок на дереві для наших майбутніх дітей.
– Даремно ти так, – Андрій підійшов з останньою сумкою. – Максим дізнається – не схвалить. Він же знає, що ми люди прості, без витівок. Ну зрубали дерева, подумаєш. Нові посадиш.
– Нові виростуть через тридцять років, – я не оберталася. – На той час мене, може, вже не буде.
– Не драматизуй, – він зупинився. – Ось повернеться Макс із вахти, ми йому розповімо, як ти нас вигнала. Подивимося, що він скаже.
Я обернулася і подивилася йому в очі:
– Розкажіть. Обов’язково розкажіть, як вломилися в чужий будинок. Як знищили дерева, які його дружина отримала у спадок від бабусі. Як перетворили ділянку на смітник. Розкажіть.
Андрій відвів погляд.
– Ключі, – простягнула я руку.
– Які ключі?
– Від дачі. Усі екземпляри.
– У нас немає…
– Андрію, я не жартую. Ключі або поліція.
Він знехотя поліз у кишеню, дістав зв’язку. Я впізнала бабусин брелок – маленьку дерев’яну яблуньку. Серце стиснулося.
Свєтка з дітьми вже сиділа в машині. Визирала у вікно з ображеним виглядом праведниці.
– І ще, – сказала я, коли Андрій відчиняв водійські двері. – Передай усій рідні. Більше ніхто з вас не переступить поріг цього будинку. Ніколи.
– Це ти зараз так кажеш…
– Це я зараз так вирішила. І не передумаю.
Машина поїхала, залишивши хмару пилу. Я повернулася до пнів, сіла на землю поруч. Провела рукою по свіжому зрізу – річні кільця, одне до одного. Історія життя, обірвана бензопилою.
Дістала телефон, відкрила чат із Максимом. Він не прочитає ще півтора місяця, але мені потрібно було виговоритися:
“Макс, вони зрубали наші яблуні. Ті самі, пам’ятаєш? Я вигнала їх і заборонила з’являтися. Знаю, ти не любиш конфліктів, але я більше не можу. Не хочу. Ці дерева значили для мене більше, ніж уся ця рідня разом узята. Вибач, якщо ти засмутишся. Але, думаю, я зробила правильно. Люблю тебе.”
Відправила. Встала, обтрусила джинси. Зайшла в сарай, знайшла лопату. Повернулася до пнів.
Поруч із кожним викопала глибоку яму. Завтра поїду в розплідник, куплю два саджанці. Білий налив і Антонівку.
Не дочекаюся, коли вони виростуть великими – це правда. Але хтось дочекається. Хтось збиратиме яблука і згадуватиме, що колись тут росли інші дерева. І що є речі, які не можна пробачити.
А токсичним людям – не можна відчиняти двері. Навіть якщо вони рідня. Особливо якщо вони рідня.
Увечері я сиділа на ґанку з чашкою чаю. Без яблунь ділянка виглядала голою, незахищеною. Але вперше за довгий час я почувалася вільною.
Не потрібно більше вигадувати виправдання, чому не хочу бачити Свєтку з Андрієм. Не потрібно терпіти їхнє хамство заради примарного сімейного миру. Не треба буде посміхатися, коли захочеться кричати.
Телефон завібрував – повідомлення від свекрухи: “Ольго, що ти наробила? Андрій сказав, ти їх вигнала! Як ти могла? Ми ж одна сім’я!”
Я прочитала, усміхнулася і заблокувала номер. Потім подумала і заблокувала ще п’ятьох “родичів”.
Бабуся мала рацію, коли казала: “Олю, запам’ятай – хто не цінує твоє, той не вартий і твого часу”.
Шкода, знадобилося два зрубаних дерева, щоб я це нарешті усвідомила. Але краще пізно, ніж ніколи.
Завтра почну нове життя. З двох маленьких саджанців і великого слова “ні” всім, хто вважає мою доброту слабкістю.
