Ліза знала, що планувати весілля — справа нервова. Читала про це статті, слухала подруг.
Але ніхто не попереджав, що найбільшою проблемою стане не вартість ресторану чи вибір фотографа, а майбутня свекруха Валентина Петрівна.
Жінка немов поставила собі за мету перетворити кожен день підготовки на випробування на міцність.
— Ця сукня тобі не підходить, — заявила Валентина Петрівна, коли Ліза показувала фотографії весільного вбрання. — Занадто відкрита. У нашій родині наречені одягалися скромніше.
Ліза стиснула телефон у руці, відчуваючи, як напружуються м’язи щелепи. Сукня була цілком пристойною — закриті плечі, довжина до підлоги. Але сперечатися не стала.
— Добре, Валентино Петрівно. Подумаю ще.
— І меню це ваше… — продовжувала свекруха, гортаючи роздруківки з ресторану. — Хто буде їсти ці новомодні салати? Люди звикли до нормальної їжі. Олів’є, оселедець під шубою. Ось це зрозуміло всім.
Максим, наречений Лізи, сидів поруч і мовчав. Іноді кивав матері, іноді заспокійливо гладив Лізу по руці.
Коли Валентина Петрівна пішла на кухню заварювати чай, прошепотів:
— Не звертай уваги. Мама просто хвилюється. Хоче, щоб все було ідеально.
— Максим, твоя мати критикує кожне наше рішення, — тихо відповіла Ліза. — Сукню, меню, квіти, музику. Залишаються тільки гості, і вона напевно знайде що сказати про них.
— Та що ти. Вона бажає нам добра.
“Бажає добра”. Ці слова Ліза чула вже в сотий раз. Коли Валентина Петрівна висловлювалася проти живих квітів у букеті — бажає добра.
Коли вимагала запросити її подруг, з якими Ліза навіть не знайома — теж бажає добра.
Мабуть, у розумінні Валентини Петрівни добро полягало в тому, щоб перетворити чуже весілля на реалізацію власних уявлень про те, як має бути.
Список гостей став черговим полем битви. Ліза склала його ретельно — родичі, друзі, колеги. Сорок осіб, як і планували спочатку. Але Валентина Петрівна внесла свої корективи.
— А де моя двоюрідна сестра Клавдія Іванівна? — запитала свекруха, вивчаючи список. — І сусід дядько Петро? Він же сорок років живе поруч з нами.
— Валентина Петрівна, ми домовлялися про невелике весілля, — пояснила Ліза. — Ресторан розрахований на певну кількість людей.
— Тоді приберіть когось із ваших. Моїх родичів ображати не можна.
Максим знову промовчав. Ліза подивилася на нареченого, сподіваючись на підтримку, але той відвів погляд.
У підсумку довелося виключити двох подруг Лізи, щоб звільнити місця для далеких родичів Валентини Петрівни, яких наречена бачила від сили пару разів у житті.
За день до весілля, коли Ліза думала, що всі основні рішення прийняті, Валентина Петрівна зателефонувала з новими вимогами.
— Лізонько, дорогенька, — голос свекрухи звучав солодко, але Ліза вже навчилася розпізнавати підступ у цих інтонаціях. — Я подивилася схему розсадки. Мене посадили з краю. Це неправильно.
— А де ви хотіли б сидіти?
— Поруч з молодими, звичайно. Я ж мати нареченого. Найважливіший гість.
Ліза закрила очі, рахуючи до десяти. Місця поруч з молодими були віддані свідкам. Логічно і традиційно. Але Валентина Петрівна, мабуть, вважала, що традиції повинні підлаштовуватися під її бажання.
— Добре, — здалася Ліза. — Щось придумаємо.
— Ось і розумниця. Я ж кажу — все має бути правильно.
Правильно за версією Валентини Петрівни означало повну пересадку гостей.
Батьки Лізи посунулися на одне місце далі, свідок перемістився через стіл. Вийшло не дуже зручно, але свекруха залишилася задоволена.
Вранці в день весілля Ліза прокинулася від дзвінка. На годиннику було пів на сьому. Валентина Петрівна…
— Лізонько, дитинко, вибач за ранній дзвінок. У мене важлива справа.
Ліза сіла в ліжку, намагаючись остаточно прокинутися.
— Слухаю вас.
— Я тут подумала про промову Максима. Йому обов’язково потрібно подякувати мені за виховання. І ще сказати, що без материнського благословення сім’я не буде щасливою.
— Валентина Петрівна, Максим сам написав промову. Ми її вже кілька разів репетирували.
— Та яка репетиція! Головне — зміст. Запиши, що він повинен сказати.
Ліза записала. Потім ще раз переписала, коли Валентина Петрівна передзвонила через пів години з доповненнями.
А втретє свекруха дзвонила вже з перукарні, щоб уточнити, чи не забуде Максим згадати про сімейні традиції.
— Мама дзвонила? — запитав Максим, коли зустрілися в РАГСі.
— Тричі. З важливими поправками до твоєї промови.
— А, це. Ну, я скажу щось підходяще. Не переживай.
“Не переживай”. Ще одна коронна фраза Максима. Ніби проблеми зникнуть самі собою, якщо їх ігнорувати.
Але сьогодні весілля, і Ліза вирішила дійсно не переживати. Хоча б кілька годин.
Церемонія в РАГСі пройшла урочисто. Ліза слухала клятву, дивлячись в очі Максиму, і на кілька хвилин забула про всі проблеми з підготовкою.
Ось заради чого все затівалося — цей момент, коли вони офіційно стають сім’єю. Але коли черга дійшла до слів нареченої, Валентина Петрівна голосно зітхнула.
Не просто зітхнула, а саме голосно, так, щоб усі почули. І похитала головою, немов сумніваючись у правильності того, що відбувається.
Ліза на секунду збилася, але продовжила вимовляти клятву. Максим зробив вигляд, що нічого не помітив.
Після церемонії гості поїхали в ресторан. Валентина Петрівна всю дорогу коментувала декор машин.
— У моєї племінниці квіти були красивіші. І стрічки ширші.
У ресторані почався банкет. Ліза сподівалася, що за столом свекруха буде поводитися стриманіше.
Але Валентина Петрівна явно вважала, що весілля — ідеальне місце для висловлення думок.
— Салат пересолений, — оголосила свекруха, скуштувавши закуску. — А це що за соус? Занадто гострий. Хто це придумав?
Гості, що сиділи поруч, переглянулися. Ліза відчувала, як червоніє обличчя. Максим посміхався і робив вигляд, що мати просто висловлює думку про їжу. Хоча вся інша компанія чудово чула критику.
— Валентино Петрівно, може, спробуєте рибу? — запропонувала Ліза, сподіваючись переключити увагу свекрухи.
— Риба непогана. Але гарнір сируватий. Мабуть, кухар молодий, недосвідчений.
Тамада намагався розважити гостей конкурсами і тостами. Валентина Петрівна брала активну участь, але кожну гру супроводжувала коментарями про те, як подібні розваги проводили на весіллях в їхній родині. Краще, звичайно.
— А у нас тамада був справжній артист, — розповідала свекруха сусідці за столом. — Не те, що зараз. Молодь не вміє свята організовувати.
Ліза стискала серветку в руці, намагаючись зберегти посмішку. Максим час від часу нахилявся до дружини і шепотів:
— Потерпи ще трохи. Скоро все закінчиться.
Але схоже, Валентина Петрівна тільки розігрівалася. Після основних страв тамада запропонував гостям висловити побажання молодим.
Кілька друзів виголосили теплі промови. Батьки Лізи побажали щастя і взаєморозуміння. І тут встала Валентина Петрівна.
— Можна мені слово? — звернулася свекруха до тамади. — Від родини нареченого.
— Звичайно! — зрадів ведучий. — Слово надається мамі нареченого!
Валентина Петрівна підвелася, взяла келих і окинула поглядом затихлих гостей. Ліза відчула, як серце забилося швидше.
Щось у виразі обличчя свекрухи підказувало, що промова буде не зовсім звичайною.
— Дорогі гості, — урочисто почала Валентина Петрівна. — Сьогодні особливий день. Мій син Максим знайшов супутницю життя.
Поки що все звучало нормально. Ліза трохи розслабилася.
— Максим у мене хлопчик золотий. Розумний, працьовитий, турботливий. Такого сина я виховала.
Гості кивали, погоджуючись. Максим скромно посміхався.
— А тепер у нього є дружина. Лізонька.
Валентина Петрівна повернулася до нареченої, і в її очах промайнуло щось недобре.
— Сподіваюся, Лізонька з віком навчиться готувати. Не все ж їй в офісі сидіти. Сім’я вимагає турботи, а не кар’єри.
Зал завмер. Ліза відчула, як почервоніла. Валентина Петрівна продовжувала, не помічаючи тиші, що запала:
— Чоловікові потрібна господиня, а не офісна працівниця. Приготувати суп, прибрати будинок, народити дітей — ось справжнє жіноче щастя. А ці сучасні дівчата тільки про роботу думають.
Кілька гостей переглянулися з подивом. Хтось нервово хихикнув, не розуміючи, жарт це чи свекруха говорить серйозно.
Валентина Петрівна надихнулася реакцією залу і продовжила розвивати тему.
— Звичайно, Лізонька поки що молода, дурненька. Але я її навчу розуму. Покажу, як справжня дружина повинна поводитися. Чоловік головний у родині, а дружина — помічниця.
Друзі Лізи сиділи з кам’яними обличчями. Батьки нареченої опустили очі в тарілки. Максим дивився в стіл, явно сподіваючись, що мати сама зупиниться. Але Валентина Петрівна входила в смак.
— Ось у мене були подруги по інституту. Всі кар’єристки. І де вони тепер? Самотні старі діви. А я виховала прекрасного сина, створила міцну сім’ю. Тому що знала пріоритети.
Ліза повільно підвелася зі стільця. Рухи нареченої були спокійними, навіть занадто спокійними.
Валентина Петрівна, захоплена власною промовою, не звернула уваги на те, що відбувається в залі.
— Тож бажаю молодим розуміння. Максиме, будь суворішим з дружиною. А ти, Лізонько, слухайся чоловіка і батьків. Ну й мене. Тоді сім’я буде міцною.
Ліза попрямувала до столу з тортом. Триповерховий красень стояв на окремому столику, прикрашений кремовими трояндами і фігурками нареченого і нареченої.
Наречена акуратно зняла верхівку торта разом з декоративними фігурками і взяла в руки.
Гості стежили за кожним рухом Лізи, але поки не розуміли, що відбувається. Валентина Петрівна закінчила тост і підняла келих:
— За молодих! За сімейні традиції!
Саме в цей момент Ліза підійшла до свекрухи і мовчки вліпила кремову верхівку торта прямо в обличчя Валентини Петрівни.
Білий крем з трояндочками розмазався по щоках, носі і лобі свекрухи. Шматочки бісквіту застрягли у волоссі.
Валентина Петрівна скрикнула від несподіванки і відсахнулася так різко, що впала назад на стілець. Максим зблід і завмер з відкритим ротом. Зал завмер у повній тиші на кілька секунд.
Першим зааплодував якийсь молодий хлопець з компанії друзів Лізи. За ним приєдналися ще кілька людей.
Потім аплодисменти підхопили інші гості, і зал вибухнув овацією, змішаною зі свистом і вигуками схвалення.
— Браво! — кричав хтось з-за столу.
— Давно пора було! — додав інший голос.
Валентина Петрівна сиділа в шоці, витираючи крем з обличчя серветкою.
Крем потрапив навіть у вуха і на комір сукні. Фігурки нареченого і нареченої валялися на підлозі поруч зі стільцем.
— Лізо! Що ти робиш?! — нарешті вичавив із себе Максим.
Ліза спокійно поклала залишки торта на стіл і попрямувала до виходу. Рухи нареченої були розміреними, без метушні та істерики.
Весільна сукня шелестіла по паркету, фата розвівалася за спиною. Ліза дійшла до дверей залу, обернулася і подивилася на гостей.
— Вибачте за клопіт. Продовжуйте святкування.
Наречена вийшла з ресторану на вулицю. Свіже вечірнє повітря приємно охолодило розпалене обличчя.
Ліза присіла на лавку біля входу в ресторан і глибоко вдихнула. Всередині відчувалося дивне полегшення, немов з плечей звалився важкий тягар.
Через кілька хвилин з ресторану вибіг Максим. Обличчя нареченого виражало суміш розгубленості, злості і здивування.
— Лізо! Ти зовсім здуріла? Як ти могла так вчинити?
Ліза подивилася на чоловіка спокійними очима.
— Якщо ти не можеш зупинити матір — я сама себе захищу.
— Але ж це мама! Не можна було так! Перед усіма! На нашому весіллі!
— Максим, твоя мати пів години принижувала мене перед гостями. Казала, що я дурна, невміла, що кар’єра — це погано. А ти мовчав.
— Я певен, що мама не хотіла тебе образити! Просто висловила думку!
— Висловила думку? — Ліза встала з лавки. — Максим, твоя мати назвала мене дурною дівчинкою, яку потрібно вчити розуму. Перед усіма нашими друзями і родичами. А ти вважаєш це нормальним?
— Ну… може, не дуже вдало висловилася…
— Не дуже вдало? Максим, ми плануємо жити разом. Якщо ти не можеш захистити дружину від образ власної матері, то який з тебе чоловік?
Максим розгублено мовчав. З ресторану долинали звуки музики і розмови гостей. Святкування тривало, але вже без молодих.
— Лізо, ну ходімо назад. Вибачишся перед мамою, і все владнається.
— Вибачуся? За що саме?
— Ну… за торт. Негарно вийшло.
— А перед ким повинна вибачитися твоя мати? За те, що принизила мене на нашому весіллі?
Максим знову замовк. Відповідь була очевидна — Валентина Петрівна вибачатися не збирається. І син захищати дружину від материнських нападок теж не має наміру.
— Зрозуміло, — тихо сказала Ліза. — Тоді я піду додому.
— Як додому? У нас же весілля! Гості чекають! А потім весільна ніч!
— Яка весільна ніч, Максиме? Після того, що сьогодні сталося?
Ліза викликала таксі через додаток на телефоні. Машина приїхала швидко. Максим стояв поруч, не знаючи, що сказати.
Наречена сіла в автомобіль і поїхала, залишивши нареченого одного біля ресторану.
Вдома дівчина акуратно зняла весільну сукню, повісила в шафу і переодяглася в домашній одяг.
Увімкнула чайник, заварила трав’яний чай і сіла за комп’ютер. В інтернеті знайшла інформацію про те, як анулювати шлюб у перші дні після реєстрації.
Виявилося, що процедура досить проста. Ліза роздрукувала зразок заяви і акуратно заповнила всі графи.
Максим дзвонив кілька разів, але Ліза не відповідала. Потім прийшли повідомлення:
«Ліза, ну що ти робиш? Мама в шоці. Гості питають, де наречена».
«Мама каже, що готова пробачити тебе. Тільки вибачся красиво».
«Лізо, відповідай! Ми ж одружилися сьогодні!»
Ліза прочитала повідомлення і вимкнула телефон. Завтра зранку піде в РАГС подавати заяву на анулювання шлюбу.
А весільну сукню продасть через інтернет — може, знайдеться дівчина, якій більше пощастить із родиною нареченого.
За вікном починався звичайний вечір звичайного дня.
Ніхто не підозрював, що десь у ресторані триває весілля без нареченої, а винуватиця торжества спокійно п’є чай вдома і планує нове життя без чоловіка маминого синочка і його невгамовної матері.
