Повідомлення прийшло в четвер увечері, коли я різала салат для вечері.
Телефон чоловіка лежав на столі екраном вгору — він, як завжди, забув його в кухні, пішовши в душ.
Я навіть не збиралася дивитися. Але повідомлення прямо притягувало погляд.
«Ігорку, я так чекаю на наше свято! Вже купила сукню, ти обіцяв, що це буде незабутній вечір».
Рука з ножем завмерла над обробною дошкою. Ігорку. Мого чоловіка звати Ігор, і тільки я називала його Ігорком у перші роки шлюбу, років двадцять п’ять тому. А тепер ось хтось називає його Ігорком.
Я повільно поклала ніж і витерла руки об фартух. У ванній шуміла вода. У мене було хвилини дві.
Пальці тремтіли, коли я підняла телефон. Пароль я знала — дата нашого весілля. Іронія долі.
Листування з Христиною відкрилося легко. Я пролистала вгору, і кожне повідомлення було болючим ударом.
«Коханий, сьогодні так хочеться до тебе».
«Дякую за квіти, ти найуважніший».
«Не можу дочекатися 31-го, ти забронював столик в “Панорамі”?»
«Панорама». Найдорожчий ресторан у місті, той самий, куди він обіцяв мене зводити на двадцятип’ятиріччя весілля, але так і не зібрався. Зате для Христини — будь ласка.
Вода у ванній вимкнулася. Я швидко поклала телефон на місце і повернулася до салату.
Руки рухалися автоматично — нарізай, перемішуй, соли. Всередині все охололо і стиснулося в тугий вузол.
— Марино, а чого ти така бліда? — запитав Ігор, виходячи з ванної в халаті, волосся ще вологе. — Погано себе почуваєш?
— Нормально, — відповіла я, не піднімаючи очей. — Трохи втомилася.
Він підійшов ззаду, обійняв за плечі, поцілував у шию.
Я відчула запах його гелю для душу — дорогого, який він нещодавно купив. Для неї, напевно.
— Слухай, я хотів з тобою поговорити, — почав він, і я зрозуміла, що зараз буде брехня. — Мені подзвонили з роботи.
Треба на кілька днів у відрядження з’їздити. Прямо на новорічні свята, уявляєш?
Я повернулася до нього. Подивилася в очі — карі, знайомі, ті самі, в які закохалася багато років тому.
— На Новий рік? — я зобразила здивування. — Але ж ми завжди разом зустрічаємо…
— Я знаю, сонечко, — він розвів руками винуватим жестом. — Але це важливий проект. Премію обіцяють хорошу. Ти ж розумієш?
Розумію. Розумію, що ти брешеш мені в обличчя. Що стільки років спільного життя, дочка, онуки — все це нічого не означає в порівнянні з твоєю Христиною і її новою сукнею.
— Звичайно, — кивнула я. — Робота є робота. Коли виїжджаєш?
— Тридцять першого вранці. Повернуся третього.
— Добре. Значить, я зустріну свято одна.
Він знову обійняв мене, притиснув до себе.
— Вибач, Маринко. Я обіцяю, що компенсую. Поїдемо кудись, відсвяткуємо потім удвох.
Потім. Колись. Як він уже обіцяв якось, але ми так нікуди й не поїхали.
Тієї ночі я не спала. Лежала поруч із ним, слухала його рівне дихання і думала. Можна було влаштувати скандал. Викласти все, що я знаю.
Але що це змінить? Він буде відпиратися, звинувачувати мене в ревнощах, у стеженні. А може, навіть зізнається.
І що далі? Розлучення в п’ятдесят сім років? Ділити квартиру, переживати сором перед дочкою і онуками?
Ні. Я вибрала інший шлях. Вранці я зателефонувала Насті, нашій дочці.
— Мамо, привіт! Як справи? — її голос був сонним.
— Настя, люба, а ти не проти, якщо я до вас на Новий рік приїду?
— До нас? Мамо, серйозно? — в її голосі прокинулися здивування і радість. — Звичайно, не проти! Будемо тільки раді! А що сталося?
— Тато у відрядження їде. Не хочеться одній сидіти. Думаю, онуків побачу, з тобою час проведу.
— Мамо, це просто чудово! Приїжджай обов’язково! Квиток потрібен? Я куплю!
— Не треба, донечко, сама впораюся. Тридцять першого вранці поїду.
— Чудово! Я тебе зустріну!
Коли я поклала слухавку, на душі стало трохи легше.
Ігор уже пішов на роботу — останніми днями він почав виходити раніше і повертатися пізніше. Готувався до свята з коханкою, мабуть.
Я відкрила ноутбук і купила квиток на швидкісний поїзд до столиці. Потім зайшла в онлайн-банк і подивилася на наш спільний рахунок.
Там лежало трохи більше ста тисяч гривень — його остання премія плюс накопичення за кілька місяців.
Гарна сума. Особливо для людини, яка збирається справити враження на коханку в дорогому ресторані.
Наступні дні минули як у тумані. Ігор метушився, збирав валізу, кілька разів йшов нібито купувати подарунки колегам.
Повертався задоволений, з таємничою посмішкою. Я дивилася на нього і відчувала, як у мені зростає не злість навіть, а якийсь холодний спокій.
Немов я вже була не тут, не в цій квартирі з чоловіком-зрадником, а десь далеко.
— Ти точно не образишся? — запитав він за два дні до від’їзду. — Що я тебе одну залишаю?
— Ігор, — я ласкаво посміхнулася йому, — ми дорослі люди. Ти працюєш, я розумію. Нічого страшного. До того ж, я вирішила до Насті з’їздити.
Він завмер.
— До Насті? На Новий рік?
— Так. А що? Вона давно запрошувала. Раз ти будеш зайнятий, чому б не провести час з донькою і онуками?
Я бачила, як в його очах промайнуло полегшення.
Тепер у нього не буде докорів сумління — дружина не одна, дружина з сім’єю, все чудово.
— Це… це хороша ідея, — кивнув він. — Чудово проведете час.
— Обов’язково, — погодилася я.
Ранок тридцять першого грудня видався морозним і сонячним. Я встала о шостій, зробила каву, зібрала невелику сумку.
Ігор ще спав — його поїзд був тільки в обід. Ні, не поїзд. Просто він збирався піти з дому в обід, зобразивши від’їзд.
Я залишила записку на кухні: «Поїхала до Насті. Гарного відрядження. Марина».
У поїзді я дивилася у вікно на засніжені поля і ліси. На телефон прийшло кілька повідомлень від Ігоря: «Доброго ранку», «Щасливої дороги», «Напиши, як доїдеш».
Все як завжди. Турботливий чоловік. Тільки ось ввечері цей турботливий чоловік сидітиме в ресторані з іншою жінкою.
Настя зустріла мене на вокзалі з квітами і величезною посмішкою. Ми обійнялися, і я відчула, як у мене навертаються сльози.
Рідна донька. Єдина людина, яка по-справжньому любить мене.
— Мамо, ти чого плачеш? — занепокоїлася вона.
— Та так, просто скучила, — я витерла очі. — Дурниці. Поїхали до тебе.
У Насті була затишна трикімнатна квартира в новобудові. Онуки — Ліза, вісім років, і Максим, п’ять — кинулися до мене з криками «Бабуся!».
Я притиснула їх до себе, цілувала маківки, і на душі ставало тепліше.
— Мамо, відпочинь після дороги, — турботливо сказала Настя. — А потім ми з тобою в торговий центр сходимо.
Треба ще подарунки докупити, я не все встигла. Складеш компанію?
— Звичайно, донечко.
Ми попили чаю, я трохи поспала. О четвертій годині дня ми вже йшли величезним торговим центром.
Скрізь виблискували гірлянди, грала святкова музика, люди снували з пакетами подарунків.
— Ось, дивись, — Настя зупинилася біля вітрини дитячого магазину. — Лізі я хочу цю ляльку купити. А Максиму — он той конструктор.
Я кивала, розглядала іграшки. А сама думала про Ігоря.
Зараз десь у нашому місті він напевно причепурюється, одягає найкращий костюм, готується до свого «незабутнього вечора».
Бризкається дорогими парфумами. Може, навіть хвилюється трохи.
— Мамо, ти мене слухаєш?
— Що? Так, так, звичайно.
— Я кажу, що цей конструктор дорогий. Три тисячі. Може, взяти щось простіше?
— Бери цей, — сказала я. — Дитина буде рада.
— Мамо, але це дорого…
— Настя, — я взяла її за руку, — бери. Я заплачу.
— Мамо, що ти! Не треба!
— Донечко, — я посміхнулася їй, — зроби мені приємне. Дай побути щедрою бабусею. Гаразд?
Вона подивилася на мене з сумнівом, але кивнула.
Я дістала картку — ту саму, яка прив’язана до загального рахунку — і оплатила покупки. Сім тисяч гривень. Ігор поки навіть не помітить.
— Ходімо далі, — запропонувала я. — Подивимося собі щось.
Ми бродили по магазинах. Настя приміряла сукні, я купила їй вподобаний комплект за вісім тисяч.
Потім ми зайшли в ювелірний, і я побачила сережки — витончені, з маленькими діамантами.
— Гарні, правда? — запитала Настя, помітивши мій погляд.
— Дуже.
— Але занадто дорогі. Чотирнадцять тисяч, уявляєш?
— Приміряй.
— Мамо, навіщо? Я все одно не куплю.
— Приміряй, кажу.
Вона одягла сережки, подивилася в дзеркало. Її очі засяяли.
— Тобі пасують, — сказала я. — Беремо.
— Мамо!
— Доню, мені приємно робити тобі подарунки. Дозволь, добре?
Їй було незручно відмовлятися, та й сережки справді дуже пасували до її обличчя. Я дістала картку. Чотирнадцять тисяч списано.
Потім був магазин косметики, де я накупила Насті кремів і парфумів ще на чотири тисячі.
Зоомагазин, де ми взяли величезний будиночок для їхнього кота — п’ять тисяч.
Магазин техніки, де я наполягла купити Насті новий планшет — двадцять тисяч, старий вже зовсім повільно працював.
— Мамо, стоп, — Настя схопила мене за руку, коли ми вийшли з чергового магазину. — Що відбувається? Ти вже витратила дуже багато грошей! Це божевілля!
Я подивилася на час. Пів на шосту. У ресторані Ігор вже напевно сидить за столиком.
Милується Христиною в її новій сукні. Замовляє ігристе. Відчуває себе молодим і успішним.
— Мамо, ти мене лякаєш, — Настя дивилася на мене з тривогою. — У тебе все гаразд? З татом щось сталося?
Я глибоко зітхнула.
— Настя, ходімо вип’ємо кави. Я тобі дещо розповім.
Ми сіли в кафе на фудкорті. Я замовила нам по капучино і повільно, спокійно розповіла дочці все.
Про повідомлення, про листування, про «відрядження», про ресторан «Панорама».
Настя слухала, і її обличчя змінювалося — від подиву до гніву, від гніву до болю.
— Як… — вона не змогла підібрати слова. — Як він міг? Після стількох років? Мамо, вибач, але він… така сволота!
— Так, — погодилася я. — І знаєш, я не хочу влаштовувати істерики. Не хочу ламати своє життя. Але я хочу, щоб він хоч трохи відчув… наслідки.
— І ти витрачаєш його гроші?
— Наші гроші, — поправила я. — Із загального рахунку. На моїх онуків, на мою дочку. Що в цьому поганого?
Настя раптом розсміялася. Крізь сльози, але розсміялася.
— Мамо, ти геній. Скільки ще залишилося на рахунку?
Я перевірила баланс у додатку.
— Близько сорока тисяч. І я хочу витратити їх. Витратити до останньої копійки.
Ми встали і повернулися до торгового центру. Тепер ми йшли вже не як покупниці, а як жінки на місії.
Я купила собі пальто, яке давно хотіла, — п’ятнадцять тисяч. Настя вибрала нові чоботи — ще шість тисяч.
Ми зайшли в магазин іграшок і купили онукам ще купу всього — конструктори, ляльки, машинки, книжки. Настя підрахувала чек — майже десять тисяч.
— Залишається дев’ять, — сказала вона, дивлячись у телефон. — Куди ще?
Я озирнулася. Мій погляд впав на магазин вишуканих напоїв.
— Туди, — кивнула я.
Ми вибрали три пляшки хорошого ігристого і французького рожевого.
Рівно дев’ять тисяч двісті гривень. Баланс на картці показував тепер жалюгідні триста вісімдесят дві гривні..
Ми вийшли з торгового центру, навантажені пакетами. Було вже майже восьма вечора.
— Почуваєшся краще? — запитала Настя.
— Набагато, — зізналася я.
Мій телефон задзвонив. Ігор. Я відповіла.
— Марино! — його голос був напруженим. — У тебе картка з собою? Від загального рахунку?
— Так, а що?
— Ти щось купувала? Там якісь великі списання!
— Купувала, — спокійно відповіла я. — Подарунки онукам, Насті дещо. А що таке?
— Скільки ти витратила?!
— Не рахувала. А що сталося, Ігор? Ти ж у відрядженні, начебто. Або все-таки ресторан не виправдав очікувань?
Тиша.
— Звідки ти знаєш про ресторан?
— А ти як думаєш? — я відчула, як всередині піднімається щось гаряче, не злість навіть, а тріумф. — Думав, я дурна? Що не помічу? Ігорку?
Ще одна пауза. Я чула, як він важко дихає.
— Марино, я все поясню, але зараз… у мене проблема. На картці грошей немає, а мені треба рахунок оплатити, і…
— І твоя Христина в новій сукні чекає? Шкода, Ігоре. Дуже шкода. Але знаєш, мені теж хотілося зустріти Новий рік красиво.
І я його так зустріну. З дочкою, з онуками. А ти розбирайся зі своїми проблемами сам. З Новим роком.
Я поклала слухавку. Руки тремтіли, але на душі було легко.
— Мамо, — тихо сказала Настя, — ти щойно… Це було круто.
Ми прийшли додому. Зять Денис вже накрив стіл, онуки стрибали від нетерпіння.
Ми поставили наші численні покупки, відкрили одну з пляшок.
Об одинадцятій вечора зателефонувала привітати моя подруга Свєта. Вона реготала в трубку, коли почула історію.
— Марино, я тебе обожнюю! Він там, напевно, зі стільця впав! Уявляю, як його Христина психувала!
Так, я уявляла. Уявляла, як Ігор намагається пояснити офіціантові, що зараз, ось прямо зараз гроші прийдуть.
Як червоніє, як принижується. Як Христина спочатку не вірить, потім злиться, потім збирає свою сумочку і йде, кинувши наостанок щось на кшталт «ти зіпсував мені все свято!».
Добре. Нехай відчує.
Опівночі ми встали з келихами. Куранти били по телевізору. Онуки хлопали хлопавками, Денис обіймав Настю.
А я стояла і думала про те, що прожила з чоловіком тридцять років. Були хороші роки. Але вони закінчилися. І починається щось нове.
— За нас, — сказала Настя, піднімаючи келих. — За жінок, які не дозволяють себе зраджувати безкарно.
— За нас, — повторила я.
Ігор більше не дзвонив тієї ночі. Зате вранці першого січня прийшло повідомлення: «Мені потрібно з тобою поговорити. Серйозно поговорити».
Я відповіла тільки: «Мені теж. Але не сьогодні. Сьогодні я відпочиваю».
Я провела у Насті три дні. Ми гуляли засніженим містом, водили дітей до театру, їли млинці в кафе.
Я не думала про Ігоря, про те, що буде далі, про розлучення чи прощення.
Коли я повернулася додому, квартира була порожня. На столі лежала записка: «Я у Діми. Прийду ввечері. Нам справді треба поговорити. І».
Увечері він прийшов. Сів навпроти мене на кухні.
— Вона кинула мене прямо в ресторані, — сказав він тихо. — Сказала, що я невдаха. Що зіпсував їй свято.
— Мені дуже шкода, — я не іронізувала. Дійсно було трохи шкода.
— Марино, я… я дурень. Повний ідіот. Я не знаю, що на мене найшло. Криза середнього віку, напевно.
Мені здалося, що я втрачаю життя, що мені потрібно щось нове, яскраве…
— І ти знайшов Христину.
— Так. І втратив все інше.
Ми сиділи мовчки.
— Ти пробачиш мене? — запитав він.
Я подивилася на нього. Ця людина була частиною мого життя так довго. Ми виростили дочку, пережили стільки всього разом.
— Я не знаю, Ігор, — чесно відповіла я. — Не знаю, чи зможу пробачити. І не знаю, чи зможу забути.
Мені потрібен час подумати. Про нас, про себе, про те, що я хочу від життя далі.
— Я почекаю, — сказав він. — Скільки потрібно.
Може, ми і зійдемося знову. Може, розлучимося. Може, знайдемо якийсь компроміс. Я справді не знала.
Але я точно знала одне: я більше не була тією покірною дружиною, яка мовчки терпить і прощає.
Я була жінкою, яка вміє постояти за себе. Нехай і таким незвичайним способом.
А гроші… що ж, вони були витрачені на правильні речі. На сім’ю. На тих, хто дійсно важливий. На подарунки, радість, любов.
І це був найкращий Новий рік у моєму житті.
