У затишному ресторані за столиком біля вікна розгорталася незвичайна розмова.
Молода жінка з пустотливим блиском в очах поклала руки на білосніжну скатертину і подалася вперед:
— Тату, у мене є ідея! — Єва витримала театральну паузу. — Перед тим як взяти кермо влади у свої руки, хочу провести невеликий експеримент. Дай мені саму… скажімо так, непримітну посаду. Хоча б на тиждень!
Антон Маркович ледь не поперхнувся салатом:
— Що я чую? Три вищі освіти, і раптом… Невже мітлу в руки візьмеш?
— Та що ти, татку! — розсміялася Єва, підкликаючи офіціанта витонченим жестом. — Мені потрібно щось більш… соціальне. Хочу бути в самому центрі подій, розумієш?
Зробивши замовлення — різотто з кроликом — вона подивилася на батька.
Той задумливо погладив акуратну бороду:
— Хм… А що, якщо… секретарем до мого заступника? Будеш як павук у павутині — всі ниточки в твоїх руках.
Очі Антона Марковича хитро блиснули:
— Обожнюю твою ідею! Уявляю їхні обличчя, коли дізнаються, що «скромна секретарка» стане їхньою майбутньою начальницею! — він відкинувся на
спинку стільця з задоволеним виглядом. — А я нарешті зможу розслабитися…
— Тату, ти що, на пенсію зібрався? — У голосі Єви пролунала ніжна насмішка.
— Донечко, шістдесят років — гідний вік для заслуженого відпочинку. Хочу пожити в своє задоволення, а ти… ти впораєшся!
Єва відповіла теплою посмішкою, навіть не підозрюючи, які сюрпризи готує їй доля. А через тиждень вона вже стояла перед великою скляною будівлею у серці столиці — фірмою свого батька, де їй належало почати шлях… з самого початку.
— Тату… — Єва м’яко посміхнулася, зупиняючись біля входу в будівлю. — Ти дійсно створив щось особливе. У всіх сенсах — ти найкращий.
З цими словами вона зробила крок у прохолодне фойє бізнес-центру.
Нова глава її життя почалася…
Кабінет заступника зустрів її холодом і димом. За масивним столом сидів лисий чоловік в дорогих окулярах — типовий «сірий кардинал» корпоративного світу.
— Отже, ти — Єва, — процідив він, навіть не підвівшись для привітання. — Я — твій безпосередній керівник. Але працюватимеш під керівництвом Олени, моєї помічниці.
— Звичайно, Геннадій Павлович, — Єва зберігала дипломатичну посмішку.
Він відкинувся в кріслі і тільки зараз поглянув у її бік:
— Давай начистоту, дитинко. Твої дипломи тут — що сніг у Сахарі. Потрібні приблизно ніяк. — Він посміхнувся. — Взяли тебе тільки тому, що інші кандидатки були ще гірші.
«Якби ти тільки знав», — промайнуло в голові Єви. Її батько особисто проконтролював цей «випадковий» вибір.
— Забудь про амбіції, — продовжував промовляти начальник. — Тут ти — ніхто. Роби тільки те, що скажемо ми з Оленою. Зрозуміло?
Він нахилився вперед, пронизуючи її поглядом поверх окулярів:
— Будеш слухняною — отримаєш цукерку. Налажаєш — вилетиш так швидко, що п’яти блищатимуть. Зрозуміло?
— Максимально, — тихо відповіла Єва, відчуваючи, як всередині закипає гнів.
Вийшовши з кабінету, вона ледь встигла влаштуватися за своїм новим робочим місцем, як…
— О, моя особиста подай-принеси завітала! — На край її столу приземлилася Олена, випромінюючи задушливий аромат парфумів.
Перший день обіцяв бути… цікавим.
— А ви, мабуть, Олена? — Єва зберігала професійну незворушність. — Геннадій Павлович згадав, що ви введете мене в курс справи.
Олена окинула новеньку оцінюючим поглядом, немов королева, що розглядає простолюдинку:
— М-да… Єва… Мабуть, тільки ім’я у тебе і симпатичне.
— Боже мій, — вона театрально сплеснула руками, — ти що, з розпродажу в супермаркеті одяглася? Мила, ти ж тепер обличчя компанії! — Олена скривилася, ніби побачила щось неприємне. — Збігай в бухгалтерію, візьми аванс… Одягнися як людина!
Єва, яка навмисно вибрала скромний гардероб, здивовано знизала плечима:
— А що не так з моїм одягом?
— Моя люба, — процідила Олена, — ми володіємо найкращими торговими центрами країни! А на тобі… — вона з огидою вказала на костюм Єви, — навіть пристойного лейбла немає. Сходила б, вивчила наш бізнес зсередини…
«Ваш бізнес? Цікаво…» — посміхнулася про себе Єва.
— О, у мене є ідея! — з сусіднього столу вискочила життєрадісна Кіра, маркетолог з чарівним кирпатим носиком. — Є перевірена схема: купив, поносив тиждень, повернув! Усі так роблять!
— Це наш маленький секрет виживання, — підморгнув Андрій, штатний дизайнер, який з’явився з димлячою кавою. — Дякуємо нашій модній гуру — Олені Анатоліївні! — він жартома вклонився в бік Олени. — До речі, новачок, кави не бажаєш?
— А ну закрий рота, дизайнер! — гримнула Олена, блиснувши очима. — Ще бракувало всі наші секрети першій-ліпшій вибовкати. Може вона «засланий козачок»?
Єва лише злегка підняла брову:
— Повірте, це не в моїх правилах. Я тут просто хочу працювати.
День закрутився у вирі нових вражень.
Вперше занурившись у батьківську імперію, Єва з живою зацікавленістю вбирала кожну деталь робочого процесу.
Все здавалося таким… новим.
Обід. Затишне кафе на першому поверсі наповнилося гулом голосів і дзвоном посуду. І раптом — пронизливий окрик:
— Руки-гаки! — голос різав повітря як ніж. — Це презентація?! Це ж просто… ганьба! — вона нависла над зляканою співробітницею.
— Вибачте, Олена Анатоліївна… — дівчина ледь не плакала. — Я все виправлю…
— А чи не здається вам, — голос Єви прозвучав спокійно і твердо, — що такий тон недоречний? Особливо на публіці?
Олена розвернулася, немов розлючена кобра:
— Як ти смієш?! Я — права рука самого… — вона задихнулася від обурення. — Не дозволю всяким нездарам розвалювати бізнес!
— Ходімо звідси. — Єва м’яко взяла тремтячу дівчину під лікоть. — Я Єва. Давай присядемо он там? Що тобі принести?
— Води… якщо можна, — прошепотіла та, все ще бліда від пережитого приниження. — Мене… мене Таня звати.
В очах Єви промайнула рішучість.
Схоже, в компанії назрівали серйозні зміни…
— Так, давай-но підкріпимося, — Єва поставила перед притихлою Танею повний обід. — І розкажи мені все… Від супу не відмовляйся — сил знадобиться.
Таня вдячно кивнула:
— Ех, якби ти знала… — вона помішала ложкою в тарілці. — Ця парочка — Олена і її бос — зовсім з глузду з’їхали. Королі і боги в одному флаконі!
Знизивши голос до шепоту, вона наблизилася:
— Кажуть, сам Антон Маркович скоро йде. А на його місце прилетить дочка-спадкоємиця, десь там навчалася… — Таня зробила ковток води. — Ось вони і вилазять зі шкіри, вислуговуються. Кричать, тиснуть, принижують…
— З Геннадієм все ясно — десять років пліч-о-пліч з босом. Але Олена… — Таня похитала головою. — Рік тут, а вже права рука заступника! А скільки дівчат роками мріяли про таке місце…
Розправившись із супом, вона продовжила:
— Знаєш, адже проста була дівчина. З Ларискою дружила… — Таня посміхнулася. — А як владу відчула — ніс задерла, старих друзів забула.
— Не переживай, — Єва тепло посміхнулася, — розберемося з твоєю Оленою.
— Розберемося? — Таня гірко посміхнулася. — Ти ж її помічниця… Вона тебе живцем проковтне, як і попередніх трьох. А одна дівчинка… — вона запнулася, дивлячись у вікно, — мало руки на себе не наклала. Так її зацькувала…
Наступні дні протікали зовні спокійно. Якщо не брати до уваги постійні зауваження Олені про «безглузду бродяжку», життя йшло своєю чергою.
Єва методично занурювалася в роботу: вивчала документи, спілкувалася з орендарями, їздила по торгових центрах.
З кожним днем вона все глибше проникала в таємниці батьківської справи, і картина ставала все цікавішою.
Повітря в офісі дзвеніло від напруги.
За скляними перегородками кабінетів витало передчуття змін — ніби перед грозою.
Тетяна виявилася права: найбільше нервували Олена і її бос.
— Ах, скоро все зміниться! — мрійливо промовила Олена, забувшись. — Ось прийде донька Антона Марковича, ми з Геною нагору злетимо…
— «З Геною»? — Єва підняла брову. — Коли це шеф став просто «Геною»?
Олена різко розвернулася, немов змія перед кидком:
— Слухай, ти, барахолка! Засунь свій ніс куди подалі! — її очі звузилися. — Ось з’явиться нова господиня… Миттю вилетиш звідси — прямо на своє сміттєзвалище!
— Та що ви кажете… — Єва задумливо розглядала розпатлану зачіску Олени. — А дружина Геннадія Павловича в курсі ваших… хм… тригодинних «нарад»? — її погляд красномовно ковзнув по пом’ятій спідниці співрозмовниці.
— Ах ти… — Олена підхопилася, готова до атаки, але…
— Єва! До мене в кабінет! — пролунав голос Геннадія Павловича.
У кабінеті шеф несподівано змінив гнів на милість:
— Як влаштувалася, дитинко? Колектив прийняв? — в його голосі сочилася удавана турбота.
— Все чудово, — Єва стояла, приховуючи посмішку.
— Бачиш… — він заворушився в кріслі. — Настають великі зміни. Антон Маркович йде на спокій, а кермо влади переходить до його дочки…
У його голосі проглядала тривога людини, яка відчуває, як ґрунт вислизає з-під ніг.
— Ця… спадкоємиця — зелений паросток, без досвіду. Номінальна фігура! — він наблизився до Єви. — А реальна влада буде у мене. Оленка займе моє крісло, ну а ти…
— Я? — Єва відчула, як по спині пробіг холодок.
Він недбало скинув піджак:
— Можу замовити слівце перед новою… господинею. Роботи менше, зарплата — вдвічі більше. Заманливо, еге ж?
— Оце щедрість! — Єва схрестила руки на грудях. — І з чого раптом така турбота?
— Турбота? — він хмикнув. — Назвемо це співпрацею. Ви ж все прекрасно розумієте…
— Ні! — Єва відсахнулася. — Тільки робочі стосунки, Геннадій Павлович!
Її очі блиснули блискавками:
— Розважайтеся зі своєю Оленкою! — вона поп’ятилася до дверей, стиснувши кулаки.
— Яка смілива… — процідив він крізь зуби, побачивши в її погляді готовність до відсічі. — А не боїшся…?
Він відчув у ній щось… небезпечне.
Каблуки Єви відбивали переможний марш по коридору — з кабінету вона вийшла, розправивши плечі як королева.
Через годину її голос громом прокотився по офісу:
— А ну припини! — вона встала між Оленою і черговою її жертвою. — Ще один крик на співробітників — і ти звідси вилетиш!
— Та як ти… — Олена почервоніла від люті. — Ти, дрібна… Щоб завтра твого духу тут не було! Звільнена!
Але Єва вже зникла за дверима ліфта, залишивши Олену захлинатися від злості.
За півгодини, поки її авто впевнено розсікало міський потік по дорозі на зустріч з батьком, телефон писнув повідомленням.
Геннадій Павлович не змусив себе чекати:
«Єва, ви не пройшли випробувальний термін. Можете не повертатися».
— Як же, як же… — посмішка торкнулася її губ. — Поговоримо завтра…
Наступний день. Полудень. Простора переговорна гуділа як вулик — двадцять ключових фігур компанії зібралися на розширену нараду.
— Ходімо! — Єва схопила Таню за руку. За тиждень вони встигли стати справжніми подругами.
— Але… Олена Анатоліївна мене вб’є… — Таня нервово смикала край блузки.
— Повір, тобі потрібно це побачити! — Єва підморгнула, по дорозі прихопивши дизайнера Андрія і ще пару вірних союзників.
Їхня маленька армія увірвалася в переговорну, а Єва… спокійно опустилася в головне крісло:
— Антона Марковича сьогодні не чекайте.
У кімнаті запала тиша…
— Що за… — Геннадій Павлович задихнувся. — Єво, ти не зрозуміла вчорашнє повідомлення? Ти. Тут. Більше. Не. Працюєш!
— Забирайся звідси! — Олена підхопилася, наче її вжалила оса. — Це місце для еліти, а не для бродяжок з вулиці!
Геннадій Павлович почервонів:
— Зараз з’явиться Антон Маркович… Ти у мене потанцюєш у його кріслі!
— Та-а-ак… — Єва картинно закотила очі. — Повторюю для особливо нетямущих: татко не прийде. Ні сьогодні, ні завтра… — вона витримала паузу. — Взагалі більше не прийде.
По кімнаті пронісся шепіт. Єва оглянула присутніх:
— До речі, про татка… У досьє я значилася як Єва Сергіївна, але… — вона посміхнулася, — насправді я Єва Антонівна.
Тиша стала оглушливою.
— Простіше кажучи, — вона з особливим задоволенням подивилася на зблідлу парочку, — я дочка Антона Марковича і ваш новий бос.
— Брехня! — Олена зламала олівець. — Ти… ти самозванка! Жебрачка! Ти на себе в дзеркало дивилася?!
— Єва, — процідив Геннадій Павлович, — жарти закінчилися. На вихід! Або охорона допоможе…
— Щось ви нервовий сьогодні, Геннадій Павлович, — Єва картинно підперла підборіддя рукою. — Невже Оленка не змогла… надати вам звичні послуги?
Бомба була готова вибухнути.
— Все, досить! — Геннадій Павлович схопив телефон, як потопаючий соломинку. — Охорона!
Але доля готувала йому сюрприз — троє міцних чоловіків у строгих костюмах, з’явившись у дверях, кинулися… до Єви:
— Єво Антонівна? Щось сталося?
— От вишкварка! — Олена подавилася власною жовчю. — І цих купила?!
— Купила? — знайомий голос прогримів від дверей.
У дверному отворі з’явився Антон Маркович власною персоною. — Швидше, успадкувала…
Він окинув присутніх важким поглядом:
— Дозвольте представити… ще раз: моя дочка, Єва! Тиждень спостерігала за вашим… — він з огидою скривився, дивлячись на Геннадія Павловича, — серпентарієм.
— Цю… — кивок у бік Олени, — за двері. Звільнити. І поясніть про конфіденційність. Дохідливо. Нехай поспілкується з юристами та охороною.
Він повернувся до колишнього заступника:
— А ти, Гена… — в голосі задзвеніла сталь. — Не тільки цькував моїх людей. Ти просунув цю… Олену. З її «видатними» здібностями… — він хмикнув. — Про інші таланти промовчу — тобі видніше… Коротше, вилітаєш! Дружині, так і бути, не скажимо — ми вище цього. Але в моїй компанії тобі більше немає місця!
Тиша в кімнаті стала відчутною.
— Ну що, донько, настав твій час! — Антон Маркович переможно оглянув затихлу залу, коли за Геннадієм Павловичем з його злісним бурмотінням зачинилися двері.
Єва просяяла:
— Тату, бачиш цю четвірку? — вона кивнула на застиглих біля стіни Тетяну, Андрія та двох їхніх колег. — Моя команда! Вони стануть моєю правою рукою… Не заперечуєш?
— Заперечую? — Антон Маркович розсміявся. — Доню, ти завжди вміла бачити в людях те, що інші пропускали. Сідайте, шановні! — він запрошувально махнув рукою. — У нас багато роботи!
… Роки летіли як сторінки календаря. Під керівництвом Єви компанія розквітнула, немов весняний сад.
Вона стала тим рідкісним керівником, з яким можна і посміятися від душі, і поплакати в жилетку, і вирішити будь-яке робоче питання.
Сонце однаково світить усім… Але кожен обирає свій шлях сам.
