— Позбудишся дитини, — сказала свекруха, — я тебе на прийом уже записала. Ти мені потім ще подякуєш за те, що мучитися не довелося!…

— Позбудишся дитини, — сказала свекруха, — я тебе на прийом уже записала. Ти мені потім ще подякуєш за те, що мучитися не довелося!…

 

…Я стояла у ванній і витріщалася на себе в дзеркало. У руках я тримала заповітний тест. Дві смужки. Я не знала, радіти чи боятися.

З одного боку, дитина… Це ж щастя! З іншого… Я ніби як ще не готова, у мене стільки планів, стільки справ.

Помилки бути не могло, третій тест вже точно не брехав — я при надії.

Сказала про це чоловікові ввечері. Максим, як завжди, сидів за комп’ютером, захоплено щось друкуючи.

— Макс, — тихо покликала я.

Він відірвався від екрану, подивився на мене.

— Що сталося?

— Я… при надії, — випалила я на одному диханні.

Обличчя Максима змінилося. Він перестав посміхатися, очі розширилися від подиву.

— Серйозно? — перепитав він.

Я кивнула, простягнула йому тест. Він взяв його в руки, довго розглядав, а потім посміхнувся. Широко, щиро, від душі.

— Ти серйозно, — запитав він, — ми станемо батьками?

Я знову кивнула. Максим підхопився зі стільця, підбіг до мене, обійняв міцно-міцно.

— Я такий радий! — вигукнув він, — ти не уявляєш, як я радий!

Я навіть здивувалася. Максим ніколи раніше не заводив розмов про дітей. Мені здавалося, що він взагалі не відрізняється любов’ю до дітей.

— Правда радий? — запитала я, з сумнівом дивлячись на нього.

— Звичайно, радий! — запевнив він мене, — я завжди хотів дитину, просто не знав, як тобі сказати.

Він довго мене обіймав, цілував. Потім почав розпитувати, як я себе почуваю, що каже лікар.

— Я завтра йду до жіночої консультації, — сказала я, — треба ж підтвердити аналізами мій стан і стати на облік.

— Я тебе відвезу, — запропонував Максим, — зараз шефу подзвоню, відпрошуся. Хочу бути поруч з тобою в цей хвилюючий момент.

— Ні, не треба, — відмовилася я, — за мною сестра повинна заїхати. Їй теж в лікарню треба.

— Ну добре, — трохи засмутився Максим, — тоді ввечері разом підемо в магазин, купимо чогось смачненького. Відзначимо цю подію.

Я посміхнулася.

— Добре, відзначимо.

Вранці я прокинулася з легким хвилюванням і з думками, що сьогодні важливий день.

Поснідала, поспіхом одяглася — сестра вже чекала на мене біля під’їзду.

— Привіт! — крикнула вона, вискочивши з машини, — ну як ти? Хвилюєшся?

— Трохи, — зізналася я, — але більше радію.

— Я така рада за тебе! Ти будеш чудовою мамою! Ой, Оленкс, яка ж ти щаслива! Я теж дуже хочу дитину. Але заміж не беруть.

Я розсміялася. Ми сіли в машину і поїхали в жіночу консультацію. Я дивилася у вікно і думала про майбутнє, про дитину, про Максима, про нашу сім’ю. І чомусь мені було страшно.

Невже я впораюся? Невже я зможу стати хорошою матір’ю? Невже Максим дійсно радий?

У голові роїлися тисячі питань. Але я намагалася гнати їх геть. Сьогодні я повинна думати тільки про хороше. Я при надії, і це — початок нового життя.

Лікар підтвердила мій стан, сказала, що все йде добре. Ми з Маринкою поїхали в кафе, щоб відсвяткувати цю чудову новину.

Я вибирала десерт, коли сестра запитала:

— Ну що, гуляти так гуляти? Може, торт цілий замовимо? Відзначимо парою-трійкою величезних шматків!

— Звичайно! — зареготала я, — з’їмо торт за нове життя!

Ми замовили шоколадний торт і два капучино. Марина дістала телефон, зробила кілька фотографій.

— Треба зафіксувати цей момент, — сказала вона, — скоро ти будеш вся в турботах про дитину, не до кафе буде.

Ми посміялися. Розмова йшла легко і невимушено, поки Марина раптом не запитала:

— Ти не боїшся народжувати?

Питання мене здивувало. Чого боятися? Жінки ж народжують, і нічого.

— Ні, — чесно відповіла я, — а чого боятися?

Марина подивилася на мене якось дивно, ніби хотіла щось сказати, але не наважувалася.

— Ну… буває всяке, — пробурмотіла вона, — у всіх по-різному проходить.

— Все буде добре, — впевнено сказала я, — я вірю в це.

Марина зітхнула, нахилилася до мене і прошепотіла:

— Ти знаєш, що у Максима сестра хвора? Інвалід.

По спині пробіг холодок. Про це я якось не думала.

— Ну так, — відповіла я, намагаючись не показувати свого хвилювання, — знаю. А що?

— Та нічого, — відмахнулася Марина, — просто… Може, ця хвороба передається з покоління в покоління?

Я завмерла. По моїй спині пробігли мурашки розміром зі слона, мені чомусь стало страшно. А ось про це я ніколи не думала!

— Які дурниці, — постаралася я сказати якомога впевненіше, — зараз стільки генетичних тестів, все можна дізнатися заздалегідь.

— Це так, — погодилася Марина, — але все одно… Я б на твоєму місці дізналася все детальніше.

Щоб не показувати свого страху, я просто відмахнулася від її слів.

— Не буду я себе накручувати, — сказала я, — все буде добре.

Але після цієї розмови мені стало не по собі. Слова Марини засіли в голові, немов скалка.

Я намагалася не думати про це, але думки про хвору сестру Максима і можливу спадковість постійно поверталися.

***

Увечері, коли Максим повернувся з роботи, я вирішила обережно розпитати його про його сім’ю.

— Макс, — почала я, намагаючись говорити якомога недбаліше, — а твоя сестра… Що в неї за хвороба?

Максим нахмурився.

— Навіщо тобі це? — запитав він.

— Та просто цікаво, — відповіла я, — я майже нічого не знаю про твою сім’ю. Ми ніколи це не обговорювали…

— У неї сталася травма при народженні, — сказав Максим, — яка саме, я не знаю. Мама просто розповідала.

Я відчула полегшення.

— Точно? — перепитала я.

— Так, — відповів Максим, — мама мені говорила, я ж пояснюю.

Але сумніви все одно залишалися — якось Максим невпевнено про родову травму сказав.

Я все ж вирішила поговорити зі свекрухою. Вона точно розкаже більше, ніж Максим.

— Ірина Іванівна, — зателефонувала я їй наступного дня, — можна до вас в гості зайти? Хотіла з вами поговорити.

— Звичайно, заходь, — відповіла свекруха, — я завжди рада тебе бачити.

Прийшовши до свекрухи, я випила з нею чаю і почала здалеку.

— Ви знаєте, Ірина Іванівна, — сказала я, — ми з Максимом вирішили завести дитину…

Я, якщо зізнатися чесно, не очікувала такої реакції.

Ірина Іванівна чомусь зовсім не зраділа новині про те, що скоро стане бабусею — вона спочатку зблідла, потім вимучено посміхнулася і вичавила з себе:

— Ну… вітаю.

Я тоді не насторожилася, вирішила, що Ірину Іванічну просто лякає нова роль.

Може, вона хвилюється за мене, за Максима, за те, як ми впораємося? Хто знає, які страхи живуть у душі людини?

Ми сиділи на кухні, розмовляли про всяку дурню, коли раптом пролунав гуркіт із сусідньої кімнати — щось впало і, мабуть, розбилося.

Свекруха одразу ж підхопилася і кинулася в іншу кімнату, не сказавши мені ні слова.

Минуло кілька хвилин, а Ірина Іванівна все не поверталася. Цікавість взяла верх, і я теж вирішила подивитися, що там сталося.

Зоя, сестра Максима, лежала на ліжку, мукала і показувала рукою на тумбочку. Свекруха метушилася навколо неї, намагаючись напоїти її з пляшки.

А я й не знала, що Зоя навіть попити самостійно не може…

— Що сталося? — запитала я, — Ірина Іванівна, моя допомога потрібна?

— Ні, Оленко, не потрібна, — відмахнулася свекруха, — просто впала чашка. Зоя ненавмисно її зіштовхнула.

Вона підняла уламки з підлоги, витерла розлитий чай. Зоя продовжувала мукати і смикати руками.

— Може, їй щось потрібно? — запитала я.

— Не лізь не в свою справу, — огризнулася свекруха, — я сама розберуся.

Ми повернулися на кухню. Я відчувала себе ніяково і винувато, ніби зробила щось не так.

— Ірина Іванівна, — почала я, намагаючись говорити якомога спокійніше, — чому Зоя така? Що у неї за хвороба?

Свекруха раптом розлютилася.

— А тобі яке діло? — накричала вона на мене, — навіщо ти лізеш в наші справи? У Зої була родова травма! І взагалі, нема чого тут такі питання задавати!

Я образилася.

— Я просто хотіла дізнатися, — тихо сказала я, — адже я скоро стану мамою, мені цікаво все, що стосується здоров’я дітей.

— Ось коли станеш, тоді й будеш питати! — продовжувала кричати свекруха, — а зараз іди додому! У мене ще купа справ.

Я встала з-за столу.

— Вибачте, якщо я вас образила, — сказала я, — я просто хотіла допомогти.

Довелося збиратися додому. Ірина Іванівна навіть провести мене не зволила.

Йти вулицею було холодно і неприємно. У голові крутилися слова свекрухи: «Не лізь не в свою справу!»

Адже я нічого поганого не зробила. Просто запитала.

Всю дорогу я думала про Зою. Бідна дівчинка, все життя вона прикута до ліжка, не може навіть говорити.

***

Прийшовши додому, я розповіла Максиму про свій візит до його мами. Він вислухав мене мовчки.

— Мама просто перехвилювалася, — сказав він, — не звертай уваги.

— Але вона так дивно поводилася, — заперечила я, — вона не хотіла говорити про Зою.

Мені здалося, що вона щось приховує. Що за агресія у відповідь на невинне запитання?

— Мама просто боїться за Зою, — відповів Максим, — вона все життя доглядає за нею. Їй важко.

— Але я ж просто запитала, — обурилася я, — я не хотіла її образити.

— Я поговорю з нею, — пообіцяв Максим, — а ти не нервуй. Тобі зараз не можна.

Образа якось швидко забулася, я перестала згадувати про ту неприємну розмову. Тільки ось Ірина Іванівна почала поводитися дивно.

Раніше вона нас з Максимом не турбувала, жила своїм життям, займалася Зоєю. А тепер стала мало не кожні вихідні приходити в гості.

Постійно питала, як я себе почуваю, чи не нудить мене, чи не болить у мене щось. Постійно питала, чи точно ми готові до дитини, чи точно ми її хочемо.

Спочатку я дивувалася такій турботі. Думала, може, вона переглянула своє ставлення до мого стану і вирішила проявити участь.

Але потім почала дратуватися. Її питання здавалися мені нав’язливими, а її присутність — обтяжливою.

— Мамо, може, досить? — запитав Максим якось увечері, — що ти причепилася до Олени? Дай їй спокійно перенести виношування.

— Я просто хвилююся за вас, — відповіла Ірина Іванівна, — я хочу, щоб у вас все було добре.

— З нами все добре, — запевнив її Максим, — не треба за нас надмірно хвилюватися.

Але Ірина Іванівна не вгамовувалася. Вона продовжувала приходити до нас у гості щовихідних, задавати одні й ті ж питання, давати непрохані поради.

***

Одного разу, коли Максим був на роботі, Ірина Іванівна зайшла до мене вранці. Ми пили чай на кухні, і вона раптом заговорила про Зою.

— Ти знаєш, Олена, — сказала вона, — з Зоєю дуже важко. Все життя за нею доглядаю. Ні хвилини спокою немає.

— Я розумію, — відповіла я, — ви робите справжній подвиг. Це і правда дуже важко.

Свекруха продовжила:

— Ти при надії. Це теж важко. Ти готова до нового статусу?

— Готова, — відповіла я, — ми з Максимом дуже чекаємо на дитину.

— А ти впевнена? — повторила Ірина Іванівна, пильно дивлячись на мене, — ти впевнена, що хочеш цю дитину?

— Звичайно, впевнена! — вигукнула я, — що за питання?

— Просто подумай, — сказала Ірина Іванівна, — може, тобі варто… Перервати свій стан? Поживіть для себе, почекайте трохи.

Я ніби зальодяніла.

— Що ви таке говорите?! — не стрималася я, — Ірина Іванівна, ви з глузду з’їхали?

— Я просто хочу, щоб ти була щаслива, — відповіла мені свекруха, — а з дитиною тобі буде дуже важко.

— Я сама вирішу, що для мене краще! — розлютилася я, — і не вам вирішувати, народжувати мені чи ні!

— Подумай добре, — не вгамовувалася Ірина Іванівна, — ти потім шкодуватимеш.

Я не витримала і накричала на неї.

— Та що з вами відбувається? Чому ви так поводитеся? Що це за натяки такі дурні? Ірина Іванівна, йдіть з мого дому. І більше ніколи не приходьте!

Ірина Іванівна стиснула губи.

— Дивись сама, — зло кинула вона перед тим, як піти, — я впевнена в тому, що ти ще пошкодуєш.

Після її відходу я довго плакала. Як вона могла таке сказати? Як вона могла запропонувати мені позбутися моєї дитини?

Увечері прийшов Максим. Я розповіла йому про розмову з матір’ю — він був у шоці.

— Я поговорю з нею, — сказав він, — я їй все скажу. Вона більше не буде тебе турбувати.

Він подзвонив матері і довго з нею лаявся. Я чула уривки їхньої розмови.

— Як ти могла таке сказати? — кричав Максим, — мамо, що з тобою? Ти ж знаєш, як Олена хоче дитину! Навіщо ти її мучиш?

Після розмови Максим сказав мені, що його мама вибачилася і пообіцяла більше не лізти в наше життя.

***

До кінця першого триместру залишалося всього два тижні. Мені стало здаватися, що я вже відчуваю перші рухи дитини, і це наповнювало мене невимовним щастям.

Максима того дня не було, він якраз поїхав у відрядження. Я сумувала за ним і чекала його повернення.

Ірина Іванівна приїхала без попередження. Просто подзвонила у двері, і коли я відчинила, вона увійшла в квартиру, не привітавшись.

— Збирайся, — відразу веліла вона мені.

Я здивувалася.

— Куди? — запитала я.

— Не важливо, — відповіла Ірина Іванівна, — просто збирайся.

— Але навіщо? — почала я розпитувати її, — куди ми їдемо?

— Нема часу пояснювати, — відповіла Ірина Іванівна, — просто поспішай.

Я розгубилася. Я не розуміла, що відбувається, але чомусь не стала сперечатися.

Не знаю навіщо, але я погодилася. Може, вирішила, що вона просто хоче мене кудись відвезти, розвіятися, поговорити по душах.

Поспіхом одяглася, схопила сумочку і вийшла з квартири. Ірина Іванівна вже чекала на мене в машині. Ми поїхали.

Куди — я не знала. Свекруха мовчала всю дорогу, і я не наважувалася задавати питання.

Нарешті, ми під’їхали до якоїсь будівлі. Я подивилася на вивіску — «Ескулап». Клініка якась, чи що?

— Навіщо ми тут? — запитала я. Ірина Іванівна зітхнула. — Я домовилася з лікарем, — сказала вона, — зі знайомим. Про переривання.

Я остовпіла. Яке переривання? Навіщо?

— Ви що, з глузду з’їхали? — вигукнула я. — Я не збираюся переривати виношування!

— Ти не розумієш, — почала Ірина Іванівна, — це потрібно зробити.

— Чому це потрібно? — запитала я, — навіщо ви мене сюди привезли?

— Заради тебе, — відповіла Ірина Іванівна, — заради Максима. Заради нас усіх. Ця дитина нам не потрібна.

Я не могла повірити своїм вухам. Вона знову за своє…

— Ви ненормальна! — закричала я, — я нікого до себе не підпущу! І чому я взагалі повинна слухати все це? Це моя дитина!

— Ти ще пошкодуєш, — повторювала Ірина Іванівна, — ти не розумієш, що робиш.

— Це ви не розумієте! — кричала я у відповідь, — це моє життя! Це моя дитина! І я не дозволю вам вирішувати за мене!

Я не стрималася — як слід замахнулася і дала свекрусі ляпаса. Вона замовкла, схопилася за щоку, а я не стала чекати її реакції — одразу вискочила з машини і побігла геть.

Я бігла, не знаючи куди. Сльози текли по щоках. Я відчувала себе зрадженою і приниженою.

Як вона могла так зі мною вчинити? Як вона могла спробувати позбавити мене дитини?

Зупинилася, тільки коли зрозуміла, що заблукала. Навколо були незнайомі вулиці, незнайомі будинки. Я не знала, де я перебуваю і як дістатися додому.

Дістала телефон, хотіла зателефонувати Максиму, але потім передумала. Навіщо його даремно турбувати?

Вирішила викликати таксі. Пояснила диспетчеру, де приблизно перебуваю, і стала чекати машину.

Поки чекала таксі, намагалася заспокоїтися. Дихала глибоко і рівно. Казала собі, що все буде добре, що я впораюся.

Коли приїхало таксі, я назвала адресу і сіла в машину. Водій мовчав всю дорогу, і я була йому за це вдячна. Не хотілося ні з ким розмовляти.

Вдома я насамперед зачинила двері на всі замки — мені було важливо відчувати себе в безпеці.

Випила чашку гарячого чаю і лягла в ліжко. Заснула тільки під ранок.

***

До повернення Максима я рахувала години. Я знала, що він вислухає мене, зрозуміє і захистить від своєї божевільної матері.

Як тільки він переступив поріг, я, захлинаючись сльозами, почала розповідати все, що сталося.

Про те, як Ірина Іванівна приїхала без попередження, як відвезла мене в клініку, як вмовляла позбутися дитини, як я дала їй ляпаса.

Я чекала від нього слів підтримки, втіхи, але він мовчав. Просто слухав, опустивши голову.

Коли я закінчила, він якось відразу знітився, став ніби меншим на зріст. Принаймні, мені так здалося.

— І що? — запитала я, витираючи сльози, — ти нічого не скажеш? Ти її не засудиш?

— Я… я не знаю, що сказати, — пробурмотів Максим.

— Як це не знаєш? — вигукнула я, — вона намагалася забрати мою дитину! Твою дитину, до речі, теж!

— Вона просто… хвилюється, — сказав Максим, — вона думає, що так буде краще.

— Краще для кого? — крикнула я, — для неї? А про мене вона подумала? Про наше життя?

Ми почали сваритися. Я кричала, звинувачувала його матір, його самого. А він мовчав або намагався виправдати свою найдорожчу матусю.

І в запалі сварки Максим несподівано мені заявив:

— Я маму розумію.

— Що? Що ти сказав? — перепитала я.

— Я розумію, чому вона так вчинила, — повторив Максим.

— Ти що, підтримуєш її? — закричала я, — ти вважаєш, що вона права?

— Ні… — почав Максим, — але… Олена, ти не знаєш всієї правди.

— Якої правди? — запитала я, — що ще ти від мене приховуєш? Та що відбувається?!

Максим зітхнув.

— Пам’ятаєш, ти питала про хворобу Зої? — почав він, — мама казала, що у неї родова травма. Але це неправда.

Я змерзла.

— Хвороба Зої… генетична, — продовжив Максим, — вона передається у спадок.

— Від кого? — остаточно ошаліла я.

— Від батька, — відповів Максим, — хворіють на це тільки жінки. Зої ця хвороба передалася від мого батька.

Я остаточно заплуталася, я не розуміла, до чого він хилить.

— І що? — запитала я, — яке це має відношення до мене?

— Я… я, можливо, носій, — сказав Максим, — я не знаю точно. Але якщо у нас з тобою народиться дівчинка…

Він не договорив. Я все зрозуміла і так.

— Вона буде точно такою ж, як і Зоя, — прошепотіла я.

Максим мовчав. Мені стало зле. В очах потемніло, голова закрутилася. Я схопилася за стілець, щоб не впасти.

— Ти… ти знав? — запитала я, ледве ворушачи язиком, — ти знав про це і мовчав?

Максим мовчав.

— Чому? — запитала я, ридаючи, — чому ти мені нічого не сказав? Чому ти дозволив мені радіти дитині?

— Я… я сподівався, що все обійдеться, — пробурмотів Максим, — я сподівався, що хвороба омине нас.

— Ти ризикував життям моєї дитини! — закричала я, — ти ризикував життям моєї дочки!

Я ридала, кричала, питала, чому він мені раніше нічого не сказав. А Максим просто мовчав.

Я відчувала себе обдуреною, зрадженою, розчавленою. Мій світ зруйнувався в одну мить. Все, у що я вірила, виявилося брехнею. Я не знала, що робити.

Як жити далі, як дивитися в очі Максиму, як дивитися в очі своїй дитині? Я просто стояла і ридала.

***

Ніч я провела без сну. У голові крутилися думки, як на каруселі. Все думала, як далі жити.

Навіть якщо у мене народиться хлопчик, то я все одно приречу чиюсь дочку, та й себе, на страждання. У мого сина будуть хворі діти, він може передати цей ген далі.

А якщо народиться дівчинка… Про це я навіть думати не хотіла. Уявити, що моя дочка буде такою ж, як Зоя, не могла.

Вранці, нічого не сказавши Максиму, я встала з ліжка, одяглася і поїхала в клініку. У приватну клініку, де можна було зробити все швидко і анонімно.

У реєстратурі мене зустріла молода дівчина з втомленою посмішкою.

— Добрий день, — сказала вона, — що вас турбує?

— Я… я хочу зробити перервання, — сказала я.

Дівчина кивнула, не виявляючи ні подиву, ні осуду.

— На якому ви терміні? — запитала вона.

— Майже одинадцять тижнів, — відповіла я.

— Добре, — сказала дівчина, — зараз я запишу вас на прийом до лікаря.

Я чекала своєї черги і ледве стримувалася, щоб не заплакати. Кожна хвилина здавалася вічністю.

Коли мене покликали в кабінет, я відчула, як у мене підкошуються ноги.

— Доброго дня, — сказав лікар, чоловік середнього віку, — сідайте.

Я сіла на краєчок стільця.

— Ви впевнені у своєму рішенні? — запитав лікар, — це дуже серйозний крок.

— Так, — відповіла я, — я впевнена.

— Ви розумієте всі наслідки? — запитав лікар.

— Так, — кивнула я, — розумію.

Я не хотіла ні з ким розмовляти, не хотіла ні від кого вислуховувати слова підтримки чи осуду. Я просто хотіла, щоб все це закінчилося.

Рішення переривання далося мені дуже важко, але інакше я вчинити не могла. Я не могла допустити, щоб моя дитина страждала. Я не могла допустити, щоб я страждала, бачачи його муки.

Трохи оговтавшись після процедури, я поїхала в РАГС і подала на розлучення.

— Вибачте, а ви впевнені? — запитала мене співробітниця РАГСу, — може, вам варто ще подумати?

— Ні, — відрізала я, — впевнена.

З глузду всі з’їхали, чи що? Що за день такий, чому мені всі дурні питання ставлять?

А потім я дісталася до квартири, зібрала речі чоловіка, склала їх у коробки і виставила за поріг.

Ми живемо в моїй дошлюбній квартирі, тому я легко могла його вигнати. Я не хотіла більше бачити його, не хотіла чути його голос.

Я не хотіла, щоб він нагадував мені про той біль, який він мені заподіяв.

Максиму написала повідомлення: «Все скінчено, я поставила крапку. Дитини більше немає, я подала на розлучення. Не дзвони мені більше».

Я не стала нічого пояснювати, просто констатувала факти. Він мав знати, що я більше не хочу мати з ним нічого спільного.

Він довго мені дзвонив, обривав телефон, але я трубку не брала — сиділа у ванній і голосно ридала. Сльози текли, як з відра, і я не могла зупинитися.

У свою квартиру я його того вечора не впустила. Коли він прийшов і почав стукати в двері, я тільки притиснулася до стіни і затиснула рот рукою, щоб він не почув моїх ридань.

— Олена, відчини! — кричав він, — будь ласка, вислухай мене! Я все поясню!

Я мовчала.

— Олена… я кохаю тебе! — кричав він, — не кидай мене!

Я мовчала. Я боялася його. Боялася, що він вмовить мене повернутися, що він змусить мене передумати, тому просто вирішила сховатися.

Пізніше змінила замки. Я хотіла, щоб він більше не міг увійти в моє життя. Я хотіла, щоб він зник з моєї пам’яті. Зрадника я викреслила з життя. Назавжди…