Якби Уляні сказали, що за одну добу в її родині станеться щось подібне, вона б нізащо не повірила. Але, що є, то є…
…Уляна та Андрій познайомилися, коли обом було по двадцять. Якось відразу вони відчули один в одному споріднені душі.
Їм було просто і добре разом. Вони могли годинами перебувати поруч і не вимовляти ні слова.
Після весілля стосунки стали ще ближчими. Традиційні проблеми молодих сімей їх не торкнулися.
Вони ніколи не сварилися, разом приймали рішення, у всьому підтримували один одного.
Поява дітей, а це були хлопчики-близнюки, ніяк не порушила ідилію. Навпаки.
У житті з’явилися нові фарби, Уляна і Андрій зблизилися ще більше і були абсолютно щасливі. Хлопчики підростали. Батьки кохали одне одного. Ніщо не віщувало глобальних змін.
Синам було по сім років, коли в житті Уляни та Андрія з’явилася Віка…
Про те, що у його тоді ще дівчини є старша сестра, Андрій дізнався в день знайомства. Дізнався, що вона заміжня, живе за кордоном і що зі своїми рідними не спілкується.
Чому? Уляна не могла пояснити. Просто всі жили так, ніби Віки не існує.
Чому вона розлучилася з чоловіком і повернулася через стільки років невідомо, але одного разу в квартирі Уляни та Андрія пролунав дзвінок.
Уляна відкрила двері. Вона не відразу впізнала сестру, а коли зрозуміла, хто перед нею, звичайно, запросила в дім.
Увечері повернувся Андрій. Побачивши Віку, він відчув дивне почуття. Чоловікові здалося, що він давно знайомий з цією жінкою.
Він дивився на неї і ловив себе на думці, що колись уже чув її голос, бачив посмішку, відчував запах.
З Вікою відбувалося те саме. Чоловік сестри її дивно схвилював. Зрозуміло, що ніхто з них не поділився цими дивними відчуттями.
Віка оголосила, що приїхала на кілька тижнів. Уляна, дізнавшись про це, запропонувала сестрі зупинитися у них в будинку:
– Залишайся, хоч якийсь час побудемо разом. З племінниками познайомишся. Може, до батьків разом з’їздимо, – вмовляла вона.
– А Андрій? Він не буде проти?
– Звичайно, ні. Він буде тільки радий. Мені здається, ти йому дуже сподобалася, – Уляна, як завжди, зрозуміла чоловіка раніше, ніж він сам усвідомив, що з ним відбувається.
І Віка залишилася.
Між нею і Андрієм встановився невидимий зв’язок. Обидва чинили опір спокусі, що насувалася, розуміючи жахливість ситуації, але встояти все-таки не змогли.
Одного прекрасного дня Уляна, повернувшись з роботи раніше і застала їх разом.
Вона не кричала, не скандачила. Тихо вийшла з квартири і прикрила за собою двері. Чоловік і сестра навіть не помітили, що вона приходила.
Коли Уляна повернулася в звичайний час, все було чемно і благородно. Чоловік смажив картоплю, сестра читала книгу у своїй кімнаті.
І Уляна, за якимось внутрішнім натхненням, нічого не сказала. Не сказала, але Андрій відразу відчув у ній зміну.
– Щось сталося? – турботливо запитав він за вечерею.
– Завжди щось трапляється, – ухильно відповіла дружина, – життя повне несподіванок.
– Я не зрозумів…, – здивувався Андрій, відчуваючи якийсь підступ.
– Дивно, раніше ми розуміли один одного без слів.
– Ми і зараз…, – почав чоловік, але Уляна його перебила.
– Немає ніякого «ми»…
– Що ти маєш на увазі?! – вигукнув Андрій, відчуваючи, як земля йде з-під ніг.
– Все колись закінчується. Немає нічого сильнішого за вчасно поставлену крапку.
Віка, яка прислухалася до розмови, не витримала:
– Улька, про що ти говориш? Ти можеш висловлюватися чіткіше?
– Куди вже чіткіше? Впевнена, ви обоє чудово мене розумієте, тільки боїтеся собі в цьому зізнатися.
Андрій і Віка переглянулися і нічого не сказали у відповідь. За столом зависла гнітюча тиша.
Того вечора вони так і не закінчили розмову. А вранці Уляна дістала велику сумку і мовчки почала збирати речі.
– Що ти робиш? – здивувався Андрій.
– А ти не бачиш? Збираю свої речі. Я йду від тебе.
– Але чому?
– Ти знаєш…
Андрій у глибині душі відчув, що вона, дійсно, все знає, але продовжив вдавати, що не розуміє:
– Я не розумію, поясни.
– Ми більше не можемо жити разом. Це ж очевидно.
– А діти? Що буде з ними?
– Вони залишаться з тобою.
– Зі мною? Але як? Що я їм скажу?
– Правду. Скажеш, що мама поїхала. Як тільки влаштується, забере вас.
– Ні! Це неможливо, – рішуче заявив Андрій, – ти нікуди не поїдеш. Ти залишишся тут. З нашими синами. Краще я піду. Речі заберу пізніше.
Уляна промовчала. Андрій накинув куртку, поклав документи у внутрішню кишеню і пішов.
Уляна повільно опустилася на стілець. Жахлива втома навалилася на плечі. Всередині все горіло, ніби серце розірвалося на тисячу дрібних шматочків.
Все, чим вона жила, у що вірила, зруйнувалося за одну секунду.
На кухню вийшла сонна Віка.
– А де Андрій? – запитала вона, намагаючись здаватися байдужою.
– Він пішов.
– Надовго?
– Назавжди.
Віка з подивом дивилася на сестру:
– Ти що, його вигнала?
– Він сам пішов.
– Чому ти його не втримала?
– Навіщо? Хіба можна втримати того, хто сам йде з твого життя?
– Ти ненормальна? У вас же сім’я, діти! Ти хоч розумієш, що це означає?
– Я розумію, а ти? – розлютилася Уляна, – Як ти могла допустити те, що сталося? Ти ж моя сестра! – Уляна ледь не розплакалася.
– Сестра? Ти впевнена? – вирвалося у Віки.
Уляна розгубилася.
– Невже батьки тобі нічого не сказали? Не пояснили, чому я втекла від них на край світу? – запитала Віка, бачачи здивування на обличчі Уляни.
Уляна мовчала. Вона не знала, що сказати…
І тоді Віка видала:
– Ми з тобою не сестри. Твої батьки взяли мене у вашу сім’ю після загибелі моїх батьків, бо вони дружили багато років.
Уляна не вірила власним вухам…
– Вони думали, що я нічого не пам’ятаю через стрес, і тому брехали мені все життя! А я пам’ятаю! Мені тоді було вже вісім років!
– Якщо все так, то ти повинна бути вдячна, а не палати ненавистю.
– Так? А як же мій брат? Його вони не усиновили! Кинули в дитячому будинку! Їм було байдуже, що я відчуваю! А мені так не хотілося з ним розлучатися!
– Зачекай, Віка. Який брат? Ти хочеш сказати, що у тебе є брат? І де ж він?
– Я не знаю. Його теж усиновили, але трохи пізніше.
– І ти його не шукала?
– Ні. Стільки років минуло. Та й де шукати? Там же таємниці навколо: хто дитину забрав, коли і куди. Швидше за все, він і не знає, що у нього є сестра. Йому тоді три роки було.
– Як його звати?
– Ігор його звуть. Вірніше, звали… Адже ім’я і прізвище могли змінити нові батьки.
Уляна раптом усвідомила, як страждала Віка всі ці роки. У глибині душі вона їй уже все пробачила. Зрештою, Андрій винен набагато більше.
Це він її зрадив… Андрій…
– А знаєш, – Уляна дивилася на Віку зі співчуттям, – я тебе розумію.
– Що ти можеш зрозуміти, якщо тебе таке не торкнулося?
– Дуже навіть торкнулося! Я майже десять років прожила з людиною, яка осиротіла в ранньому дитинстві. Його усиновили і виростили чужі люди. Він багато розповідав про свої почуття.
– Це ти про кого?
– Про Андрія, звичайно! Йому пощастило: він потрапив до дуже хороших людей. Вони щиро його любили, постійно балували.
І вони, на відміну від наших батьків, нічого від нього не приховували. Андрій завжди знав, що він прийомний син.
Віка слухала дуже уважно.
– Неймовірно, – задумливо сказала вона, – а я відразу відчула, що ми з ним чимось схожі. Виявляється, ми сироти з усіма наслідками, що з цього випливають.
– Ну, його так можна назвати з натяжкою. Своїх батьків він не пам’ятає, а з прийомними у нього прекрасні стосунки.
У мене, до речі, теж. Чудові люди! Ми добре спілкуємося, часто буваємо у них на дачі. Хочеш, фотки покажу?
– Покажи, – машинально відповіла Віка, хоча їй зовсім не хотілося дивитися чужі фотографії.
Уляна принесла альбом, що бачив багате життя:
– Це альбом Андрія. Сто разів пропонувала поміняти його на сучасний, але він категорично проти.
Уляна з Вікою сіли поруч, почали розглядати знімки. Господиня коментувала:
– Це ми на дачі. Хлопчикам тут півтора року. Це – в Одесі. Обожнюю це місто.
Це – Андрій на рибалці. Він завжди віддавав перевагу зимовій. Зараз рідше став їздити.
Це – його прийомні батьки. Дивись: чудово виглядають, зовсім не постаріли. Адже їм уже під сімдесят.
Зачекай, десь була фотографія, де вони зовсім молоді, а Андрій маленький. Ось вона…
Віка скрикнула. Схопила знімок. Підбігла до вікна. Почала розглядати при яскравішому світлі.
– Не може бути, – шепотіла вона.
Її очі гарячково блищали, руки тремтіли…
– Віка, ти що? – занепокоїлася Уляна, – тобі погано?
– Це він!
– Хто?
– Це мій брат! Дивись: цей малюк! Це він! Я пам’ятаю його саме таким!
– Не може бути! – Уляна витріщила очі, – Андрій ніколи не говорив, що у нього є сестра.
– Він міг не знати…
Віка притискала до себе фотографію і ридала:
– Господи, це він! Звичайно, він! А я не могла зрозуміти, чому мене так тягне до нього… Боже, що ми накоїли! Уленька, що ж тепер буде?!
Уляна не знала, що робити, як заспокоїти Віку. Та й самій потрібно було якось прийти до тями після всього цього.
Вона зателефонувала Андрію:
– Приїжджай. Терміново. Не по телефону. Сталося дещо… Ми чекаємо на тебе. Так, ми.
Андрій слухав мовчки.
– Отже, – спокійно і твердо сказав він, – є тільки один спосіб дізнатися, рідні ми чи ні. Тест ДНК. Ось і займемося ним прямо завтра. А вже потім будемо думати, як жити далі.
Він подивився на Уляну, шукаючи підтримки:
– Так?
– Так.
– Тоді я піду…
– Ні. Залишся. Потім все обговоримо і приймемо рішення. Разом. Як завжди. Добре?
– Добре, – в Андрія затеплилася надія, що дружина, можливо, пробачить його…
Тест підтвердив, що Віка і Андрій – рідні брат і сестра. Всі були в шоці, хоча відчували, що так і буде.
Уляна пробачила обох і ніколи не нагадувала про те, що сталося.
Вона взагалі переконала себе в тому, що якби не сталося те, що сталося, Віка і Андрій ніколи б не дізналися правди.
А значить, це було випробування, через яке необхідно було пройти їм всім разом…
