— Я при надії, — сказала я, і посмішка сама собою розплилася по обличчю.
Кирило, що стояв біля вікна, завмер. Він навіть не обернувся, але я побачила у склі, як його плечі напружилися.
Я чекала обіймів, радісних криків, чого завгодно, але не цієї дивної, застиглої пози.
— Я теж, — пролунав тихий голос Олени.
Моя сестра вийшла з нашої спальні. На ній була футболка Кирила, та сама, моя улюблена, в якій він спав.
Вона поправила волосся, і цей жест був таким буденним, таким домашнім, що у мене на секунду затуманилося в голові.
Спалахи спогадів, яким я раніше не надавала значення, замиготіли в свідомості…
… Ось Кирило допізна «на нараді», а Олена, яка заскочила до мене «просто поговорити», з тривогою поглядає на телефон.
Ось вони сміються над якимось жартом, зрозумілим тільки їм двом, а я стою поруч і відчуваю себе зайвою на власному святі життя.
— У тебе ж ключ, Олено? — запитував він її, коли ми їхали у відпустку. — Будь ласка, поливай квіти. Більше довірити нікому.
І я раділа, яка у нас дружна сім’я…
— Що? — перепитала я, хоча прекрасно все розчула. Голос був чужим, дерев’яним.
— Аня, я все поясню, — нарешті обернувся Кирило. Обличчя у нього було білим, як лікарняна стіна. — Це не те, що ти думаєш. Це… помилка.
Олена дивилася на мене впритул. У її погляді не було каяття. Тільки втома і якась зла, вперта рішучість.
— Це не помилка, — відрізала вона, дивлячись на Кирила. — Припини брехати. Хоча б зараз.
Він кинув на неї лютий погляд.
— Замовкни!
Я дивилася то на чоловіка, то на сестру. На чоловіка, з яким ми п’ять років будували майбутнє, і на жінку, з якою ділили всі дитячі секрети.
Вони стояли за два метри від мене, але здавалося, що нас розділяє прірва.
І в цій прірві тонули всі мої «ми». Наші плани. Наша ніжність. Наша майбутня дитяча.
— Помилка, значить, — повторила я, і губи скривилися в посмішці. — У вас двох буде помилка? Або у кожного окремо?
Кирило підійшов до мене, простягаючи руки.
— Аня, люба, давай поговоримо. Тільки не зараз. Олена, йди!
— Я нікуди не піду, — спокійно відповіла сестра, складаючи руки на грудях. — Ми чекаємо дитину. І я не дозволю тобі знову зробити вигляд, що мене не існує.
Я відступила від Кирила, впираючись спиною в холодну стіну передпокою.
— Геть, — прошепотіла я.
— Що?
— Геть. Обидва.
Вони не пішли. Моє слово, таке вагоме ще п’ять хвилин тому, перетворилося на порожній звук.
— Аня, не рубай з плеча, — почав Кирило примирливим тоном, який я ненавиділа.
Тон, яким він користувався, коли хотів, щоб я «увійшла в його становище».
— Ти ж розумна жінка. Ми обоє дорослі люди. Так, я винен. Але зараз потрібно думати не про емоції, а про дитину. Про нашу дитину.
Він зробив акцент на останньому слові, намагаючись знову зв’язати нас, створити ілюзію спільного майбутнього.
— Про яких «наших» дітей ти говориш? — отруйно запитала я. — Про того, який буде рости з матір’ю-одиначкою, чи про того, який народиться у коханки батька?
Олена здригнулася і тихо схлипнула.
— Не називай мене так. Ти нічого не знаєш.
— Правда? — я повернулася до неї. Холодна лють витісняла шок. — Тоді просвіти мене.
Що я повинна знати? Що ти спала з моїм чоловіком у моєму ліжку? Цього недостатньо?
— Це було не так! — її голос зміцнів. — Ми кохаємо одне одного. Це не просто інтрижка.
Кирило схопився за голову.
— Олена, я тебе просив!
— А я втомилася мовчати! — вигукнула вона. — Втомилася бути таємницею, помилкою, яку потрібно виправити!
Аня, ти завжди отримувала все. Ідеального чоловіка, ідеальний будинок. А я? Я завжди була на других ролях. Просто «сестра Ані».
Її монолог був настільки просякнутий застарілою образою, що я ошелешилася. Вона не виправдовувалася. Вона звинувачувала.
Я згадала, як у дитинстві мама завжди говорила: «Анечка у нас розумниця, а Оленка — красива. Кожному своє».
Здається, Олена так і не змогла змиритися з цим «своїм».
— То ти вирішила взяти моє? — тихо запитала я.
— Я взяла те, що нікому не належало! — відрізала вона. — Він не був щасливий з тобою. Ти просто не хотіла цього помічати.
Я подивилася на Кирила. Він уникав мого погляду. І в цей момент я зрозуміла, що Олена каже правду.
Не про кохання, ні. А про те, що він дозволив їй так думати.
Він скаржився їй на мене, створюючи між ними порочний зв’язок, що живився його слабкістю і її заздрістю.
— Добре, — сказала я, і від мого спокою вони обидва напружилися. — Припустимо.
Що ви пропонуєте? Жити втрьох? Або ви складете графік?
Кирило підвів голову.
— Припини! Це неконструктивно. Я пропоную поки що… пожити окремо.
Я зніму Олені квартиру. Буду допомагати вам обом. Нам потрібен час, щоб все обдумати.
Він говорив так, ніби обговорював бізнес-проект. Розподіл активів. Управління ризиками.
— Тобто ти хочеш, щоб я сиділа тут, в очікуванні дитини, і чекала, поки ти будеш «обдумувати»?
Обдумувати до якої з твоїх пузатих жінок тобі повернутися? — я розсміялася.
Сміх вийшов страшним, скрегочучим.
— Аня, ти ускладнюєш.
— Ні, Кирило. Це ти все спростив донезмоги. До тваринного стану. Іди. І її забери. Свої речі збереш пізніше. Коли мене не буде вдома.
Я дістала телефон і набрала номер.
— Алло, служба безпеки? У моїй квартирі сторонні люди. Так, відмовляються йти.
Олена подивилася на мене з ненавистю. Кирило — з подивом. Він не очікував від мене такого.
Він звик до «хорошої дівчинки Ані», яка завжди все зрозуміє і пробачить. Але ця дівчинка щойно зникла в мені.
Мій дзвінок був, звичайно, блефом. Ніякої служби безпеки у нашого житлового комплексу не було, тільки сонний консьєрж.
Але вони цього не знали. Слово «безпека» подіяло на Кирила протверезно.
— Ти пошкодуєш про це, Аня, — процідив він, хапаючи Олену за руку. — Ти виганяєш з дому жінку при надії. Свою сестру.
— Я виганяю з дому коханку свого чоловіка, — поправила я, дивлячись йому прямо в очі. — А ти — просто зрадник.
Коли за ними зачинилися двері, я сповзла по стіні на підлогу. Але сліз не було. Була тільки випалена порожнеча і дзвінкий в вухах адреналін.
Наступного дня почалося пекло.
Спочатку мені зателефонував мій начальник.
— Аня, привіт. Слухай, тут твій чоловік дзвонив… Кирило. Він дуже турбується про твій стан. Каже, на тлі зміни гормонів у тебе… ну… нестабільна поведінка.
Я змерзла.
— Що він ще сказав?
— Ну, просив дати тобі відпустку. Подбати про тебе. Сказав, ти можеш бути не зовсім адекватна в прийнятті рішень.
Я все зрозуміла. Він не просто пішов. Він почав методично мене знищувати, виставляючи божевільною.
Він бив по найболючішому — по моїй роботі, моїй репутації, моїй незалежності.
А через годину кур’єр доставив лист від його адвоката. Товстий конверт, повний юридичних термінів, зводився до одного: він подає до суду на поділ майна. І вимагає не половину…
Він вимагав всю квартиру, стверджуючи, що вона була куплена на його особисті кошти до шлюбу, а мій внесок у ремонт був «незначним».
Але остання сторінка була найстрашнішою. Він клопотав про призначення судово-психіатричної експертизи для мене.
Щоб визначити, чи зможу я бути «адекватною матір’ю» для нашої майбутньої дитини.
Ось воно. Дно. Він збирався відібрати у мене не просто квартиру. Він збирався відібрати у мене дитину.
Мою дитину. Використати мій стан, мою вразливість як зброю проти мене.
Всередині щось обірвалося. Та сама нитка, яка пов’язувала мене з минулою Анею — розуміючою, прощаючою, «хорошою».
Він думав, що я зламаюся. Буду плакати, благати, погоджуся на його умови. Він забув. Він все забув…
Він забув, хто сидів з ним ночами, коли він тільки починав свій бізнес, вичитуючи договори.
Він забув, хто вів його «сіру» бухгалтерію в зошиті, тому що на нормального бухгалтера не було грошей.
Він забув, що я знаю всі його схеми, всі його офшорні рахунки, всі його «оптимізації податків».
Я була його тінню, його вірним зброєносцем. І він вирішив, що зброєносець беззбройний.
Я підійшла до сейфа, який ми купували разом «для важливих документів». Мої руки не тремтіли. Я набрала код, який знали тільки я і він.
Всередині, під нашим свідоцтвом про шлюб і документів на квартиру, лежала тонка папка. Папка, яку він просив мене «просто зберігати» ще рік тому.
«Це страховка, Анечка, — сказав він тоді. — Просто про всяк випадок. Нехай лежить у тебе, ти у мене найнадійніша».
Він був так упевнений у моїй сліпій відданості, у моїй необізнаності, що зробив цю фатальну помилку. Він сам дав мені в руки зброю.
Я дістала телефон. Але я дзвонила не адвокату. Я набрала номер свого старого університетського друга, який тепер працював у відділі економічних розслідувань.
— Привіт, Стас. У мене для тебе є дуже цікава історія. Про одного дуже успішного бізнесмена.
Ефект від мого дзвінка не був миттєвим. Стас пояснив, що анонімний сигнал — це лише привід почати перевірку.
Процес буде довгим. Але механізм закрутився.
Перші кілька тижнів були тортурами. Кирило тиснув з усіх боків. Його адвокати завалювали мене позовами.
Він дзвонив нашим спільним друзям, розповідаючи, як я збожеволіла від гормонів. Але я трималася. Я знала, що у мене є козир, і просто чекала.
Перший удар він отримав через чотири місяці. Податкова перевірка. Офіційна, жорстка.
Вони заморозили його основні рахунки «до з’ясування обставин». Він подзвонив мені, я не відповіла.
Олена теж намагалася зв’язатися зі мною. Писала жалісливі повідомлення:
«Він кинув мене. У мене немає грошей. Допоможи, ти ж сестра».
Я читала і стирала.
Крах був не швидким, але болісним. Як повільна отрута. Партнери, один за одним, почали від нього відвертатися.
Репутація, яку він так цінував, тріщала по швах. Він намагався продати бізнес, але покупців на «токсичний» актив не знайшлося.
Він подзвонив мені, коли його картку не прийняли в дорогому ресторані.
— Що ти наробила, дурепа?! — шипів він у трубку. — Ти руйнуєш моє життя!
— Ні, Кирило, — відповіла я спокійно, перебираючи дитячі речі, які купила напередодні. — Я просто увімкнула світло. А таргани розбіглися самі.
Він погрожував, кричав, що знищить мене. Але в його голосі вже не було колишньої впевненості.
Тільки страх. Він зрозумів, що я більше не граю за його правилами.
Суд щодо поділу майна він програв. Мій адвокат довів, що квартира була куплена на спільно зароблені кошти, а його «особисті гроші» насправді виводилися з його ж фірми.
Його позов про опіку над дитиною був відхилений після того, як спливли дані про податкове розслідування. Він став неблагонадійним.
У підсумку він втратив все. Бізнес, гроші, статус. Отримав величезний штраф і три роки умовно із забороною обіймати керівні посади.
Для людини його складу розуму це було гірше за в’язницю…
…Минуло два роки. Я сиділа в затишному кафе, спостерігаючи, як мій син Міша зосереджено намагається побудувати вежу з кубиків.
Поруч сидів Андрій. Чоловік, з яким я познайомилася, зайшовши до кафе після курсів для молодих батьків.
Спокійний, надійний, з добрими очима. Він не намагався замінити Міші батька, він просто любив нас обох.
Раптово мій телефон завібрував. Незнайомий номер. Я відповіла.
— Аня? Це Олена.
Я мовчала, не знаючи, що сказати.
— Я… я просто хотіла сказати… вибач, — її голос тремтів. — Я була такою дурепою. Я заздрила тобі все життя.
Твоїй легкості, твоїй силі. Я думала, що якщо заберу його, то стану тобою. А стала ніким.
— Як ви? — запитала я рівно.
— Ми… нормально. Дочку назвала Надею. Кирило… він навіть не приїхав на виписку.
Йому було не до нас. Він намагався позичити у мене останні гроші і зник.
Я подивилася на свого сина, який нарешті поставив останній кубик і радісно заплескав у долоні. Андрій посміхнувся і погладив мене по руці.
— Олено, — сказала я. — Якщо тобі потрібна допомога… для Наді… ти можеш на мене розраховувати.
Вона схлипнула в трубку.
— Ти справді… зможеш?
— Я не знаю, — чесно відповіла я. — Але мої двері для моєї племінниці завжди будуть відкриті. А ми з тобою… може, колись…
Я поклала слухавку. Прощення не було феєрверком, що звільняє від минулого.
Воно було тихим рішенням. Рішенням не тягнути в своє нове, щасливе життя важкий тягар образ.
Пам’ять про зраду стала частиною мене, як шрам, який більше не болить, але нагадує про те, що я вижила.
Я більше не була «хорошою дівчинкою». Я була жінкою, яка навчилася себе захищати. І ця версія мене мені подобалася набагато більше.
