Ольга Петрівна сиділа за столиком у кафе, чекаючи на свою давню подругу. Та, як завжди, запізнювалася, і Ольга, нудьгуючи, розглядала відвідувачів.
Пробігши поглядом по сторонах, вона напружилася: у кафе входив, не помічаючи нікого навколо, її син, Антон. Він вів під руку якусь мадам і не зводив з неї захопленого погляду.
Ольга швидко пересіла до них спиною, щоб син її не помітив, але той, як на зло, привів свою даму за сусідній столик, що стояв позаду Ольги.
Їй пощастило, що Антон був цілком поглинений своєю супутницею і не помітив власну матір.
Втім, якби вона зараз підійшла до їхнього столика в ролі офіціантки, він теж не звернув би на неї уваги.
Ольга чула кожне його слово, адже він сидів до неї спиною і навіть не намагався говорити тихіше.
— Ілона, ви як яскрава квітка на випаленому полі, це я про наш офіс, — заливався солов’єм молодий чоловік. — Ваша присутність скрашує ці сірі будні. Так би милувався і милувався вами вдень і вночі!
«Ах ти, поганець! — з жахом подумала Ольга. — Ось же, ловелас! Вночі б він нею милувався! А Катруся вже не радує око? А про дітей не забув, Казанова нещасний?! Весь у батька, земля йому пухом!»…
…Антон був одружений вже десять років. Одружилися вони з невісткою Ольги, Катериною, як тільки закінчили інститут. А Ольга просила сина почекати з одруженням, але той уперся рогом.
Одне радувало матір — невістка їй дісталася просто чудова! Добра, скромна, розумниця-красуня.
Ольгу відразу почала називати мамою, а та і задоволена — синок її, крім «матір», інакше не називав.
Через рік у них народився Арсеній, а ще через п’ять років після Арсенія — Аліна. Жили вони дружно, часто приходили в гості до Ольги, яка обожнювала своїх онуків.
Катю навіть просити не треба було — завжди сама на кухню піде, шурхотить там чимось, іноді виглядаючи звідти:
— Мамо Оля, я візьму спеції?
— Мамо Оля, духовку можна увімкнути?
Спочатку Ольга чинила опір вторгненню невістки на свою кухню, але потім звикла, тим більше, що Катя чудово готувала.
І все у неї ладилося і вдавалося в руках. Діти завжди були чистими і охайними, чоловік з голочки одягнений, випрасуваний, причесаний. Про себе іноді забувала Катя, але домашні — це святе.
І ось, подивіться! Синок через десять років сімейного життя вирішив хвостом крутнути! Рання криза середнього віку почалася, не інакше.
Ольга сиділа тихо за своїм столом, слухаючи, як дамочка щосили воркує з її сином.
Ох, як їй хотілося встати і дати підзатильника своєму Антону, але Ольга стрималася. Вона не дозволить йому зруйнувати сім’ю і зрадити Каті.
Тим часом парочка замовила каву і щосили фліртувала.
— Антон, як ви ставитеся до того, щоб ми зустрілися в більш невимушеній обстановці, — з жахом почула Ольга голос цієї фіфи, яка нахабно загравала з одруженим чоловіком. — Наприклад, в готелі або в мисливському будиночку за містом?
— Чудова думка, Ілона! — вигукнув Антон. — Я куплю напоїв. Які ви більше любите?
— Дорогі! — манірно відповіла розлучниця. — Тоді, може, цими вихідними?
— Без проблем! — сміливо заявив Антон.
— Ось і чудово! — проспівала Ілона і, подивившись на годинник, схаменулася. — У нас обід закінчується, час повертатися в офіс, а так не хочеться! З вами так добре, Антон! І кава тут чудова!
— Мені з вами теж дуже добре, Ілона, спокійно, затишно, — з придихом відповів той, не підозрюючи, які бурі вирують у душі відвідувачки за сусіднім столиком.
Парочка розрахувалася і покинула заклад. Ольга з полегшенням видихнула.
— Там не твій Антошка виходив з кафе з якоюсь мадам? — плюхнулася навпроти Ольги Рая — подруга, яка вічно спізнювалася.
Цього разу вона затрималася на 40 хвилин! Якби не син, Ольга б так і пішла. Не дочекавшись.
— Саме він. Обідати приходив з колегою, — якомога спокійніше відповіла Ольга, але Рая помітила сарказм у голосі подруги.
— Та-ак, ну і що я пропустила?
— Цей негідник збирається зрадити Катрусі! — випалила Ольга. — Не думала, що гени його батька такі сильні. Рая, що мені робити?
Якщо Антона притиснути — він буде все заперечувати. А Каті не хочеться нічого говорити, засмучувати її шкода. Вона як човник — робота-дім-діти, діти-дім-робота. У перукарню ніколи записатися.
Я вже й так онуків забираю на вихідні, щоб вона відпочила хоч трохи. Та де там! Замість того, щоб собою зайнятися — вона квартиру драє до блиску, перепрасовує все.
Таке відчуття, що у неї девіз по життю: «Смерть мікробам!» Мабуть, Антону захотілося новизни, різноманітності.
— Я тобі так скажу — зажерся твій Антоша! Вибач! — Рая навіть не намагалася бути делікатною. — Схоже, його вдома від усіх домашніх справ звільнили, ось йому нудно і стало. Потрібно це виправити.
Рая в двох словах поділилася з подругою своїми міркуваннями, і Ольга, подумавши, погодилася на цю авантюру.
Справа наближалася до вихідних, коли Катя нагадала чоловікові, що вони обіцяли водити дітей у парк.
— Катя, сонечко, вибач, я не можу в ці вихідні, — Антон спробував зобразити досаду, — начальник вирішив згуртувати колектив і вивозить усіх у вихідні на риболовлю.
Я вже всіляко намагався відмовитися, але він пригрозив, що позбавить премії. Довелося погодитися. Давай перенесемо?
— Ні, Антон, якщо обіцяли, треба виконувати. Ти їдь. Я маму твою покличу.
Катя набрала номер свекрухи.
— Мамо Оля, зможеш з нами сходити в парк у вихідні? Антон не може, у них якийсь сабантуй на роботі.
— Ох, Катя, як ти вчасно подзвонила. Я вже сама хотіла тобі набрати, — зі стогоном відповіла свекруха, — просити тебе хотіла, щоб пожила ти у мене кілька днів.
Я поливала квіти на шафі і так невдало з табурета впала — ходити тепер насилу можу. Важче ложки підняти нічого не можу.
Ти вже не відмовляйся, люба! Антон не потягне мене, знаю його. Нехай він вдома з дітьми побуде, а ти зі мною. Дай йому трубку, я його порадую.
Діватися нікуди, довелося Антону скасовувати побачення потайки, а Катя поїхала до свекрухи, зателефонувавши начальнику, щоб взяти відпустку.
Вона поцілувала дітей наостанок і пообіцяла їм зводити їх у парк, як тільки бабуся одужає.
Для Антона почалися бурхливі дні. Він давно відвик займатися з дітьми, готувати, відводити Аліну в садок, робити уроки з Арсенієм.
Кожен день він дзвонив Каті, щоб дізнатися, як там мати, і кожен день вона говорила, що вже краще, але залишити її одну вона поки не може.
Антон і радий би втекти, та діти вже дорослі: мамі все розкажуть. Ще сусідка, приятелька Ольги, тітка Рая, звикла ходити: ніби перевіряє, чи діти і він на місці.
То сіль у неї скінчилася, то телевізор не показує, треба подивитися, чому… Щоб дізнатися інформацію з перших вуст, Антон зателефонував матері.
— Антоша, синку, як ти там? Не втомився? Як дітки, слухаються? А Катя — така розумниця, така помічниця! — Ольга не давала вставити і слова синові, а потім пошепки, змовницьки продовжувала:
— Тут мій сусід заходив, який нещодавно переїхав, так йому Катя дуже сподобалася. Він прямо очей з неї не зводив. Навіть забув, що підписи збирав на створення дитячого майданчика.
Він активіст, спортсмен… Дітей любить, своїх хоче! Дізнався, що у Каті двоє, так відразу й закохався! Скільки гарних слів їй наговорив, навіть у ресторан кликав.
Уявляєш? Але Катя у нас жінка правильна, вірна, не те що деякі, тільки помани, і вони біжать стрімголов. А сусід — красень! Та до того ж бізнесмен.
Ось вже справді: дружина тобі золота дісталася. Скарб, а не дружина! Але ж її любов треба підтримувати. Ти їй квіти давно дарував? У кіно кликав? Подумай, поки вона не пішла з іншим…
Вона ще поживе у мене пару днів, а там я вже сама зможу про себе подбати.
Ольга швидко поклала слухавку, щоб синок усвідомив почуте. І Антон відчув укол ревнощів, такий гострий, що у нього перехопило подих.
— Та ні, це все материні фантазії, їй так здалося. Що там міг побачити сторонній чоловік за п’ять хвилин? — бурмотів під ніс Антон, помішуючи на плиті кашу для дітей. — А якщо не п’ять хвилин?
Якщо він напросився до них на чай? Адже Катюха таку випічку робить, що у будь-кого дах знесе.
— Тату, дивись, це я маму намалювала! — перервала роздуми батька Аліна, простягаючи малюнок. — Мама у нас найкрасивіша!
Антон подивився на страшилку, яку намалювала дочка, і хихикнув:
— Дуже красива! Ти молодець!
Задоволена дівчинка втекла в кімнату, а Антону якось недобре стало на душі, тривожно.
Він, набравши номер дружини, слухав довгі гудки. Набрав ще раз — Катя не брала трубку. Тоді він знову зателефонував матері.
— Мама, — вперше він назвав її не «матір», а «мама», — а де Катя? Чомусь не бере трубку.
— А, Катя? — Антону здалося, що мати забарилася.
— Так, Катя де? — почав злитися він.
— А, так вона пішла кудись. А телефон вдома залишила, — зізналася Ольга, посміхаючись про себе.
— Одна? — питання Антона були вже схожі на допит.
— Звідки я знаю? Начебто Іван просив допомогти щось із підписами… Це той сусід молодий. Але я не знаю, не стежу за нею, — ображено відкинула виклик Ольга і стала чекати.
— Діти, швидко одягаємося! Ми їдемо до бабусі! Треба відвідати її, — заглянув у кімнату до дітей батько. Ті з радістю кинулися виконувати наказ батька.
Які тільки картини не малював у голові Антона розпалений від ревнощів мозок…
Ось його дружина з іншим йде під руку; ось сидять у ресторані, і він щось шепоче їй на вушко, а вона заливисто сміється тим самим сміхом, який так любив раніше Антон, і який так рідко чує тепер; ось вони піднімаються в номер готелю і…
— О, ні-і! — вирвався стогін з грудей Антона, коли той побачив затор.
Таксист, як на зло, їхав, не поспішаючи.
— У салоні діти, — пояснив він Антону, коли той нетерпляче поглядав на годинник.
Ледь таксі пригальмувало біля потрібного під’їзду, Антон витягнув дітей і вже хотів бігти до квартири матері, як його окликнули.
— Антоне, ви чого тут? — до них підходила Катя, з повними пакетами покупок, розчервоніла на вітрі, така красива, що в Антона перехопило подих.
— Ми переживали — ти не брала трубку, — збентежено відповів він.
— Ой, а я ж телефон вдома залишила! — весело розсміялася Катя тим самим сміхом, який так любив Антон.
Він забрав пакети у дружини, діти повисли на матері, і вони всі разом піднялися в квартиру Ольги. Та анітрохи не здивувалася, що Катя повернулася не одна.
Залишившись наодинці з сином, Ольга, ніби ненароком, кинула:
— Твоя дружина — красива жінка. Якщо ти перестав її цінувати, знайдеться той, хто оцінить. І поки ти робиш величезну помилку заради швидкоплинного задоволення, хтось може забрати у тебе скарб з-під носа. Подумай про це, коли наступного разу згадаєш про Ілону.
— Звідки ти… — Антон зрозумів, що мати знала про його інтрижку. І він був їй вдячний, що вона нічого не сказала Каті і струснула його самого.
Адже він і справді давно перестав дивитися на дружину тими закоханими очима, як раніше. За рутиною і побутом він взагалі перестав її помічати.
Але сьогодні зрозумів, що дуже боїться її втратити, приймаючи любов як належне, а турботу — як само собою зрозуміле.
І тільки зараз, коли ледь не оступився і не втратив все, усвідомив: вона — його дім, його опора, його життя. А він, сліпець, ледь не зруйнував це своєю дурістю.
