Родині Ольги та Петра довгий час не щастило. Багато років у них не було дітей.
Ольга Сергіївна, бідолашна, перепробувала все: пройшла через десятки клінік, побувала в монастирях, об’їздила святі місця, навіть путівку до Єрусалиму придбала.
Її чоловік Петро був поруч завжди — як справжній лицар, він супроводжував дружину всюди, але всі зусилля виявилися марними.
І тоді вони вирішили, що можуть стати батьками іншим дітям. Прийнявши це рішення, подружжя почало збиратися в поїздку до сусідньої області — туди, де знаходився дитячий будинок.
Хотіли взяти відразу двох дівчаток. Повні надій, вони збирали сумку, коли раптом сталося несподіване: Ольгу раптово знудило від запаху котлет, які вона щойно спакувала.
Поїздку довелося відкласти. Замість дороги вони вирушили до лікарні. І там на них чекав справжній сюрприз — лікар повідомив, що Ольга при надії!
На терміні шістнадцяти тижнів! Петро мало не стрибав від радості — така новина його просто вразила.
У реєстратурі вже хотіли викликати охорону, бо він мимоволі змахував буклети зі столів, ніби розсипав троянди.
З того дня життя сім’ї кардинально змінилося. Петро став майже одержимим турботою про здоров’я дружини.
Він оббігав весь супермаркет, перевіряв склад продуктів, купував тільки натуральне, екологічно чисте. А як же! Його дружина — педагог з вищою освітою і двадцятирічним стажем!
Через кілька тижнів додалася ще одна радість — УЗД показало двійню! Виношування протікало непросто, давався взнаки вік, і більшу частину часу Ольга провела в постільному режимі.
Але все пройшло не дарма — в потрібний момент на світ з’явилися дві чарівні дівчинки-близнючки.
Батьки дали їм імена на честь бабусь — Катя і Аня. Дівчатка росли здоровими, спокійними, не доставляли клопоту.
Вже в ранньому віці відрізнялися розвитком, який випереджав однолітків. Батьки пишалися кожною їхньою перемогою.
Дівчата росли і радували батьків. Незважаючи на зовнішню схожість, характери у сестер були різні.
Катя — енергійна, активна, займалася плаванням, отримала дорослий розряд. Люди тягнулися до неї, особливо протилежна стать.
Андрій, її молодий чоловік, підкорив серце дівчини щирістю і впевненістю. Вони швидко знайшли спільну мову, почали спілкуватися, а потім повідомили сім’ям про заручини.
Аня ж була зовсім іншою. Домашня, любителька книжок і природи, вона віддавала перевагу самоті.
Не прагнула заводити друзів, задовольняючись товариством сім’ї та улюбленої сестри.
Зате її пристрастю стала кулінарія — з найпростіших продуктів вона створювала справжні гастрономічні шедеври. Сестра підколювала:
— Ну скажи мені, як можна їсти і при цьому зберігати фігуру?
Ще одне її велике захоплення — тварини. Вона постійно приносила додому то поранене кошеня, то птаха з пошкодженим крилом, то переляканого їжака.
Немов пересувний притулок. А головним другом Анни став Грім — величезний алабай, подарований їй на день народження три роки тому.
Цуценя, колись пухнастий клубочок, виріс у великого пса, який став для дівчини вірним захисником і найближчою істотою.
Хоча алабай — собака серйозна, Грім не відповідав своєму імені. Він не гавкав зло, не захищав територію — зустрічав усіх з радістю, особливо Андрія.
Той лише сміявся:
— Гаразд, гаразд, не до тебе зараз, дурнику!
Пес весело виляв коротким хвостом і біг до господині — він дійсно обожнював гостей.
Але сьогодні не було часу на ігри. Катя і Андрій подали заяву в РАГС.
Потрібно було обговорити масу питань — з батьками, з родичами, організувати відеодзвінок з боку нареченого.
Весілля — подія масштабна, і кожен хотів зробити свій вклад.
Літо почалося, і до весілля залишалося зовсім небагато. Андрій балував наречену — квіти, подарунки, милі дрібнички.
Катя готувалася до нового життя — після весілля вони планували переїхати в інше місто, в квартиру, подаровану тестем.
Напередодні важливих рішень пара разом з Анею вирушили до ресторану, щоб обговорити меню та оформлення банкетного залу. Без сестри-гастронома тут ніяк не обійтися.
Андрій завів машину, але тут сталося дивне — Грім, зазвичай добродушний, раптом накинувся на колеса, дряпав покришки, гавкав, немов відчував небезпеку.
Петро Олексійович вийшов і спробував відвести пса, надівши нашийник.
Катя посміхнулася сестрі:
— Ну ти його розпестила! Ні на крок від тебе не відходить!
Аня мовчала. Щось турбувало її. Але заради сестри вона вирішила ігнорувати тривоги.
Махнула рукою у вікні і посміхнулася своєму собаці, поки машина повільно рушала з місця.
Позаду залишилося протяжне виття. По щоці пса наче скотилася сльоза. Петро здригнувся — він ніколи раніше не бачив, щоб собаки плакали…
Андрій вів машину впевнено і вміло. Катя навіть не думала боятися, коли стрілка спідометра повзла до позначки «100».
Ззаду Аня і наречена весело переговорювалися, сміялися, ніби їхали на звичайну прогулянку.
Андрій лише трохи зменшив швидкість — попереду був небезпечний поворот. Літо, хороша дорога, навіщо їхати повільно? Автомобіль легко вписався у вигин траси.
І тут раптово вискочив лісовоз! Причіп з вантажем хитався з боку в бік, шофер відчайдушно намагався взяти керування під контроль, але запізнився.
Гігантський тягач буквально накрив сріблястий седан, перетворивши його на зім’яту купу металобрухту.
Через деякий час на місце аварії прибули рятувальники, поліція, швидка допомога. На узбіччі лежали два тіла, акуратно упаковані в чорні мішки…
З понівеченого авто діставали останки молодих людей. Лікарі поспішали, сирена завивала, машина мчала до лікарні — там ще намагалися врятувати Аню.
Але вона так і не прийшла до тями.
Водій лісовоза, літній чоловік, сидів біля дороги, обхопивши голову руками, розгойдуючись взад-вперед:
— Що я наробив… старий дурень… Це я їх… Я винен…
Він давно працював без відпочинку, майже не спав. За кермом задрімав.
І все перевернулося. Замість весілля — похорон. Чогось страшнішого важко і уявити.
Всі рідні стояли як статуї, не в силах плакати. Тільки земля, що сипалася на кришку труни, розривала серце.
Мати Каті ледь не кинулася слідом у могилу — її ледве втримали. Батько Андрія тремтів від горя. Його дружина вже не змогла прийти — її вразив удар.
У Ольги та Петра залишилася одна дочка. Але радості це не принесло — Аня перебувала в глибокій комі, підключена до апаратів.
Колишня красуня, розумниця, спортсменка — тепер була немов «рослина», позбавлена реакції.
Батьки були розчавлені горем. Навіть близькі боялися підходити до них — занадто важким було їхнє страждання.
Надія на пробудження згасала. Тільки одна людина не здавалася — лікар Віталій Степанович.
Він був особливим: цілеспрямованим, впертим, щиро вірячим у диво. Він шукав можливості там, де інші бачили глухий кут. Колеги хитали головами:
— Невже закохався?
І справді, він закохався в Аню з першого погляду — в цю тендітну дівчину, що лежала із закритими очима, наче Спляча красуня, яку потрібно було розбудити.
Віталій зібрав консиліум. Думки розділилися: одні говорили, що це жорстоко, інші — що шанс є.
Все вирішував останній голос — думка старого лікаря, який тихо промовив:
— Дайте йому спробувати.
Віталій пояснив батькам: нові ліки, дорога операція, але тільки так можна врятувати Аню.
Він говорив з такою впевненістю, що Ольга Сергіївна погодилася майже відразу. Петро Олексійович продав машину, техніку, все, що було цінного, щоб зібрати потрібні гроші.
— Краще втратити речі, ніж її, — сказав він, змахнувши сльозу.
Погладивши собаку — хворого, худого пса, — він додав:
— Ти теж тримайся, хлопче… Ти ж її друг…
Операція пройшла, але результатів не дала. Віталій зірвав рукавички, приховуючи сльози.
Він не хотів, щоб хтось бачив його слабкість — сильного, дорослого чоловіка, що ридає в кутку. Все марно…
Батьки втратили останню надію. Грошей більше не було, і вони готувалися відключити апарати.
Вони йшли коридором, спираючись один на одного, немов два старих, які втратили сенс життя.
— Я вдома залишив таблетки. Не лайся… Навряд чи я повернуся після цього, — прошепотів Петро.
— Я знаю. Але нехай хоча б Грім зможе її побачити. Не можна іти у вічність наодинці…
Але лікар не здався. Він був готовий продати все, позичити, взяти кредит — аби тільки дати Ані шанс. Він чекав на батьків, щоб переконати їх продовжити боротьбу.
Коли він увійшов до палати, там уже відбувалося щось неймовірне. Аня лежала з відкритими очима. Біля неї збуджено стрибав великий пес, вищав від щастя.
Вона прошепотіла:
— Грім… Я чула тебе… Привіт…
Всі завмерли. Монітори ожили, показуючи слабкі, але живі сигнали. Віталій заціпенів на порозі.
За ним вбігла сестра, потім охоронець, потім всі, хто переслідував пса по лікарні, скупчилися в дверях.
Аня почала одужувати. Грім набирав вагу, їв за трьох, знову став життєрадісним і галасливим.
Ольга Сергіївна не знала, чи плакати, чи сміятися від радості. Віталій доглядав за пацієнткою — як лікар і як людина, закохана до глибини душі.
Він дарував квіти, приносив їжу, яку сам же і готував. Одного разу Аня спробувала його салат і посміхнулася:
— Ви серйозно не відкриваєте ресторан? Я б вас взяла на роботу! Хоча… може, я краще вмію готувати?
— Можливо, — розсміявся Віталій. — Але ти мене все одно кохаєш.
Він зробив пропозицію. Вона сказала «так».
Вони цілувалися, а Грім, радісно скиглячи, намагався влізти між ними зі своїми вологими, щасливими поцілунками.
