– Що ти маєш на увазі, Катя? – Сергій завмер з ложкою супу в руці, дивлячись на дружину поверх тарілки. Його брови піднялися вгору, а в голосі відчувалося щире здивування. Катя стиснула губи, відчуваючи, як всередині закипає роздратування. Вона стояла біля кухонної плити, все ще в фартуху, з плямою томатного соусу на рукаві. За вікном догорав вересневий вечір, забарвлюючи небо в багряні тони, а їх затишна кухня в новому будинку пахла свіжозвареним супом, пловом і… втомою. – Я маю на увазі, – Катя підкреслила останнє слово, – що твої родичі приїжджають до нас щовихідних, як до їдальні.

– Що ти маєш на увазі, Катя? – Сергій завмер з ложкою супу в руці, дивлячись на дружину поверх тарілки. Його брови піднялися вгору, а в голосі відчувалося щире здивування.

Катя стиснула губи, відчуваючи, як всередині закипає роздратування. Вона стояла біля кухонної плити, все ще в фартуху, з плямою томатного соусу на рукаві.

За вікном догорав вересневий вечір, забарвлюючи небо в багряні тони, а їх затишна кухня в новому будинку пахла свіжозвареним супом, пловом і… втомою.

– Я маю на увазі, – Катя підкреслила останнє слово, – що твої родичі приїжджають до нас щовихідних, як до їдальні. Їдять, п’ють, залишають гори посуду і їдуть, а я потім півдня відмиваю кухню!

Сергій відклав ложку і відкинувся на спинку стільця. Його темне волосся, злегка посивіле, розпатлалося, а в очах промайнула розгубленість.

– Ну, вони ж не просто так приїжджають, – почав він обережно. – Мама хоче бачити онуків, сестра з дітьми давно не була… Вони сумують, Катя.

– Сумують? – Катя різко обернулася, брязкнувши ополоником об край каструлі. – Твоя мама вчора з’їла півкаструлі голубців, похвалила і поїхала.

І навіть не запропонувавши допомогти з посудом! А Лідочка з її трьома шибениками? Вони вчора розлили сік на наш новий диван, і ніхто навіть не вибачився!

Сергій зітхнув, потираючи скроню.

– Я поговорю з ними, обіцяю. Просто, не хочу образити,… вони ж рідні люди.

– А я, значить, прислуга?…

 

…Катя і Сергій переїхали в новий будинок всього три місяці тому. Це був їхній спільний проект, мрія, заради якої вони п’ять років збирали гроші, відмовляли собі у відпустці і брали підробіток.

Двоповерховий будинок на околиці невеликого містечка, з просторою верандою і садом, де вже росли яблуні і вишні.

Катя уявляла, як вони з Сергієм будуть пити каву на веранді вранці, як їхні діти – шестирічна Соня і чотирирічний Міша – будуть бігати по траві, а вечорами вони будуть запалювати камін і говорити про все на світі.

Але реальність виявилася іншою. Як тільки вони в’їхали, будинок став магнітом для всієї Сергієвої рідні.

Його мама, Тамара Іванівна, приїжджала щосуботи з пакетами домашніх заготовок і незмінним бажанням «перевірити, як ви тут влаштувалися».

Сестра Сергія, Ліда, з трьома дітьми з’являлася без попередження, і її візити нагадували навалу сарани: діти носилися по будинку, залишаючи плями і хаос.

Дядя Коля, любитель посидіти з пінним і розповісти байки, теж заглядав регулярно, а іноді притягав із собою дружину Свєту, яка обожнювала критикувати Катін смак.

Катя намагалася бути привітною. Вона готувала, прибирала, посміхалася, поки зуби не зводило. Але з кожним візитом її терпіння тануло, як сніг під весняним сонцем.

Вона відчувала себе не господинею, а адміністратором у цілодобовому кафе, де всі страви безкоштовні, а чайові не передбачені.

Сергій, навпаки, сяяв від щастя. Він виріс у великій родині, де будинок завжди був повний людей, сміху і розмов.

Для нього ці візити були нормою, продовженням дитинства, коли за столом збиралися десятки родичів.

Він не бачив у цьому проблеми. А якщо і помічав втому дружини, то відмахувався: «Вони ж ненадовго, Катруся.».

Суботній ранок почався зі звичного дзвінка. Катя якраз витирала руки після замішування тіста для пирога – Соня просила яблучний, і вона вирішила побалувати дітей домашньою випічкою.

Телефон завибривав на столі, і на екрані висвітилося «Тамара Іванівна». Катя подивилася на Сергія, який возився з кавоваркою.

– Твоя мама, – сказала вона, намагаючись тримати голос нейтральним.

– Відповідай, – Сергій знизав плечима, не відриваючись від кнопок. – Напевно, щось запитати хоче.

Катя глибоко вдихнула і натиснула на зелену кнопку.

– Алло, Тамара Іванівна?

– Катя, добрий день! – голос свекрухи був бадьорим, як ранковий дзвінок будильника. – Ми з Лідою сьогодні до вас заскочимо, добре? Я привезу малинове варення, а Ліда обіцяла запекти рибу. Діти вдома?

Катя відчула, як пальці стискають телефон трохи сильніше.

– Так, звичайно, вдома, – відповіла вона, намагаючись звучати привітно. – А… о котрій ви будете?

– За дві години, – безтурботно відповіла свекруха. – Ой, а ще Коля просився з нами. Нічого, якщо він теж завітає?

Катя закрила очі, подумки рахуючи до десяти.

– Звичайно, – вичавила вона. – Приїжджайте.

Коли вона поклала слухавку, Сергій вже наливав каву в чашку.

– Що там? – запитав він, навіть не дивлячись на неї.

– Твоя мама, Ліда і дядько Коля їдуть, – Катя намагалася говорити рівно, але голос затремтів. – Через дві години будуть.

– Чудово! – Сергій посміхнувся. – Маму давно не бачив, скучив. А ти чому така похмура?

Катя подивилася на нього і скинула фартух, кинувши його на спинку стільця.

– Похмура? – перепитала вона, і її голос став холоднішим. – Серйозно, Сергію? Ти взагалі помічаєш, що відбувається?

Він насупився, ставлячи чашку на стіл.

– Та що я такого сказав? Вони ж просто в гості їдуть.

– Просто в гості? – Катя підвищила голос, і Міша, який грав у кутку з машинками, підняв голову. – Це не гості, це… навала! Кожні вихідні, Сергію!

– Ну, не перебільшуй, – Сергій спробував посміхнутися, але посмішка вийшла натягнутою. – Вони ж гості. Просто люблять наш дім, нам, ось і їдуть.

– Люблять наш дім? – Катя зробила крок ближче, її очі блищали. – Вони люблять безкоштовну їжу, Сергію! І те, що я, як дурепа, бігаю навколо них з ганчіркою і каструлями!

Сергій відкрив рота, але тут пролунав дзвінок у двері. Катя здригнулася, хоча знала, що це не гості – вони ще не могли приїхати.

Це виявилася сусідка, яка зайшла за сіллю. Але цей дзвінок став останньою краплею.

– Знаєш що? – Катя подивилася на чоловіка. – Я втомилася. Я беру дітей і їду на вихідні до мами. А ти приймай свою сім’ю сам. Подивимося, як тобі сподобається бути шеф-кухарем і прибиральницею.

Сергій завмер.

– Катя, ти серйозно? – він зробив крок до неї, але вона вже попрямувала до спальні.

– Абсолютно, – кинула вона через плече. – Збираю речі.

Катя не жартувала. За годину вона вже склала дитячі речі в сумку, поки Соня з Мішею захоплено обговорювали поїздку до бабусі.

Їхня бабуся, мама Каті, жила в сусідньому містечку, в затишному будинку з великим садом, де діти теж обожнювали гратися. Катя знала, що там вона зможе перепочити, хоча б на пару днів.

Сергій ходив за нею по п’ятах, намагаючись відмовити.

– Катя, ну давай обговоримо, – він знизив голос, щоб діти не чули. – Не треба так різко. Я поговорю з мамою, з Лідою…

– Поговориш? – Катя різко зупинилася, тримаючи в руках Мішин светр. – Як ти говорив минулого тижня? Або позаминулого? Сергію, я втомилася просити. Ти не бачиш проблеми, а я більше не можу!

– Але кидати мене одного з ними… – почав він, але зупинився під її поглядом.

– Кидати? – Катя примружилася. – Це не я вас кидаю. Це ти дозволяєш своїй родині перетворювати наш будинок на прохідний двір.

Ось і спробуй сам, як це – готувати на вісьмох, прибирати за всіма і посміхатися, коли тобі плюють в душу.

Сергій мовчав, дивлячись на дружину так, ніби бачив її вперше. Катя відвернулася, щоб він не помітив, як у неї затремтіли губи.

Вона не хотіла сваритися. Не хотіла їхати. Але відчувала, що ще один день у ролі безкоштовної прислуги – і вона зірветься так, що потім буде соромно.

Коли сумка була зібрана, Катя присіла перед дітьми, які вже одягли куртки і нетерпляче тупцювали біля дверей.

– Ми до бабусі Олени? – запитала Соня, поправляючи косичку.

– Так, сонечко, – Катя посміхнулася, хоча всередині все стискалося. – Тато побуде вдома, а ми з вами відпочинемо.

– А чому тато з нами не поїде? – Міша нахмурився, стискаючи в руці пластикового динозавра.

– Тато зайнятий, – Катя погладила його по голові. – Але ми скоро повернемося, добре?

Сергій провів їх до машини, допоміг завантажити сумку. Коли Катя сідала за кермо, він схопив її за руку.

– Катя, – його голос був тихим, майже благальним. – Це правда так серйозно?

Вона подивилася йому в очі, і на секунду їй захотілося залишитися. Але потім вона згадала липкі плями соку на дивані, гори посуду в раковині і байдуже, формальне «дякую» від свекрухи.

– Так, Сергію, – відповіла вона твердо. – Дуже серйозно.

Машина рушила, і Катя, кинувши погляд у дзеркало заднього виду, побачила, як Сергій стоїть на ганку, дивлячись їм услід. Його плечі були опущені, а обличчя – розгубленим.

Дорога до маминого будинку зайняла трохи більше години. Катя увімкнула дітям їхні улюблені пісні, і вони наспівували щось веселе, поки пейзаж за вікном змінювався з міських вулиць на поля і переліски.

Але всередині Каті було неспокійно. Вона раз у раз ловила себе на думці: чи правильно вона вчинила? Чи не занадто різко? А раптом Сергій образиться? А раптом подумає, що вона його кинула?

Мама Каті, Олена Вікторівна, зустріла їх на порозі свого будинку. Її сиве волосся було зібране в акуратний пучок, а очі світилися теплом.

– Ну нарешті! – вона розкинула руки, і Соня з Мішею відразу кинулися до неї. – А то я вже зачекала своїх улюблених бандитів!

– Мамо, дякую, що прихистиш нас, – Катя обійняла її, відчуваючи, як напруга трохи спадає.

– Та що ти, донечко, – Олена Вікторівна подивилася на неї уважно. – Що сталося? Ти якась… згасла.

Катя тільки махнула рукою.

– Потім розповім. Спочатку чай. І пиріг, якщо у тебе є.

– Є, – мама посміхнулася. – І не один.

Тим часом у будинку Сергія і Каті почалася метушня. Тамара Іванівна приїхала першою, з двома банками малинового варення і звичною впевненістю, що її чекають з розпростертими обіймами.

– Синку, а де Катя? – запитала вона, ставлячи банки на кухонний стіл. Її погляд ковзнув по порожній плиті, і брови злегка піднялися.

– Поїхала з дітьми до своєї мами, – відповів Сергій, намагаючись звучати недбало. – На вихідні.

– Як поїхала? – Тамара Іванівна нахмурилася. – А хто готуватиме? Ми ж з Лідою домовилися, що я привезу на салат, а вона рибу. А приготує Катя.

Сергій раптом усвідомив, що не знає, де в їхньому будинку навіть зберігається сковорідка. Або скільки часу треба запікати рибу.

– Я розберуся, – буркнув він, відкриваючи холодильник у пошуках чогось їстівного.

Незабаром під’їхала Ліда з дітьми. Її сини, десятирічний Артем і восьмирічний Микита, одразу ж побігли до вітальні, а однорічна Маша, сидячи на руках у матері, почала хникати.

– Братику, привіт! – Ліда чмокнула брата в щоку. – А де Катя? Я рибу привезла, треба запекти.

– Поїхала, – коротко відповів він, відчуваючи, як роздратування наростає. – До своєї мами.

– Серйозно? – Ліда здивувалася, але тут же знизала плечима. – Ну добре, я сама розберуся. Де у вас духовка вмикається?

Сергій запнувся. Він не мав уявлення, як вмикати духовку. Катя завжди займалася приготуванням їжі, а він… він просто їв.

– Зараз розберемося, – пробурмотів він, відкриваючи дверцята духовки і дивлячись на кнопки, як на панель управління космічним кораблем.

Коли приїхав дядя Коля з дружиною Свєтою, будинок вже наповнився галасом.

Артем і Микита носилися по вітальні, Маша плакала, Ліда лаялася на кухні, намагаючись розібратися з духовкою, а Тамара Іванівна командувала всіма.

– Сергію, де у вас сіль? – крикнула Ліда.

– А перець? – додала свекруха.

– І де скатертина? – підключилася Свєта, оглядаючи стіл з виглядом дизайнера інтер’єрів. – Ця якась пом’ята.

Сергій відчув, як голова починає гудіти. Він раптом зрозумів, що Катя була права. Це не просто гості. Це… хаос. І він, схоже, залишився з ним сам на сам.

– Я зараз, – кинув він, хапаючи телефон.

Він набрав номер Каті, але вона не відповіла. Тільки коротке повідомлення: «Розберися сам. Поговоримо завтра».

Сергій опустився на диван, дивлячись на метушню навколо. Діти кричали, Ліда лаялася, впустивши деко, а мама вже почала розповідати дяді Колі, як треба правильно кришити огірки для саламу.

І вперше за довгий час Сергій подумав: «Якого чорта я це терплю?»

До вечора суботи будинок перетворився на поле битви. Стіл був завалений брудним посудом, на підлозі валялися крихти від хліба, а диван прикрашали нові плями – цього разу від малинового варення. Сергій, намагаючись навести порядок, відчував себе загнаною твариною.

– Синку, ти б підмів підлогу, – зауважила Тамара Іванівна, зручно вмостившись у кріслі з чашкою чаю. – А то крихти всюди.

– Мамо, я зайнятий, – огризнувся він, тягаючи стос тарілок до раковини.

– Зайнятий? – мати підняла брови. – Це ми, значить, тобі заважаємо?

Сергій стиснув зуби, щоб не сказати зайвого. Але всередині нього все кипіло. Він раптом згадав, як Катя мила посуд після минулого візиту родичів, поки він дивився футбол.

Як вона мовчки витирала плями з дивана, поки діти Ліди носилися по дому. Як вона посміхалася, хоча очі були втомленими.

Коли гості нарешті поїхали, Сергій впав на диван, дивлячись на розгромлену кухню. Він дістав телефон і написав Каті: «Ти була права. Це кошмар. Вибач».

Відповідь прийшла через пів години: «Завтра поговоримо. На добраніч».

Сергій відкинувся на спинку дивана, дивлячись у стелю. Він зрозумів, що завтра буде важка розмова. І, здається, не тільки з Катею.

Тим часом Катя сиділа на веранді у мами, закутавшись у плед. Діти спали, а Олена Вікторівна готувала чай на кухні.

Вечір був тихим, тільки десь далеко гавкав собака, та вітер шелестів у листі.

– Донько, розкажи, що сталося, – мама присіла поруч, простягаючи їй чашку з м’ятним чаєм.

Катя зітхнула, дивлячись на темний сад.

– Мамо, я просто втомилася, – зізналася вона. – Втомилася бути не господинею у своєму домі, а… прислугою. Сергій не бачить проблеми, а я… я більше так не можу.

– А ти з ним говорила? – запитала Олена Вікторівна, поправляючи окуляри.

– Намагалася, – Катя гірко посміхнулася. – Але він тільки відмахується. Мовляв, це ж сім’я, треба потерпіти. А я не хочу терпіти, мамо. Я хочу жити у своєму домі, а не працювати в ресторані для його рідні.

Мама кивнула, задумливо дивлячись на зірки.

– Знаєш, донечко, – сказала вона нарешті, – іноді чоловікам потрібно побачити все на власні очі. Ти правильно зробила, що поїхала. Нехай він відчує, як це – бути на твоєму місці.

Катя подивилася на маму, відчуваючи, як у грудях розливається тепло.

– А якщо він не зрозуміє? – тихо запитала вона.

– Зрозуміє, – впевнено відповіла Олена Вікторівна. – Якщо кохає тебе, зрозуміє. А якщо ні… що ж, тоді тобі доведеться вирішувати, чи готова ти жити з людиною, яка не поважає твої погляди.

Катя мовчала, стискаючи чашку. Вона не хотіла думати про найгірше. Але мамині слова зачепили щось глибоко всередині.

Вона раптом зрозуміла, що цей вікенд – не просто втеча. Це її шанс показати Сергію, що вона не жартує. І що їхній будинок – це не їдальня для всієї родини.

Недільний ранок почався для Сергія з важкого похмілля – не від напоїв, а від вчорашнього хаосу.

Після від’їзду гостей він пів ночі мив посуд, скріб плями з дивана і пилососив крихти, які, здавалося, проникли в кожну щілину.

Він вперше відчув, як це – бути Катіним «невидимим помічником». І це відчуття було не з приємних.

Коли Катя поїхала з дітьми, Сергій залишився сам на сам з реальністю. Він згадував її слова: «Спробуй сам, як це – готувати на вісьмох, прибирати за всіма і посміхатися».

І, чорт забирай, вона була права. Він навіть не знав, як увімкнути духовку, поки Ліда не розібралася. Він не помітив, як Артем і Микита розмалювали крейдою стіну в коридорі.

А коли мама почала командувати, де поставити сіль, а де перець, він раптом зрозумів, чому Катя щоразу після таких візитів виглядала, як вичавлений лимон.

Вранці, поки будинок ще спав, Сергій набрав номер мами.

– Алло, мамо? – він намагався говорити спокійно, хоча всередині все кипіло.

– Синку, доброго ранку! – Тамара Іванівна була, як завжди, бадьора.

– Мамо, нам треба поговорити, – сказав він. – Серйозно.

У трубці зависла пауза.

– Що таке? – голос свекрухи став настороженим. – Щось сталося?

– Сталося, – Сергій глибоко вдихнув. – Мамо, ви з Лідою і Колею приїжджаєте до нас, як у ресторан. Їсте, п’єте, залишаєте безлад, а Катя потім все прибирає. І я… я цього не помічав.

– Синку, що за нісенітниця? – Тамара Іванівна пирхнула. – Ми ж з гостинцями! Я вам варення привезла, Ліда рибку…

– Мамо, – він підвищив голос, – варення не окупає три години прибирання. І риба не варта того, щоб Катя відчувала себе прислугою у своєму домі.

Тамара Іванівна замовкла. Сергій чув, як вона шмигнула носом, і на секунду відчув укол провини.

Але потім згадав погляд дружини перед від’їздом – втомлений, майже відчайдушний – і продовжив:

– Я вас усіх люблю. Але так більше не можна. Якщо хочете приїжджати, телефонуйте заздалегідь. І допомагайте. Хоч посуд помийте, хоч з дітьми посидьте. Це не готель, це наш дім.

– Ти мене вчиш, як поводитися? – у голосі мами з’явилися ображені нотки. – Я, між іншим, все життя…

– Мамо, – перебив він, – я не вчу. Я прошу поважати нас. Поважати Катю. Вона не зобов’язана бути на побігеньках у всієї родини.

Розмова закінчилася напружено. Тамара Іванівна буркнула щось про «невдячних дітей» і кинула слухавку. Але Сергій знав, що вона почула.

Катя повернулася в неділю ввечері. Діти, втомлені від ігор у саду біля бабусі, одразу розбіглися по кімнатах.

Сергій зустрів її на порозі, і вона відразу помітила, що він виглядає… інакше. Не просто втомленим, а якимось змарнілим, ніби ніч без сну дала йому більше, ніж просто темні кола під очима.

– Я поговорив з мамою, – почав він, поки Катя знімала куртку. – І з Лідою теж.

– І що? – Катя подивилася на нього, чекаючи підступу.

– Сказав, що більше ніяких сюрпризів, – Сергій говорив повільно, підбираючи слова. – Якщо хочуть приїжджати, нехай дзвонять за тиждень. І допомагають. А якщо не готові, то… нехай не ображаються.

Катя мовчала, перетравлюючи почуте. Це було так не схоже на Сергія – м’якого, завжди готового догодити своїй родині.

– Ти серйозно? – запитала вона, все ще не вірячи.

– Абсолютно, – він кивнув. – І ще… я зрозумів, як тобі було важко. Вчора я сам все прибирав. І готував. І бігав за дітьми Ліди. Це… пекло, Катя. Вибач, що не бачив цього раніше.

Катя хотіла відповісти, але в горлі застряг клубок. Замість цього вона просто кивнула, а потім підійшла до чоловіка і обійняла.

Сергій притиснув її до себе, і кілька секунд вони стояли мовчки, слухаючи, як десь у вітальні Соня сперечається з Мішею через іграшку.

Але мир у домі тривав недовго. Через тиждень Тамара Іванівна зателефонувала знову.

– Катя, добрий день! – її голос був дуже солодким, ніби вона репетирувала цю інтонацію. – Ми з Лідою подумали, може, заїдемо в суботу? Я пиріг спечу, а Лідочка тарталетки зробить.

Катя напружилася, стискаючи телефон. Вона подивилася на Сергія, який пив каву за столом.

– Тамара Іванівна, – почала вона обережно, – а ви з Сергієм це обговорювали?

– Ну… – свекруха запнулася. – Я думала, він тобі сказав.

Катя перевела погляд на чоловіка. Той підвів очі, явно не розуміючи, про що йдеться.

– Секунду, – Катя прикрила трубку рукою. – Сергію, ти дзвонив мамі? Вона хоче приїхати в суботу.

Сергій нахмурився, ставлячи чашку на стіл.

– Ні, – сказав він твердо. – Я їй сказав, що ми самі вирішимо, коли запрошувати гостей.

Катя повернулася до розмови.

– Тамара Іванівна, – її голос був спокійним, але твердим. – Ми з Сергієм поки не готові приймати гостей. Давайте через пару тижнів? І, будь ласка, наступного разу телефонуйте йому.

У трубці запала тиша. Катя майже чула, як свекруха стискає губи, але потім Тамара Іванівна несподівано відповіла:

– Добре, Катя. Я зрозуміла.

Коли вона поклала трубку, Сергій дивився на дружину з легким здивуванням.

– Ти… молодець, – сказав він нарешті. – Я б, напевно, пом’якшив.

– А я втомилася пом’якшувати, – відповіла Катя, але в її голосі не було злості. – Якщо ми не поставимо межі зараз, все стане, як і було.

Сергій кивнув, в його очах промайнула гордість.

Минув місяць. Дім поступово повертався до свого власного ритму. Катя і Сергій домовилися, що гості будуть приїжджати не частіше ніж раз на місяць, і тільки за попередньою домовленістю.

Ліда, на подив Каті, виявилася напрочуд розуміючою. Вона навіть принесла вибачення за своїх дітей, які «трохи захопилися» під час минулого візиту.

– Я просто не думала, що це так напружує, – зізналася Ліда, допомагаючи Каті накривати на стіл під час їхнього наступного візиту. – Ми з мамою звикли, що у нас завжди шумно, всі один до одного їздять. Але я розумію, що у вас свій ритм.

Катя кивнула, відчуваючи, як стає легше.

– Дякую, Ліда, – сказала вона щиро. – Я не проти гостей. Просто хочу, щоб це було… по-людськи.

Тамара Іванівна теж змінилася. Звичайно, не відразу. Вперше вона приїхала із запіканкою і, на подив Каті, сама зголосилася мити посуд після вечері.

– Я ж не зовсім байдужа, – буркнула свекруха, помітивши здивований погляд Каті. – Бачу, що тобі важко. Та й мій Сергій який був змучений, коли я поїхала.

Катя посміхнулася, вперше відчуваючи щось на зразок тепла до свекрухи. Може, вони ніколи не стануть найкращими подругами, але, здається, навчилися поважати одна одну.

Одного вечора, коли діти вже спали, Катя і Сергій сиділи на веранді, закутавшись в один плед.

– Знаєш, – сказала Катя, дивлячись на зірки, – я боялася, що нічого не зміниться. Що ти так і будеш закривати очі на те, що відбувається.

Сергій взяв її за руку, його пальці були теплими і трохи шорсткими.

– А я боявся, що ти поїдеш назавжди, – зізнався він тихо. – Коли ти поїхала, я зрозумів, як сильно звик до того, що ти завжди поруч. І як сильно я тебе підвів.

Катя повернулася до нього, її очі блищали в напівтемряві.

– Ти не підвів, – сказала вона м’яко. – Просто… не бачив. А тепер бачиш.

Він кивнув, притягуючи її ближче.

– Я тепер твій союзник, Катя. Завжди. І якщо мама або Ліда знову почнуть, просто скажи – я розберуся.

Катя розсміялася.

– Домовилися. Але знаєш, я думаю, ми впораємося. Разом.

Вони сиділи так ще довго, слухаючи, як вітер шелестить у гілках. Будинок був тихим, затишним, їхнім власним.

І вперше за місяці Катя відчула, що це дійсно їхнє місце – місце, де вони можуть бути просто сім’єю, без чужих очікувань і непроханих гостей.

You cannot copy content of this page