– Денис у нас залишиться на кілька днів, ти не проти? – запитав Вітя у дружини.
– Якщо так треба, – Ліля знизала плечима.
– Постели йому на дивані і приготуй щось, – Вітя недбало махнув рукою, мовляв, вільна.
– Добре, – флегматично відповіла Ліля і вийшла з кімнати.
– Оце дрессура! – захопився Денис.
– Справа майстра хвалить! – самовдоволено вимовив Вітя. – У будинку я господар і глава родини! Як я сказав, так і буде!
А якщо хоч писк проти, за три секунди на вулицю!
– І що? Коли дресирував, часто виганяв? – з цікавістю запитав Денис.
– Одного разу вистачило! Зима була, а я на нервах! Зрозуміла миттю, ніби з молоком матері ввібрала! – посміхався Вітя.
– Кремень! – схвально сказав Денис. – Мені поки до такого далеко! Але я бачу, до чого треба прагнути!
– Брате, відразу себе не поставиш, потім мотузки крутитимуть! А мені Ліля за вісім років шлюбу тільки раз поперек пішла! Але з тих пір вчена!
У кімнату заглянула Ліля:
– Я постіль постелила, зараз піду картоплю смажити, – спокійно сказала вона. – З цибулею чи часником?
– З часником? – здивувався Денис.
– Ага, смакота! Закачаєшся! Там рецептура складніша, ніж просто цибульку вкинути!
Там ще часниковий сік в кінці підлити треба, щоб аромат був! – Вітя ковтнув. – З часником! – відповів дружині.
– Угу, – Ліля кивнула і пішла на кухню.
– Слухай! – Денис із заздрістю дивився на брата. – Ось це я розумію життя! А щодо цього, – він клацнув по шиї, – теж мовчить?
– Ну, я не зловживаю, але сама купує, а потім мені до телевізора приносить! – Вітя блаженно зітхнув. – Правильно вихована дружина жодному чоловікові ще життя не зіпсувала!
Вчись, братику, поки я живий!
– Слухай, а чого ти сказав, що я на кілька днів залишуся? Ми ж тільки повечеряти збиралися! А так мене моя дівчина чекає! – вимовив Денис.
– А це я тобі філігранність показати хотів! – Вітя поплескав брата по спині. – Родичів в гості з ночівлями пускати – остання справа! А тут Ліля навіть звуку не подала! Ліжко застелила без будь-яких питань!
– Віртуозно, – схвально кивнув Денис. – Якщо мене батьки знову з дому виженуть через те, що я не працюю, буду знати, у кого пересидіти можна!
– І не просто пересидіти, а з комфортом! – Вітя посміхнувся. – А тепер дивись! Смертельний номер!
Денис напружився.
– Денис передумав залишатися! Ліжко прибери! – крикнув Вітя в бік кухні.
– Дві хвилини, – відповіла Ліля. – А на вечерю хоч залишиться?
– Будеш їсти? – тихо запитав Вітя.
– Ага! – кивнув Денис. – Я картоплю з часником ніколи не куштував.
– Так, ми повечеряємо! – крикнув Вітя.
– За кермо сьогодні збираєтеся? – запитала Ліля.
– Ні! – відповіли брати в унісон.
– Добре, тоді пляшку в морозилку поставлю, для апетиту і травлення! – вимовила Ліля.
– Ну? – гордість плескалася в погляді Віті. – Як?
– Я в повному захваті! – хитаючи головою, вимовив Денис.
Ліля приготувала вечерю, накрила стіл і залишила братів наодинці. Цей вчинок викликав чергову хвилю захоплення.
Денис просто не знаходив слів, щоб описати, наскільки брат видресирував дружину.
А Вітя радів і підтакував, продовжуючи сипати фразами, хто в домі господар.
Проводжаючи брата і лягаючи спати, Вітя блаженно думав:
«Добре, що він не знав Лілю раніше! Як вдало збіглося, що він навчався в іншому місті, а потім більше був зайнятий гулянками, ніж тим, як брат живе, і що у того в родині відбувається!
А ще добре, що Ліля така поступлива! Навіть виховувати, особливо, не довелося! Завжди з усім згодна, завжди спокійна, виконавча! Прекрасна дружина!»
З цими думками Вітя заснув.
А пробудження серед ночі стало дещо несподіваним. Те місце, де спина втрачає свою благородну назву, віддавало диким болем і горіло вогнем.
А найгірше, що він не міг рушити з місця…
… Якби потрібно було знайти еталон спокійної людини, то без роздумів можна було б на цю посаду призначити Лілю.
Її однокурсниці говорили, що простіше розлютити каміння, ніж Лілю вивести з рівноваги. І навіть у перехідному віці вона була категорично незворушною.
Її ось за цю незворушність і спокій Вітя і взяв за дружину. Був у нього досвід стосунків з дівчиною запальною і емоційною.
Пів року вистачило, щоб потім два місяці валеріану їсти. У нього після тих стосунків два пасма сивих з’явилося.
А з Лілею він відчував себе чудово. Стосунки розвивалися рівно, без стрибків і сплесків. До весілля підійшли без метушні.
Батьки Віті намагалися невістку прощупати. Але слушні претензії Ліля брала до відома, а безглузді просто ігнорувала.
І скільки новоявлена свекруха не намагалася вивести невістку на скандал, Ліля слухала як істукан, а потім говорила:
– Добре. Це ваша думка. Ви маєте на неї право.
Це обеззброювало. Та Алла Юріївна сказала, що з нею щось не так.
– Нормальна жінка не може бути такою! Вона ж, як в’ялена вобла! Хоч би моргнула! Ось, що з нею, що зі стіною!
– Мамо, мені з нею жити, а не тобі! – сказав Вітя. – А мене все влаштовує!
– Ой, я можу взагалі з нею не спілкуватися! Навіть не згадувати! – відповіла Алла Юріївна.
Мама сказала, мама зробила!
Вітя не сильно засмутився, що мамі стала байдужа його молода сім’я. Алла Юріївна мала суперечливий і категорично втомливий характер. Її вмів терпіти тільки Вітін тато, Семен Олегович.
У того з дитинства була поступова глухота. Тому він міг просто не чути нервові сплески дружини. Хоча, Вітя підозрював, що тато прикидається.
Сам не раз був свідком, як мама горло рве, а батько спокійно газету читає. Мама прокричалася, а тато повертає голову і каже:
– Кохана, ти щось сказала?
Напевно, це і був секрет їхнього довгого щасливого шлюбу. Але була ще одна причина, що Вітю з такою легкістю залишили в спокої.
Це його молодший брат Денис.
Той постійно в щось влипав, а мама з ним носилася, як з писаною торбою. А коли він спеціально вступив на навчання в іншому місті, мама до нього по три рази на місяць їздила.
– Я ж повинна знати, як там мій синочок!
А після інституту, коли Денис повернувся, працювати у нього бажання не було, а шило у відомому місці було. Що тільки додавало Аллі Юріївні пригод.
А Вітя, проживаючи своє спокійне життя з коханою дружиною, просто насолоджувався відсутністю сторонніх подразників.
Спокійно почали жити на зйомній квартирі. Так само спокійно у них з’явилася донька. Без будь-яких хвилювань взяли іпотеку. Без єдиного крику зробили ремонт.
Жили і насолоджувалися життям.
Свою дружину від громадськості Вітя ніколи не ховав, хоча ніколи і не афішував. Але, засвітилися пару раз на корпоративі, на дні народження начальника, на ювілеях колег.
А потім Вітю почали дошкуляти питаннями.
– А як ти свою дружину так виховав, що вона у тебе тихіше води, та нижче трави?
Сказав би Вітя відразу, що вона завжди такою була, проблем би не було. Але вирішив він пофантазувати і себе показати кращим, ніж він є насправді.
Візьми, та й ляпни:
– Виховання – велика річ! А дружина, щоб з нею жити щасливо, повинна бути видресована чистіше за ту вівчарку!
І фантазії не було меж. Вітя вигадував на ходу, як він Лілю дресирував, як виховував. І як вона чинила опір. І скільки крові йому попила.
А в підсумку здалася на милість сильного чоловіка, визнала його верховенство.
– Тому вона себе зараз так і поводить! – хвалився Вітя. – Без дозволу чоловіка зайвого слова не скаже!
Сам придумав, сам повірив. А далі просто почав транслювати в світ.
Ліля кілька разів чула відгомони цих роздумів, але, за своєю природою, пропускала їх повз вуха.
– Хоче? Нехай! Може, так йому жити легше, – тихо промовила вона, але її ніхто не почув.
А послухати варто було. Навіть у цій фразі відчувався підступ.
Опис життя Лілі почався з її сімнадцяти років. І, мабуть, здогадатися можна, що до сімнадцяти було щось таке, про що спеціально не згадувалося.
Так, Ліля не була такою спокійною і поступливою. Просто вона сама для себе обрала саме таку лінію поведінки на все життя, що залишилося.
Їй довелося занадто рано подорослішати.
З’явилася Ліля в звичайній щасливій родині. Мама працювала слідчим, а тато був інструктором з бойового самбо в структурі.
Якщо в роботі мами Ліля не могла нічого зрозуміти, то робота тата була зрозуміла. Так і була вона більше татовою донькою.
Коротше кажучи, з чотирьох років і до шістнадцяти Ліля весь свій вільний час проводила у тата на роботі. А в перспективі теж збиралася стати інструктором.
Але через свою роботу чи за якісь вчинки…
Батьків не стало, коли Лілі виповнилося шістнадцять. Колеги батьків швидко знайшли винних і посадили, а Лілі порадили не чекати їх, щоб помститися.
– Дівчинко, тобі своє життя треба жити, – говорив татів начальник. – Злість, роздратування, крики – вони нікому ще нічого хорошого не принесли.
Ось твої батьки ніколи не лаялися! Тому ти у них росла такою милою і хорошою.
– Я зрозуміла, – відповіла Ліля.
І з тих пір вона перетворилася на острівець спокою в світі бурхливих емоцій. Бабуся, яка взяла опіку над Лілею, дивувалася, що онука такою стала.
– Бабусю, все нормально, – говорила Ліля. – Просто частина мене залишилася з батьками. Та й який сенс душу рвати?
Якщо щось не критично, можна просто поступитися, а якщо на голову почнуть сідати, можна просто зробити по-своєму.
За таким принципом вона і жила з Вітею.
«Хоче той командувати? Так, на здоров’я! Поки він не загордився, нехай вважає себе ватажком!»
Але розмови, які Вітя почав вести під впливом своєї фантазії, Лілі не дуже подобалися.
А ось коли він перед братом виставу розіграв, Ліля зрозуміла, що хтось перейшов межу…
… – Ай! Боляче! – скрикнув Вітя.
А у відповідь ще один різкий удар нижче спини. У кімнаті запалилося світло, і Вітя побачив над собою постать дружини з армійським ременем у руці.
– Ти чого це? – заревів він. – Чого ти?
– Чому я, а не ти? – спокійно запитала Ліля. – Коли це ти мене дресирував?
– Значить, пора починати!
Вітя вирвав руки з петель рушника, якими зв’язала його Ліля. Звільнив ноги і кинувся на дружину.
Підлога зі стелею пару раз помінялися місцями, і Вітя виявив себе лежачим на ліжку.
«Жорсткий, однак, матрац», – подумав він.
Знову підхопився, але вже не так жваво і знову кинувся. Цього разу він виявив себе на підлозі.
«А матрацик все ж був м’який!»
Вставав уже зі скрипом.
– Вітя, наступного разу буде з добиванням, – спокійно промовила Ліля. – Це буде дуже боляче. Тобі це потрібно?
Вітя ризикнув…
До тями він приходив довго. А на голові лежав мокрий рушник.
– Ліля, – просипів він. – Що це було?
– Вітя, я тебе люблю, але те, що ти язиком молотиш, мені не подобається, – як завжди спокійно сказала Ліля. – Коли ти стороннім людям казки розповідаєш – гаразд.
Але це ж твій брат. А виходить і мій родич. Я не хочу, щоб у нього про мене склалася погана думка. Тож, будь ласка, більше так не роби!
Поведінка дружини після нічної події не змінилася. Все така ж поступлива, спокійна і врівноважена.
Але тепер Вітя знав, що в цьому вирії чорт знає що водиться. І просто намагався не нариватися.
А так, щаслива сім’я, тільки з маленьким секретом.
Бо у тихому вирії чого тільки не водиться…
