— Соромно! Це ж діти сестри, твої рідні племінники! — заявила мати.
— Мамо, а вона сама, про що думала? Хіба вона не знає, що тобі самій жити нема на що? — задала зустрічне питання Лада.
— Яка ж ти у мене меркантильна виросла! Навіть не очікувала від тебе, — розчаровано промовила мати в трубку телефону. — Щоб таке мені заявити…
Розумом не осягнути! У тебе тільки гроші на думці чи що? Людські стосунки, родинні, для тебе щось значать?
Лада нічого не відповіла і, тихо попрощавшись з матір’ю, перервала розмову.
— Якийсь божевільний дім! — сердито сказала вона, поклавши телефон на стіл. — Мама грає комедію… І сама ж у це вірить, ось що прикро. Все вивернула навиворіт!
— Мамо, а ми поїдемо сьогодні в гіпермаркет вибирати шпалери в мою кімнату? — запитала п’ятирічна Ярослава, дочка Лади.
— Поїдемо, от тільки тата дочекаємося з роботи.
— Він не захоче… Скаже «я втомився», «там пробки» або ще щось… — розчаровано промовила дівчинка і благально склавши долоньки, додала: — А я так хочу поїхати!
— А ми поїдемо на моїй машині, — Лада хитро підморгнула дочці. — Я вже відпочила після роботи і можу сісти за кермо.
— Твоя машина маленька, — заявила Яся.
— Ну, вже обої туди обов’язково помістяться, — посміхнувшись, пообіцяла Лада.
Насправді їй сьогодні нікуди вже не хотілося їхати. Після розмови з матір’ю Лада була засмучена.
Тільки маленька Ярослава вже три дні чекала цієї поїздки. Вона обожнювала їздити на машині у великі магазини. Особливо їй сподобався будівельний гіпермаркет.
Напевно тому, що, по-перше, Яся дуже любила поїздки, а магазин знаходився за містом і туди потрібно було їхати хвилин сорок.
А по-друге, маркет був такий великий, а візки такі величезні, що Ясю батьки катали по торговому залу прямо в одному з них, і дівчинці це шалено подобалося.
І по-третє, як заявляла Яся, «там смачно пахло ремонтом». А ремонт донька теж обожнювала.
І зараз він намічався саме в її кімнаті, що було для неї подвійно хвилююче. Тому вона, сидячи за кухонним столом, зосереджено сопучи і щохвилини зітхаючи, збирала мозаїку, терпляче чекаючи батька.
Лада ж не знаходила собі місця від злості. Вона металася по кухні, пориваючись робити сто справ одночасно.
То хапала ганчірку і протирала стільницю, яка була і так чиста, то бралася розбирати полиці, де тіснилися баночки з крупами.
То залазила на стілець, щоб поставити на найвищу полицю те, що на її думку було не потрібно.
— Викинути взагалі цю каструлю! І іншу теж! У неї ж емаль відбита, — тихо сердилася вона, бурмочучи собі під ніс, шумно переставляючи каструлі та різне начиння. — А це навіщо? А це? Все викинути!
— Мамо, а в чому ж ми будемо варити суп? — запитала Яся, піднявши на маму здивовані очі.
Лада посміхнулася, подивившись на дочку, і подумала про те, що вона права і каструлі тут ні при чому. А винна у всьому Іда!
— Бог дав сестричку, мізків немає, зате нахабства — вагон! — сказала Лада пошепки і з силою зачинила дверцята шафки з каструлями. Викидати їх дійсно не варто було…
…Молодшу сестру Лади звали Ідою. Молодій жінці було тридцять років, і вона нещодавно розлучилася з чоловіком. Двоє дітей дитсадкового віку залишилися з нею.
Самі сестри були родом з невеликого селища, після заміжжя обидві вони роз’їхалися в різні боки і в даний момент їхня мати, Анна Євгенівна, жила одна.
Вона була вдовою. Батько кілька років тому пішов з життя.
***
Анна Євгенівна кілька років пропрацювала на заводі, що виробляв лаки і фарби, і заробила собі профзахворювання. Якийсь час вона не хотіла змінювати роботу.
Платили добре, вчасно, а іншу роботу в їхньому маленькому селищі знайти було важко, тому що саме цей лакофарбовий завод і забезпечував жителів селища робочими місцями.
— Дерматит, донько, замучив, всі руки вкриті, — часто скаржилася мама Ладі по телефону. — Треба звільнятися. Лікарка сказала, якщо усунути провокуючий фактор, то незабаром все мине.
Я і так вже приховувала його, скільки могла, працювала в рукавичках, але скоро профогляд і мене точно не допустять…
— Звичайно, йди, мамо, — говорила Лада. — Здоров’я дорожче.
— А куди ж іти, донько? Перед самою пенсією, кому я потрібна? — зітхала мама.
Але піти все-таки довелося. І цьому сприяли сумні обставини.
Самк через два місяці після народження Ясі не стало батька Лади та Іди, Сергія. Анна Євгенівна сильно переживала втрату чоловіка, на нервовому ґрунті загострився її дерматит.
Довелося їй все ж іти до лікаря, бо працювати вона не могла.
Після довгих і болісних ходінь по кабінетах, Анні Євгенівні видали висновок про наявність профзахворювання. І про те, що працювати на колишньому місці вона більше не може.
Однак інвалідність їй не дали. Пояснивши тим, що стійкої шкоди здоров’ю, в результаті якої виникло порушення функцій організму і значно знизилася працездатність у мами Лади, не виявлено.
Їй просто рекомендували «триматися подалі від хімії» і сходити до відділу кадрів підприємства, щоб підібрати іншу вакансію.
У відділі кадрів, крім вакансії прибиральниці заводської їдальні, більше нічого жінці не запропонували.
—Ладочка! Як я буду працювати прибиральницею? Лікар навпаки сказав, що не можна руки мочити водою, поки не пройде.
А вони мені заявляють, що як тільки провокуючого фактора не стане: парів фарби і лаків, то все пройде, а працювати я буду в рукавичках.
Та від рукавичок у мене ще гірше дерматит загострюється! Ось і звільнилася я, донько. Сиджу і плачу вже другий день. Як мені жити? І навіщо? — зізналася Анна Євгенівна Ладі по телефону.
Лада схопилася за голову і швидко організувала переїзд матері до себе в сусіднє місто.
За Анною Євгенівною приїхав чоловік Лади, Анатолій. Сама вона з двомісячною дитинкою поїхати нікуди не могла, але дуже сильно переживала за матір.
Анна Євгенівна, перебуваючи далеко від своїх фарб і лаків, дійсно швидко пішла на поправку. Крім того, вона змогла забезпечити хворим рукам ідеальні умови для одужання, адже домашнє господарство вела Лада.
А Анна Євгенівна взяла на себе допомогу по догляду за крихітною онукою: коли погойдати, коли погуляти з коляскою на вулиці.
Так і прожила Анна Євгенівна у дочки чотири роки. А потім додому зібралася.
— Ясі дали садок, поїду я. Спробую влаштуватися прибиральницею, як вони мені пропонували, а може й інша якась вакансія знайдеться, адже мені треба доробляти стаж, — повідомила вона дочці.
Стажу у Анни Євгенівни дійсно не вистачало. Так вийшло, тому що вона довго не працювала після другої декретної відпустки.
Тоді тяжко захворіла мати Анни Євгенівни, і вона довгий час моталася в сусіднє селище, допомагати сестрі доглядати за матір’ю. Але та так і не одужала і незабаром пішла.
Там була неприємна історія зі спадщиною, Лада не знала подробиць, тільки Анна Євгенівна перестала спілкуватися з сестрою, бо, за її словами, вона «захапала собі квартиру матері»…
— Дякую тобі, мамо, за допомогу, — сказала Лада і обійняла матір.
— Що ти, донечко, ми ж рідні люди, повинні допомагати одне одному. Не знаю, як би я там одна змогла оговтатися після втрати Сергія і одужати.
А тут турботи про Ясю відволікли мене. Так, моя маленька лікарка? — посміхаючись, запитала Анна Євгенівна малу, яка зосереджено розглядала дитячу книжку-розкладашку.
Яся підняла на бабусю очі і посміхнулася у відповідь.
Весь цей час, поки Анна Євгенівна жила з родиною старшої дочки, молодша, Іда, жила з чоловіком в іншому місті. У ці ж роки у неї народилися діти: спочатку син, а через рік — дочка.
Лада обіцяла, що на час пошуку матір’ю роботи буде переказувати їй гроші на картку. А також вони з чоловіком продовжували платити за квартиру Анни Євгенівни комунальні.
— Мамо, не поспішай з роботою, спочатку обживися, прийди до тями. А то знову занервуєш і почнеться твій дерматит.
Ти не одна на світі, ми допоможемо тобі, пам’ятай про це! — гаряче запевняла Лада. Анна Євгенівна погоджувалася, вона бачила, що дочка живе в достатку, і була рада за неї.
— Щось мама так і не працює… — турбувалася Лада, через рік після того, як мати повернулася до себе додому в селище. — Боюся, як би не загострилася у неї її болячка. А мені не каже, щоб не хвилювати.
Чоловік Лади мовчки знизував плечима. Допомагати Анні Євгенівні при їхньому достатку було неважко.
А влаштовуватися на роботу чи ні, нехай мама Лади вирішує сама…
— Іда розлучилася. Вже рік скоро, — повідомила одного разу мама Лади дочці по телефону.
Лада з самого дитинства з сестрою не дуже дружила. Ніяк у них не виходило спілкування, і тому про її новини дізнавалася через матір.
— Що там у них сталося?
— Та наліво пішов чоловічок. Поки Ідочка з малюками возилася, він і гуляв, паразит. Все, як у поганому кіно. Іда пішла від нього, зняла квартиру.
Не знаю, як справляється, але каже, що нормально. До мене їхати не хоче. Що я, каже, мамо, у тебе там робити буду в твоєму селищі. Звикла вже до великого міста, розумію.
Але виявилося, що Іда справлялася погано. І щоб вирішити свої фінансові проблеми, набрала кредитів.
— Лада, я їй кажу, навіщо тобі ноутбук, і крутий телефон? — журилася Анна Євгенівна, розповідаючи старшій дочці по телефону. — А вона мені: нічого ти, мамо, не розумієш.
Ноутбук, щоб працювати, телефон теж потрібен. Статус і все таке. Який у неї статус? Хіба до статусу, коли їсти маленьким дітям нічого.
Мати схлипувала, а Лада напружено думала.
— І що вона думає робити з усім цим? Вона ж працює? І чоловік, мабуть, аліменти платить?
— Платить. І працює. Але хоче в інше місце перейти, де платять більше. А малюки раз у раз хворіють. Як з ними йти? Ну вона і… ну… загалом, вирішила привезти їх на час до мене.
Допоможи, мовляв, мамо. Поки я влаштуюся на новому місці і попрацюю трохи, щоб кредити закрию. А потім обіцяла забрати.
— Щоооо? — Лада розкрила рот від подиву, а мати продовжила:
— Я погодилася. Свої ж люди, рідні. Треба допомагати. Що я двох малюків не прогодую? Онуки рідні, шкода ж…
Тут Лада почула гуркіт. Яся впала зі стільчика, на який залізла, щоб дістати дитячий мікроскоп.
Дівчинка заплакала, а Лада побігла на кухню за перекисом водню, щоб промити садно на коліні Ясі.
Тому телефонну розмову з матір’ю вона просто перервала, машинально натиснувши на кнопку.
— Я хотіла роздивитися листочок салату, — заявила дівчинка, морщачись під час того, як мама протирала їй коліно і наклеювала пластир.
Лада притиснула до себе доньку і сказала:
— Все добре, мила. Все добре…
Її думки були далеко. Хіба Іда не знає, що мати не працює?! Хіба не знає, що це вона, Лада, утримує матір?! І навіщо вона взяла кредити? Зовсім без мізків чи що?
І мати… Адже вона ж розуміє, що утримувати всю компанію буде Лада! «Прогодуємо…» Ага. Звичайно, прогодуємо. Це ж рідні племінники…
Лада влаштувала Ясю за столом, налаштувала мікроскоп, і поки задоволена донька почала розглядати все підряд, включаючи пилинки на столі і своє волосся, Лада знову схопила телефон.
Вона в люті набирала номер сестри. Але з сестрою розмови не вийшло. Вони відразу ж посварилися.
Зате Іда, мабуть, відразу ж поскаржилася на Ладу матері, сказавши, що жадібна сестра проти приїзду її дітей в гості, та ще й зажадала заплатити матері за їх проживання.
Через годину Ладі зателефонувала мати, в абсолютно засмучених почуттях:
— Безсердечна ти, донько. Це ж рідні племінники, треба допомагати. Прямо від тебе відійде! Ти не можеш заборонити Іді мені їх привозити!
— Мамо, але ти б хоч на роботу вийшла! Тоді й було б з чого допомагати нещасній Ідочці та її малюкам, — вирвалося у Лади те, що давно хотіла сказати. — Адже у тебе ні пенсії, ні зарплати. Вона про це, хіба не знає?
— Пенсії у мене немає, між іншим, з твоєї вини! — раптом заявила мати. — Я допомагала тобі з Ясею і тому звільнилася на цілих чотири роки. Забула?
Мені тепер ще працювати і працювати до пенсії. Час настав, а стажу не вистачає! На нашому заводі тільки молоко за шкідливість давали, а на пенсію раніше відправити — ніяк! А працювати я тепер не зможу, діти будуть малі на мені.
— З моєї вини?! — Лада аж задихнулася від обурення, а мати продовжувала:
— Я допомагала тобі, тепер настав час допомагати Іді.
Лада ошелешено замовкла. У неї просто не знайшлося слів.
***
Того дня вони дочекалися Анатолія з роботи і все-таки поїхали в той будівельний гіпермаркет, щоб вибрати шпалери для кімнати Ярослави, де давно був потрібний ремонт.
Тільки настрій Лади був геть зіпсований, і Яся з татом Анатолієм вибирали шпалери удвох.
Лада не могла ні на чому зосередитися. Вона була неймовірно ображена на матір і зла на сестру.
— Ти переказуй, як і раніше, матері ті сім тисяч, як і завжди, і Бог їй суддя, — сказав чоловік, коли вони того ж дня ввечері сиділи з Ладою на кухні.
Яся, втомившись, спала у своєму ліжечку, обійнявши улюблену ляльку.
— І як вони там будуть на ці сім тисяч всім табором жити?
— А це тебе не повинно хвилювати. Ось побачиш, все владнається. Ти виконуєш свій обов’язок. А вони нехай крутяться, як хочуть, — сказав Анатолій і, обійнявши Ладу, міцно притиснув до себе.
— «Якщо хтось заподіяв тобі зло, не мсти. Сядь на березі річки і незабаром ти побачиш, як повз тебе пропливе тіло твого ворога», — посміхнувшись крізь сльози, промовила Лада. — Здається, так сказав китайський мудрець Лао-Цзи.
— Так, — погодився Анатолій і ніжно витер з щік дружини сльози.
***
— Нічого у мене не виходить, мамо, — повідомила якось Іда матері по телефону, набравши її одного вечора. — Чоловіки всі сліпі чи що?! Не бачать мене впритул! Ніби я порожнє місце!
— Чоловіки? До чого тут чоловіки? — не зрозуміла мати. — Ти роботу знайшла?
— Яку роботу, мамо, ти про що?! Я шукала чоловіка, зрозуміло?! Навіщо мені робота? Якби вдалося знайти того, хто зміг би забезпечувати, то й робота була б не потрібна.
Тільки гроші в мене закінчилися. Орендодавець з квартири виганяє, здавати більше не хоче. Я додому повертаюся.
Анна Євгенівна була вражена відвертістю дочки, але тому, що та повертається, зраділа.
Тільки тепер вона зрозуміла, що дочка напевно і не збиралася забирати дітей. Хотіла жити там на повну, а бабуся нехай би з дітьми потроху возилася.
А вони і так з онуками все літо кінці з кінцями ледь зводили. Всі сусіди і знайомі допомагали, хто чим.
Хто кабачок принесе з городу, хто гарбуз, хто яблучок. Хто молочка, хто яєць, а хто і дитячий одяг.
Приватні будинки, поруч з якими у людей були городи і курники, починалися прямо відразу після їхнього двоповерхового будинку, і Анна Євгенівна мала там багато знайомих.
Деякі з них колись працювали разом з нею на заводі. «Сором який, — думала Анна Євгенівна, — Як жебраки…»
Приїхала Іда. Малюків влаштували в садок, а обидві жінки вийшли на роботу прибиральницями на тому ж заводі.
Через деякий час Іда розплатилася зі своїми кредитами. Лада так і переказувала по сім тисяч, продовжуючи допомагати матері.
— Ось, донько, добре життя складається, — говорила Анна Євгенівна Іді. — Робота є, дах над головою. Ми разом! Проживемо, впораємося, дітей піднімемо.
— Ага, не життя, а мрія, — злобно сказала Іда. Вона пила каву і сердито стукала пальцями по стільниці. І, нахмуривши чоло, думала.
Жінка дуже злилася на сестру, яка живе, як сир у маслі, ні в чому не має потреби, має дві машини, простору квартиру, купу грошей, їздить на відпочинок, ремонт робить…
А вона, Іда, животіє в крихітному селищі, з матір’ю і двома малими дітьми, працюючи прибиральницею. Чому так виходить? Одним все, а іншим нічого.
— Не дарма я Ладку все життя ненавиділа, — процідила Іда крізь зуби, вважаючи сестру винною у всіх своїх нещастях. — Вона бридка. І жадібна.
Анна Євгенівна несхвально поглянула на дочку, але промовчала. Вона любила обох дочок, але Іду все-таки, напевно, більше… Адже її дійсно було шкода і вона не знала, чим їй ще допомогти.
А про Ладу мати не думала і не турбувалася, у неї ж було все добре.
