– Світланко! У мене такі новини! Мій Денис вступив до київського університету! Ти уявляєш?
Світлана мовчала, намагаючись зрозуміти, куди рухається ця розмова.
– Тож він переїде до тебе на час навчання. За тиждень приїде з речами. У тебе є вільна кімната, я знаю. Ну, ви там вже розберетеся. Головне, щоб годувала його нормально, а то він у мене вибагливий…
– Зачекайте, – Світлана нарешті знайшла застряглі в горлі слова. – Яка кімната? Яке «переїде»?
– Ну як? Він у Києві вчитися буде! Не в гуртожитку ж йому жити, там бруд і таргани. А ти рідна сестра, допоможеш…
– Двоюрідна. І я не збираюся нікого до себе селити.
***
– Ти серйозно? Гарячий тур? – Анна влетіла в квартиру Світлани. – Завтра летимо?
– Не завтра. Сьогодні. Виліт через шість годин. – Світлана вже витягала валізу з-під ліжка. – Останні два місця в групі. Туреччина, все включено, п’ять зірок. Бронь щойно підтвердили.
Анна завмерла посеред кімнати, перетравлюючи інформацію.
– Ти геній чи божевільна?
– Друге не виключає першого. Збирайся давай, у нас не так багато часу.
Квартира перетворилася на епіцентр організованого хаосу. Купальники летіли в сумки, косметички наповнювалися кремами від засмаги.
Анна металася між кімнатами в пошуках своїх сонцезахисних окулярів, які сама ж принесла і тут же кудись засунула.
Світлана швидко складала речі, періодично виловлюючи з рук подруги абсолютно непотрібні предмети.
– Три сукні достатньо. Три, Аня, не сім.
– А якщо буде гарний захід сонця? А якщо романтична вечеря? А якщо…
– Тоді одягнеш одну з трьох. Давай, ворушись.
За вікном столичне небо затягнуло сірістю, але дівчата цього вже не помічали. Подумки обидві перенеслися на турецький берег, до бірюзової води і гарячого піску.
Останні робочі тижні вичавили зі Світлани всі соки, і ця раптова відпустка здавалася подарунком долі…
Таксі везло їх до аеропорту через щільний міський потік. Анна гортала фотографії готелю на планшеті, захоплено коментуючи кожен знімок басейну і ресторану. Світлана відкинулася на сидіння, насолоджуючись передчуттям.
Телефон у кишені завибрував. Незнайомий номер. Вона скинула дзвінок. Через хвилину – знову. І знову. І ще.
– О, хтось відчайдушно хоче з тобою зв’язатися, – хмикнула Анна, не відриваючись від планшета.
– Хтось надмірно настирливий. – Світлана нахмурилася, дивлячись на екран. П’ятий дзвінок. Шостий. Сьомий.
Після восьмого вона все-таки відповіла. Просто щоб припинити це божевілля.
– Світланко! Нарешті! – Голос у слухавці виявився смутно знайомим, з тих, що ніби колись чув, але ніяк не згадаєш де. – Це тітка Валя! Валентина Петрівна! Пам’ятаєш мене?
Світлана пам’ятала. Нечітко. Якісь сімейні застілля в дитинстві, криклива жінка з перманентною завивкою, яка постійно щипала її за щоки і називала «пухкенькою». Років п’ятнадцять тому, не менше.
– Тітонько Валя, добрий день…
– Уявляєш, а я їду до тебе в гості! З подругою Мариною і дітьми! На цілий тиждень!
Поїзд вже через дві години відправляється, тож зустрічай нас о восьмій на вокзалі. Ой, як я скучила за столицею! І ти покажеш нам все-все, так?
Пауза.
– Вибачте, що?
– Ну, ми поживемо у тебе. Марина з Христинкою, це її дочка, шістнадцять років, чарівна дитина. І мій Денис. Ти ж його бачила зовсім малюком, а тепер такий красень виріс! Тож готуй кімнати, сонечко, ми їдемо!
Світлана відкрила рот, закрила. Анна з цікавістю спостерігала за метаморфозами подруги.
– Тітонько Валя… – Вона зібралася з думками. – Я нікого не чекаю. І через кілька години буду в іншій країні. Вам доведеться шукати готель.
Тиша в трубці тривала рівно три секунди.
– Що значить «в іншій країні»?! Якій ще іншій країні?! Ти брешеш! Сидиш, мабуть, вдома і просто не хочеш родичів приймати! Ти завжди була така, вся в батька! Невдячна! Ми сім’я! Як ти можеш так з рідними людьми поводитися!
Голос тітки набирав децибели з кожним словом. Світлана відсунула телефон від вуха. Водій таксі кинув насторожений погляд у дзеркало заднього виду.
– Я не брешу. Ми з подругою летимо до Туреччини. Квитки куплені, валізи зібрані.
– Скасуй! Скасуй негайно! Що за витівки! Ми спеціально до тебе їхали! Спеціально! А ти…
– Ви мене не попередили. Не запитали, чи можу я вас прийняти. Тому – в готель.
– За готель треба платити великі гроші! А у родичів – все безкоштовно!
У цій фразі містилася вся філософія Валентини Петрівни, виражена з кришталевою ясністю. Світлана навіть захопилася такою відвертістю.
– Тітонько Валя, мені дуже шкода, але я не зможу вам допомогти. Усього найкращого.
Вона скинула дзвінок.
– Хто це був? – Анна витріщилася на подругу. – Колектори? Секта?
– Гірше. Родичі.
Телефон одразу ж знову завібрував. Повідомлення. За ним друге. Третє.
«Повернися додому негайно». «Ти ще не полетіла, значить, можеш нас зустріти». «Це твій обов’язок перед родиною». «Світлано, терміново передзвони». «Я знаю, що ти читаєш мої повідомлення».
Світлана подумки відправила тітку в далеку подорож і продовжила дивитися у вікно на місто, що пролітало повз. Наступне повідомлення змусило її посміхнутися.
«Надішли адресу квартири. У кого можна взяти запасні ключі?»
– Зовсім здичавіла, – пробурмотіла вона, набираючи відповідь.
«вул. Шевченка, 22. Готель „Всесвіт». Консьєрж на вході дасть ключ».
Палець завис над кнопкою відправки. Світлана хмикнула і натиснула. Потім увімкнула авіарежим.
– Все, – оголосила вона Анні. – Тепер тільки ми, море і шведський стіл…
Літак розганявся по злітній смузі, коли поїзд під’їжджав до столичного вокзалу.
Світлана дивилася в ілюмінатор, де сіра хмара поступалася місцем безкрайній блакиті. Анна вже дрімала, поклавши голову на плече подруги.
Попереду було десять днів блаженного неробства…
…В аеропорту Анталії стояла приємна спека. Світлана увімкнула телефон, і він буквально вибухнув повідомленнями.
Сорок три пропущені дзвінки. Сімнадцять повідомлень, одне кращі за інше.
«Ти зрадниця». «Ми сидимо на вокзалі». «Вся родина дізнається, яка ти змія».
– Мамо дорога, – Анна читала повідомлення через плече. – Це ж клініка. Реально клініка.
Світлана знизала плечима і прибрала телефон у сумку.
Вона лежала на шезлонгу біля басейну, потягуючи мохіто і гортаючи книгу. Телефон періодично пищав новими повідомленнями від тітки.
Але дівчина навчилася не звертати на це уваги. Анна засмагала поруч, час від часу коментуючи турецьких офіціантів, що пропливали повз.
– Отой нічого такий.
– Угу.
– А отой кращий.
– Угу.
– Свєта, ти взагалі мене слухаєш?
– Угу.
Анна кинула в подругу сонцезахисний крем. Світлана розсміялася і відклала книгу.
Море іскрилося під сонцем, на горизонті біліли вітрила яхт, і ніякі родичі не могли зіпсувати цю досконалість.
Повернення до рідного міста пройшло гладко. Світлана влилася у звичний робочий ритм, а історія з тіткою перетворилася на кумедний анекдот для корпоративних обідів.
Минуло кілька місяців. Літо змінилося осінню, осінь – зимою. Світлана майже забула про існування настирливої родички.
А одного разу аж у серпні задзвонив телефон. Свєта в цей час, наспівуючи модну нав’язливу мелодію, готувала вечерю.
– Свєточка! Як я рада тебе чути!
Голос Валентини Петрівни звучав так, ніби нічого не сталося. Ніби не було ні скандалів, ні образ, ні прокльонів.
– У мене такі новини! Мій Денис вступив до київського університету! Ти уявляєш?
Світлана мовчала, намагаючись зрозуміти, куди рухається ця розмова.
– Тож він переїде до тебе на час навчання. За тиждень приїде з речами. Кімната у тебе вільна є, я знаю. Ну, ви там вже розберетеся. Головне, щоб годувала його нормально, а то він у мене вибагливий…
– Зачекайте, – Світлана нарешті знайшла застряглі в горлі слова. – Яка кімната? Яке «переїде»?
– Ну як? Він у Києві вчитися буде! Не в гуртожитку ж йому жити, там бруд, таргани. А ти рідна сестра, допоможеш…
– Двоюрідна. І я не збираюся нікого до себе селити.
Пауза.
– Що ти таке говориш? Що це значить? – Тон Валентини Петрівни миттєво змінився з медового на крижаний.
– То і значить. Я живу одна. Сусіди мені не потрібні. Шукайте гуртожиток або орендовану квартиру.
– Ти знущаєшся?! Це ж родина! Рідна кров! Як ти можеш відмовити хлопчикові в даху над головою?!
– Легко. Бувайте.
– Зачекай! Світлано! Яка ти егоїстка! Безсердечна! Вся в батька!
– Мого батька не чіпайте.
– Він такий самий був! Ніколи родині не допомагав! І ти така стала! Жадібна до мозку кісток! У тебе квартира пустує, а ти рідному братові…
– Двоюрідному.
– …відмовляєш! Після тієї твоєї витівки ти так і не вибачилася! Та я б на твоєму місці від сорому згоріла! І все б зробила, щоб провину загладити! А ти? Відмовляєш братові!
Світлана глибоко вдихнула.
– Моє рішення не зміниться.
– Ах так?! Ну ти ще… ти ще…
– Усього найкращого вам, Валентино Петрівно. І більше не дзвоніть.
Вона скинула дзвінок і додала номер до чорного списку. Потім сіла на кухонний стілець і кілька хвилин просто сиділа, дивлячись на стіну. Вона голосно розсміялася.
Світлана розповіла матері про те, що сталося. І та не стримала сміху. Виявилося, що тітка Валентина обдзвонила вже всіх родичів в столиці, бажаючи прилаштувати синочка в чиюсь квартиру.
Але нікому не була потрібна ця доросла дитина. Валентина Петрівна обірвала зв’язки з усією ріднею, але Свєта не засмутилася.
– Вона завжди була нахабною, – поділилася мати. – Коли ми з батьком купили квартиру, вимагала, щоб і її забрали до Пітера жити. Ми ж родичі, мовляв. Дивно, наскільки деякі люди можуть бути нахабними.
Світлана кивнула. Вона була рада, що Валентина Петрівна залишила її в спокої. А що там далі буде з ними, її абсолютно не хвилювало.
