– Чому ти така сумна, моя ягідка? Що сталося? – Галина Василівна сіла навпроти онуки і заглянула їй в обличчя. – Суп не подобається? Давай картоплю покладу із сосисками.
— Не треба, бабусю. Апетиту немає, – Влада мигцем поглянула на бабусю і знову почала мішати ложкою суп.
– Тебе щось турбує. Скажи, не тримай в собі. Може, я чимось можу допомогти? – обережно запитала бабуся.
Влада зітхнула і відклала ложку.
– Розумієш, в університеті всі дівчата ходять ошатні і модні. А на мене дивляться, як на опудало.
В очі не сміються, звичайно, але я ж не глуха і не сліпа. На мене хлопці не звертають уваги, — сумно сказала Влада.
— Через одяг? — перепитала бабуся.
— Через нього теж. Я старомодна і некрасива.
— Хто тобі таку дурницю сказав? Та ти найгарніша у мене. Просто заздрять. А вбрання…
Завтра я отримаю пенсію, підемо і купимо тобі нову сукню. — Галина Василівна ніжно подивилася на онуку.
— Ні, бабусю. — Влада похитала головою. — Я хочу джинси, справжні, фірмові. А ти знаєш, скільки вони коштують?
А на що ми з тобою жити будемо? Казала ж, що потрібно вступати на заочне відділення. Я б влаштувалася на роботу, нам було б легше з тобою.
Галина Василівна з осудом подивилася на онуку.
— Не вигадуй. Поки я жива, ти будеш нормально вчитися. Що за освіта на заочному відділенні?
Напрацюєшся ще. А сміються дурні і недалекі люди. Не одяг прикрашає людину.
— Та кому зараз потрібна хороша освіта? Наївна ти, бабусю. Може, мені все-таки спробувати знайти якусь роботу? — боязко запитала Влада.
— Навіть не думай, — суворо відповіла Галина Василівна. — Мені перестануть доплачувати, якщо ти переведешся на заочне відділення. Які ніякі, а гроші.
Влада опустила голову. Марно. Бабуся не розуміє, як соромно в дев’ятнадцять років ходити в маминій спідниці і в її перешитій кофтинці. Так, вони нормальні, але не модні.
– Ти їж. А я щось придумаю. Є у мене одна ідея. – Бабуся встала з-за столу і пішла в кімнату.
Влада чула, як вона чимось шаруділа, грюкала дверцятами шафи. Коли вона увійшла в кімнату, бабуся сиділа на дивані і дивилася у вікно.
— Ба, вибач мене, — Влада сіла поруч з нею і обійняла.
— Та за що, ягідко? Ти права. Тобі давно потрібно купити нову куртку, чобітки, — зітхнула бабуся.
— Ба, тільки не думай позичати гроші. Ми не зможемо віддати, — винувато попросила Влада.
— Не буду. У мене є перстень. Твій дід ще дарував. Навряд чи ти його носитимеш. Завтра віднесу і здам. А ти так і не поїла? — здригнулася бабуся.
— Я потім доїм, добре? Ти краще погадай мені.
Бабуся різко повернулася до онуки.
– Що вигадала? Яка з мене ворожилка? Я й ворожити не вмію.
– Вмієш, бабусю, – лагідно сказала Влада. – Мама казала, ти їй тата нагадала.
– Коли це вона тобі таке казала? – здивовано запитала Галина Василівна.
– Казала, – вперто повторила Влада.
— Все вам, молодим, хочеться наперед знати. А навіщо? Доля людини на роду написана.
А вона не любить, щоб її намагалися дізнатися і обдурити. Хіба можна вірити ворожінням?
Поганого не скажу, навіть якщо побачу по картах, бо будеш думати і переживати, і притягнеш до себе погану подію.
— А ти хороше нагадай, — посміхаючись, попросила Влада.
— Та я і без ворожіння скажу, що все у тебе буде добре. Потерпи трохи.
— Ну ба, ну що тобі вартує? — Влада притиснулася до бабусі і заглянула в очі.
— Ай, лисиця ти хитра. Гаразд. Що з тобою робити? — Бабуся підвелася з дивана, підійшла до шафи і дістала нову упаковку. — Сідай до столу.
Галина Василівна сіла навпроти онуки, розправила долонею білу мереживну скатертину. Дістала з упаковки колоду і почала перетасовувати карти.
— А ти зосередься і думай про своє заповітне бажання, — сказала вона онучці.
Влада кивнула. Затамувавши подих, вона стежила за бабусиними руками.
Галина Василівна звично і вміло тасувала. Потім зняла верхні карти і поклала вниз колоди.
— Ну що, готова? — Бабуся почала розкладати на столі карти сорочкою вгору. Карти були більші за звичайні, з хитромудрим малюнком.
Бабуся відклала колоду і почала відкривати карти. Відкриває одну, потім другу, уважно дивиться на них, тільки потім відкриває наступні.
Коли всі карти були відкриті, Галина Василівна уважно оглянула їх, потім подивилася на Владу і посміхнулася.
— Ну що завмерла? Бачиш? — Галина Василівна трохи зрушила вгору дві карти, відокремлюючи їх від решти. — Дві сімки поруч.
Скоро зустрінеш своє кохання. Справжнє. — Вона показала ще на дві карти. — Молодий бубновий король і ти поруч.
Парних карт багато. Рідко так буває. — Бабуся раптом нахмурилася.
— Що, бабусю? Що ти бачиш? — поквапила її Влада.
— Все добре. Не квап, квапига. Трефи… Турботи, клопоти чекають на тебе незабаром. – Бабуся підняла очі від карт. – Та яке життя без турбот?
Щастя без втрат не буває. Одне втрачаємо, інше знаходимо. Не пізнаєш гіркоти втрати, не отримаєш радості, – примовляла бабуся рівним голосом.
Багато говорила бабуся, Влада слухала і намагалася запам’ятати.
– Ба, а можна дізнатися…
– Все, досить. Дізналася, що хотіла? Про кохання ж задумала? Правда? Буде у тебе кохання, сама бачиш.
І дуже скоро. – Тільки Влада хотіла ще раз подивитися, як бабуся долонями перемішала всі карти і почала збирати. – А ти тепер постав чайник.
Вони пили чай, а Влада раз у раз поверталася до ворожіння, хотіла дізнатися про короля.
— Служить у казенному будинку, молодий. А більше карти не показують, — ухильно відповіла бабуся.
— А турботи? З тобою ж нічого не трапиться, ба? — раптом запитала Влада.
— Чого злякалася? Нічого зі мною не трапиться, а й трапиться, не біда. Я вже прожила своє. Головне, на тебе чекає щасливе життя.
І ні про що не думай. Це все, що тобі потрібно знати. Прийде час, дізнаєшся решту. Я ж попереджала, що гадати не вмію.
Наступного дня Влада пішла до університету окрилена. І нехай дражнять за немодний одяг, вона знає, що все буде так, як нагадала бабуся.
Адже люблять не за одяг, а за характер, за душу. Так сказала бабуся.
Після занять вона йшла додому повільно, насолоджуючись гарною сонячною погодою.
Але коли побачила біля під’їзду поліцейську машину і сусідів, що стовпилися, пришвидшила крок.
— Влада, дівчинко, яке горе… — Їй перегородила дорогу тітка Люда з першого поверху.
Вона раз у раз притискала до почервонілих очей вологу носову хустку.
— Яке горе? Що з бабусею! — Влада кинулася до під’їзду.
Серце шалено калатало в грудях, коли вона піднімалася на третій поверх. Двері в квартиру були прочинені, і Влада обережно увійшла.
На підлозі валялися речі, двері шаф були відчинені. Назустріч їй підвівся з дивана якийсь чоловік у формі.
– Ви Владислава Альбертівна?
– Так. А ви хто? Де бабуся? Бабуся! – крикнула Влада, вже розуміючи, що бабусі немає.
– Старший лейтенант Макаренко. Ваша бабуся, Галина Василівна…
— Їй стало зле? А чому речі валяються на підлозі? Та скажіть же, нарешті! — у відчаї кричала Влада.
— Вашу бабусю знайшла сусідка і викликала поліцію. Її вдарили чимось по голові.
Влада з жахом подивилася на людину в формі і затиснула рот долонями, щоб не закричати.
— Сідайте. — Він поспішно посадив Владу на диван, приніс склянку води з кухні і змусив випити.
— Бабусю вбили? — тихо запитала Влада, відпивши зі склянки.
— Ваша бабуся отримує пенсію на пошті?
— Т-так, вона не любить користуватися карткою, — сказала Влада тремтячим голосом.
— А у вас було щось цінне? Уважно подивіться. Картини, може, золото, гроші. Нічого не зникло?
Влада оглянула кімнату.
— Ні. Вчора бабуся казала, що хоче продати каблучку. Золота каблучка з великим жовтим каменем.
Навряд чи вона цінна. Її подарував дідусь. І вона мала сьогодні отримати пенсію, — згадала Влада.
— Грошей при ній не було, як і персня. Мабуть, грабіжник помітив її на пошті, може, і перстень побачив. Або в ломбарді.
На вулиці відібрати гроші не наважився, людей навколо багато. Піднявся за нею в квартиру…
— Значить, її через пенсію…? — З очей Влади котилися великі сльози, капали з підборіддя на груди.
— Виходить, що так. Вбивця зрозумів, що поживитися більше нічим і втік. Або його злякав хтось. Нічого, ми його обов’язково знайдемо, — впевнено пообіцяв поліцейський.
— Бабуся… – прошепотіла Влада і прикусила губу, щоб не закричати.
– Може, ваша бабуся з кимось із сусідів ворогувала, сварилася?
Влада енергійно закрутила головою.
– Бабуся була добра, вона дружила з усіма сусідами. Навіть п’яницю Мішку жаліла, іноді давала грошей на їжу.
— А Мішка… — почав поліцейський.
— Він у двадцять першій квартирі живе. Але він не міг… — Влада більше не могла стримуватися і розридалася.
Поліцейський поставив ще кілька запитань про батьків, де вчиться Влада… Вона механічно відповідала.
— Завтра я ще зайду, може, ви щось згадаєте.
Тітка Люда допомогла прибрати в квартирі, забрала Владу до себе, але ночувати дівчина повернулася в їхню з бабусею квартиру.
Бабуся прийде, не побачить Влади і буде хвилюватися, а у неї серце хворе. Потім вона згадала, що бабусі більше немає, і знову розплакалася.
Вони жили вдвох. Батьки Влади кілька років тому загинули в аварії. Водій маршрутки хотів проскочити на світлофорі на червоне світло, і маршрутка врізалася у вантажівку.
Батьки сиділи на передньому сидінні. Мами не стало на місці, а батько пішов у засвіти у лікарні наступного дня.
Вранці Влада прокинулася, все згадала і знову заплакала. Як вона буде без бабусі?
Вона побачила на телевізорі її окуляри і машинально прибрала в футляр. Вічно бабуся покладе і забуде, а потім шукає по всій квартирі.
Об одинадцятій годині знову прийшов поліцейський.
— Старший лейтенант Макаренко, — нагадав він.
Прізвище здалося дівчині знайомим.
— Це ви вчора були тут? Вибачте, я вас не запам’ятала.
— Так, розумію. Я допоможу вам з похоронами. Сусіди зібрали гроші. Ось. — Він поклав пачку купюр на стіл. Вам потрібно поїхати зі мною… Візьміть у що одягнути вашу бабусю: сукню, білизну, хустку.
Влада слухняно підійшла до шафи. Вона перебирала вішалки. Погляд зупинився на темно-синій сукні.
Коли минулого року бабуся збиралася на ювілей до подруги, Влада запропонувала їй одягнути цю сукню. Але бабуся сказала, що в ній її поховають.
Влада тоді розсердилася на бабусю. Думала, що вона буде жити вічно. І тільки зараз згадала про ту розмову. Вона зняла сукню з вішалки, акуратно склала в пакет.
Вони з поліцейським кудись ходили, Влада щось підписувала… Що було далі, вона пам’ятала смутно.
Дівчина все бачила, розуміла, але тут же все зникало, як у тумані. Навіть обличчя бабусі в труні, чуже і спокійне, вона не запам’ятала.
Наступного дня після похорону, вона пішла в університет. Вдома не могла перебувати.
Посидівши на заняттях, Влада пішла в деканат і написала заяву про переведення на заочне відділення.
Невдовзі вона влаштувалася в магазин, недалеко від дому. Розкладала товари на полицях, прибирала зал. Багато касирів знали бабусю, співчували Владі.
Час від часу заходив Макаренко. Одного разу він прийшов і сказав, що затримали того, хто напав на бабусю.
Він у всьому зізнався, але перстня при ньому не було, він продав його комусь. Легше не стало. Адже бабусю вже не повернеш.
— Влада, я хотів сказати… — почав збентежено чоловік. — Ви мені подобаєтеся. Відразу сподобалися, як тільки вас побачив.
Можливо, я не вчасно… — він прочистив горло. — Хочу, щоб ви знали, що можете розраховувати на мене.
Влада мовчки дивилася на нього.
— Якщо потрібна моя допомога, зателефонуйте, і я відразу прийду. Дайте мені ваш телефон, я занесу в нього свій номер.
Поки він зберігав у її телефоні свій номер, Влада розглядала його. Симпатичний, форма йому дуже пасує.
— Коли у вас вихідний? — запитав він, віддаючи їй телефон.
— У п’ятницю.
— Тоді, може, в кіно сходимо?
Влада знизала плечима. Бабусі не було, а сидіти одній вдома було нестерпно.
Вони сходили в кіно, потім гуляли. Він розповів, що мама вдруге вийшла заміж, у нього є молодша сестричка.
Чоловік їй подобався. З ним було спокійно. А коли він зробив їй пропозицію, Влада погодилася вийти за нього заміж.
Увечері, дивлячись на портрет бабусі і розповідаючи новини, Влада раптом згадала про ворожіння.
Адже це було якраз напередодні тієї трагедії. Згадала, як та нахмурилася, потім сказала дивні слова про втрату.
— Ба, ти все знала? А казала, що гадати не вмієш. Він мені дуже подобається, але мені не потрібне кохання такою ціною. Чому не сказала? Я б нікуди тебе не пустила.
На знімку в рамці бабуся була, як жива. Вона з ніжністю дивилася на Владу і посміхалася…
