— Льоша, я досі жива. Вона повільно підпливла ближче. — Пообіцяй не ховати мене передчасно…
…— Льоша, тільки поглянь на цю пишність! — із захопленням вигукнула Світлана, шкіра якої була засмаглою, а очі сяяли енергією.
Розкидаючи руки, вона, здавалося, обіймала неосяжне море. Її каштанові локони, злегка вигорілі під променями сонця, жваво колихалися на вітрі.
— Я ж казала, що цей місяць виявиться найкращим у нашому житті!
Зі свого боку Олексій, що стояв поруч на чистому білому піску, поправив солом’яний капелюх і посміхнувся.
Незважаючи на зовнішню легкість, всередині нього стискалося серце від тривоги.
Думка про те, що це може бути останній шанс повернути втрачене щастя, не давала спокою.
— Так, Свєта, цей місяць буде найкращим, — відповів він, намагаючись надати голосу легкої інтонації. — Ти завжди вміла бути правою.
Але тяжке відчуття залишилося після слів лікаря два місяці тому: «Онкологія, пізня стадія, два-три місяці».
І ось вони прибули сюди — на морський берег, оскільки Світлана твердо вирішила жити, а не здаватися.
— Підемо купатися? — з блиском в очах схопила його за руку Світлана. — Не сумуй, Льоша!
Пам’ятаєш, як в юності стрибали в річку біля бабусі? Ти тоді боявся, що течія забере твої шорти!
Олексій розсміявся, і на мить біль відійшов у тінь. Саме так Світлана вміла виривати його з полону зневіри.
— Я не боявся, я просто був обережний, — жартома зауважив він. — Гаразд, побіжимо, але якщо акула мене з’їсть — знай, що ти сама винна.
Заливаючись сміхом, немов двоє підлітків, вони попрямували до води.
Світлана гралася у хвилях, а Олексій спостерігав за нею, затамувавши подих.
Його серце наповнювалося коханням і водночас болем. Вона була прекрасна, і він кохав її понад усе. Втратити її здавалося неможливим і найстрашнішим…
… «Кохання дає сили зберігати надію, навіть коли здається, що час проти нас».
Їхня історія бере початок у десятому класі в маленькому провінційному містечку, де всі знали один одного.
Світлана з’явилася в школі, наче яскрава комета — новачок, з блискучою посмішкою і довгим каштановим волоссям, яке могло розтопити найчерствіше серце.
Переїхавши з родиною з сусіднього міста, вона відразу стала центром уваги.
Олексій, високий і незграбний, з книгою в руках, не вірив, що вона зверне на нього увагу.
Але одного разу, на шкільній дискотеці, він зважився запросити її на повільний танець.
— Ти якийсь інший, — сказала вона, дивлячись йому в очі. — Ти не намагаєшся здаватися кращим за інших.
— А ти не боїшся, що я наступатиму тобі на ноги? — з посмішкою запитав він.
Вона відповіла сміхом, і з того вечора вони стали близькими друзями.
Після закінчення школи Олексій поїхав вчитися в Київ на інженера, Світлана вступила в Харкові на філологічний факультет.
Вони обмінювалися довгими листами, поспішаючи на канікули, щоб проводити час разом. Розлука зміцнила їхні почуття.
У віці двадцяти двох років, ледь отримавши дипломи, молоді люди розписалися.
Весільне торжество пройшло скромно, в місцевому Домі Культури, прикрашеному пластиковими квітами.
Щастя наповнювало серця, і їм було байдуже на навколишні дрібниці.
Але настало звичайне, часом важке життя. Вони знімали маленьку квартиру, безперервно працювали, мріючи про власний будинок і кав’ярню. Втома і побутові труднощі стали причиною сварок.
Малі конфлікти виникали через дрібниці: хто не помив посуд, хто забув оплатити рахунок.
Одного разу, охоплений люттю, Олексій зачинив двері і вигукнув:
— Може, нам краще розлучитися?
Світлана мовчки сіла на диван, не відповідаючи. Потім тихо промовила:
— Льоша, я люблю тебе занадто сильно, щоб це втратити. Давай спробуємо жити по-іншому.
Один день на тиждень вони присвячували тільки один одному. Без роботи, без телефонів і роздратування. Гуляли, пили чай на балконі, згадували молодість.
Так їхнє кохання відродилося, немов квітка, що розпускається після зимової сплячки.
Через п’ять років вони придбали будинок із садом і відкрили кав’ярню.
Незабаром з’явилися дочки — Олена і Маша, двійнята, які наповнили будинок радістю і хаосом.
Світлана була зразковою матір’ю — ніжною, терплячою і розповідала казки на ніч. Олексій часто думав: «Як же мені пощастило».
Однак час минав. Дочки виросли і поїхали вчитися, залишивши будинок порожнім. Щоб заглушити самотність, подружжя знову занурилося в роботу.
Запустили другу кав’ярню, працюючи ночами без відпочинку. І раптом, посеред робочого дня, Світлана зблідла і впала.
— Свєта! Свєта, отямсч! — Олексій трусив її, поки не приїхала швидка.
Діагноз у лікарні виявився перевтомою, але Світлана відмахнулася:
— Просто втомилася, Льоша. Все буде добре.
Наступного дня вона знову втратила свідомість. І тоді лікар, не піднімаючи погляду, оголосив страшний вердикт: рак, неоперабельний, два місяці.
Вдома Світлана спокійно зізналася:
— Льоша, не клич дівчаток. Я не хочу, щоб вони бачили мене такою. Я хочу поїхати до моря.
Пам’ятаєш, як ми мріяли? Лежати на пляжі, пити коктейлі, танцювати під зірками. Зробимо це зараз.
Він хотів заперечити, але не зміг. Якщо це її остання мрія — він зробить так, щоб її здійснити…
… — Льоша, ти десь далеко? — вдарила його хвилею Світлана, висмикнувши із задумливості. — Гей, я бачу, ти не тут!
— Я поруч, — посміхнувся він, приховуючи сльози, пірнаючи під воду. — Тільки подумав, як ти вчора мене в карти обіграла — який хід!
— Не треба було відволікатись! — засміялася вона, її сміх розливався над водою. — Увечері підемо в ресторан з живою музикою? Хочу танцювати до упаду!
— Впевнена, що зможеш? Може, краще відпочити? — відповідальні слова Олексія прозвучали незручно, бо Світлана не любила нагадувань про хворобу.
— Льоша, я жива і хочу жити! — твердо сказала вона. — Обіцяй, що не будеш мене ховати передчасно. Обіцяй.
— Обіцяю, — прошепотів він, і вони обійнялися в теплій воді, як в обіймах долі.
Місяць біля моря перетворився на чудовий сон: прогулянки по набережній, морозиво, танці під зірками під музику місцевого оркестру.
Світлана розквітла: рожеві щоки, блискучі очі. Олексій з подивом думав, може лікарі помилилися? Може, це справжнє диво?
Одного вечора на балконі готелю Світлана сказала:
— Льошо, я не боюся. Навіть якщо це кінець, я щаслива. У мене є ти, мої дочки і цей захід сонця. Я прожила прекрасне життя.
— Не кажи так, — голос Олексія затремтів. — Ти ще потанцюєш на весіллях наших онуків.
Вона посміхнулася і міцно взяла його руку.
Повернувшись додому, Світлана наполягла на повторній діагностиці. Олексій боявся цього дня, як вогню, побоюючись, що час майже минув.
Проте лікар, уважно вивчивши знімки, з подивом сказав:
— Майже неймовірно. Після додаткових аналізів я впевнився, що пухлина майже зникла. Таке трапляється вкрай рідко. Ваш організм — справжній боєць, Світлано.
Олексій дивився на лікаря і дружину, не вірячи своїм вухам. Світлана плакала — від радості.
Вони обійнялися прямо в кабінеті, а лікар, злегка зніяковівши, вийшов.
— Льоша, це море, — прошепотіла вона. — І наше кохання врятувало нас.
— Ти мене врятувала, — тихо відповів він. — Завжди рятувала.
Вони повернулися до колишнього життя — до кав’ярні, до друзів, до нових надій.
Світлана ще пів року року приймала ліки, і хвороба відступала повністю. Дочки дізналися все і приїхали додому — будинок знову наповнився дитячим сміхом.
Вдивляючись у дружину, Олексій думав: «Яким же я був сліпим в молодості».
Світлана, здавалося, вгадувала його думки і підморгнула чоловікові:
— Льошо, не сумуй. Краще зроби свої знамениті млинці. Я вже майже забула, які вони смачні!
Він приготував їх, і вони вдвох їли на веранді, спостерігаючи за заходом сонця. Вони знали: поки разом, ніяка буря не страшна.
Ця історія про кохання, надію і силу духу нагадує нам, що навіть у найважчих випробуваннях є місце світлу і диву.
Світлана і Олексій довели: віра і підтримка здатні творити справжні дива.
