Олена з важким серцем готувалася до чергової зустрічі з дочкою. Зовсім їй не потрібні були ці зустрічі, взагалі нічого не було потрібно!
І звідки вона взялася, ця дівчинка? … Тобто вже не дівчинка, а вважай, молода жінка, яку Олена не пам’ятала ні дитиною, ні немовлям …
… Хоча її, цю доньку, приносили, показували в пологовому будинку, намагаючись вмовити не відмовлятися від дитини.
— Подумай, Оленко, адже це твоя рідна дитинка! Все життя шкодуватимеш… Дивись, яка красуня!
Але там ще дивитися було нема на що, та й не до того. Дуже важкий тоді був час для неї, тому, напевно, і вивітрився з пам’яті.
Вона абсолютно щиро не пам’ятала ні момент появи, ні перебування в пологовому будинку…
Пам’ятала, як гнобили її батьки, поки ходила при надії, пам’ятала, як повернулася з пологового будинку без нічого…
Це тільки так кажуть — без нічого, насправді було важко, дуже важко, як завжди було важко при вході в рідний дім, а тепер ще й з таким гріхом на душі.
Увійшла в свою брудну квартиру, просочену запахом тютюнового диму і перегару, і подумала: а якби повернулася сюди з дитиною?
Ні, їй тут не було б місця! З кімнати вийшла мати, важко ступаючи босими ногами — бабуся теж називається… Олена подивилася на неї з огидою: маленького зросту, огрядна, неохайна… Хмільно хихикаючи:
— Ну ти що, ніяк не виписувалася? А де це…?
— Де треба, — відповіла Олена.
— Сказали, що дівчинку ти народила. Куди ти її поділа? Там, чи що, залишила? А даремно! Ми он з дідом чекаємо вже…
— Як ви чекаєте, мамо? Зловживаєте? Або може хоч пелюшки якісь купили? Ні, пляшкою обмежилися. Ти розумієш, що я через вас від власної дочки відмовилася?!
— Ой, через нас! Ми при чому? Народжувати треба було від нормальної людини, а не тягатися з ким попало!
Легко нас звинувачувати! Ми з батьком від вас не відмовлялися!
— І дуже даремно! — відрізала Олена.
— Та тебе взагалі придушити треба було в дитинстві! — приєднався батько, і далі полилася добірна лайка.
Так, ось так її зустріли з пологового будинку батьки, і вона вкотре переконалася, наскільки правильно вчинила, коли відмовилася від дитини…
… За двадцять років дуже багато чого змінилося… Олена майже відразу після цієї події поїхала від батьків.
Жилося важко: знімала кімнати, жила з якимись чоловіками… Дітей більше не було — вистачило одного разу. Про дочку не згадувала.
Так, як би жахливо це не було, але через кілька років навіть дату народження своєї малої забула!
І цей день у році проскакував абсолютно непомітно — вона не думала, що її дитині вже виповнилося стільки-то років, що, можливо, вона вже навчилася ходити, говорити, а ось, напевно, до школи пішла…
Не думалося про це абсолютно! Вона намагалася своє життя налагодити, а те життя, яке вона колись дала, йшло десь своїм чередом.
Відмовилася і відмовилася, про що вже тут говорити…
А потім батьків не стало, молодший брат, який прикладав чарку з ними, теж: цироз у всіх був і гепатит. Олена змогла повернутися в свою квартиру вже дорослою людиною, коли багато пережила. І багато чого досягла!
Так, вчилася, працювала, намагалася створити сім’ю… Ну це нічого, не вийшло, проїхали.
Вживала, так, і зараз іноді вживає — так спадковість! Не так, як її батьки — і добре. І за собою стежить, і своє життя в пристойному вигляді підтримує.
І тут ця дочка… І звідки вона взялася? З’явилася одного разу: «Здрастуйте, я ваша донька!».
Дуже приємно, звичайно, і що далі? Не думала і не згадувала, і зовсім не хотіла з нею бачитися, але коли вона прийшла — не вигнала, запросила в квартиру, за стіл посадила…
Хоча злякалася трохи — чи не надумала ця донечка помститися за сирітство?
Але ні, дівчинка виявилася хорошою, вихованою, хоч і в дитячому будинку виросла. Виховали, спасибі… Тетяною назвали, найненависнішим для Олени ім’ям…
— Вибачте, — сказала вона, — я розумію, що, можливо, ця зустріч і не була потрібна, просто мені хотілося подивитися на вас…
Дізнатися, може вам якась допомога потрібна. Пізнати свою маму… — помітно було, що вона ледь стримує сльози.
— Та що ти, звичайно, нічого не потрібно! — відповіла Олена своїм найвпевненішим голосом. — Але відразу можу тобі сказати, що і я нічим не можу допомогти, якщо…
— Ні-ні, мені взагалі нічого не потрібно! Я вже закінчила навчання, працюю…
«Прямо як у якомусь фільмі, — подумала Олена і пошкодувала, що не все як у фільмі — там ті, хто зустрілися, виявилися не родичами. — Що ж тобі тоді потрібно?..»
А дівчині, виявляється, хотілося спілкуватися з мамою! У неї не було мами, а тут раптом з’явилася, і чому б ні?
Тим більше, дивлячись на неї і на всю обстановку квартири, напевно подумала, що у мами все добре, все в порядку, виглядає теж добре, будинок доглянутий, тобто допомога матері не потребується.
Тільки, можливо, в спілкуванні — живе вона одна! Але навіщо тоді відмовилася від дитини?
Олена розуміла, що це питання цікавить дівчину, і не стала чекати, поки та запитає — взяла і розповіла про роман з одруженим чоловіком, про батьків непутящих, про важке життя — дівчина навіть трохи заплакала.
І Олена не проявила твердості, не сказала, що посиділи, мовляв, і досить, давай на цьому і закінчимо весь наш родинний, так би мовити, зв’язок. Ні, погодилася спілкуватися й надалі.
І почала Тетяна приходити до неї регулярно. Кілька разів прийшла, коли мама була напідпитку, і, мабуть, щось таке зрозуміла. А може, так і вдасться відвадити її?..
… Олена налила в келих улюбленого червоного, випила — треба ж якось нерви заспокоїти! Кожен раз перед приходом доньки ось так…
А вип’єш — ніби й легше. А їй, молодій дівчині, що за інтерес з випивохою спілкуватися!
Ну ось ще трохи — не заради стану, а для здоров’я. Продезінфікувала душевні рани… Може, з’явиться рішучість нарешті висловити все, що на душі!
О, ось і дзвінок у двері, з’явилася. Пішла відкривати, боляче вдарившись стегном об кут столу — швидко брав її напій, що й казати… Відчинила двері.
— Привіт, мамо! — завжди так вітається, і посмішка така радісна, ніби й справді до матусі улюбленої прийшла…
— Привіт, донько! Заходь давай, все хочу ключ другий зробити, що ти дзвониш, як ця… Заходь і живи, це і твій дім теж!
— Ні, дякую, у мене ж є квартира, я казала, — трохи розгублено сказала Таня. — А ти…
— Так, я, бачиш, трохи не в порядку знову… Але ні, це не рахується, це так! Ходімо, може, вип’єш зі мною? Це ж, хороший напій. Ну що, тобі з рідною матір’ю по келиху не можна, чи що?
— Я думаю, що ні до чого, я не люблю це.
— Ну добре, не любиш — так не треба, я он там салатик зробила, пожуй. І тістечок купила!
Чай став, що мені за тобою доглядати, доросла вже. А я за твоє здоров’я… — вона налила ще келих, випила.
Тетяна почала потихеньку господарювати, ставити чайник, шукати заварку, побоюючись поглядаючи на матір.
— Ну, а у тебе як справи? — намагалася заплутаним язиком зав’язати розмову Олена.
— У мене все добре, дякую. Ось вирішила зайти, посидіти. Я не заважаю?
— Чому? Ти ж бачиш, що я одна, чому б і не поговорити з рідною людиною!
— Так, звичайно… Ну навіщо ж ти знову почала прикладатись, мамо? Не треба…
— Навіщо? Не те питання ставиш, донечко! Ти ж для чого приходиш — хочеш почути інше, навіщо я від тебе відмовилася! Навіщо я так вчинила, чи не гризе мене совість! Хіба ні?
— Ну, я загалом розумію, ти ж розповідала…
— Та що я тобі там розповідала? Це все причини, звичайно, але головне в чому? Я, розумієш, для того і відмовилася, щоб ось цього не було: «Мамо, не треба, мамо, навіщо, мамо, чому», щоб тобі не довелося за мною бігати з такими питаннями, як мені за моєю матір’ю, розумієш ти це?
Я вже й тоді розуміла, що швидше за все буду пити — спадковість тому що! Ось ти теж молодець, що бережешся, не починаєш, а то ж теж може накрити!
Ось так ось: подумаєш, ковточок-другий для веселощів, або там з горя, а потім ось, що виходить! Ну і не хотіла я тобі життя псувати! Втім, це я вже, здається, говорила…
— Так, говорила… Але все-таки, чесно кажучи, я не вважаю, що ти б його зіпсувала — адже живеш добре, працюєш… Не пила б тільки, а?
— І що б я тоді робила? Ось ти приходиш, «мама», всі справи, а мені цього не треба, розумієш? Ні мам ніяких, нічого!
— Тобто мені не треба більше приходити?..
— Чому не треба, хіба я тебе жену? Я ж кажу — ключ тобі дам, хочеш — назавжди приходь, живи, що хочеш, те й роби!
Тільки ти одне зрозумій: я не мама, я просто не пристосована для того, щоб бути мамою, розумієш?
У мене немає ніяких почуттів. Якби я з самого народження тебе вигодовувала, а так…
— Вибач… — розгублено пробурмотіла Таня. — Я не знала, я думала, що якось… що може бути… ну, розумієте, я намагаюся зрозуміти…
— Таня! Не треба так, що ти відразу на «ви» і все таке! Я рада, що ти знайшлася, так, — язик Олени заплітався, вона боялася втратити думку. — Але…
Мені навіть по імені тебе важко називати, а чому? У твого тата дружина була Таня, ось так. Я б тебе Олександрою назвала, на честь моєї бабусі. Бабуся у мене хороша була…
А у тебе не було ні хороших бабусь, ні, власне кажучи, татуся. Та й матуся теж так собі… Як це зараз кажуть — біологічна. Ось така ось біологія в нашому житті вийшла…
Тетяна встала, метушливо зібралася.
— Та почекай, куди ж ти? — схопила її за лікоть Олена, дихнула в обличчя незвичними парами напою. — Не йди, залишся, все-таки дочка, ну і взагалі! Чого ти ображаєшся, я ж нічого поганого не сказала!
— Я не ображаюся, — відповіла Таня. — Просто якщо я вам не потрібна, то навіщо я буду нав’язуватися? Я ж не для цього прийшла.
— А для чого? Ну скажи мені, Таня? Просто познайомитися? Ось ми познайомилися, ось ти дізналася, як твоя матуся виглядає… Нормально виглядаю, коли твереза!
І поводжуся нормально. А коли перебираю — вибач, іноді буває. Нечасто, багато хто й не знає, я, бачиш, завжди сама, це цілком нормально!
— Так, нормально… Але ти вибач, мені час іти, я вже наступного разу якось зайду, якщо тобі не дуже огидно мене бачити… мамо.
— Не огидно мені, ти що! Навіть навпаки, приємно. Як і сказати, що ось дочка до мене заходила — всі думали, що я самотня, а тут раптом раз — і дочка є, це добре, деякі навіть заздрять! У однієї он троє синів, а всі ж дочок хочуть…
— Так, я зрозуміла, — сказала Тетяна.
Їй дуже хотілося скоріше піти, щоб не розплакатися при матері, при цій жінці, яка не хоче її бачити.
Якось попрощалися, Таня обіцяла заходити. Олена, через хвилину повністю забувши про розмову, що відбулася, бурмотіла щось про те, що завжди рада бачити.
Щось про ключі, про те, що можна жити тут завжди, про якихось там бабусь, дідусів, тата і так далі…
Вийшовши на вулицю, Тетяна глибоко зітхнула, намагаючись не дати вирватися сльозам. Адже вона так мріяла знайти свою матір!
«Ось я і подорослішала… — ковтаючи сльози, подумала дівчина. — І я ще зайду, напевно, просто для того, щоб сказати: «Здрастуй, мамо!»
