Дзвінок у двері пронизував ранкову дрімоту будинку. Різко, вимогливо. Я нахмурилася, відриваючи голову від подушки. Кому це потрібно так рано?
Тамара Павлівна, моя свекруха, вже шмигала коридором. Її шепіт був голосніший за будь-який крик.
— Іду, іду! Що ж так дзвонити…
Я накинула халат і вийшла з кімнати. У дверях стояли двоє в поліцейській формі. Серце зробило незграбний кульбіт і завмерло.
— Що сталося? — мій голос прозвучав хрипло.
Тамара Павлівна обернулася. Її обличчя було спотворене горем, очі почервоніли. Вона схлипнула і тицьнула в мене пальцем, який злегка тремтів.
— Вона! Це все вона! Обікрала мене!
Старший з поліцейських, чоловік із втомленим обличчям і важким поглядом, перевів очі з неї на мене.
— Пройдімо в кімнату. І ви, — він кивнув мені, — теж.
Ми пройшли до вітальні. Свекруха впала в крісло, картинно притиснувши руки до грудей.
— Мої коштовності… Родинні! Прабабусине кільце, мамині сережки… Все пропало!
— Ви стверджуєте, що їх взяла ваша невістка? — уточнив другий, молодий хлопець, дістаючи блокнот.
— А хто ще? — заголосила Тамара Павлівна. — Ми вдвох у будинку! Я її прихистила, поки мій синочо рідненький у відрядженні, а вона… в душу наплювала!
Я стояла посеред кімнати, відчуваючи, як підлога зникає з-під ніг. Абсурдність того, що відбувалося, не вкладалася в голові.
Я дивилася на її обличчя, на те, як тремтять її губи, і бачила не горе, а погано відрепетировану виставу.
— Тамара Павлівна, про що ви говорите? Які коштовності?
— Не роби вигляд, що не розумієш! — верескнула вона. — Вчора ввечері вони ще були в скриньці, я перевіряла! А сьогодні вранці… порожньо!
Старший поліцейський втомлено зітхнув.
— Громадянко, нам доведеться провести огляд ваших речей. Ви не заперечуєте?
Я повільно кивнула. Заперечувати було безглуздо. Це б тільки погіршило ситуацію.
— Звичайно. Дивіться.
Молодий поліцейський підійшов до моєї сумки, залишеної на дивані. Я стежила за його руками, як загіпнотизована.
Він розстібнув блискавку, пошарив всередині і… витягнув на світло оксамитовий мішечок. Той самий, який я сотні разів бачила у свекрухи.
Він розв’язав стрічки і висипав вміст собі на долоню. Заблищало золото, засяяли камені. Каблучка. Сережки. Ланцюжок.
— Це вони! — тріумфально вигукнула Тамара Павлівна, підхоплюючись. — Мої скарби! Я ж казала! Злодійка!
Вона дивилася на мене з неприхованим тріумфом. В її очах плескалося зловтішання. Вона перемогла.
Знищила мене. Розтоптала. У її ідеально продуманому плані не було вад.
Я перевела погляд з її сяючого обличчя на поліцейських, потім на прикраси у своїй сумці. Пастка зачинилася.
І в цей момент я відчула не страх і не відчай. А крижаний, кришталево чистий спокій.
Свекруха підкинула мені в сумку свої коштовності і викликала поліцію, звинувативши в крадіжці.
Але вона не врахувала, що я, втомившись від її нескінченних причіпок і дрібних капостей, встановила камери в її будинку. У кожній кімнаті…
Мій спокій, здається, збентежив усіх. Тамара Павлівна навіть на секунду перестала ридати і з підозрою дивилася на мене.
Вона чекала, що я розгублюсь, почну виправдовуватись чи навіть спробую втекти. А я просто стояла і дивилася.
Старший поліцейський, капітан Соколов, як він одразу представився, кашлянув.
— Громадянка… вам доведеться проїхати з нами до відділку для дачі показань.
— Звичайно, — відповіла я рівним голосом. — Я готова дати показання. І навіть допомогти слідству.
Свекруха знову схлипнула, але цього разу в її голосі чулися нотки здивування. Моя покірність не вписувалася в її сценарій.
— Допомогти? — перепитав молодший поліцейський. — Чим? Ви визнаєте свою провину?
Я повільно перевела на нього погляд.
— Провину в чому? У тому, що в моїй сумці виявилися чужі речі? Ні, не визнаю. Але я дуже хочу розібратися, як вони туди потрапили. Думаю, це всім нам буде цікаво.
Я говорила повільно, виразно вимовляючи кожне слово. Я дивилася прямо на Тамару Павлівну.
Її обличчя почало втрачати переможний рум’янець, на ньому проступила розгубленість.
— Що ти несеш? — прошипіла вона. — Тебе спіймали на гарячому! Яка нахабність!
— Нахабність — це те, що відбувається зараз, — парирувала я, не підвищуючи голосу. — Капітане, я так розумію, буде порушено кримінальну справу за фактом крадіжки?
Чоловік кивнув, уважно вивчаючи мене. Він явно був досвідченим поліцейським і відчував, що в цій «простій» побутовій крадіжці щось не так.
— Буде проведена перевірка, за результатами якої буде прийнято рішення про порушення справи.
— Чудово, — я дозволила собі легку посмішку. — Я наполягаю на найретельнішій перевірці. З опитуванням усіх свідків, якщо вони знайдуться. І з вивченням усіх можливих доказів.
Я зробила паузу і додала, звертаючись вже до свекрухи.
— Адже ви ж хочете, щоб правда перемогла, Тамара Павлівна? Щоб злодій був покараний за всією суворістю закону?
Вона здригнулася, немов від удару.
— Звичайно, хочу! І злодій перед нами!
— Тоді ви, безсумнівно, погодитеся надати слідству все необхідне. Наприклад, записи… якщо вони існують. Щоб відновити картину події. До найдрібніших деталей.
Повітря в кімнаті загусло. Тамара Павлівна дивилася на мене здивованими очима.
До неї повільно починав доходити сенс моїх слів. Її обличчя з розгубленого стало переляканим. Вона судорожно ковтнула.
— Які ще записи? — пролепетала вона. — Ти про що?
— Я про справедливість, — м’яко відповіла я. — Капітане, я готова їхати. Мені потрібно кілька хвилин, щоб одягнутися.
Соколов кивнув, не зводячи з мене дослідницького погляду. Він мовчав, але я бачила, як у його голові запрацювали шестерні.
Він більше не дивився на мене як на злодійку. Він дивився як на учасника дуже дивної гри.
Коли я вийшла зі своєї кімнати, одягнена і з телефоном у руці, Тамара Павлівна сиділа в кріслі біліша за крейду.
Тріумф зник без сліду. Тепер в її очах був тільки тваринний жах.
У кабінеті капітана Соколова пахло казенними меблями і втомою. Тамара Павлівна, яку привезли як потерпілу, сиділа на стільці біля стіни і нервово теребила хустку. Її погляд метався від мене до капітана.
— Отже, — Соколов поклав перед собою протокол. — Ви, як і раніше, стверджуєте, що ваша невістка вкрала ваші коштовності. А ви, — він повернувся до мене, — як і раніше, заперечуєте провину.
— Я не просто заперечую, капітане, — відповіла я спокійно. — Я стверджую, що проти мене скоєно злочин. Неправдиве донесення і наклеп. І у мене є беззаперечні докази.
Я розблокувала телефон і відкрила додаток хмарного сховища, куди в реальному часі транслювалося відео з камер та збиратися записи попередні.
— Тамара Павлівна, може, ви самі розповісте, як все було? У вас є останній шанс.
Вона втиснулася в стілець, її губи затремтіли.
— Я… я нічого не знаю… Це вона… вона все підлаштувала!
Я зітхнула і повернула телефон екраном до капітана.
— Ось запис із вітальні. Вчора, 23:14.
На екрані з’явилася нічна вітальня. Двері тихо прочинилися, і в кімнату навшпиньки увійшла Тамара Павлівна.
Вона озирнулася, підійшла до дивана, де лежала моя сумка, відкрила її… і акуратно опустила всередину той самий оксамитовий мішечок. Потім так само безшумно зникла.
Соколов мовчки дивився на екран. Його обличчя кам’яніло з кожною секундою. Я увімкнула наступний файл.
— А це запис з нашої кухні. Сьогодні, 7:02 ранку.
На відео Тамара Павлівна ходила по кімнаті, репетируючи. Вона заламувала руки, схлипувала, притискала долоні до серця.
А потім взяла телефон і набрала номер. Звук був ідеальним. «Алло, поліція? Мене обікрали! Моя невістка обікрала!»
Капітан повільно підняв голову і подивився на мою свекруху. Його погляд не віщував нічого хорошого.
— Тамара Павлівна…
Але вона його вже не чула. Вона дивилася на екран мого телефону з жахом і нерозумінням, немов бачила щось фантастичне.
А потім її обличчя спотворилося. Вона видала якийсь приглушений виск і сповзла зі стільця.
— Встати! — гримнув Соколов.
Вистава закінчилася. Почалася реальність. Через годину я виходила з відділення поліції. З мене зняли всі підозри і принесли вибачення. Проти Тамари Павлівни порушили справу за двома статтями.
Частина будинку була на мого чоловіка, тому камери я могла там встановлювати абсолютно спокійно.
Коли я повернулася в той будинок, щоб забрати свої речі, мене зустрів чоловік. Ігор. Він зірвався з відрядження, як тільки йому зателефонували.
Він стояв посеред вітальні, блідий, розгублений.
— Аня… Мені все розповіли. Вибач. Вибач мене за неї.
Я підійшла і мовчки його обійняла. Мені не були потрібні слова. Головне, що він був тут. Він був на моєму боці.
Ми поїхали того ж дня. Я більше ніколи не бачила Тамару Павлівну. Знаю тільки, що суд дав їй умовний термін і зобов’язав виплатити мені компенсацію за моральну шкоду.
Іноді я думаю про той день. Про її обличчя, сповнене тріумфу, яке змінилося жахом. Вона була така впевнена у своїй безкарності, у своїй хитрості. Але вона прорахувалася.
Вона не знала, що тиха, покірна невістка давно перестала бути жертвою. І навчилася захищатися. Не криком. А розумом.
