Таня дивилася у двір. Там, під старою вишнею, ще вчора сиділа бабуся Олександра Дмитрівна у своєму улюбленому плетеному кріслі.
Дивилася на квітучі півонії, мружилася від сонця і посміхалася зморшками навколо очей.
А сьогодні — сірі хмари і тиша, що пробирає до кісток. Тільки вітер гойдав гілки дерев, немов прощаючись…
— Танюшо, треба їхати, — Ілля з’явився в дверному отворі, поправляючи краватку. — Всі вже зібралися.
Таня кивнула, не обертаючись. Не хотілося нікуди їхати. Не вірилося, що бабусі більше немає.
Що не зустріне її в дверях зі своїм «А я млинці приготувала!», не поцілує, не розпитає про дітей, не скаже вкотре «Ти на мене в молодості така схожа!».
Таня витерла зап’ястям очі і повернулася до чоловіка:
— Де діти?
— Вже в машині сидять. Мама їх одягла.
Надія Сергіївна — свекруха Тані — з’явилася в будинку ще вчора, як тільки дізналася про Олександру Дмитрівну.
Приїхала з валізою, немов збиралася залишитися надовго.
«Допомогти з всіма справами», — сказала вона. Тільки замість допомоги ходила по будинку, розглядала меблі, заглядала в шафи, бурмотіла щось про «хороший ремонт».
Таня вийшла у двір. Дощ накрапував, перетворюючи землю на липку масу. Біля воріт стояв натовп.
Люди переговорювалися напівголосно. Сусіди, далекі родичі, знайомі бабусі. Всі в чорному, з опущеними очима.
— Ти як, тримаєшся? — запитала Маша, сусідка Олександри Дмитрівни.
Таня тільки кивнула. Слова не виходили з горла.
Три тижні безперервного догляду за хворою бабусею, безсонні ночі, крапельниці, градусники, таблетки по годинах. І все марно. Не врятувала. Не вберегла.
Вчора в кімнаті були тільки вони вдвох. Таня тримала її за руку, таку легку, майже невагому. Олександра
Дмитрівна намагалася щось сказати, але не змогла — тільки стиснула пальці онуки і замовкла…
— Таню, бери Артемку, — Маша простягнула їй молодшого сина. — Змерз зовсім, бідненький.
Трирічний Артем втупився обличчям в шию матері. У синові текла кров Олександри Дмитрівни — ті ж очі, та ж складка між бровами, коли сердиться.
Старша дочка, восьмирічна Ліза, стояла поруч з батьком. Вони були схожі — темноволосі, високі, мовчазні.
Весь обряд пройшов як у тумані. Таня пам’ятала тільки холодний вітер, чорні парасольки, грудки землі, що падали і розбивалися об кришку.
І заціпеніння — тягуче, в’язке, що не давало розплакатися по-справжньому.
Після прощання всі поїхали до бабусиного будинку. Будинок, в якому Таня провела все дитинство, поки батьки моталися у відрядженнях.
Будинок, який тепер залишився їй за заповітом. Старенький, але міцний, з великою ділянкою, яблуневим садом і видом на річку.
Надія Сергіївна клопотала за столом, розставляючи тарілки, розливаючи узвар. Командувала сусідками, які допомагали на кухні:
— Ні, цей салат поставте сюди! І хліб наріжте тонше!
«Як у себе вдома», — подумала Таня, але промовчала. Не до того зараз.
Люди їли, згадували Олександру Дмитрівну, розповідали історії з її життя.
Як вчила дітей у сільській школі, як допомагала всім навколо, як виходила сусідського хлопчика, коли той провалився під лід.
Таня слухала і тільки зараз починала розуміти, якою чудовою людиною була її бабуся не тільки для неї, а й для всіх.
— Ілля, можна тебе на хвилинку? — Надія Сергіївна помахала синові, і вони вийшли в коридор.
Таня залишилася за столом, механічно перекладаючи їжу на тарілці. Їсти не хотілося.
— Таню, слухай, — Маша нахилилася до неї через стіл. — Ти не ображайся, але твоя свекруха… Вона тут всім розповідає, що буде в цьому будинку жити. Мовляв, Ілля їй обіцяв кімнату виділити. Це правда?
Таня здивовано подивилася на сусідку:
— Що? Ні, звичайно. Ми з Іллею про це навіть не говорили. У нас своя квартира в місті.
Маша якось невизначено знизала плечима і відійшла.
Коли люди почали роз’їжджатися, Таня піднялася нагору — хотіла прилягти ненадовго, голова розколювалася.
У спальні бабусі було тихо і пахло знайомими травами. Таня провела рукою по ковдрі, по книгах на полиці, по старій фотографії на комоді — бабуся в молодості, красива, з довгою косою. Сльози нарешті прорвалися — гострі та пекучі.
Через прочинені двері до Тані долинали голоси. Надія Сергіївна та Ілля розмовляли в коридорі…
— Вона повинна зрозуміти, що мені теж потрібно десь жити, — говорила свекруха. — Моя квартира занадто маленька, а тут стільки місця! Олександра Дмитрівна і сама б так вирішила.
— Мамо, ну не зараз, — відповів Ілля. — Дай Тані хоч трохи прийти до тями.
— А коли? Коли вона вже все вирішить? Ти мій син чи хто?
Таня завмерла, боячись поворухнутися. Всередині щось обірвалося.
Невже вони обговорюють… поділ будинку? Зараз? У день прощання?
До вечора всі роз’їхалися. Ілля вклав дітей спати в колишній кімнаті Тані. Надія Сергіївна влаштувалася в гостьовій.
Таня залишилася внизу — прибрати зі столу, помити посуд. У голові шуміло від втоми і невисловлених слів.
— Таня, нам треба поговорити.
Надія Сергіївна стояла в дверному отворі кухні, схрестивши руки на грудях. Без звичного лиску — домашній халат, волосся зібране в пучок, окуляри висять на ланцюжку. У цьому вигляді вона здавалася старшою, суворішою.
— Надіє Сергіївно, давайте завтра, — Таня відвернулася до раковини. — Зараз немає сил.
— Ні, зараз, — свекруха підійшла ближче. — Будинок, який тобі дістався від старої, я забираю собі!
Таня повільно обернулася, не вірячи своїм вухам.
— Що, вибачте?
— Не прикидайся дурненькою, — відрізала свекруха. — У мої роки потрібно десь жити гідно. А ти молода, заробиш ще. У тебе і так своя квартира є.
— Бабуся виростила мене, вона була мені як мати, — Таня насилу стримувала тремтіння в голосі. — Вона заповіла мені будинок.
— Ну і що? — Надія Сергіївна пирхнула.
Таня опустила погляд на мокрі руки. Заповіт був оформлений рік тому. Бабуся все продумала заздалегідь — щоб не було проблем, щоб Таня і діти отримали будинок, який так любили.
Щоб було куди приїжджати влітку, де вирощувати сад, приймати гостей. Де пам’ятати про неї.
— Надія Сергіївна, будинок залишається мені і дітям. Так вирішила бабуся.
— Та немає різниці, що вирішила твоя бабка! — свекруха підвищила голос. — Ілля! Іди сюди!
Чоловік з’явився в дверях — втомлений, з почервонілими очима. Переводив погляд з дружини на матір і назад.
— Що сталося?
— Поясни своїй дружині, — процідила Надія Сергіївна, — що у нас в родині так не робиться. Що будинок буде наш спільний.
Ілля безпорадно розвів руками:
— Танюш, ну ти ж розумієш… Тут стільки місця.
— І ти туди ж? — Таня не могла повірити в те, що відбувається. — Ілля, моя бабуся тільки сьогодні похована!
— При чому тут це? — втрутилася свекруха. — Справа є справа.
Таня мовчки витерла руки рушником, пройшла повз чоловіка і свекруху. Піднялася нагору, де спали діти.
Артем сопів, підклавши долоню під щоку. Ліза розкинулася уві сні, скинувши ковдру. Таня вкрила дочку, погладила по голові.
«Що ж, — подумала вона, — ранок вечора мудріший».
Наступного дня вона прокинулася рано. Обережно вибралася з ліжка, намагаючись не розбудити дітей.
За вікном світало. Вона спустилася на кухню і застигла в дверях.
Надія Сергіївна вже господарювала там. На столі стояли дві валізи і пакет з каструлями.
Свекруха щось варила, сортувала продукти в холодильнику, перекладала рушники.
— Доброго ранку, — сказала вона, побачивши Таню. — Ось, вирішила все відразу перевезти. Навіщо тягнути?
Таня мовчки налила собі води.
— Своє житло у місті вже виставила на продаж, — продовжувала Надія Сергіївна. — Гроші підуть Іллі на бізнес. Він же давно хотів свою справу відкрити.
— А мене ви запитати не хотіли? — тихо поцікавилася Таня.
— А що питати? — свекруха посміхнулася. — Будинок тепер спільний.
Грюкнули вхідні двері. До кухні увійшов Ілля з ящиком інструментів.
— Привіт, — буркнув він. — Мамо, я привіз стовпи для паркану. І фарбу.
— Що відбувається? — Таня подивилася на чоловіка. — Навіщо паркан? Яка фарба?
Ілля уникав дивитися їй в очі:
— Треба двір привести до ладу. Мама давно хотіла розбити клумбу.
— І все? Ви просто вирішили і все?
— Таня, не починай, — Ілля поставив ящик на підлогу. — Ти ж розумієш — мама одна. Їй потрібен дім, турбота.
Надія Сергіївна тріумфально посміхнулася:
— Ось і вирішили. Я займаю кімнату нагорі, ту, що більша. А ви з дітьми — коли приїжджатимете — он ту, кутову.
— Зачекайте, — Таня стиснула склянку з водою так, що побіліли пальці. — Цей будинок належить мені за заповітом. І я вирішуватиму, хто і де буде жити.
— Таню, — голос Іллі став роздратованим, — який заповіт? Ми повинні допомагати один одному.
— Особливо твоїй мамі, так? — Таня поставила склянку на стіл. — А мені хтось допоміг, коли я сиділа тут три тижні з бабусею? Де ви всі були?
— У мене робота, — знизав плечима Ілля.
— А у мене діти і тиск, — парирувала Надія Сергіївна.
Таня мовчки вийшла з кухні. Піднялася нагору, в кімнату бабусі. Там, у старому секретері, лежали всі документи — на будинок, на ділянку.
Вона дістала папку, перегорнула папери. Все було оформлено правильно. Будинок належав їй.
Повернувшись на кухню, вона поклала документи на стіл.
— Ось, — сказала вона спокійно. — Офіційно. Я не проти, щоб ви, Надія Сергіївна, іноді приїжджали в гості. Але жити тут будемо ми з дітьми.
Свекруха навіть не поглянула на папери.
— Це всього лише формальність, — відмахнулася вона.
— Мамо, досить, — раптом сказав Ілля. — Таня права.
Таня здивовано подивилася на чоловіка. Не очікувала підтримки.
— Що?! — Надія Сергіївна сплеснула руками.
— Мамо, ми не маємо права з тобою щось вирішувати і, тим більше, його відбирати.
Свекруха звузила очі.
— Все зрозуміло, — вона зібрала свої речі з таким виглядом, ніби збиралася йти прямо зараз. — І що мені тепер робити? Де жити?
— У своїй квартирі, як і раніше, — сказала Таня.
— Ні, я ж її вже виставила на продаж — я не можу там більше залишатися! Буду жити з вами, в місті.
Ілля безпорадно переводив погляд з матері на дружину.
Таня мовчки піднялася нагору, взяла телефон. Набрала номер дільничного — Сергія Петровича, який був другом Олександри Дмитрівни. Без крику, без скандалу. Просто — щоб поставити крапку.
— Сергію Петровичу, добрий день, — сказала вона тихо. — Це Таня, онука Олександри Дмитрівни. Мені потрібна ваша допомога.
Наступного дня Таня отримала повідомлення від дільничного, що заява прийнята.
Свекруха поїхала — грюкнувши дверима, обізвавши Таню невдячною і пригрозивши, що Ілля пошкодує про свій вибір.
Чоловік зник на три дні — не відповідав на дзвінки, не з’являвся вдома.
Таня залишилася одна в бабусиному будинку з дітьми.
Ліза, яка постійно питала, куди зник тато, нарешті затихла. Артем, немов відчуваючи настрій матері, поводився незвично спокійно — тихо грав з машинками в кутку кімнати, не вимагав уваги.
На третій день задзвонив телефон. Таня здригнулася, побачивши на екрані ім’я чоловіка.
— Де ти? — запитала вона без привітання. — Діти хвилюються.
— Я у друга, — голос Іллі звучав незвично. — Мені потрібно було подумати.
— І що надумав?
— Не знаю, Таню. Мама сказала, що ти виставила її як собаку.
Таня втомлено потерла скроню. Брехати про те, чого не було, виявилося нормою для Надії Сергіївни.
— Я можу забрати дітей сьогодні? — запитав Ілля. — Хоча б на кілька годин.
— Звичайно. Вони чекають на тебе.
Ілля приїхав за годину. Виглядав схудлим, втомленим. Привіз дітям іграшки.
Ліза й Артем кинулися до батька, обіймали, навперебій розповідали про те, що сталося за ці дні.
— Повертайся додому, — сказав Ілля, коли діти побігли збиратися на прогулянку.
— Я і так вдома, — відповіла Таня.
— Ти знаєш, про що я.
— У міську квартиру? — Таня похитала головою. — З твоєю матір’ю? Яка вже чітко дала зрозуміти, що моя бабуся для неї — стара, а мої права на будинок — ніщо?
— Ти занадто різка з нею.
Таня дивилася на чоловіка і не впізнавала його.
Чоловік, за якого вона вийшла заміж десять років тому, умів дотримуватися свого слова.
Цей — метався між матір’ю і дружиною, не здатний прийняти чиюсь сторону.
— Ти доросла людина, Ілля. Тобі вирішувати, як жити. Але я більше не дозволю себе принижувати.
Ілля забрав дітей, обіцяв повернути до вечора. Та повернув навіть раніше — Ліза і Артем втомилися, хотіли додому, до мами.
Таня не хотіла війни. Вона хотіла порядку.
Будинок залишився в її розпорядженні, і вона з дітьми почала поступово переїжджати туди.
Перевезла необхідні речі з міської квартири, оформила дітей у місцеву школу і дитячий садок.
Дільничний Сергій Петрович допоміг з документами, радив, як краще вчинити.
Свекруха дзвонила з докорами. Кожен дзвінок — нова порція звинувачень. «Зруйнувала сім’ю», «розлучила батька з дітьми», «забрала єдину втіху». Таня слухала мовчки, не відповідала, іноді просто скидала дзвінок.
Ілля дзвонив з мимренням. «Може, все-таки повернешся?», «діти повинні бути з батьком», «давай все забудемо». Таня відповідала коротко: «Приїжджай, коли захочеш побачити дітей. Вони тебе чекають».
Вона залишалася при своєму рішенні.
Минуло два місяці. Життя текло рівно. Діти ходили до школи і дитячого садка, Таня знову почала викладати дистанційно — вела курси з історії для старшокласників.
Завела квітник перед будинком, посадила ті ж квіти, що любила Олександра Дмитрівна — тюльпани, нарциси, півонії.
У будинку панувала тиша. У голові Тані — порядок.
Ілля приїжджав щовихідних. Забирав дітей на прогулянки, в кіно, в парк. Повертав їх задоволеними, але втомленими.
Ліза стала тихішою, немов подорослішала за ці місяці. Артем іноді плакав: «Хочу, щоб тато жив з нами».
Таня не знала, що відповісти синові. Вона не хотіла брехати і давати марну надію, але і правду в три роки не поясниш.
Коли Ілля зрозумів, що Таня не повернеться в його життя, як раніше, він подав на розлучення. Без суперечок. Без претензій на майно. Тільки повідомлення з вибаченнями, на яке Таня не відповіла.
Розлучення пройшло тихо і швидко.
Ніхто не вимагав нічого зайвого, не затягував процес. Таня спокійно підписала папери, не відчуваючи ні радості, ні горя. Тільки дивну порожнечу всередині.
Надія Сергіївна не з’являлася. Ілля сказав, що мати поїхала до сестри — гріти кістки біля моря. Таня мовчки кивнула. Їй було байдуже, де знаходиться колишня свекруха, аби тільки не поруч.
Таня не раділа розлученню, але відчувала полегшення. Більше не треба було доводити, що маєш право на те, що належить тобі. Ні словами, ні вчинками.
