– Знаєш, схоже, ти мені прямо зараз відкрила очі на нього, – приголомшено відповіла Іра, – ми два роки ледве зводимо кінці з кінцями. Господи, та я підлоги мию після роботи, щоб хоч щось було на форму дитині. А тут сотні тисяч. Ти впевнена, що він їх отримував?
– Так звичайно, він так радів, коли гроші перерахували, дзвонив комусь.
– Арсен, ну що ж робити з грошима? Скоро навчальний рік почнеться, а нам немає на що навіть форму купити доньці! – запитала Ірина чоловіка. – Невже у тебе настільки погано з роботою? Коли вони вже почнуть платити вчасно? Там же гігантський борг накопичився.
– Я не знаю, Іро, – сердито відповів Арсеній, – ну придумай щось! Позич у своїх батьків, влаштуйся на другу роботу. Мені свою міняти не з руки. Спеціальність рідкісна. Та й може, ще налагодиться.
– Арсен, скільки це буде тривати? Я другий рік сім’ю одна тягну, – підвищила голос Ірина, але відповіді від чоловіка так і не дочекалася.
Вони були одружені 10 років, і останні два роки вона дійсно відчувала себе головою родини.
Чоловік працював у науковому інституті, багато років справно отримував гранти і непогані премії.
Але в останні пару років йому зарплату то урізали, то затримували, то зовсім не платили.
Загалом, грошей від нього Ірина не бачила. А її зарплати вчительки вистачало рівно на те, щоб не протягнути ноги і якось одягнути і взути доньку Аліночку.
Добре хоч за другою дитиною, як наполягав чоловік, вона не пішла. А то сиділа б зараз у декреті без грошей.
Її батьки теж були не надто задоволені таким станом справ.
Батько і зовсім не раз пропонував:
– Кинь його, Іро, переїжджайте до нас з Аліною. У тісноті, та не в образі. Від чоловіка твого мало користі. А ми хоч прогодуємо вас, та й ти не будеш так битися.
– Тату, ну у вас з мамою теж бували непрості часи. Залишилися ж разом, ніхто нікого не кинув, – відмовлялася Ірина, – перестань… Ти просто не любиш Арсена.
– А чого мені його любити? – обурювався Аристарх Іванович, – твій чоловік ні по дому не допомагає, ні грошей не заробляє. Думаєш, приємно дивитися, як ти Алінці на кожен навчальний рік відкладаєш, у нас запитати соромишся. А ми ж готові допомагати. Але тільки не твоєму чоловікові, ледацюзі.
– Але у нас були й хороші часи, щороку їздили на море, – виправдовувалася Іра, – просто зараз у Арсенія складний період. Ось і складається все так.
– А що він зробив, щоб це виправити? – Обурювався Аристарх Іванович, – може, другу роботу знайшов або підробіток? Ні, він тебе посилає на заробітки. І моя дочка, шановний вчитель, після роботи ще під’їзди миє, щоб ноги з голоду не протягнути. Ти знай, зятя я за це ніколи не пробачу, Ірко.
Тут Ірині відповісти було нічим.
Вона дійсно підробляла, як могла, аби донька виглядала і почувалася не гірше за однолітків.
Її батьки, звичайно, теж намагалися допомогти.
Багато купували і подарунків, і одягу, забирали Аліну на вихідні.
Сім’я чоловіка поводилася зовсім інакше.
Ще десять років тому, коли вони одружилися, Іра відчувала себе з ними скуто.
Її тут не прийняли, навіть прізвище змусили залишити своє, дошлюбне.
Арсеній був з інтелігентної наукової родини. Батько – професор, мати з науковим ступенем, викладач. Сестра чоловіка теж вивчала якісь рідкісні бактерії.
З їхніх розмов Ірина, вчителька географії, не розуміла абсолютно нічого. А свекруха лише поблажливо поглядала на неї при зустрічі. Приблизно як на ту саму бактерію в мікроскоп.
Коли народилася Аліна, свекруха відразу сказала, що цю дівчинку рівною своїм онукам від дочки вважати не буде.
Ірина досі пам’ятала ту розмову.
– Ось що, Іра, – заявила їй Неля Едуардівна, – ти ж прекрасно розумієш, що з пелюшками і сорочечками я возитися не буду. І взагалі, твоїй дівчинці ще потрібно заслужити право носити наше прізвище, хоч вона його і отримала при народженні.
Ось виросте, там подивимося. А поки навіть не привозь її до мене. І подарунків теж не чекай. Я з самого початку була не в захваті від вашого з Арсюшею мезальянсу.
І це продовження роду теж вважаю дурістю. Породу треба поліпшувати, а не погіршувати. А ти, в порівнянні з нами, вибач, дворняжка.
– Знаєте, може, я і не дотягую до ваших високих стандартів, зате з людьми спілкуюся нормально. І не кривлю обличчя, якщо вони здаються негідними. Нагадаю, мене вибрав ваш син. Я йому не нав’язувалася.
– Ось, цей підлітковий бунт свого хлопчика я ніколи не зрозумію. Чим ти його взяла? Може він взагалі просто одружився з першою-ліпшою, щоб мені досадити?
– Знаєте, вашому хлопчикові на момент знайомства було 30 років. І черга за ним не стояла, – огризнулася Іра. – Так що, розмови про спокушання невинного ягняти вже точно безглузді. Арсеній не дурніший за нас з вами. І чудово розумів, що робить мені пропозицію, а не кличе в кафе-морозиво.
– Мені не подобається твій тон, мила, – різко зупинила її Неля Едуардівна, – сподіваюся, у мого сина все ж відкриються очі і він схаменеться…
Після тієї пам’ятної розмови Іра до будинку свекрухи більше не їздила.
Вони зрідка бачилися на якихось сімейних урочистостях.
А ось її чоловік з матір’ю спілкувався регулярно. У них для цього навіть були виділені спеціальні дні.
Онучка, Аліна, другу бабусю зовсім не пам’ятала.
До стандартів Нелі Едуардівни щодо геніальності вона поки не дотягувала.
Коли грошей у родині стало значно менше, Іра кілька разів намагалася поговорити з чоловіком про можливий його підробіток.
Але це ні до чого не приводило.
Вона знала деяких його колег. І в соцмережах стежила за їхнім життям, на правах взаємної дружби.
За тими зовсім не було видно, що їхнє життя якось змінилося.
Ось і тепер, зустрівши біля школи ввечері колегу чоловіка, Анну, Іра ввічливо привіталася.
Вони бачилися на ювілеї Арсенія і непогано того разу поговорили. Анна запросила її у кафе.
– Вибач, у мене з собою і грошей зайвих немає, – відповіла їй Ірина.
– Нічого, я запрошую, я і плачу, – відповіла колега чоловіка, – давай сюди, тут дуже смачні тістечка. Або у тебе вдома діти плачуть?
– Ні, Аліна сьогодні і на всі вихідні у моїх батьків, я нікуди не поспішаю, – відповіла Ірина.
Вони сіли за вільний столик у кафе. Анна зробила замовлення, пообіцявши Ірі якісь незвичайні еклери.
Вони дочекалися напоїв і десертів. А потім Анна несподівано запитала:
– Слухай, ну як цього року грантові нам добре перерахували, вдало просто, так? Півмільйона, просто мрія. Ми з Васею вже іпотеку закрили, добре, коли чоловік і дружина в одній лабораторії. А ви на що витратите? Напевно відпочивати поїдете, так?
– Які грантові, – з трудом вимовляла Ірина, – гроші?
Півмільйона? Але вам же зарплату вже два роки платять не повністю. Затримують постійно. Ти про що?
– Іро, ти щось плутаєш, – заявила її співрозмовниця, – нам жодного разу нічого не затримали, більше того, цього року двічі платили премії, за патенти і наукові розробки. І твій Арсеній точно їх отримував. А грант ось пару тижнів тому був. Ти що, не в курсі?
– Знаєш, схоже ти мені ось прямо зараз очі відкрила на мого чоловіка, – приголомшено відповіла Іра, – ми два роки кінці з кінцями ледве зводять. Господи, та я підлоги мию після роботи, щоб хоч щось було на форму дитині. А тут сотні тисяч. Ти впевнена, що він їх отримував?
– Так звичайно, він так радів, коли гроші перерахували, дзвонив комусь. Я думала, що тобі, радістю поділився… А виявляється ні? Я тебе прошу, не кажи, хто це розповів тобі, добре? Нам з ним ще працювати разом.
Анна поспішила якнайшвидше закінчити їхню зустріч. А Ірина допила каву, доїла тістечка, дивлячись на цю щасливу жінку в модному одязі, і пішла додому.
Арсеній приїхав через півгодини після неї, пройшов до кухні, поставив чайник. Крикнув їй:
– Вечеряти не буду, я у мами поїв.
– Що, на всі півмільйона? Шикарна, напевно, була вечеря, – відповіла йому Іра, входячи до кухні і витираючи рушником волосся після душу.
– Які півмільйона, що ти несеш? – здивувався її чоловік.
– Та так, пташка мені на хвості сьогодні принесла дивовижні новини, Арсен. Виявляється, зарплату тобі не затримують. І взагалі, платять премії, гранти. І де вони, мій любий чоловіче? Тебе що, шантажують? Або завів другу сім’ю і утримуєш її? Що відбувається? – закричала Ірина.
– Тихіше, вже майже ніч, – огризнувся Арсеній, – звідки тобі це все відомо?
– З надійного джерела, – втомлено відповіла Ірина, – і ти навіть не заперечуєш.
– Хтось із колег проговорився, так? Ну звичайно, тримати рот на замку ми не вміємо. Так, Іро, мені дійсно не затримують зарплату, і премії з грантами теж платять. Потерпи, трохи залишилося, і ми знову будемо жити, як раніше.
– У сенсі, потерпіти? – обурилася Ірина, – а заради чого? Мій чоловік просто брехун. Чого ще потрібно чекати? Поки ти наберешся сміливості і мене кинеш?
– Соня будує заміський будинок. Ми всією сім’єю вирішили їй допомагати, – пояснив Арсеній. – Всі гроші з премії, частину зарплати віддаємо туди. Залишилося ще приблизно рік, потім буде легше. Оздоблення вони і самі потягнуть.
– Арсен, а сказати мені про це ти міг? Або вважав цю новину негідною згадки? Чому ти, як і вся твоя родина, просто викинув мене з цього рівняння?
– Ти б була проти, – відповів їй Арсеній, – навіщо мені зайві скандали?
– А так я прямо радію, коли все це дізнаюся. І просто щаслива, що мій чоловік приховує від мене свої доходи. Ти ж бачив, як мені важко. Розумів, що грошей катастрофічно не вистачає! Та краще б ти другу сім’ю завів, милий, чесне слово.
Ірина заплакала від образи.
– Адже це просто демонстрація того, наскільки тобі на нас наплювати. На мене, на дочку, взагалі на сім’ю. Ти навіть не егоїст, я взагалі не знаю, як таке назвати.
– Правильно мати казала, що ти не зрозумієш, – зло кинув їй чоловік.
– Звичайно, куди вже мені. А знаєш, ти правий. Мені ваших високих відносин ніколи не зрозуміти. Я заради своєї дитини на все готова. А ти плювати хотів на те, їла твоя дочка сьогодні чи ні. Мабуть, у ваших благородних родинах цього не вчать.
– Не смій ображати моїх рідних, – обурився Арсеній.
– А я більше і не буду, Арсен. Я від тебе йду. Ти теж звільни квартиру, бажано швидше. Вона все-таки належить моїм батькам.
– А я куди піду, – здивувався Арсеній, – мені тут до роботи близько, і взагалі, не до матері ж в однокімнатну.
– До сестри йди, в особняк, який ви там будуєте. Він же наполовину твій, судячи з вкладень, – відповіла йому Ірина.
Вранці вона простежила за тим, щоб чоловік зібрав свої речі і покинув квартиру. На його спроби тиснути на жалість – не реагувала.
Батьки Іру в її рішенні підтримали.
