— Я серйозно, Таня. Давай спробуємо заново. Я змінився, я все зрозумів.
— Який збіг! Ти вирішив повернутися, коли дізнався, що мій батько мільйонер, — здивувалася колишня дружина…
…Тетяна Миколаївна сиділа в порожній квартирі, дивлячись на чашку остиглого чаю. Три місяці минуло з того дня, як Ігор зібрав свої речі і пішов до двадцятип’ятирічної Христини.
Двадцять три роки шлюбу зруйнувалися в одну мить, коли він заявив, що «хоче відчути себе живим». У свої п’ятдесят два роки Тетяна раптом виявилася нікому не потрібною.
Дзвінок телефону перервав її похмурі роздуми. Незнайомий чоловічий голос представився:
— Тетяна Миколаївна? Це нотаріус. У мене для вас важлива інформація. Вас розшукує ваш батько.
Серце пропустило удар. Батько? Але вона ніколи не знала батька. Мати завжди говорила, що він пішов з життя, коли Тані було два роки.
— Вибачте, але ви, напевно, помилилися, — розгублено промовила вона. — Мій батько давно пішов у засвіти.
— Ні, Тетяна Миколаївна. Я дзвоню за дорученням Миколи Сергійовича. Він живий, але тяжко хворий. Він довго вас шукав і дуже хоче зустрітися. Часу у нього небагато.
Голова паморочилася. Все життя вона думала, що залишилася без батька в ранньому дитинстві, а тепер виявляється, що він живий і шукає її. Навіщо? Чому зараз?
— Він просив передати, що розуміє ваше можливе обурення, але благає дати йому шанс все пояснити, — продовжував нотаріус. — Можу я передати йому вашу відповідь?
Тетяна мовчала, намагаючись перетравити почуте. Всередині все перевернулося.
Спочатку чоловік кинув її, тепер раптом з’явився батько, якого ніколи не було. Життя явно вирішило піднести їй ще один сюрприз.
— Добре, — нарешті вичавила вона. — Я зустрінуся з ним.
Через два дні Тетяна стояла перед дверима дорогого приватного санаторію біля Карпат.
Руки тремтіли, коли вона натискала на дзвінок. Медсестра провела її коридором до палати номер сім.
Чоловік у палаті був худим, виснаженим хворобою, але в його очах вона відразу впізнала свої власні — такі самі сіро-блакитні, з темними віями.
Микола Сергійович простягнув до неї руки, і вона побачила, як вони тремтять.
— Тетянко, — прошепотів він. — Як ти виросла, як схожа на матір…
Вона сіла на стілець поруч з ліжком, не знаючи, що сказати. Цей чоловік був її батьком, але для неї він залишався незнайомцем.
— Чому? — тільки й змогла запитати вона. — Чому ви покинули нас?
Микола Сергійович закрив очі, і по його обличчю потекли сльози.
— Я був молодим та дурним, — почав він. — Мені було двадцять три, коли я познайомився з твоєю матір’ю.
Вона була найкрасивішою дівчиною, яку я коли-небудь бачив. Продавчиня в магазині, з простої родини, але з таким добрим серцем… Я закохався без пам’яті.
Він зупинився, важко дихаючи.
— Мої батьки були в люті. Відома родина, у нас був великий бізнес, гроші. Вони не могли дозволити спадкоємцю одружитися з «простенькою».
Влаштували скандал, погрожували позбавити спадщини, вигнати з дому. А я… я був боягузом. Злякався залишитися ні з чим.
Тетяна слухала, відчуваючи, як всередині наростає не злість, а жалість. До цієї змученої хворобою людини, до молодого хлопця, який не зміг відстояти своє кохання, до матері, яка все життя зберігала цей біль у собі.
— Батьки пообіцяли, що якщо я піду від Олени, вони забезпечать її і дитину. Але це була брехня.
Коли я намагався дізнатися про вас, вони говорили, що ви переїхали, що Олена вийшла заміж. Тільки після їх відходу я дізнався правду.
— Мама ніколи нічого не розповідала, — тихо сказала Тетяна. — Тільки те, що батько пішов з життя.
— Напевно, для неї я дійсно пішов з життя того дня, коли я її залишив. Пробач мене, Таня. Я знаю, що не маю права просити вибачення, але…
— Я не злюся на вас, — несподівано для себе сказала вона. — Ви були дуже молодим. І мама… мама була щаслива. Вона знайшла хорошого чоловіка, який став мені батьком. Вона мене любила, ми не мали потреб ні в чому.
Микола Сергійович заплакав відкрито, як дитина.
— Дякую, — прошепотів він. — Дякую за ці слова.
Наступні кілька тижнів Тетяна регулярно відвідувала батька. Вони говорили про життя, про минуле, про те, як по-різному склалися їхні долі.
Вона розповіла йому про своє недавнє розлучення, про те, як боляче було залишитися самотньою в п’ятдесят років.
— Я розумію цей біль, — сказав Микола Сергійович. — Все життя я був один. Одружувався двічі, але це були шлюби за розрахунком. Кохав тільки твою матір, і більше нікого. Дітей у мене не було… крім тебе.
Одного разу він попросив нотаріуса прийти в санаторій.
— Тетянко, — сказав батько, — у мене є квартири в Києві, будинок в Гнідині, ще один біля моря. Будівельна компанія, яку я розвивав все життя. Я хочу, щоб все це дісталося тобі.
Тетяна заціпеніла. Вона не очікувала цієї розмови.
— Але я нічого не розумію в бізнесі…
— Навчишся. У мене є надійні помічники, вони все покажуть. Часу небагато, але ми встигнемо ввести тебе в курс справ.
Дійсно, лікарі говорили, що у Миколи Сергійовича максимум пів року. Рак печінки не давав шансів.
— Я не хочу твоїх грошей, — чесно сказала Тетяна. — Мені потрібно просто знати, що у мене є батько.
— А мені потрібно знати, що моя дочка буде в безпеці, — твердо відповів він. — Це єдине, що я можу для тебе зробити.
Тетяна не стала сперечатися. У глибині душі вона розуміла, що для вмираючої людини важливо відчувати, що вона може хоч щось виправити у своєму житті.
У наступні місяці її життя кардинально змінилося. Вона вивчала документи, зустрічалася з керівниками компанії, намагалася розібратися у фінансових звітах.
Виявилося, що батько дійсно був дуже багатий — його статки оцінювалися в кілька мільйонів доларів.
Звичайно, вона не могла приховати ці зміни свого життя від подруг. Людмила, з якою вони дружили ще зі школи, була в шоці.
— Таня, ти серйозно? Твій батько виявився мільйонером?
— Уявляєш, я сама не вірю, — зізналася Тетяна. — Все життя думала, що я напівсирота, а тепер…
— Ігор знає? — з хитрим примруженням запитала подруга.
— Навіщо йому знати? Ми розлучені, у нас немає спільних дітей. Його це не стосується.
Але Людмила була відомою пліткаркою, і Тетяна розуміла, що новина довго не протримається в таємниці. Вона не помилилася.
Через тиждень її мобільний задзвонив об одинадцятій вечора. На дисплеї висвітилося ім’я Ігоря.
— Привіт, Тетяно, — знайомий голос звучав незвично м’яко. — Як справи?
— Нормально, — сухо відповіла вона. — Що тобі потрібно?
— Я хотів поговорити з тобою. Можемо побачитися?
— Про що говорити? Мені здавалося, ми все вже обговорили кілька місяців тому.
— Будь ласка, Таня. Це важливо.
Вона погодилася зустрітися в кафе поруч з будинком. Ігор прийшов з букетом білих троянд — її улюблених квітів, які він не дарував їй останні п’ять років.
— Ти чудово виглядаєш, — сказав він, сідаючи навпроти.
— Дякую. Кажи, навіщо дзвонив.
Ігор нервово теребив серветку.
— Я зрозумів, що зробив жахливу помилку. Весь цей час я думав про тебе, про наш шлюб. Христина… це було затьмарення розуму. Я хочу повернутися.
Тетяна уважно подивилася на нього. Той самий чоловік, з яким вона прожила двадцять три роки, але тепер він здавався їй зовсім чужим.
— Зрозуміло, — спокійно сказала вона. — І що сталося з твоєю Христиною?
— Ми розлучилися. Вона… вона виявилася зовсім не тією, за кого себе видавала. Корислива, егоїстична. А я нарешті зрозумів, що справжнє кохання було у мене вдома, з тобою.
— Як зворушливо, — з іронією зауважила Тетяна. — І коли саме до тебе прийшло це прозріння?
— Я серйозно, Таня. Давай спробуємо заново. Я змінився, я все зрозумів.
— Який збіг! Ти вирішив повернутися, коли дізнався, що мій батько мільйонер, — здивувалася колишня дружина.
Ігор зблід.
— Що? Який батько? Я нічого не знаю ні про якого батька!
— Звичайно, нічого не знаєш, — посміхнулася Тетяна. — Людмила, мабуть, забула тобі розповісти подробиці.
— Таня, я клянусь, я уявлення не маю, про що ти говориш. Людмила тільки сказала, що у тебе все добре, що ти знайшла кращу роботу…
— Кращу роботу? — розсміялася Тетяна. — Це вона так назвала багатомільйонну спадщину?
Ігор дивився на неї з відкритим ротом.
— Я не розумію…
— Мій батько, який я вважала довно пішов з життя, виявився живим. І виявився дуже багатим бізнесменом. Тепер весь його статок переходить до мене. Ось така у мене «краща робота».
— Таня, я справді нічого не знав, — гарячково говорив Ігор. — Так, можливо, час збігся невдало, але я дійсно зрозумів, що зробив помилку. Давай поговоримо спокійно…
— Ні, Ігор. Давай не будемо. Знаєш, ці місяці самотності багато чому мене навчили. Я зрозуміла, що не хочу бути з людиною, яка кинула мене в найважчий період життя заради молодої дівчини. І вже точно не хочу бути з тим, хто повернувся тільки через гроші.
— Але я не через гроші! — вигукнув він.
— Можливо. Але це вже не важливо. Важливо те, що я тебе більше не кохаю. Зовсім. І знаєш, що дивно? Я більше не страждаю. Я навіть вдячна тобі за те, що ти пішов.
Ігор спробував взяти її за руку, але вона відсунулася.
— Таня, будь ласка…
— Ні, Ігор. Поїзд пішов. Я зараз проходжу через дуже важливий період у житті. Я знайомлюся з батьком, якого ніколи не знала.
Він хворіє, і у нас є всього кілька місяців, щоб надолужити втрачений час. Ось це дійсно важливо. А не твої спроби повернутися в моє життя.
Вона встала з-за столу.
— Не дзвони мені більше. Бажаю тобі знайти щастя, але не зі мною.
Ігор сидів з букетом білих троянд, який так і не вручив, і дивився їй услід.
Тетяна йшла вечірнім містом і відчувала дивовижну легкість. Вперше за багато місяців вона була абсолютно спокійна.
Гроші виявилися не головним подарунком, який дав їй батько. Головним було те, що вона нарешті відчула себе самодостатньою, сильною, незалежною.
Наступного дня вона поїхала в санаторій. Микола Сергійович лежав, підключений до крапельниці, але посміхнувся, побачивши дочку.
— Як справи, доню?
— Добре, тату. Вчора зустрічалася з колишнім чоловіком. Він хотів повернутися.
— І що ти йому сказала?
— Те, що він запізнився. Не на кілька місяці, а на все життя. Я більше не та жінка, якій він зрадив.
Микола Сергійович гордо подивився на дочку.
— Правильно. Ти гідна більшого. Набагато більшого.
Вони сиділи в тиші, тримаючись за руки. Тетяна думала про те, як дивно влаштоване життя.
Коли вона втратила чоловіка, їй здалося, що світ зруйнувався. А виявилося, що це був не кінець, а початок.
Початок знайомства з батьком, початок нового розуміння себе, початок життя, в якому вона нікому нічого не винна.
— Знаєш, — сказала вона, — я думала, що в п’ятдесят років починати нове життя пізно. А виявилося, що саме час.
— Мені було шістдесят вісім, коли я почав тебе шукати, — посміхнувся батько. — І це було найправильніше рішення в моєму житті.
Тетяна міцніше стиснула його руку. Часу у них дійсно було небагато, але вона знала, що проведе кожну хвилину поруч з цією людиною, яка подарувала їй не тільки матеріальну незалежність.
Батько подарував їй щось набагато цінніше — віру в себе і розуміння того, що любов не завжди приходить в очікуваному вигляді.
Іноді вона приходить у вигляді батька, який все життя шкодував про свою помилку.
Іноді — у вигляді власної сили, яку ти знаходиш у найтемніший момент життя.
А іноді — у вигляді можливості сказати «ні» тому, хто не цінував тебе тоді, коли це було важливо.
