Анна повинна була вийти заміж за Васю.
Ця подія довгий час була головною темою обговорень у їхньому невеликому провінційному містечку, де всі знали один одного, а новини поширювалися швидше, ніж пожежа по сухій траві.
Весілля планувалося скромне, без помпезності і гламуру, які так часто можна побачити на урочистостях у великих містах.
Адже за вікном був кінець липня — саме час дач, врожаю і домашніх заготовок.
Город ломився від овочів, сади — від стиглих яблук, слив і груш, а в підвалі у батьків Анни стояли бочки з домашнім вином, яке старанно витримувалося з минулого року.
Навіщо переплачувати ресторану, якщо можна влаштувати справжнє свято у себе вдома, під відкритим небом, в колі найближчих?
Батьки Анни, люди прості, але гостинні і щедрі, відразу погодилися на скромне свято.
Перший день весілля вирішили провести у них — у великому дворі, який плавно переходив в доглянутий сад.
Там, серед старих яблунь і кущів жасмину, батько Анни встановив величезний намет, який він взяв напрокат у знайомого.
Намет був білосніжним, з легкими фіранками, які розвивалися на вітрі, а всередині — як у казці.
Столи, вкриті чистими скатертинами, були розставлені вздовж проходу. На лавках — вишиті доріжки, квіти у вазах, келихи, що виблискували на сонці.
Другий день планували відзначити у дядька нареченого — Василя. Справа в тому, що сам Василь жив у трикімнатній квартирі разом з батьками, двома братами і молодшою сестрою.
Місця для повноцінного свята там не було, а ось у дядька на околиці міста був просторий будинок з великою верандою і затишним двором, ідеально підходящим для продовження гулянь.
Гостей запросили небагато — тільки найближчих родичів. З двох сторін набралося тридцять осіб. Не більше. Не менше.
Як казала мама Анни: «Краще менше, та душевніше».
За кілька днів до весілля приїхали тітки — і з боку матері, і з боку батька.
Вони з радістю взяли на себе клопоти з приготування частувань: крутили пальчики, маринували гриби, пекли пироги, варили узвари і готували домашню ковбасу.
Кухня в будинку Анни перетворилася на справжню кулінарну майстерню, де пахло кропом, часником, корицею і свіжоспеченим хлібом.
Сама Анна, всупереч очікуванням, залишалася спокійною. Вона не нервувала, не бігала туди-сюди з криками: «Де моя сукня?!»
Її весільна сукня — з мереживним ліфом, довгим шлейфом і повітряною фатою — вже кілька днів висіла в шафі, обережно упакована в чохол.
Туфлі — на високих підборах, схожі на кришталеві, як у казці про Попелюшку — стояли поруч.
Анна з нетерпінням чекала цього дня. Не тому, що мріяла про розкішну церемонію або шикарну подорож.
Її хвилювало інше — момент, коли вона скаже «так» перед реєстратором і офіційно стане заміжнею.
Їй дуже подобалося прізвище свого нареченого — Короленко. Дзвінке, милозвучне, з відтінком чогось важливого.
Правда, не всі поділяли її захват. Особливо її найкраща подруга Наталя, з якою вони дружили з дитинства.
— Ти впевнена, що це той самий? — запитала вона якось увечері, коли вони сиділи на лавці біля будинку, пили чай і обговорювали весілля.
— Чому ти таке питаєш? — здивувалася Анна.
— Та тому що, крім гучного прізвища, у твого Василя, чесно кажучи, нічого особливого немає, — сказала Наталя. — Він працює автослюсарем у майстерні свого дядька, вчитися далі не хоче, його хобі — пінне та футбол.
Якби хтось запитав його, як пройти до бібліотеки, він, швидше за все, не відповів би. А ось де найближчий бар — вкаже без роздумів.
Анна нахмурилася:
— Він добрий, турботливий. Що ще потрібно?
— Ну, наприклад, амбіції? Мрії? Плани на майбутнє?
— Він хоче відкрити свою майстерню.
— Через десять років? Коли він, нарешті, зважиться?
Наталя була права, хоча Анна цього не визнавала.
Так, Василь був добродушним, усміхненим, ніколи не грубив, не пив до нестями. Але в ньому не було вогника, прагнення до чогось більшого.
Він жив сьогоднішнім днем, ніби завтра не існувало.
Навіть його друзі здивувалися, коли дізналися, що він одружується в двадцять чотири роки.
— Ти що, серйозно? — запитував один з них. — А хто тобі такому дасть згоду?
— Та у мене все під контролем, — відповідав Василь. — У Анни хороші батьки, свій будинок, город. Весь комплект. Все як треба.
Ці слова, звичайно, друзі не сприйняли серйозно. Думали — жартує.
Але ось вже найближчої суботи, незважаючи ні на що, Анна і Василь мали стати молодятами.
Напередодні весілля, у п’ятницю, Анна поїхала до Василя — потрібно було забрати весільний букет і бутоньєрки для свідків.
Її зустріла мати нареченого — жінка з втомленим обличчям, але добрими очима.
— Вася в душі, — сказала вона. — Проходь в його кімнату, почекай.
Анна зайшла. Кімната була невеликою, заставленою старими меблями. На стільці — розкиданий одяг, на столі — порожні пляшки з-під енергетиків.
Але на шафі акуратно висів весільний костюм — сірий, строгий, з краваткою в тон. Анна сіла на диван і почала розглядати костюм.
— Добре, що ми не вибрали чорний, — подумала вона. — Сірий виглядає сучасніше, не так формально.
Їй було нудно. Щоб скоротати час, вона зняла з пальця обручку, яку Василь подарував їй на заручини. Простенька, срібна, з маленьким камінчиком. Вона крутила її в пальцях, милуючись, як та ловить світло.
Раптом грюкнули двері — це хтось вийшов з ванної. Анна здригнулася і впустила каблучку. Вона скотилася під диван.
— Ну ось, — пробурмотіла вона, опускаючись на коліна.
Вона заглянула під диван. Кільце лежало там, блискуче. Але поруч з ним — чорний зошит у шкіряній обкладинці. Такі ж були в Анни у коледжі, з анатомії.
«Дивно, — подумала вона. — Що це тут робить?»
Вона витягла зошит. На обкладинці великими літерами було написано: «ПЛАН МОГО ЖИТТЯ».
Анна нахмурилася. Відкрила на першій сторінці.
Там було написано:
«До тридцяти років я хочу стати власником своєї автомайстерні. Для цього мені потрібно одружитися.
Дружина повинна бути з родини з хорошим достатком. Це прискорить процес».
Анна завмерла на мить, а потім продовжила гортати далі.
Було перераховано три кандидатури:
1. Анна Іванова
2. Світлана Щукіна
3. Катя Семенова
Катя була виключена відразу:
«Катька — симпатична, фігура відмінна, але у неї тільки мати. Ніякого майна, ніякої спадщини. Фінансово — мертва зона».
Далі — порівняння Анни і Світлани за кількома пунктами.
1. Житлові умови.
Анна: двоповерховий котедж, вісім кімнат, кухня, гараж, лазня, город — 4 сотки, сад — 6 соток. Перераховані всі дерева: 7 яблунь, 3 груші, 4 сливи, 2 черешні, навіть 2 абрикоси, посаджені в минулому році.
Оцінка: 10 балів.
Світлана: квартира в панельному будинку, 2 кімнати.
Оцінка: 8 балів.
2. Зовнішність.
Анна: «Гарне обличчя, але занадто худа. Немає форм.»
Світлана: «Відпадні вигини. Тіло — просто вогонь».
Виграє Світлана.
3. Професія.
Анна: медсестра (навчається ще рік).
Світлана: бухгалтер, зарплата 23 тисячі.
Світлана попереду.
4. Перспектива спадщини.
Анна: батьки середнього віку, здоров’я в порядку, але будинок і ділянка — цінність.
Світлана: мати працює, але квартира — комунальна.
Анна — 10 балів, Світлана — 5.
У підсумку Анна виграє.
Останній запис:
«Рішення прийнято. Одружуся з Анною Івановою. Головне — не дати їй зрозуміти, навіщо. Треба грати в кохання. Через рік, коли буде доступ до грошей батьків, почну будувати майстерню».
Анна сиділа, як заціпеніла. Серце билося так, ніби хотіло вирватися з грудей.
У цей момент двері відчинилися. Увійшов Василь — у рушнику, з мокрим волоссям.
— Привіт, — посміхнувся він. — Ой, вибач, я не знав, що ти вже приїхала.
Анна швидко встилга сховати зошит у свою сумку-шоппер.
— Привіт, — сказала вона, намагаючись говорити спокійно. — Я просто чекала…
Увечері, зачинившись у своїй кімнаті, Анна знову дістала зошит. Читала його більше години. Перечитувала, перевіряла, порівнювала. Кожне слово різало, як ніж.
Вона не плакала. Вона була в люті.
— Я для нього — просто засіб? — шепотіла вона. — Я — частина його «плану»?
Наступного дня, у день весілля, Василь приїхав до неї об одинадцятій ранку, хоча реєстрація була призначена на першу годину дня.
Але потрібно було врахувати «викуп» — сусіди напевно перегородили б вулицю, вимагали б частування, шампанське, пісень. А подружки нареченої підготували для нареченого і його друзів «випробування» — загадки, конкурси.
Але все пройшло як по маслу. Анна вийшла до нього у весільній сукні, з фатою, ніби нічого не сталося.
Вона була прекрасна — свіжа, ніжна, сяяла від щастя. Принаймні, так здавалося всім.
— Яка гарна пара! — розчулилася мати Василя, коли вони стали перед реєстратором у РАГСі.
Жінка-реєстратор, з тридцятирічним стажем, урочисто прочитала текст.
— Василю Короленко, ви згодні взяти за дружину Анну Іванову?
— Так! — голосно і радісно відповів він.
— Анна Іванова, ви згодні взяти за чоловіка Василя Короленко?
Анна зробила крок вперед. Повернулася до нареченого. Обдивилася його — з голови до ніг.
— Знаєте, — сказала вона тихо, але так, що всі почули, — я, мабуть, собі кращого знайду.
Повернулася і пішла до виходу.
— Ходімо, Наталя!
Свідок, що стояла поруч, миттєво зрозуміла — щось сталося. Вона кинулася за Анною.
Вони вийшли із зали так швидко, що ніхто не встиг отямитися. Тільки коли машина з дівчатами зникла за поворотом, піднявся галас.
— Що це було?! — закричали гості.
— Анна! Повернися! — кликала мама.
— Ця нахабна дівка! — кричав батько Василя. — Що вона собі дозволяє?!
Батьки Анни стояли в шоці.
— Ми нічого не знаємо! — повторював батько. — Вона ніколи не скаржилася!
Через кілька хвилин Анна була вдома. З допомогою Наталі вона зняла сукню, скинула туфлі і одягла легкий літній сарафан.
Через годину почали приїжджати гості.
Анна і Наталя зустріли їх у дворі.
— Аню! — суворо сказав дядько. — Ти повинна все пояснити!
— Звичайно, — спокійно відповіла Анна. — Але спочатку давайте запросимо всіх за стіл. Дядько Коля, — звернулася вона до старшого брата батька, — ви з тіткою Валею будете сьогодні господарями. А ми з батьками поговоримо і приєднаємося.
Всі зайшли в будинок.
— Вчора, — почала Анна, — я випадково знайшла у Василя зошит. «План мого життя». Там він пише, що одружується не з кохання, а щоб отримати гроші на свою майстерню.
Вона дістала зошит і почала читати вголос. Коли закінчила, в кімнаті запала тиша.
— Він вибрав мене, — сказала Анна, — тому що у нас є будинок, ділянка, сад. Він вважав мене «фінансово перспективною».
Родичі були в шоці.
Через два дні гості почали роз’їжджатися. Мама Анни не приховувала правду від своїх сестер. І незабаром вся рідня знала, чому весілля не відбулося.
Дядько Коля і тітка Валя запросили Анну і Наталю на тиждень у селище недалеко від моря.
— Замість весільної подорожі, — пожартував дядько.
Через рік Анна закінчила медичний коледж і влаштувалася медсестрою в районну лікарню. Там вона познайомилася з молодим лікарем, який приїхав з обласного центру.
Він був розумним, добрим, зі справжніми мріями. Через рік вони одружилися — в маленькій церкві, в колі близьких.
А Василь Короленко досі не одружений. Місцеві дівчата чомусь обходять його стороною.
