— Ти вже доросла, час і честь знати, — Віктор розвалився в моєму кріслі, закинувши ноги на журнальний столик. — Ми з твоєю матір’ю хочемо пожити спокійно.
— У моїй квартирі? Яку мені батько залишив?
— Припини, Катя. Десять років ми тебе виховували, годували. Пора повертати борги.
— Борги? — я стиснула в руках батьківську фотографію. — Матері нагадати, з ким ти минулого літа в Туреччину літав?
— Не твоя це справа! Даю тиждень на збори.
Десять років я мовчала. Дивилася, як вітчим командує в квартирі, яку тато залишив мені у спадок.
Терпіла його неадекватні витівки, хамство, нескінченних «подруг». Мама все прощала — аби не бути самій.
Але вимога з’їхати стала останньою краплею. Час діяти.
— Прийшов час розставити всі крапки над «і»! Квартира хоч і записана на тебе, але ми з матір’ю стільки років горбатилися, щоб ти на ноги встала.
Гроші вкладали, нерви витрачали. А ти як була невдячною, так і залишилася.
— Невдячною? Це ти про те, як викинув татові речі з вітальні? Або про те, як змусив маму продати його машину?
— Ти диви, пам’ять яка чіпка! А хто тобі інститут оплачував? Думаєш, на татову спадщину виучилася?
Як же, тримай кишеню ширше. Без нас би зараз в забігайлівці якійсь посуд мила.
Я дістала з ящика столу папку з документами. Договір на оплату навчання з повною передоплатою за п’ять років вперед. Поклала перед вітчимом.
— Може, ще щось розповіси про свою турботу?
— Твої папірці — тьху! Ось Свєткіна Машка, твоя ровесниця, давно своїм розумом живе.
Квартиру знімає, на роботу пішки ходить. А ти все норовиш на готовенькому прокотитися.
— Я третій рік кручуся як білка в колесі, щоб гроші заробляти. А твоя Машка щомісяця у батьків гроші випрошує.
— Ну і що? Зате самостійна! А ти все ніяк від маминої спідниці не відлипнеш.
Мама, яка до цього мовчки стояла в дверях, нарешті подала голос.
— Вітя правий, донечко. Тобі дійсно пора починати своє життя. Ми ж не вічні, повинна звикати до самостійності.
— Мамо, ти зараз серйозно? Це моя квартира! Тато залишив її мені!
— Ось! — Віктор картинно змахнув руками. — Знову те саме! Як тільки щось — відразу тато, тато! Десять років минуло, а ти все ніяк не заспокоїшся.
Він підвівся з крісла і навис наді мною.
— Значить так, даю тиждень на роздуми. Не передумаєш, не ображайся.
Через кілька днів почалися зміни. З комори зникли останні коробки з татовими речами.
У моїй кімнаті з’явився тренажер — величезна бігова доріжка, яка зайняла половину простору.
— Для здоров’я корисно, — посміхався Віктор. — Рухатися треба більше, а то засиділася за комп’ютером.
Вечорами в квартирі збиралися галасливі компанії маминих подруг. Вони голосно обговорювали серіали, ділилися плітками і вмикали музику на повну гучність.
— Катя, ну що ти дуєшся? — мама заглянула до мене в кімнату. — Людям треба спілкуватися. У тебе своє життя, у нас своє. Он, подивися на себе — сидиш цілими днями, як сова в дуплі.
— Коли був тато, ти не любила такі зборища.
— Ну все, почалося! Вічно ти зі своїми докорами. Вітя правий — може, і справді пора своє гніздечко вити? У твоєму віці я вже була заміжня.
Я дивилася на квартиру, що стрімко змінювалася, і розуміла: або я здамся і з’їду, або доведеться боротися.
Але як протистояти людям, готовим на все заради своєї мети?
З кожним днем атмосфера ставала все напруженішою, а я відчувала себе чужою у власному домі.
Увечері, повернувшись з роботи, я першим ділом заглянула в гаманець на полиці, бо збиралася замовити новий ноутбук для роботи.
Гроші, які збирала кілька місяців, зникли. У розгубленості висунула ящик столу, перевірила кишені куртки — грошей ніде не було.
— Мамо, ти в мене гроші не брала? Там велика сума лежала.
Вона дивилася свій улюблений серіал і, не відриваючись, відповіла:
— Я твої речі не чіпаю. А взагалі, хіба можна стільки готівки вдома тримати? Поклала б у банк.
— Мені так зручніше. І взагалі, це моя справа, як розпоряджатися заробленим.
До кімнати увійшов вітчим у розтягнутих трико і вальяжно розвалився на дивані.
— Що за шум? Знову концерт влаштовуєш?
— У мене зникли гроші з гаманця.
— І що, я винен? — вітчим примружився.
— Може, сама кудись засунула і забула? Або витратила, а тепер на інших грішиш?
— Я точно пам’ятаю — гроші лежали в гаманці. Вранці перевіряла, перед тим як піти на роботу. Вдома тільки ви залишалися.
— Ти на що натякаєш? — Віктор різко випростався. — Думаєш, я по твоїх кишенях нишпорю? Та мені твої копійки даром не потрібні!
— Копійки? Там дві моїх зарплати було!
— Катя! — обернулася мама. — Як ти можеш? Віктор стільки для нас зробив, а ти його в крадіжці звинувачуєш!
— Мамо, але гроші ж не могли самі випаруватися!
— Знаєш що, — Віктор підвівся з дивана. — Набридли твої істерики. Може, ти спеціально все підлаштувала? Вирішила нас посварити?
— Що ти несеш? Навіщо мені це?
— А потім! Думаєш, я не бачу, як ти на нас дивишся? Ніби ми якісь вороги народу. Все ніяк не можеш змиритися, що мати щаслива зі мною.
Мама розплакалася.
— Донько, ну як ти могла? Ми ж сім’я! А ти таке про Вітю говориш…
— Яка ми сім’я? — я оглянула вітальню, де не залишилося жодної татової фотографії. — Ви ж просто чекаєте, коли я з’їду звідси!
— Ось і з’їжджай! — вигукнув Віктор. — Якщо така розумна — йди, знімай квартиру. Тільки потім не прибігай гроші випрошувати!
— Це мій дім! І я нікуди не піду!
— Досить! — мама витерла сльози. — Я не можу більше це слухати. Катя, ти мене дуже розчарувала.
Я думала, ти виросла, а ти… Шукай свої гроші де хочеш, але Вітю не смій звинувачувати!
Я зачинилася у своїй кімнаті. Події останніх тижнів склалися в чітку картину — мене методично виживали з власного дому.
Найприкріше, що мама стала на бік вітчима і не помічає його маніпуляцій.
Увечері я почула голоси з балкона — Вітя розмовляв по телефону.
Зазвичай він спілкувався в кімнаті або на кухні, тому така скритність насторожила. Прислухалася.
— Сергій, виручай! Треба цю дівчину з квартири вигнати. Сам розумієш — такі хороми в центрі.
Будь-хто позаздрить. А вона уперлася як баран — ні в яку з’їжджати не хоче.
Пауза. Мабуть, співрозмовник щось запитував.
— Та пробував уже і натяками, і відкрито. Приїжджай типу далекий родич, погостювати на місяць-другий.
А сам потихеньку почнеш їй життя псувати — то музику вночі ввімкнеш, то у ванній на годину застрягнеш, коли їй на роботу збиратися. Знаєш, такі дрібниці, від яких дах потихеньку їде.
Знову пауза. Я завмерла, боячись пропустити хоч слово.
— Та не бійся ти! Дружина моя і писнути не посміє. Я її вже давно під себе підігнув — що скажу, те й робить.
А дочку свою вона і раніше особливо не жалувала, так, для порядку тільки іноді голосить.
Коротше, завтра чекаю. Легенду я придумав — будеш моїм троюрідним братом з Ужгорода.
Значить, ось як? Вирішили виснаженням взяти? Я навшпиньки відійшла від балконних дверей.
Мама дійсно сильно змінилася за ці роки. Раніше вона була веселою, часто сміялася, любила випікати у вихідні.
Тепер же немов тінь — мовчазна, занурена в себе. Весь час озирається на Вітю, боїться сказати зайве слово.
Я повернулася в свою кімнату. Завтра з’явиться цей «троюрідний брат», і почнеться новий етап цькування. Що ж, тепер хоча б знаю, чого чекати.
Вранці дійсно з’явився нібито далекий родич із пошарпаною сумкою — той самий «троюрідний брат».
Сергій з перших хвилин почав поводитися по-хазяйськи.
Він голосно тупотів по квартирі, безцеремонно відкривав шафи на кухні в пошуках чашки, постійно коментував інтер’єр.
— Ну що, племінничко, посунешся трохи? Дядько Сергій особистий простір поважає, але й сам вимагає поваги, — він підморгнув мені, плюхаючись у татове крісло.
— Звичайно-звичайно, — я зобразила милу посмішку. — Давайте влаштуємо ввечері святкову вечерю? Все-таки не кожен день до нас приїжджають родичі.
Вітя завмер з чашкою кави, недовірливо подивився в мій бік.
— Щось ти занадто поступлива стала. Невже передумала?
— А що такого? Сім’я є сім’я. Мамо, ти ж допоможеш накрити на стіл?
— Звичайно, донечко, — мама відірвалася від чергового серіалу. — Як добре, що ти нарешті почала розуміти — потрібно бути гостинною.
Весь день я поралася на кухні, готувала святкову вечерю. Вітя із Сергієм розташувалися у вітальні, голосно обговорювали якісь історії з минулого, постійно сміялися.
Коли всі зібралися за столом, я встала зі свого місця.
— У мене невеликий тост. Сьогодні дійсно особливий день, який багато чого змінить у нашому житті.
Пролунав дзвінок у двері. Вітчим аж здригнувся від несподіванки.
— Ти когось чекаєш?
— Так, ще гості, — я попрямувала до передпокою.
На порозі стояли двоє поліцейських. Вітя випустив виделку з рук і з подивом подивився на Сергія.
— Що відбувається? — вітчим спробував надати голосу твердості.
— Я написала заяву про крадіжку. Ти думав, я це просто так пропущу і забуду?
Поліцейські пройшли в спальню Віті. Через кілька хвилин один з них повернувся з коробкою з-під взуття, де лежали мої гроші.
— Я… це… не знаю, як вони там опинилися, — Вітя зблід, краплі поту виступили на лобі.
— А ти, родич, — я повернулася до Сергія, — раджу прямо зараз зібрати речі і валити. Якщо не хочеш скласти компанію своєму дружку.
Сергій, не кажучи ні слова, схопив свою сумку і вискочив з квартири. Мама сиділа, закривши обличчя руками.
Після відходу поліції мама металася по квартирі, як поранений птах, то хапаючись за голову, то заламуючи руки.
Її голосіння ставали все голоснішими і істеричнішими.
— Як ти могла так вчинити? Він же твій вітчим! Стільки років разом прожили, а ти…
Ти все зруйнувала! Моє життя тепер скінчено, я залишилася одна, зовсім одна!
— Мамо, припини цю виставу, — я втомлено опустилася на диван. — Яке життя скінчено? Те, де ти боялася зайве слово сказати? Де твій чоловік обкрадав твою ж дочку?
— Ти не розумієш! Він любив мене, дбав…
— А пам’ятаєш, як він продав твої прикраси? Сказав, що загубив їх у відпустці.
Або як привласнив гроші від продажу татової машини? Теж, напевно, з великої любові?
Мама завмерла посеред кімнати.
— Знаєш що, мамо, — я встала і підійшла до неї впритул. — Давай начистоту.
У тебе зараз два шляхи: або ти нарешті відкриваєш очі і визнаєш, що жила з маніпулятором і злодієм, або прямо зараз збираєш речі і їдеш слідом за своїм коханим Вітенькою.
Я більше не дозволю нікому псувати мені життя.
— Але як же… — мама розгублено оглянула кімнату, немов вперше бачила ці стіни. — Куди я піду?
Мама повільно опустилася в крісло. З виразу її обличчя було зрозуміло, що вона вибрала перший варіант, більш зручний і вигідний.
Але чи зрозуміла вона найголовніше? Мені здається, ні.
