— Ти знову тільки каву п’єш? А я що, їсти повинен? Чому ти нічого не приготувала? – роздратовано вимовив Стас, переглядаючи ранкову пошту на своєму новенькому ноутбуці.
Його пальці нервово постукували по клавіатурі, а погляд раз у раз ковзав на дружину, яка затишно вмостилася в кріслі біля вікна.
— Мені вистачає кави, — спокійно відповіла Вероніка, намагаючись придушити роздратування. — Та й потім, ти ж доросла людина, можеш сам собі приготувати. Я вранці на їжу дивитися зовсім не можу.
Стас різко розвернувся на стільці, його обличчя почервоніло від обурення.
— Тобто як це сам? А для чого тоді мені потрібна дружина? Чому я, чоловік, повинен ставати до плити? Що це за новини?
Вероніка зітхнула, відкидаючись на спинку стільця. Вона знала, що ця розмова може затягнутися надовго.
Після весілля минув лише місяць, і кожен ранок починався з докорів.
Стас, здавалося, не розумів, що шлюб — це партнерство, а не служба побуту.
Він уявляв собі ідеальну картину сімейного життя, де дружина зустрічає його з роботи гарячою вечерею, а він, втомлений після робочого дня, може розслабитися і ні про що не турбуватися.
Ось тільки Вероніка сама жахливо втомлюється після роботи! І її робочий день починається і закінчується на пару годин пізніше, ніж у Стаса.
Так чому вона повинна підскакувати з першими променями сонця, аби погодувати двадцятидев’ятирічного малюка?
Увечері того ж дня ситуація загострилася ще більше.
Вероніка приготувала смажену картоплю – одне зі своїх коронних страв. Золотисті скибочки, хрусткі зовні і м’які всередині, випромінювали апетитний аромат по всій квартирі. Але Стаса це не вразило.
— Дивись, як криво нарізала, — Стас незадоволено тикав виделкою в тарілку, демонструючи нібито нерівні шматочки. — І де тушонка? У мами завжди все ідеально.
Вероніка, стоячи біля плити, відчула, як всередині закипає гнів. Її руки міцніше стиснули дерев’яну лопатку.
— Знаєш що, — проникливо почала дівчина. — Моя кухня — мої правила. На думку величезної кількості людей, я готую дуже смачно.
І якщо тобі щось не подобається – це твої проблеми. Ось холодильник, ось плита, – Ніка прямо тикала пальцем у техніку, немов пояснюючи нерозумній дитині. – Каструлі і сковорідки знаходяться ось тут.
Можеш сміливо всім користуватися. Я не зобов’язана виконувати кожну твою забаганку.
— А ось і зобов’язана! — Стас майже кричав.
Він звик, що мама з бабусею балують його найрізноманітнішими стравами, а тут дружина не хоче виконувати свій обов’язок!
— Я, між іншим, не для того одружився, щоб самому собі готувати!
— Тоді навіщо ти одружився? — Вероніка не могла стримати іронію.
Ось правильно подружки говорили! Спочатку потрібно було пару місяців разом пожити, а вже потім в РАГС бігти!
— Щоб мати особистого кухаря?
Стас відступив, але ненадовго. Через кілька днів він оголосив, що запросить маму і бабусю на вихідні — показати їй, як «правильно» потрібно готувати.
– Мамо, привіт! – натхненно вимовив Стас у трубку, розвалившись на дивані. – У мене до тебе прохання.
Може, приїдете до нас на вихідні? Покажете Вероніці, як правильно готувати. А то її шедеври їсти неможливо!
— Щось сталося? — насторожено запитала мати. — Ти голодуєш?
— Та ні, просто… Вероніка не дуже добре готує. А у вас так все ідеально виходить!
— Ох, синку, — зітхнула мати. — Ну добре, ми приїдемо. Твоя бабуся буде рада поділитися досвідом.
Вероніка, почувши цю новину, обурилася.
— Стас, ні! — дівчина різко повернулася до чоловіка. — Мої вихідні — мій особистий час! Це по-перше! І я не хочу, щоб на моїй кухні господарювали сторонні люди! Це по-друге!
— Але ж це моя мама і бабуся! — обурився чоловік. — Вони хочуть допомогти.
— А я хіба просила їх про допомогу? — Вероніка просто не знала, як їй реагувати на подібні заяви. — Ні, не просила!
Я дуже смачно готую. Так, не так, як твоя мати і бабуся. Але я не збираюся псувати їжу маслом і купою незрозумілих приправ!
Стас надувся, як дитина, і кілька днів ходив похмурий. Він постійно дзвонив матері, скаржився на Вероніку, розповідав, як погано його годують.
Мати тільки зітхала в трубку і обіцяла, що все владнає.
Поспати подовше в суботу Ніці так і не вдалося. Рівно о восьмій ранку в двері наполегливо подзвонили і Стас, сяючи від радості, зустрічав родичок на порозі.
Його мати, повна жінка з владним характером, відразу ж попрямувала на кухню, де почала командувати.
— Так, а де у вас тут що? — вона по-хазяйськи відкривала шафи, перебирала посуд, щось взагалі примудрилася викинути. Потім заглянула в холодильник. — Ой, а чому у вас продукти так зберігаються? Треба все по-іншому розкласти.
Бабуся, маленька сухорлява старенька, сіпалася слідом, бурмочучи собі під ніс.
– Ось як, ну молодь! Нічого не вміють, тільки каву з печивом і жеруть.
Вероніка, спостерігаючи за цією сценою з вітальні, відчувала, як всередині закипає гнів.
Вона не могла повірити, що Стас дозволив своїм родичкам так безцеремонно втручатися в їхній особистий простір!
Зрештою, це її квартира! Вона тут господиня!
— Я прошу вас нічого тут не переставляти! — процідила дівчина, ледь стримуючись, щоб не виставити нахабних гостей за поріг.
Зупиняло її тільки те, що сваритися з чоловіком у плани дівчини на вихідні не входило.
— А що такого? — здивувалася свекруха. — Я просто хочу показати, як правильно це робити. Навчу тебе розуму, раз вже твоя мати не спромоглася. У тебе ж нічого не виходить.
— У мене все виходить! — не витримала Вероніка. — І я не потребую ваших повчань!
Тим часом свекруха вже щосили господарювала на кухні.
Вона перемила весь посуд (у квартирі була посудомийна машина, тож весь посуд і без того блищав), переклала продукти в холодильнику і почала готувати свій фірмовий борщ.
— Ось так треба готувати! — гордо заявила жінка, помішуючи своє творіння. — А то наготувала своєї картоплі, ще й криво нарізала.
— Зараз ви забираєте свій борщ і йдете з моєї квартири! Коли я повернуся, щоб вас тут не було! Все зрозуміло?
Вероніка не витримала. Вона вискочила з квартири, голосно грюкнувши дверима.
Прогулянка осіннім парком допомогла їй зібратися з думками. Коли вона повернулася, в квартирі вже було тихо.
Стас сидів на кухні, похмурий і засмучений.
— Де ти була? — незадоволено поцікавився чоловік.
— Гуляла, думала, — коротко відповіла Вероніка. — І знаєш що? Я більше не можу так жити! Ці постійні докори, за один лише місяць спільного життя…
Це нестерпно! Досить згадувати свою матір у кожному реченні! Ти дорослий чоловік! У тебе своя сім’я!
Наступні дні перетворилися на справжній кошмар. Свекруха дзвонила по кілька разів на день, розповідаючи дівчині, як погано вона піклується про Стасика.
Бабуся писала довгі повідомлення з докорами та помилками. А Стас, замість того щоб підтримати дружину, тільки нив і скаржився.
— Ну чому ти не можеш просто приготувати щось нормально? — запитував він, дивлячись на тарілку з макаронами.
— Тому що я не хочу готувати те, що ти хочеш, — відповіла Вероніка. — Та й часу на різноманітні страви у мене немає.
Я не збираюся перетворювати своє життя на нескінченне готування заради твого задоволення.
П’ятниця видалася особливо важкою. Вероніка весь день почувалася недобре, начальник навіть відправив свого водія доставити її додому.
Прийшовши додому, дівчина навіть не переодяглася, відразу лягла, закутавшись у теплий плед з квітковим візерунком.
У кімнаті було прохолодно, і вона натягнула плед до самого підборіддя. Живіт болів все сильніше, але вона сподівалася, що до вечора стане краще.
Стас прийшов з роботи в звичайний час. Він відразу попрямував на кухню, де його зустрів порожній стіл.
На столі стояли тільки ваза з в’янучими квітами і недопита чашка чаю, яку він сам залишив там вранці.
— Де вечеря? — роздратовано запитав чоловік, навіть не поцікавившись, як себе почуває дружина. Адже вона написала Стасу, що їй погано! — Я голодний!
Вероніка, яка лежала на дивані у вітальні, скривилася від болю.
Вона згорнулася калачиком, притискаючи коліна до грудей, її обличчя було блідим, а на лобі виступили крапельки поту.
— Стас, у мене дуже болить живіт, — тихо відповіла вона, її голос тремтів від болю. — Я не можу готувати.
Чоловік зайшов до кімнати з дуже незадоволеним виразом обличчя. Він явно не вірив словам дружини, думаючи, що вона таким чином мститься йому за вихідні.
— І що тепер? Я повинен голодним сидіти? Таблетку випий і вперед!
— У морозилці є пельмені, в холодильнику — макарони. Ти можеш сам розігріти, — Вероніка з трудом сіла, тримаючись за бік.
Схоже, доведеться викликати швидку, адже легше їй ніяк не ставало, тільки гірше.
— Я не для того жінку собі завів, щоб самому собі готувати! Ти ж дружина, це твій обов’язок! Досить симулювати!
Біль накочувався хвилями, і Вероніка ледь могла говорити. Вона трималася за край дивана, щоб не впасти.
— Стас, будь ласка, прояви розуміння. Я дійсно погано себе почуваю. Краще швидку виклич!
— Ні, це ти послухай! — гнівно вигукнув чоловік. — Я втомився терпіти таке ставлення до себе!
Ти абсолютно не дбаєш про мене! Думаєш тільки про себе! Я йду до мами! Коли надумаєш вибачитися — дзвони.
Вероніка здригнулася, відчуваючи, як темніє в очах. Кімната почала крутитися перед очима.
— Стас, мені дуже погано…
Але чоловік уже схопив куртку і голосно грюкнув дверима. Через пару хвилин у дівчини задзвонив телефон.
— Вероніка, що у вас там відбувається? – голос свекрухи тремтів від обурення. – Стас сказав, що ти зовсім нічого не приготувала! Мій хлопчик голодний!
– У мене дуже болить живіт, – втомлено відповіла Вероніка, притискаючи телефон до вуха вільною рукою. – У холодильнику повно продуктів. Він міг би сам щось приготувати.
– Це не виправдання! – свекруха перейшла на крик. – Ти повинна піклуватися про чоловіка, навіть якщо тобі погано! Це твій обов’язок!
– Вибачте, але я так не вважаю, – Вероніка намагалася говорити спокійно, хоча біль накочувався хвилями.
У подальшій розмові дівчина не бачила сенсу, тому відключилася.
Біль ставав нестерпним. Вероніка спробувала встати, але ноги підкосилися.
Вона опустилася на підлогу, притиснувшись спиною до холодної стіни. В очах темніло, а в вухах задзвеніло…
Телефон продовжував розриватися від дзвінків свекрухи, але жінка не збиралася відповідати.
Вона з трудом набрала номер швидкої допомоги тремтячими руками.
— Алло, швидка? — голос тремтів від болю і страху. — Мені дуже погано… Живіт… Не можу встати… Ключі у сусідки…
Диспетчерка задала кілька питань, уточнила адресу. Через десять хвилин до квартири вбігли лікарі в білих халатах, за ними зайшла вкрай стривожена сусідка.
— Де болить? — запитав молодий фельдшер, опускаючись поруч з Веронікою на коліна.
— Живіт… Болить… Сильно… Не можу дихати…
Після огляду її терміново відвезли до лікарні.
У машині швидкої допомоги Вероніка то втрачала свідомість, то приходила до тями, чуючи тільки сирени і голоси медиків.
Діагноз підтвердився — апендицит. Потрібна була термінова операція.
У цей час Стас сидів за столом у батьківській квартирі. Він із задоволенням їв суп, не забуваючи скаржитися на дружину.
І тут йому зателефонувала сусідка.
– Стас, твоїй дружині погано! Її відвезли на швидкій! – голос сусідки тремтів від хвилювання. – Приїжджай негайно!
Стас метався коридорами лікарні, його обличчя виражало не стільки занепокоєння, скільки роздратування.
Білі стіни медичного закладу тиснули на нього, а запах ліків викликав нудоту.
Він подзвонив матері, і та тільки роздратовано відповіла:
— Ну що ти панікуєш? З нею все буде добре. Сам же сказав, що вона симулювала. Швидше за все, хоче привернути до себе увагу. Не хвилюйся.
***
Вероніка лежала в палаті після операції. Палата була світлою, з видом на міський парк.
Медсестра періодично заходила перевірити показники, тихо ступаючи по лінолеуму.
Вранці, коли стан Вероніки стабілізувався, лікар дозволив Стасу відвідати її.
Він увійшов до палати, але замість вибачень почав обурюватися:
— Ти спеціально це зробила, щоб привернути до себе увагу! — і він говорив це абсолютно серйозно! — У тебе все гаразд, просто вирішила влаштувати виставу! Чого ти хотіла добитися цим?
— Ти серйозно? — прошепотіла дівчина, з трудом піднімаючись на подушках. — Після всього, через що мені довелося пройти, ти говориш мені таке? Іди… Іди геть! Бачити тебе не хочу!
Після виписки з лікарні ситуація тільки погіршилася. Стас продовжував наполягати на своєму, влаштовуючи скандали на порозі квартири.
— Ти просто симулянтка! — кричав він, стукаючи кулаком у двері. — Я знаю, що ти здорова!
Вероніка, втомившись від його звинувачень, вирішила поставити крапку. Вона зібрала всі свої сили, незважаючи на слабкість після операції.
— Знаєш що? — сказала вона твердо, дивлячись йому прямо в очі. — Твої звинувачення — це останнє, що я готова терпіти. Я подаю на розлучення.
— Та невже?! Ти ж сама прибіжиш і вибачатимешся! — Стас став бордовим від злості. — На колінах повзатимеш!
А я ще подумаю, прощати тебе чи ні! Кому ти потрібна, така недотепа! Подумай добре, якщо я зараз піду, назад не повернуся ні за яких умов!
Але Вероніка була непохитна. Вона виставила чоловіка з усіма його речами, змінила номер телефону, заблокувала свекруху і Стаса у всіх соціальних мережах і почала нове життя.
Стас же залишився один зі своїми звинуваченнями і образами.
Його мати продовжувала готувати йому борщі і котлети в їхній старій квартирі, голосячи, що жодна дівчина його не гідна.
Бабуся все так само бурчала про те, як погано його колишня дружина поводилася з її онуком.
Чоловік же їм підтакував і заявляв, що дуже швидко знайде заміну дружині.
А Вероніка… Вероніка знайшла своє щастя в незалежності і свободі. Вона більше не дозволяла нікому диктувати їй, як жити, і була вдячна долі за те, що все склалося саме так.
У її житті з’явилися нові фарби, нові можливості і справжнє щастя – щастя бути собою і не залежати від чужих очікувань і вимог.
