У Олени в холодильнику повісилася навіть не миша, а ціла колонія суїцидальних гризунів.
На полиці самотньо тулилися пачка дешевих макаронів, а в холодильнику були десяток яєць за червоною ціною і баночки зі спеціальним харчуванням для мами.
Мама лежала в сусідній кімнаті — після інсульту вона була тихою, як тінь, і безпорадною, як немовля.
Олена, яка тиждень тому втратила роботу в логістиці, крутилася, як вуж на сковорідці. Заощадження танули швидше, ніж сніг у квітні.
У двері дзвонили наполегливо, довго, немов кредитори прийшли вибивати душу.
Олена глянула у вічко і змерзла. На порозі стояв… привид.
Аркадій. Батько. Людина, яка вийшла в магазин десять років тому і розчинилася в тумані, залишивши дружину з боргами і дочку-підлітка.
Виглядав він так, ніби його щойно виплюнула теплотраса. Брудна куртка, щетина клаптями, бігаючі очі.
— Донечко… — прохрипів він, ввалюючись у квартиру і відштовхуючи Олену плечем. — Рятуй.
Олена відступила. Від батька тхнуло сумішшю перегару і чогось солодкуватого, нудотного.
— Ти що тут робиш? — запитала вона, не відчуваючи ні жалю, ні радості. Тільки глуху злість.
— На лічильник поставили, — Аркадій впав на кухонний стілець, обхопивши голову руками. Руки у нього тремтіли так, що стіл хитався. — Бандити. Серйозні люди.
Я позичив, прогорів… Вони мені термін дали до завтра. Якщо не віддам — у лісі закопають. Оленко, у мене нікого немає, крім вас.
— Грошей немає, — відрізала Олена. — Я без роботи. Мама лежить.
Аркадій підвів на неї очі. У них не було благання, у них був лише розрахунок, замаскований під відчай.
— Квартира, — сказав він. — Продай квартиру. Це єдиний вихід.
— Ти в своєму розумі? — Олена жахнулася. — Нам з матір’ю куди? На теплотрасу, до твоїх друзів?
— Знімете щось! — вискнув він, і в голосі прорізалися істеричні нотки. — Ти не розумієш?! Батька пришиють! Тобі метри дорожчі за життя рідної людини?
Він залишився. Просто не пішов. Зайняв диван у кухні, скинув брудні черевики посередині коридору.
Олена хотіла викликати поліцію, але щось її зупинило. Страх? Ні. Та сама параноя, яка допомагала їй виживати в офісних джунглях.
Щось у його розповіді не сходилося. Ввечері Аркадій, нібито вмираючий від страху і голоду, поліз у холодильник.
Олена застала його в той момент, коли він доїдав мамине білкове пюре — дороге, куплене на останні гроші.
— Це мамине, — тихо сказала Олена.
— Та що їй буде! — огризнувся батько, витираючи рот рукавом. — А ти б нормальної їжі купила.
Суп твій — вода одна. Мужика годувати треба, у мене стрес! Я, може, останні дні доживаю!
Олена промовчала. Вона дивилася на нього і аналізувала.
Брудна куртка — так. Але під нею виднівся комір поло відомого бренду. Так, зношений, але оригінальний.
Руки тремтять — так. Але коли він думав, що Олена не бачить, він діставав з кишені телефон останньої моделі (з розбитим екраном, але все ж).
Він писав повідомлення з кулеметною швидкістю. Пальці при цьому не тремтіли.
І запах. Крізь амбре немитого тіла і тютюну пробивався тонкий, ледь вловимий аромат.
Олена знала цей запах. Том Форд. Тютюн-Ваніль. Флакон таких парфумів коштував як вся її минула зарплата.
Бідні так не пахнуть.
Вночі, коли батько, голосно хроплячи, відрубився на кухні, Олена зателефонувала Паші. Колишній чоловік був єдиною людиною, якій вона довіряла.
Вони розлучилися тихо, без биття посуду, і залишилися, як то кажуть, «в одному човні» проти решти світу.
Паша працював у сфері безпеки і вмів добувати інформацію.
— Пашо, мені потрібно пробити одну людину. Терміново. Аркадій Борисович Воронов. Так, мій батько.
— З’явився? — голос Паші був сонним, але відразу став серйозним. — Що хоче?
— Квартиру. Каже, бандити приб’ють за борги. Виглядає як безхатько, але пахне як мажор після запою. І телефон ховає.
— Зрозумів. Дай мені пару годин. Вранці буду.
Ранок почався зі скандалу. Аркадій вимагав кави.
— Ти що, батька не поважаєш? — кричав він, кидаючи порожню кружку в раковину. — Я тебе виростив!
— Ти зник, коли мені було чотирнадцять, — нагадала Олена, заварюючи дешевий чай. — І аліментів ми не бачили ні копійки.
— Я крутився! Я бізнес будував! Для вас же! Та все прогоріло! — він знову увімкнув режим «жертви». — Олена, дзвони ріелторам. Терміновий викуп.
Я дізнавався, твою хату можна швидко скинути, якщо ціну знизити. Мені потрібно віддати борг сьогодні до вечора!
У двері подзвонили. Олена відкрила. На порозі стояв Паша з папкою в руках.
— Привіт, родичам, — посміхнувся він, проходячи в кухню і оцінюючим поглядом дивлячись на «безпорадного» Аркадія.
Аркадій напружився. Його «театральне тремтіння» на секунду зникло, погляд став колючим і чіпким.
— Це хто? — буркнув він.
— Мій колишній чоловік. Прийшов допомогти.
Паша сів за стіл, відкрив папку.
— Ну що, Аркадій Борисович. Цікаве у вас життя. Насичене.
Олена заглянула в папери. Ніяких бандитів. Ніяких «лічильників». Останні десять років Аркадій жив на широку ногу.
Якийсь каламутний бізнес з перепродажу автозапчастин, який він вдало спихнув партнерам, кинувши їх на гроші.
Потім — красиве життя. Клуби, молоді дівчата, різні розваги.
— Ти у нас, виявляється, не просто гравець, — Паша з огидою кинув на стіл роздруківку транзакцій. — Ти винен. Серйозно.
І гроші тобі потрібні не бандитам, а дилеру. Тому що запаси скінчилися, а ломка почалася.
Аркадій підхопився. Його обличчя перекосило.
— Ти що несеш?! Я чесна людина!
— Сідай, — Паша не підвищив голос, але Аркадій плюхнувся назад, немов йому підрізали сухожилля.
— А найцікавіше, — продовжила Олена, читаючи звіт, — що у тебе є нерухомість. Дача в елітному селищі.
І оформлена на тебе три роки тому. Ринкова вартість — дві такі квартири, як у мене.
У кухні запала тиша. Було чутно, як капає вода з крана і як важко дихає «батько».
— Це… це недоторканний запас… — просипів він. — Я не можу її продати. Це мій статус. Я там живу… коли не тут…
— Тобто ти живеш в елітному будинку, їздиш на таксі бізнес-класу (ось звідки цей запах, зрозуміла Олена), витрачаєш гроші на всяку гидоту.
А коли притиснуло — прийшов до дочки, у якої мати паралізована, щоб віджати у неї єдине житло? — голос Олени був тихим, від нього віяло могильним холодом.
— Я батько! — верескнув Аркадій. — Ти зобов’язана мені! Ця дача — все, що у мене залишилося! Я не можу її втратити!
А ти молода, заробиш ще! Квартиру продаси, мій борг закриєш, а я потім… коли піднімуся… все поверну!
Олена переглянулася з Пашею. В її очах не було ні краплі співчуття. Там горів крижаний вогонь.
— Добре, тату, — сказала вона раптом дуже м’яко. — Я зрозуміла. Тобі дійсно загрожує небезпека. Я допоможу.
Аркадій завмер. У його каламутних очах спалахнула надія.
— Правда? Донько! Я знав!
— Дзвони своєму… кредитору. Скажи, що гроші будуть сьогодні. Ми їдемо до нотаріуса. У Паші є знайомий, оформимо угоду швидко. Я продам квартиру.
Паша ледь помітно кивнув. План був запущений.
До нотаріальної контори їхали в машині Паші. Аркадій сидів на задньому сидінні і його відверто колотило.
Тепер вже не награно. Ломка підступала, організм вимагав допінгу, а мозок, затуманений речовинами і жагою легких грошей, вже малював райдужні картини.
Він врятований. Дача залишиться при ньому. Дурненька-дочка підпише продаж, він забере готівку і зникне ще на десять років.
А Олена? Ну, нехай викручується як хоче. Баби – істоти живучі.
Олена сиділа попереду, дивлячись на дорогу. Їй було страшно, але цей страх трансформувався в лють.
Вона згадувала, як мати плакала ночами десять років тому. Як вони рахували копійки на хліб. Як ця людина жерла вчора мамине пюре.
«Нічого, татку. Скоро ти схуднеш», — думала вона.
У нотаріуса, солідного чоловіка в окулярах, все було готово. Паша заздалегідь скинув йому дані.
— Проходьте, — нотаріус вказав на стіл. — Часу мало, у мене наступна угода через двадцять хвилин.
Аркадій совався на стільці. Піт котився по його чолі градом.
— Де підписувати? — поспішав він. — Давайте швидше!
— Аркадій Борисович, ви ознайомилися з документами? — формально запитав нотаріус.
— Так, так! Продаж квартири, все стандартно! — махнув рукою Аркадій. Йому було байдуже на літери. Йому потрібні були гроші.
Олена поклала перед ним товстий стос паперів.
— Ось тут, тату. І тут.
Вона дивилася, як він, не читаючи, ставить розмашисті підписи. Рука тремтіла, але жадібність була сильнішою за тремор.
— Все? — видихнув він, поставивши останню закарлюку. — Де гроші? Покупець передав аванс?
Нотаріус мовчки поставив печатку, прибрав документи в сейф і зняв окуляри.
Олена повільно встала.
— А грошей не буде, тату.
— У сенсі? — Аркадій завмер. Посмішка зійшла з його обличчя, змінившись гримасою жаху. — Ти що… кинула мене? Ти не продала квартиру?
Олена взяла зі столу копію щойно підписаного договору і кинула йому в обличчя.
— Читай. Якщо літери ще не забув.
Аркадій схопив аркуш. Очі бігали по рядках, не в силах сфокусуватися.
— «Договір дарування…» — просипів він. — Що це? «Земельна ділянка і житловий будинок за адресою…» Що?!
— Ти щойно подарував мені свою дачу, тату, — голос Олени звучав як вирок. — Добровільно. У здоровому глузді і твердій пам’яті.
Нотаріус засвідчив, відеофіксація велася. Це — в рахунок сплати аліментів за десять років, з індексацією і моральною шкодою.
— Ти!!! — заревів Аркадій.
Він підхопився, перекинувши стілець. Його обличчя налилося кров’ю, вени на шиї набрякли. Людина із залежністю, у якої відібрали останню заначку, страшніша за звіра.
— Сволота! Я тебе… Розірву! Віддай документи!
Він кинувся на дочку через стіл, простягаючи скривлені пальці до її горла. Олена навіть не здригнулася.
Паша, що стояв трохи збоку, зробив один швидкий крок.
Жорсткий, відпрацьований роками тренувань захват — і рука Аркадія виявилася викручена за спину під неприродним кутом.
Хруснув суглоб. Аркадій завив і втупився носом у дорогий паркет нотаріальної контори.
— Тихіше, тату, — спокійно сказав Паша, натискаючи коліном йому на хребет. — Тут люди працюють. Не ганьбися.
— Це шахрайство! — хрипів Аркадій, пускаючи слину на підлогу. — Я піду до суду! Я доведу! Ви мене напоїли!
— Спробуй, — Олена нахилилася над ним. — У мене є папка. Фото з твоїх притонів. Свідчення дилерів. Медичні довідки про твою залежність.
Ми доведемо, що ти дієздатний, просто із залежністю. Суд не поверне майно, подароване дочці.
А ось кримінальна справа за зберігання і розповсюдження (а ми знайдемо, що у тебе заховане) — це легко.
Паша ривком підняв його на ноги і потягнув до виходу.
— Пішов геть звідси.
Він викинув «короля життя» на ганок. Аркадій пролетів пару метрів і впав у брудний сніг.
Без куртки (вона залишилася в кабінеті), без грошей, без житла. Олена вийшла слідом. Вона кинула йому його брудну куртку.
— Квартира моя. Дача тепер теж моя. Я її продам, гроші підуть на реабілітацію мами. А ти… ти хотів свободи? Ти вільний.
Аркадій сидів у снігу, заколисуючи вивихнуту руку.
Він дивився на дочку і розумів: це кінець. Він не просто програв. Його знищили його ж зброєю — жадібністю і брехнею.
— Дочко… — заскиглив він, намагаючись вичавити сльозу. — Мені ж нікуди йти… У мене все ломить… Дай хоч трохи грошенят…
Олена подивилася на нього як на порожнє місце.
— Працюй, тату. Кажуть, праця облагороджує. А на дозу заробляй сам..
Вона розвернулася і сіла в машину Паші.
— У ресторан? — запитав колишній чоловік, запускаючи мотор.
— У ресторан, — кивнула Олена. — Хочу стейк. Найбільший. Я страшенно зголодніла.
А на ганку, під холодним вітром, залишився сидіти чоловік, який думав, що він хижак, але виявився всього лише старим, беззубим паразитом, якого нарешті позбулися.
