— Відвезла? — тихо запитав він.
— Відвезла.
— І як вони?
— У шоці, — чесно відповіла Олена. — Але це їхні проблеми. Тепер нехай самі думають, як жити далі…
… Олена довго стояла на порозі квартири своєї свекрухи, збираючись з духом.
У руках вона тримала величезний будівельний мішок, який ледь поміщався в ліфті.
Мішок був настільки важким, що їй довелося робити три зупинки по дорозі від машини до під’їзду.
Дзвінок у двері пролунав рішуче. За хвилину двері відчинила Валентина Петрівна — мати її чоловіка Сергія.
Жінка здивовано подивилася на Олену, потім на мішок.
— Оленко, ти що, одна приїхала? А де Сергій? — голос свекрухи пролунав насторожено.
— Сергій на роботі, — коротко відповіла Олена і, не чекаючи запрошення, увійшла в квартиру, тягнучи за собою мішок.
У кімнаті, як завжди, зібралася вся «чесна компанія»: сестра чоловіка Ірина з чоловіком Віктором і їхнім сином-підлітком Максимом, брат Сергія Андрій, який вже третій рік офіційно не працював, і сама Валентина Петрівна.
Всі вони повернулися до Олени з цікавістю.
— Що це у тебе? — запитала Ірина, киваючи на мішок.
Олена з зусиллям підняла мішок і поставила його на стіл у центрі кімнати. Стіл заскрипів під його вагою.
— Вважайте це гуманітарною допомогою, і більше в наш дім ні ногою! — вимовила вона чітко і голосно.
Зависла тиша. Всі дивилися на неї, не розуміючи, що відбувається.
— Олена, ти що, з глузду з’їхала? — першою заговорила Ірина. — Про що ти?
Олена розв’язала мішок і почала діставати вміст, складаючи все на стіл і диван.
Пачки гречки, рису, макаронів, банки консервів, нові шкарпетки і футболки, термобілизна, пательня, каструля, гелі для душу, зубна паста, шампуні, пральний порошок, туалетний папір…
— Ось, — сказала вона, вказуючи на розкладені речі. — Все, що ви зазвичай просите у нас, випрошуєте, забираєте. Тепер це все ваше. Назавжди.
— Олена, ти що робиш? — обурився Андрій. — Ми ж сім’я!
— Сім’я? — гірко розсміялася Олена. — А ви знаєте, що таке насправді “сім’я”? Це коли всі один одному допомагають, а не коли одні тільки беруть, а інші тільки дають.
Вона оглянула всіх присутніх. Валентина Петрівна сиділа з відкритим ротом, Ірина нервово смикала край светру.
Віктор старанно уникав її погляду, а Максим із цікавістю розглядав нові футболки.
— П’ять років, — продовжила Олена, — п’ять років ви щовихідних приїжджаєте до нас «в гості». Але ви не гості — ви навала сарани.
Валентина Петрівна, ви пам’ятаєте, коли востаннє приносили із собою хоча б булку? А ви, Ірина, колись запропонували допомогти з приготуванням їжі? Або хоча б посуд допомогти помити?
— Ми ж з вами не чужі люди, — пробурмотіла Ірина. — Між рідними не рахують…
— Не рахують? — Олена дістала з сумочки пошарпаний зошит. — А я рахувала. Ось, дивіться.
За останній рік тільки продуктів ви з’їли у нас на сорок три тисячі. Це без урахування комунальних послуг, які ми оплачуємо, коли ви живете у нас на дачі майже все літо.
Вона перегорнула сторінку.
— А ось список речей, які ви просили і які ми вам давали. Ірина: мультиварка — чотири тисячі, набір постільної білизни — дві тисячі, зимова куртка для Максима — сім тисяч.
Андрій: інструменти — одинадцять тисяч, спортивний костюм — одна тисяча. Валентина Петрівна: ліки — вісім тисяч за рік, продукти з дачі…
— Досить! — вибухнув Віктор. — Ти що робиш? Хто ж так рахує між рідними?
— Той, хто втомився бути дійною коровою! — різко відповіла Олена. — Ви коли-небудь замислювалися, чому у вас завжди немає грошей?
Тому що ви звикли жити за чужий рахунок! Андрій, скільки років ти не працюєш?
— У мене проблеми зі здоров’ям, — буркнув той.
— Так? А до лікаря звертався? Обстежувався? Або вважаєш за краще лежати на дивані і нити, що життя важке?
— Олена, заспокойся, — спробувала втрутитися Валентина Петрівна. — Ми ж не спеціально… Ми просто думали, що у вас все добре, ось і…
— У нас все добре, тому що ми працюємо! — перебила її Олена. — Сергій працює по дванадцять годин на день, я поєдную дві роботи.
Ми не дозволяємо собі відпустку вже третій рік, тому що збираємо гроші на ремонт. А ви приїжджаєте і скаржитеся, що у вас немає грошей на відпочинок!
Вона підійшла до вікна, глибоко зітхнула і повернулася назад.
— Знаєте, останньою краплею став минулий місяць. Пам’ятаєте, Ірино, як ви приїхали зі сльозами, що Максиму нічого одягнути в школу? Ми купили йому куртку, рюкзак, взуття.
А через тиждень я побачила в соцмережах фотографії з вашого відпочинку в Туреччині. У Туреччині! А грошей на шкільну форму у вас не було!
Ірина почервоніла і відвернулася.
— Це нам Віктора батьки оплатили, — пробурмотіла вона.
— А чому вони не оплатили шкільну форму? — єхидно запитала Олена. — Мабуть, розуміють різницю між необхідністю і задоволенням.
Максим раптом підняв голову:
— Мамо, а чого ми завжди у тітки Олени просимо? У нас же тато працює…
— Мовчи! — шикнула на нього Ірина.
— Ні, нехай говорить, — сказала Олена. — Максиме, а твоя мама розповідала, що твій тато отримує більше, ніж дядько Сергій? Тільки ось витрачає він зарплату чомусь не на сім’ю.
Віктор нахмурився, але промовчав.
— Олена, ну досить вже, — втомлено сказала Валентина Петрівна. — Ми зрозуміли, що ти незадоволена. Але навіщо ж так, з мішком якимось…
— Тому що по-іншому до вас не доходить, — твердо відповіла Олена. — Я втомилася від ваших постійних прохань.
Втомилася від того, що ви ставитеся до нашого дому як до благодійного фонду. Втомилася від ваших скарг на бідність, коли всім видно, що ви просто не хочете працювати і щось змінювати у своєму житті.
Вона обійшла навколо столу, показуючи на розкладені речі.
— Ось тут все, що ви зазвичай просите. Крупи на три місяці, консерви, одяг, посуд, побутова хімія.
Вартість всього — близько тридцяти тисяч. Це мій подарунок вам. Останній.
— Ти з глузду з’їхала! — скрикнула Ірина. — Сергій про це знає?
— Сергій втомився не менше за мене, — спокійно відповіла Олена. — Просто він не наважувався вам це сказати, тому що ви родичі.
А я наважилася. Тому що я його дружина, і я не дозволю вам далі паразитувати в нашій родині.
— Як ти смієш! — обурилася Валентина Петрівна. — Я мати Сергія!
— І що? — холодно запитала Олена. — Це дає вам право сидіти у нас на шиї? Валентина Петрівна, вам шістдесят два роки, ви здорові, чому ви не працюєте?
— У моєму віці вже ніхто не бере на роботу…
— Не беруть — значить, пенсії має вистачати. А якщо не вистачає — скорочуйте витрати. Як ми робимо, коли грошей мало.
Олена взяла сумочку і попрямувала до дверей.
— Все, що в мішку — ваше. Користуйтеся, розтягуйте, як вмієте. Але більше до нас не звертайтеся.
Ні за продуктами, ні за грошима, ні з проханнями. Дача теж закрита для вас. Хочете відпочивати — орендуйте.
— Олена, зачекай! — крикнув Андрій. — Ти ж не можеш так просто взяти і…
— Можу, — перервала його Олена. — І роблю. Я більше не збираюся працювати на те, щоб утримувати дорослих, здорових людей, які самі не хочуть нічого робити для поліпшення свого життя.
— А як же сімейні стосунки? — жалібно запитала Валентина Петрівна.
— А ви коли-небудь цікавилися нашими справами? Нашими проблемами? — запитала Олена. — Коли Сергій лежав у лікарні, хто з вас його відвідав?
Коли у мене була депресія після втрати дитини, хто підтримав? Ви тільки пригадуєте про наше існування, коли вам щось потрібно.
Вона відкрила двері і обернулася в останній раз:
— Сімейні стосунки — це вулиця з двостороннім рухом. А у нас вийшла дорога з одностороннім рухом — тільки у ваш бік.
Мені набридло бути дорогою. Тепер я теж стану людиною. До побачення.
Двері зачинилися. Олена спустилася до машини, відчуваючи, як з плечей звалюється важкий тягар. Вперше за багато років вона відчула себе вільною.
Вдома на неї чекав Сергій. Він побачив її обличчя і все зрозумів.
— Відвезла? — тихо запитав він.
— Відвезла.
— І як вони?
— У шоці, — чесно відповіла Олена. — Але це їхні проблеми. Тепер нехай самі думають, як жити далі.
Сергій обійняв її.
— Знаєш, я давно хотів це зробити, але все не наважувався. Дякую, що наважилася ти.
Три місяці вони нічого не чули про родичів. Ніхто не дзвонив, не приїжджав.
Олена і Сергій насолоджувалися спокоєм, вперше за роки могли планувати вихідні, не боячись несподіваного візиту голодної рідні.
А потім їм розповіла спільна знайома — сусідка Валентини Петрівни дещо.
— А ви знаєте, що ваші родичі тепер до Сергійового двоюрідного брата їздять? Кажуть, той нещодавно квартиру купив, ось вони і переключилися на нього. Кожні вихідні у нього товпляться.
Олена тільки посміхнулася. Вона анітрохи не шкодувала про своє рішення.
Нехай тепер хтось інший годує цих вічно голодних і вічно нужденних дорослих дітей.
А у неї з чоловіком нарешті з’явилася можливість жити для себе.
Через пів року вони полетіли у відпустку до Туреччини — вперше. І це було найкращим підтвердженням правильності прийнятого рішення.
