— А чого ти відразу наїжджаєш, дядьку Колю? Ну, поживемо тут у тебе. Все одно квартира пустує, а в своїй однокімнатці ми вчотирьох один на одному на головах, — зухвало заявив племінник.
— Непогано було б спитати дозволу.
— А чого питати? Чи ми не родичі тобі, — нахабно посміхнувся Матвій…
Микола Васильович прожив у шлюбі з Оленою Сергіївною 40 років, і коли її не стало, він відчув себе дуже самотнім.
Їхній єдиний син пішов з життя через аварію на дорозі багато років тому, не встигнувши одружитися і подарувати їм онуків.
З рідних у Миколи Васильовича залишилася тільки сестра і племінник Матвій, якого він не дуже любив.
— Ох, ти розбестиш хлопця, Тонька, — говорив Микола Васильович сестрі. — Потім наплачешся.
— Та прямо там. Дитина і так без батька росте. Хто, як не мати, його жаліти повинна? — кидалася захищати своє чадо Антоніна.
Але брат виявився правий. Матвій виріс зарозумілим, ледачим хлопцем, доставляв матері чимало клопоту, а вона, начебто, не помічала цього.
Після втрати коханої дружини, Микола вирішив переїхати з великої міської квартири на дачу.
Там, у добротній теплій хаті, можна було жити цілий рік.
Миколі Васильовичу здавалося, що на природі йому легше переносити життєві втрати.
— А що ж, квартира буде порожня стояти? — поцікавилася сестра. — Без нагляду?
— Сусідку попросив доглянути, ключі їй залишив, про всяк випадок, — пояснив вдівець. — Вона жінка хороша, буде заходити ще й пил протирати.
— Ніби у тебе рідних немає? — стиснула губи Антоніна. — Або я не настільки хороша, щоб прибирати в твоїй квартирі?
— Тоню, та ти чого? Я не став тебе навантажувати цим просто — їздити ж тобі далеко, а у тебе робота, син, онуки.
Антоніна образилася, але намагалася цього не показувати.
Вона сподівалася, що брат подарує свою квартиру її синові.
Матвій, незважаючи на те, що не любив працювати і піклуватися про когось, примудрився одружитися і завести двох дітей.
Зараз його сім’я жила в однокімнатній квартирі, що належала дружині, і звичайно, їм було там тісно.
Тільки ось Микола з Оленою не поспішали ділитися з родичами нажитим важкою працею майном.
«Ну нічого — тепер брат залишився один. Може, стане поступливішим», — думала Тоня.
Цілий рік прожив Микола Васильович на дачі один. Іноді до нього приїжджала сестра, але надовго не затримувалася.
Туга потихеньку починала відпускати Миколу, він став спілкуватися з сусідами і познайомився з Тетяною — 45-річною розлученою жінкою, яка приїхала погостювати до тітки на сусідню вулицю.
Вона працювала медсестрою, мала дорослу дочку, яка була заміжня.
— Її чоловік — Пашка — хороший такий, добрий, турботливий, тільки от заробляє поки що мало, — розповідала Тетяна. — Живемо всі в моїй двокімнатці. Але це нічого — в тісноті, та в злагоді.
Нова знайома все більше подобалася Миколі. Вона виявилася жінкою доброю, веселою, легкою на підйом.
Встигала не тільки тітці своїй на городі допомагати, але і Миколі Васильовичу в будинку.
Вони часто гуляли по околицях, допізна пили чай у чоловіка вдома. Незабаром стало зрозуміло, що симпатія у них взаємна.
Відпустка у Тетяни закінчилася, але вона приїжджала до вдівця на вихідні.
В один з таких приїздів, коли жінка мила вікна в будинку, а Микола Васильович допомагав їй, у дверях раптом з’явилася Антоніна.
— Здрастуйте…, — протяжно сказала вона, з цікавістю розглядаючи Тетяну.
— У тебе гості, Колю?
— Привіт, Тоня! А ти чому не подзвонила? — відгукнувся Микола, а Тетяна просто тихо привіталася.
— Хотіла тобі сюрприз зробити. Думала, що ти зрадієш…
— Та я радий, звичайно. Проходь.
Сестрі було страшенно цікаво, що за жінка господарює в будинку її брата, але вона терпляче дочекалася, коли Тетяна і Микола помиють вікна.
Потім Тетяна заявила, що їй терміново потрібно відвідати тітку, і пішла.
«Яка делікатна», — посміхнулася про себе Антоніна.
— То ти мені розповіси, хто це? — звернулася вона до брата.
— Це, я сподіваюся, жінка, з якою я проведу решту свого життя, — заявив Микола.
Він просто сяяв від щастя.
— Ти серйозно? — здивування на обличчі сестри було таким явним, що брат мимоволі посміхнувся.
— А що? Я ще чоловік, хоч куди!
— Ні, ну ти, звичайно, для свого віку досить бадьорий, але вона? Вона ж молодша за тебе років на 20!
— На 15… І що?
— Та як що? Їй тільки гроші від тебе і потрібні! — Антоніна розійшлася не на жарт і майже вже кричала. — Молодець! Гарний вибір зробила!
І квартира у нареченого, і дача, і машина хороша. Пенсія, знову ж таки, гідна.
— Ти, Антоніно, інших людей по собі не суди, — твердо відповів чоловік. — Тетяна не така. Маразму у мене немає — сам розберуся, що до чого.
Розлючена сестра поїхала того ж дня. А через тиждень Миколі Васильовичу зателефонувала міська сусідка…
— Миколо, тут Тоня приїхала, просить ключі від квартири. Каже, що хоче провітрити житло, прибратися.
— Добре, Машо, дай, — зітхнув Микола. Він подумав, що таким чином сестра хоче допомогти йому, показати, що потрібна.
Адже за все життя вони сварилися всього чотири рази, і зараз чоловік дуже переживав через їхню сварку.
— І, чуєш, я через два дні до дочки хочу поїхати. Місяць, напевно, погостюю. Ти як? Сам за квартирою доглянеш?
— Та що їй станеться? Не переживай — їдь спокійно.
Стосунки між Тетяною і Миколою продовжували розвиватися.
Тільки ось їздити в селище з міста жінка часто не могла.
— Треба в місто перебиратися, — одного разу заявив Микола. — Ти і так по дві години в дорозі проводиш, щоб сюди дістатися, а взимку і зовсім важко буде.
— Тобі ж тут більше подобається, — заперечувала жінка. — А я нічого, звикла, приїду.
— Ні, — твердо сказав Микола Васильович. — Ще бракувало, щоб з тобою щось сталося. Або тоді тобі звільнятися і переїжджати сюди назавжди. Ти ж не хочеш?
— Колю, ми ж уже говорили про це. Роботу я не кину.
— Ну ось. Як територію до зими підготую, будемо переїжджати в мою міську квартиру.
Микола Васильович вирішив заздалегідь зателефонувати сусідці, щоб попередити про їхній приїзд — вона мала вже повернутися.
— Ти знаєш, Миколо, я вчора тільки приїхала, і, по-моєму, у твоїй квартирі хтось живе…
— Як це? Ти що, дала комусь ключі?
— Ні, звичайно! Ну ось тільки сестрі твоїй тоді… Так вона мені ключі повернула в той же день…
— Гаразд, Машо, я сам розберуся. Дякую! Ти тільки туди без мене не ходи — мало що.
Чоловік наступного дня вирушив до своєї міської квартири.
Двері виявилися зачинені зсередини. Господар подзвонив, і йому відчинила… дружина племінника.
— Ой, Микола Васильович, — зніяковіла жінка. — Ми Вас не чекали.
— Це я вже зрозумів, — промовив він, проходячи всередину.
З кухні виглянув Матвій.
— Може, ти мені поясниш, що відбувається? — грізно звернувся до нього господар квартири.
— А чого ти відразу наїжджаєш, дядьку Колю? Ну, поживемо тут у тебе. Все одно квартира пустує, а в своїй однокімнатці ми вчотирьох один на одному на головах, — зухвало заявив племінник.
— Непогано було б спитати дозволу.
— А чого питати? Хіба ми не родичі, — нахабно посміхнувся Матвій.
І це було його помилкою.
Якщо у Миколи Васильовича спочатку і промайнула думка, що можна вирішити ситуацію мирним шляхом, то тепер він вирішив не церемонитися з родичами.
— Ти, племіннику, зараз збереш свої речі, і ви звідси всі заберетеся, — вкрадливо сказав вдівець.
— Стривай! Прямо зараз? У нас там мешканці в квартирі. Куди нам іти?!
— А мене це не хвилює. Ви взагалі, як сюди потрапили?
— Мати ключі дала…
— Ну ось нехай мати тепер вас і приймає.
Племінник спробував ще щось сказати, але Микола Васильович продовжив:
— Або я викликаю поліцію.
Поки родичі поспішно збирали речі, господар квартири зателефонував знайомому слюсарю і попросив терміново приїхати, купивши по дорозі новий замок.
Племінник з дружиною покинули квартиру, новий замок був врізаний, і Микола Васильович встиг заїхати за Тетяною, її дочкою і зятем.
Вони ще раніше домовилися провести разом вихідні на дачі.
По дорозі чоловік не став розповідати про те, що сталося, майбутній дружині.
Потім всі були зайняті розпаковуванням речей, розміщенням, приготуванням вечері…
Ледве встигли сісти за стіл, як в будинок буквально увірвалася Антоніна.
— Ах, ти старий! Зовсім з розуму з’їхав? — закричала вона з порога. — Як ти посмів так обійтися з моїм сином?! Твоїм племінником, між іншим!
— Антоніно, ти голос трохи зменш, — тихо, але твердо сказав брат, коли сестра замовкла, щоб перевести дух. — У моєму домі кричати не треба.
— У твоєму домі, у твоїй квартирі! Не забагато для тебе одного? Це треба ж бути таким жадібним? — Тоня трохи зменшила тон, але гнів не стримувала.
— Я, може, і планував Матвію квартиру заповісти, але це не означає, що він може там оселитися без мого дозволу, — підкреслив чоловік. — З чого ти взяла, що маєш право розпоряджатися моїм майном?
— А що мені було робити? Чи залишиться воно в родині, твоє майно? Ти дивись, що витворяєш — бабу якусь завів, дітей її пригощаєш! А на своїх рідних тобі плювати?
— Ще раз прошу тебе, Антоніно, не кричи. І не смій ображати мою майбутню дружину і гостей у моєму домі. Прошу тебе, іди!
Тетяна, її дочка і зять мовчки спостерігали за суперечкою брата і сестри.
— Я піду! А ось ти, куди підеш, коли вони обберуть тебе до нитки?
— Антоніна! Якщо тобі більше нічого сказати — йди з Богом, — твердо сказав брат.
Сестра оглянула присутніх з ненависним поглядом і пішла, голосно грюкнувши дверима.
— Ми, напевно, поїдемо, — сказала Тетяна, підводячись з-за столу.
— Ніхто нікуди не їде. Мені дуже шкода, що вам довелося це все побачити, але так вже вийшло, — Микола Васильович взяв за руку майбутню дружину і посадив назад.
— Колю, недобре це з сестрою сваритися через мене…
— Не переживай, Таню, вона охолоне і ще повернеться, — запевнив він.
Микола Васильович одружився з Тетяною. Антоніни на скромній весільній вечері не було, як і Матвія з дружиною.
Тільки через рік сестра приїхала до брата, щоб попросити вибачення. Вони помирилися.
У Антоніни все ще жевріла надія на те, що брат заповість своє майно рідному племіннику…
