Анна Іванівна велично опустилася на м’який стілець за кухонним столом і задоволено посміхнулася.
Яка ж все-таки розумниця її невістка Машенька! І готує чудово, і квартирка у неї те, що треба — чотири кімнати, вид на озеро, вся техніка найсучасніша.
Вже пів року як вони з чоловіком Павлом тут оселилися. Спочатку, звичайно, в гості прийшли — так, на тиждень погостювати у молодшого сина.
Та тільки що це за гостювання таке коротке? Сім’я ж, зрештою! Ось і залишилися.
А що, дуже навіть зручно вийшло: молоді працюють, стараються, а вони з чоловіком нарешті можуть спокійно пожити, ніяких турбот.
У їхньому віці кожній людині належить заслужений відпочинок.
— У тебе, Машенька, руки просто золоті, — похвалила вона невістку, відкушуючи шматочок рум’яного сирника. — Ну до чого ж смачно! Прямо як у моєї покійної свекрухи виходить, царство їй небесне.
Марія, невістка Анни Іванівни і за сумісництвом господиня цієї самої чотирикімнатної квартири, мовчки розливала чай по чашках.
На обличчі її грала якась дивна напівпосмішка.
— До речі, я тут дещо вирішила, — продовжувала Анна Іванівна, розмішуючи цукор у чаї. — Навіщо мені стільки нерухомості?
Все одно ми тепер з вами живемо великою родиною. Тож вчора поїхала до нотаріуса і переписала свій будинок на старшого сина, на Вітю. Нехай господарює тепер там зі своєю родиною.
А то бідний хлопчик так скаржився, що втомився по орендованих квартирах мотатися з дружиною і дітьми. Тепер у них буде свій куточок, і я спокійна.
Вона відхлипнула чаю і самовдоволено відкинулася на спинку стільця, чекаючи схвалення.
Марія навіть не змінила виразу обличчя. Тільки посмішка стала трохи ширшою.
— Ось і чудово, мамочко, — бадьоро відгукнулася вона, не моргнувши оком. — Все, що робиться, все на краще.
Тепер ви звідси точно нікуди не дінетеся, і я можу бути абсолютно спокійна.
Анна Іванівна насторожено подивилася на невістку. Щось у її тоні здалося дивним.
— Справа в тому, — незворушно продовжила Марія, ставлячи перед свекрухою вазочку з полуничним варенням, — що ми з Мішею днями їдемо. За кордон.
Нас запросили на роботу в Анголу — там будуватимуть завод. Мій чоловік, як ви знаєте, інженер, що треба, золоті руки. Тож тепер буде кому доглядати за нашою квартиркою.
Анна Іванівна завмерла з чашкою біля губ.
— Тільки будьте ласкаві, — лагідно додала Марія, — комунальні послуги оплачуйте вчасно. Адже я ніяких субсидій на цю квартиру не маю, все за повним тарифом платимо.
— Та як же… що ти таке кажеш? — пролепетала свекруха, відчуваючи, як земля йде з-під ніг.
— Ну так, ми скоро їдемо, — повторила Марія з тією ж люб’язною посмішкою. — Ви ж знаєте, який Міша грамотний фахівець.
У нас там буде хороший контракт, цікава робота. А квартира залишиться у вашому повному розпорядженні.
— І… і це надовго? — сполошилася Анна Іванівна.
— Та хто знає. Може, на два роки, а може, і більше — як піде робота. Але ви не переживайте, — Марія променисто посміхнулася. — Головне, вчасно платіть.
Лічильники в нас на світло, воду, газ. Не забувайте про інтернет. Ну і за вивезення сміття, звичайно — воно теж за рахунками приходить. Впораєтеся ж?
Анна Іванівна ледь не подавилася сирником.
— Так це… це виходить… — вона безпорадно закліпала очима. — Але ми ж тут ніби тимчасово! Ми з батьком тут не господарі!
— Тепер, поки нас не буде, ви — повністю господарі, — незворушно відповіла Марія, роблячи ковток чаю. — Тільки, чур, вечірок не влаштовувати, посуд не бити і техніку не ламати. У нас тут все дороге.
Свекруха повільно поставила чашку на блюдце.
— То що ж виходить… ви залишаєте нас з батьком тут самих і хочете, щоб ми самі за все платили? За всі комунальні послуги?
— Ну звичайно, мамо, — озвався Михайло, який до цього мирно їв свій сніданок, вдаючи, що не чує розмови. — Це ж наша квартира.
Ми її купували, ми її обставляли. А ви де жити збираєтеся, якщо свій будинок Вітьці подарували? Ось і живіть на здоров’я.
Анна Іванівна навіть зблідла від такої нахабності.
— Так зачекайте, зачекайте, мої дорогі, — вона сплеснула руками. — Та ми ж на пенсії! У нас грошей зовсім не багато!
— Але ж пенсія у вас нормальна, — знизав плечима Михайло. — До цього на її розмір ви не скаржилися.
Та й Вітя тепер теж вас, сподіваюся, зможе підтримувати — у нього ж цілий будинок тепер є, і город.
— Вітя? — пирхнула мати. — У нього самого троє дітей, не до нас йому. Бідний і так весь виснажений, на двох роботах працює, а тут ще й ми з батьком йому на шию…
— Ну, значить, вам пора самим про себе подумати, — філософськи зауважила Марія. — Самостійність — велика річ.
— Самим про себе? — Анна Іванівна ледь не впала зі стільця. — Нам же багато не потрібно! Поспати, поїсти, телевізор подивитися — і все!
— Скромні у вас запити, — посміхнулася невістка. — А в кіно сходити? По магазинах пройтись?
У парк — пташок послухати, з сусідками попліткувати? Щось ви, Анно Іванівно, хочете себе в цій квартирі як у монастирі закрити.
— А якщо ми не зможемо? Ну, не зможемо за неї платити — і все?
— Мамо, знайдіть підробіток, — спокійно сказав Михайло. — А що тут такого? Зараз пенсіонерів охоче беруть в магазини охоронцями, гардеробницями. Робота є.
Анна Іванівна ахнула:
— Це в мої роки?!
— А чому б і ні? — посміхнулася Марія. — Ви ж у нас ще така бадьора, активна. Та й самій буде веселіше — серед людей.
— Я все життя працювала! — обурилася свекруха. — Я на пенсію заслужено вийшла! Я відпочивати хочу! У мене стаж тридцять п’ять років, і все на одному місці!
— Ну, у будь-якому випадку це не завадило вам свій будинок подарувати, — невинно зауважила Марія. — А на дачі які комунальні? Тільки електрика, ну дров раз на рік купити. Живи собі та радій.
— Ох, Машка! — вигукнула свекруха. — Ось як ти все повернула! Виявляється, ти така жадібна!
У Марії очі полізли на лоб:
— Ви це мені говорите? Людина, яка, живучи в моїй квартирі, без сорому віддає свою нерухомість іншому синові?
— Так ти ж у нас багата! З тебе не поменшає! І молода!
— І що? — вигукнула невістка. — У нас з Мішею є гроші, і тому ми повинні їх витрачати виключно на вас?
Анна Іванівна розкрила рот, але слів у неї не знайшлося.
У цей момент зі спальні вийшов чоловік Анни Іванівни, Павло Сергійович. Сивий, у старому халаті, він незадоволено чухав потилицю.
— Що ви, баби, кричите тут з ранку? — запитав він хрипло. — Прямо виспатися не даєте.
— Ці двоє нас кидають! — з обуренням оголосила свекруха. — Вони їдуть за кордон, а нам за них комуналку платити!
Павло Сергійович клацнув губами:
— Ну, Аня, це ж логічно. Раз ми тут живемо…
Анна Іванівна з жахом дивилася на чоловіка:
— Та ти що, старий, з глузду з’їхав? Нам же на щось жити треба!
— Ну, Аня, а чого ти хотіла? Безкоштовно все життя на шиї у дітей сидіти? Добре ти влаштувалася, — посміхнувся він.
Анна Іванівна відчула, що земля остаточно висковзає з-під її ніг. Ось воно, значить, як…
Вона важко підвелася з-за столу:
— Вік живи — вік вчись…
— Саме так, мамо, — не втрималася Марія. — А ще кажуть: вік живи — вік працюй.
Анна Іванівна кинула на неї погляд, повний обурення:
— Ну добре! — тупнула вона ногою. — Все одно я вам не вірю! Ви просто… це ви спеціально! Жартуєте, мабуть! На море зібралися на місяць, а переді мною з дідом комедію граєте!
— Ой, мамо, як би нам хотілося, щоб це був жарт, — зітхнув Михайло, встаючи з-за столу. — Але квитки вже куплені, і через тиждень нас тут не буде.
Тож ключі залишимо вам. Єдина надія на вас, щоб все оплачували самі. Ми гроші не переказуватимемо — це дуже дорого.
Анна Іванівна важко опустилася назад на стілець:
— Ні, я цього не переживу… Це ж просто катастрофа…
Павло Сергійович задумливо почухав потилицю:
— Я можу, звичайно, у дядька Колі на будівництві сторожем підробляти. Як-не-як, хоч якісь гроші.
Тим більше він давно собі розумного напарника шукає. Чомусь у нього ніхто довго не затримується, а ми з ним старі друзі — я там точно затримаюся.
Анна Іванівна підхопилася:
— Я Віті подзвоню! Нехай він…
— Мамо, — перебила Марія, — якщо Вітя вас до себе візьме, ми абсолютно не проти. Квартирантів пустимо.
Свекруха нервово схопила телефон і набрала номер старшого сина:
— Вітя, синку, це катастрофа! Міша з Машкою їдуть, залишають нас тут самих, і ти тільки уяви — вони на нас комуналку вішають!
— Мамо, а що ти хотіла? — втомлено відгукнувся син. — Ви ж дорослі люди. Ти сама хотіла жити в місті.
Вітя відразу зрозумів, до чого хилить мати.
— Але ми ж, синку, на пенсії…
— Ну, так і ми з Оленою, мамо, теж не багатії. Нам своїх трьох піднімати потрібно.
— Вітя! Але ти ж мій син!
— І що?
Анна Іванівна осіклася.
— Ось так ти любиш нас з батьком?
— Люблю, але грошей не дам, — чесно відповів Віктор. — Мені зараз самому з цим переїздом важко. А будинок ви там так все запустили — дай Боже, хоч до зими все в порядок привести.
У трубці почулися короткі гудки. Віктор кинув трубку.
Анна Іванівна повільно опустила телефон і подивилася на чоловіка:
— Ну все, Павло, все. Кінець нам.
— Та годі тобі перебільшувати, Аня, — посміхнувся той. — Впораємося! Зате у нас тепер величезна чотирикімнатна квартира з видом на озеро.
І ще повний набір побутової техніки. Це тобі, Аня, не на дачі гусей вранці пасти. Живи та насолоджуйся!
А Марія встала і з посмішкою поставила перед свекрухою другу порцію сирників:
— Їжте, мамо, їжте. Сили вам ще знадобляться.
Анна Іванівна важко зітхнула. Халява, схоже, дійсно закінчилася. А вона вже так звикла до того, що за нею доглядають, годують, пестять…
Тепер ось доведеться самій про все думати. У сімдесят років.
Вона машинально відкусила шматочок сирника. Смачний. Дуже смачний.
Цікаво, а чи зможе вона сама такі ж робити? Доведеться, мабуть, вчитися. Вік живи — вік вчись, як то кажуть. І, схоже, вік працюй теж.
