— Уявляєш, Оленка, сестру знову з дому вигнали! — Слава нервово ходив по кухні, розмахуючи руками. — Цей Данило прямо з порога заявив, що вона йому набридла. Пакети зібрав і на вулицю виставив!
Олена повільно помішувала чай у чашці. Погляд ковзав по знайомих предметах на столі. Цукорниця, яку купили три роки тому. Серветки з квітковим малюнком.
— Що тепер робитимемо? — тихо запитала вона.
— Що, що… — В’ячеслав різко обернувся до дружини. — Знову доведеться мотатися по подругам. То в однієї переночує, то в іншої. Це не життя!
Олена кивнула. У голові крутилися власні думки. Які ж різні бувають люди. Їй сорок сім, за плечима ціле життя.
Дочка від першого шлюбу, Ліза, вже доросла, двадцять два роки виповнилося нещодавно. Скоро вийде заміж за свого Антона і до Канади поїде.
У самої Олени є двокімнатна квартира, зароблена власною працею. Лізі на вісімнадцятиріччя подарувала однокімнатну, щоб дівчинка була самостійною.
— Розумієш, Оленко, їй же всього двадцять п’ять! — продовжував Слава, сідаючи навпроти дружини. — Мама з татом її пізно народили, вона ще зовсім зелена. Роботу знайти не може, досвіду ніякого немає.
— Може, курси якісь закінчити? — запропонувала жінка, відпиваючи ковток чаю.
— Та які курси! Навіщо вчитися? — В’ячеслав махнув рукою. — Гроші потрібні, а їх немає.
Ось і доводиться від хлопця до хлопця перебиратися. Один надасть квартиру, Свєта у нього живе. Набридне — шукає наступного.
Олена мовчки кивала головою. У вухах лунав монотонний голос чоловіка, а думки текли своєю чергою.
Невже в двадцять п’ять років не можна самостійно себе забезпечити? Ліза в цьому віці вже виходить заміж, працює, будує плани. А тут…
— Уявляєш, як їй важко? — Слава встав і знову почав ходити по кухні. — Постійно на чужих людей розраховувати.
То одна подруга прихистить, то інша. А потім починають натяки робити, що час з’їжджати.
Сонце пробивалося крізь фіранки. На підвіконні стояв горщик з геранню, яку Олена доглядала вже третій рік. Червоні квіточки радували око щоранку.
— Слухай, може, досить вже їй за чоловіками бігати? — несподівано для себе сказала жінка. — Пора самій життя влаштовувати.
— Легко говорити! — В’ячеслав зупинився і подивився на дружину. — Ти ж розумієш, без житла складно. А знімати дорого, зарплата маленька.
Олена поставила чашку на стіл. Кераміка тихо задзвеніла об блюдце. За вікном проїхала машина, десь загавкав собака. Звичайні звуки буденного дня…
…Минуло кілька тижнів. Життя текло своєю чергою. Слава періодично повідомляв новини про сестру — то вона зупинилася в однієї знайомої, то в іншої. Олена слухала навпіл, зайнята власними справами.
Увечері задзвонив телефон. На екрані висвітилося фото Лізи — світловолоса дівчина з пустотливими очима.
— Мамо, у мене новини! — голос дочки звучав схвильовано. — Візу схвалили! Уявляєш? Через три тижні буду на іншому материку жити!
Олена присіла на диван. Серце забилося швидше.
— Серйозно? Вже точно?
— Абсолютно! — радісно підтвердила Ліза. — Антон вчора документи отримав, сьогодні мені прийшло повідомлення. Роботу я вже знайшла, все ідеально складається!
— Як швидко все вийшло, — тихо промовила жінка.
— Мамо, я така щаслива! Нова країна, нові можливості. Буду сумувати, звичайно, але це ж шанс на справжнє життя! — голос Лізи дзвенів від захвату.
Олена поспішила до вітальні, де на дивані влаштувався Слава з газетою. Очі жінки світилися радістю.
— Слава, уявляєш! — вигукнула вона. — Лізі візу схвалили! Через три тижні дочка буде в Канаді!
В’ячеслав повільно опустив газету. Погляд чоловіка став якимось напруженим, брови нахмурилися. Олена не помітила змін у його виразі обличчя, захоплена розповіддю.
— Роботу вони вже знайшли, квартиру знімуть, — продовжувала жінка, сідаючи поруч. — Молодці які! Самі все влаштували, нікого не просили допомогти.
— Зрозуміло, — коротко відгукнувся Слава, знову занурившись у газету.
Наступні тижні пролетіли непомітно. Олена метушилася між роботою та допомогою дочці. То документи потрібно було оформити, то валізи зібрати.
Ліза з Антоном щодня щось планували, обговорювали, готувалися до переїзду.
— Мамо, ось ключі від квартири, — сказала дочка за день до від’їзду, простягаючи зв’язку. — Здавай, поки нас немає. Ми повертатися не плануємо, але нехай житло буде. А гроші собі бери.
Олена взяла теплі від доньчиних рук ключі. Метал приємно охолоджував долоню.
— Дякую, сонечко. Буду сумувати без тебе, — тихо промовила жінка.
— І я без тебе буду сумувати, мамочко, — обійняла дочка матір. — Але це правильне рішення. Потрібно жити своїм життям.
Наступного дня Олена проводжала молодих в аеропорт. Ліза плакала, прощаючись з матір’ю.
Антон міцно потиснув руку тещі і пообіцяв піклуватися про дружину. Літак відніс їх у нове життя.
Вдома ставало все важче. Слава постійно повертався до однієї теми.
— Бачиш, яка твоя дочка! — говорив чоловік за вечерею. — Полетіла з чоловіком невідомо куди, матір кинула. І її нічого не хвилює!
— Слава, не треба так, — зупиняла його Олена. — Я рада за дочку. Ліза буде щаслива, це головне.
— Щаслива! — пирхнув В’ячеслав. — А ти одна залишаєшся. Хороша дочка, нічого не скажеш!
Олена мовчки прибирала зі столу. Чоловікові не пояснити, що материнське щастя — це коли діти будують власне життя.
Через місяць після від’їзду Лізи сталося чергове розставання зовиці. Слава прийшов додому похмуріший за хмару.
— Знову Свєтку вигнали! — заявив він, кидаючи куртку на стілець. — Цей Максим сказав, що знайшов іншу. Тепер де Свєта жити буде?
— Може, нарешті роботу знайде? — обережно запропонувала Олена. — Або кімнату зніме невелику?
— На що знімати? — вибухнув чоловік. — У неї грошей немає! Ти що, не розумієш?
Повітря в кімнаті загустіло. Слава ходив по кухні, розмахуючи руками.
— Завжди одне й те саме! — продовжував він кричати. — Світланка мучиться, по кутках ховається, а ти лише поради роздаєш!
— Я просто думаю, що їй пора вчитися самостійності, — спокійно відповіла жінка.
— Самостійності! — В’ячеслав різко обернувся до дружини. — Легко говорити, коли у тебе все є! А у неї що? Нічого!
Олена встала з-за столу. Руки тремтіли від стримуваного роздратування.
— Слава, твоїй сестрі двадцять п’ять років! — сказала вона твердо. — У цьому віці люди створюють сім’ї, народжують дітей!
— А де їй взяти гроші на житло? — закричав чоловік. — Де знайти роботу без досвіду?
Дружина завмерла. Вона здригнулася від тону чоловіка.
— Чому ти кричиш на мене? Яке я маю відношення до проблем твоєї сестри?
— Пряме! Твоя дочка за кордон поїхала, там і залишиться! — крикнув Слава в запалі сварки. — Нехай своє житло моїй сестрі відпише!
Олена завмерла. Руки опустилися вздовж тіла, перехопило подих. Світ навколо немов зупинився на кілька секунд.
— Що ти зараз сказав? — тихо запитала жінка.
— Те, що думаю! — В’ячеслав не збирався відступати. — Світці ніде жити, а у твоєї Лізки квартира пустує!
Олена повільно підійшла ближче. Очі жінки потемніли від гніву.
— Поясни мені, чому моя дочка повинна віддавати свою квартиру твоїй сестрі? — голос Олени звучав небезпечно спокійно.
— Тому що Світка її потребує! — закричав Слава. — А твоя принцеса в Канаді влаштувалася!
— Ліза до Свєти не має ніякого відношення! — заперечила Олена. — І це я їй подарувала квартиру на повноліття!
— І що з того? — В’ячеслав розмахував руками. — Зараз вона там не живе!
Олена похитала головою. Чоловік перетворювався на чужу людину прямо на очах.
— Слава, ти чуєш себе? — запитала жінка. — Ти вимагаєш чужу власність для своєї сестри!
— Чужу? — розлютився чоловік. — Ми сім’я! Повинні один одному допомагати!
— Допомагати — це одне, а віддавати квартиру — зовсім інше! — Олена підняла голос. — Твоя сестра може працювати, знімати житло!
— На які гроші знімати? — Слава підійшов впритул до дружини. — У неї копійчана зарплата, бо досвіду майже нуль!
— Тоді нехай шукає кращу роботу! — не відступала Олена. — Або вчиться, підвищує кваліфікацію!
— Легко говорити! — процідив В’ячеслав крізь зуби. — А Лізка прилаштувалася, багатий чоловік знайшовся!
Ці слова переповнили чашу терпіння. Олена випросталася на весь зріст.
— Прилаштувалася? — перепитала жінка крижаним тоном. — Моя дочка вийшла заміж з кохання!
— З кохання до шикарної зарплати чоловіка! — злобно посміхнувся Слава.
Олена відступила на крок. У грудях щось обірвалося. Чоловік дивився на дружину з якимось презирством.
— Зрозуміло, — тихо промовила жінка. — Тепер все стало ясно.
— Що тобі ясно? — В’ячеслав нахмурився.
— Те, що ти мене не любиш, — спокійно сказала Олена. — Тобі потрібна тільки квартира дочки.
— Не вигадуй! — спробував заперечити чоловік.
— Ні, все правильно, — жінка похитала головою. — Ти ж одружився зі мною заради вигоди. А тепер хочеш отримати і Лізине житло.
Слава мовчав. Обличчя чоловіка говорило саме за себе.
— Я подаю на розлучення, — твердо заявила Олена.
— Як хочеш! — огризнувся В’ячеслав. — Тільки квартиру дочки все одно Свєтці віддаси!
— Ніколи! — відрізала жінка. — Забирайся з мого дому!
Наступні два дні Слава неохоче збирав речі. Чоловік раз у раз кидав дружині колючі репліки.
— Пошкодуєш ще, — бурчав він, складаючи сорочки. — Одна залишишся, нікому не потрібна.
— Краще одна, ніж з тобою, — спокійно відповідала Олена.
— Думаєш, дочка до тебе приїде? — отруйно запитав В’ячеслав. — Забуде про матір через місяць!
Олена не відповідала. Жінка допомагала чоловікові пакувати валізи, пришвидшуючи його від’їзд.
Нарешті Слава зачинив двері. Олена залишилася одна в тиші квартири. За вікном шуміли дерева, десь гралися діти.
Задзвонив телефон. На екрані з’явилося фото Лізи.
— Мамо, як справи? — радісно запитала дочка. — У нас все чудово! Робота подобається, Антон задоволений!
— Все добре, сонечко, — посміхнулася Олена.
— Мамо, а ти не хочеш до нас в гості приїхати? — запропонувала Ліза. — Подивишся, як ми влаштувалися!
— Обов’язково приїду, — пообіцяла жінка.
Вона поклала слухавку і пройшла на кухню. Поставила чайник, дістала улюблену чашку з трояндами.
У квартирі стояла приємна тиша. Ніхто не бурчав, не вимагав, не дорікав. Жінка сіла біля вікна з чашкою гарячого чаю.
Сонце освітлювало знайомий двір, де росли старі берези. І без чоловіка її життя було наповнене щастям.
