Вероніка ніколи не думала, що в свої 30 зіткнеться з таким абсурдом.
Стоячи біля вікна своєї кухні, вона згадувала, як 3 роки тому вони зі Станіславом раділи схваленій іпотеці.
Документи оформили на неї — у чоловіка були якісь проблеми з кредитною історією. Тоді це здавалося дрібницею, адже вони сім’я.
Станіслав працював в автосалоні — коли добре, коли не дуже.
Її робота бухгалтером давала стабільність, якої так не вистачало в доходах чоловіка. Вони справлялися. Нехай і впритул.
Галина Петрівна, мати Стаса, увірвалася в історію їхньої квартири несподівано. За сімейною вечерею вона запропонувала допомогу з ремонтом.
— У мене є заощадження, — сказала свекруха, розрізаючи котлету. — Вкладу їх у вашу квартиру. Все одно вам скоро дітей заводити. Хочу, щоб онуки жили в хороших умовах.
Поступово Галина Петрівна стала з’являтися без попередження. Зі своїм ключем, який їй «на всяк випадок» видав Стас, не спитавши дружину.
— Проїжджала повз і вирішила зазирнути, — говорила вона, застаючи Вероніку зненацька після важкого робочого дня.
З кожним таким візитом Вероніка все гостріше відчувала себе гостею у власному будинку, а Стас все частіше ставав на бік матері в їх дрібних суперечках.
— Мама поганого не порадить, — кидав він, коли дружина намагалася щось заперечити.
Вероніка дивилася на нові шпалери, обрані свекрухою, на люстру, яку та наполягла повісити, на розстановку меблів за її вказівкою.
Квартира — ніби їхня, а відчуття, ніби вони тут тимчасово. І це відчуття з кожним днем ставало все виразнішим.
Місяць за місяцем свекруха планомірно займала все більше простору в їхньому житті.
Тепер вона не просто заходила — вона приносила їжу («У вас вічно лише напівфабрикати»), переставляла речі («Так зручніше, повір»), давала поради з усіх питань, про які її не запитували.
Одного разу Вероніка прийшла з роботи і виявила, що Галина Петрівна перебирає папери в їхній домашній шафі.
— Що ви робите? — запитала вона, намагаючись зберігати спокій.
— Порядок наводжу. У вас тут все перемішано — договори, квитанції. Як ви взагалі щось знаходите?
Вероніка до болю стиснула кулаки.
— Галино Петрівно, я вдячна за допомогу з ремонтом. Але ми зі Стасом розберемося з нашими паперами самі.
Свекруха стиснула губи і окинула невістку оцінюючим поглядом.
— Яка невдячність. Я для вас стараюсь щосили, а ти…
Увечері вибухнув скандал.
— Ти не поважаєш мою матір! — кричав Станіслав. — Вона нам допомагає, а ти її відштовхуєш!
— Допомагає? Вона контролює кожен наш крок! Це наша квартира, Стас, наше життя!
— Якби не її гроші, ми б досі дивилися на голі стіни!
Він грюкнув дверима і пішов ночувати до матері.
Це стало новою звичкою. Будь-яка суперечка за участю Галини Петрівни закінчувалася тим, що Станіслав йшов до неї.
Іноді на ніч, іноді на кілька днів. Повертався притихлий, вибачався, але ситуація не змінювалася.
Вероніка почала помічати й інші зміни. Станіслав все частіше приймав фінансову допомогу від матері — то на новий телефон, то на дорогий годинник.
— Вона сама запропонувала. Що я мав зробити — відмовитися? — виправдовувався він.
Згодом Галина Петрівна почала приходити з подругами «показувати квартиру».
— Дивіться, який ремонт я зробила дітям, — з гордістю говорила вона, ведучи їх по кімнатах.
Вероніка випадково почула це, повертаючись додому раніше, ніж зазвичай. Жінки стояли в коридорі, не помічаючи її.
— А вони самі на щось здатні? — запитала одна з подруг.
— Ой, що ти, — махнула рукою Галина Петрівна. — Станіслав мій ще дитина, по суті, а ця… — вона багатозначно закотила очі.
Вероніка тихо закрила двері і пішла. Повернулася через годину. Зробила вигляд, що нічого не чула, але щось зламалося.
З того дня вона бачила все ясніше: як свекруха навмисно створює в їхній родині конфлікти, як завжди виявляється «рятівницею» для сина, як поступово підкорює собі їхнє життя.
І найстрашніше — Станіслав цього не помічав. Або не хотів помічати.
Одного разу за вечерею Вероніка сказала:
— Мені здається, нам потрібно поміняти замки.
— Навіщо? — здивувався Станіслав.
— Я хочу, щоб твоя мама попереджала про візити. Це нормально для дорослих людей.
Вечеря закінчилася скандалом. Станіслав кричав, що дружина хоче вбити клин між ним і матір’ю. Що, якби не Галина Петрівна, у них би нічого не було.
— Вона вважає цю квартиру своєю, ти не бачиш? — у відчаї вигукнула Вероніка.
— Не неси нісенітниці, — відрізав Станіслав. — Вона допомогла нам з ремонтом. Ти повинна бути вдячна, а не влаштовувати істерики.
Цієї ночі вони вперше спали в різних кімнатах. Вероніка лежала без сну, згадуючи їхні перші дні в цій квартирі. Як вони мріяли про майбутнє, про дітей…
Куди все зникло? Коли їхній дім став продовженням дому Галини Петрівни — вона не знала відповідей.
Осінь принесла з собою не тільки опадаюче листя, а й остаточний злам у їхніх стосунках.
Вероніка поверталася з роботи, прокручуючи в голові чергову розмову з Галиною Петрівною.
Свекруха знову прийшла без попередження і замінила штори у вітальні.
— Ці практичніші, сама потім подякуєш, — кинула вона, йдучи.
Вероніка втомилася. Втомилася сперечатися, втомилася відчувати себе чужою у власному домі.
Вона увійшла в квартиру і завмерла. Посередині вітальні стояли валізи. Станіслав сидів на дивані, склавши руки на колінах.
— Що відбувається? — Вероніка опустила сумку на підлогу.
— Я переїжджаю до мами.
Голос Станіслава звучав відсторонено.
— Мені потрібен час подумати. Нам потрібна пауза.
— Пауза?
Вероніка відчула, як всередині щось обривається.
— Ти йдеш через те, що я не хочу, щоб твоя мати командувала в нашому домі?
— Справа не тільки в цьому. — Станіслав підвівся. — Ти змінилася. Постійно незадоволена, чіпляєшся до всіх. А вона ж тільки добра нам бажає.
Вероніка розсміялася — гірко, безнадійно.
— Добра? Вона забрала тебе у мене. Вона забрала наш дім. Що далі, Стас?
Він взяв валізи і обійшов її.
— Я подзвоню завтра. Нам потрібно поговорити, коли ти заспокоїшся.
Двері зачинилися. Вероніка опустилася на підлогу, притулившись до стіни. У квартирі стало… інакше.
Два тижні Станіслав жив у матері. Дзвонив щодня, але розмови були короткими, незручними.
— Як справи?
— Нормально.
— У мене теж.
Вероніка чекала, що він скаже про повернення, але замість цього Станіслав запропонував зустрітися в кафе.
Вони сиділи один навпроти одного, як чужі люди. Запах кави, тиха музика, розсіяне світло — все це здавалося недоречним для розмови, яка мала відбутися.
— Я думаю, нам потрібно розійтися, — нарешті сказав Станіслав, не дивлячись їй в очі. — Ми занадто різні.
— Різні?
Вероніка відчула, як до горла підкочується клубок.
— Або справа в тому, що я не хочу жити за вказівкою твоєї матері?
— Не починай. — Він скривився. — Ти завжди в усьому звинувачуєш маму. Але проблема в нас — в тому, що ми хочемо різного.
Вероніка раптом зрозуміла: він правий. Вони дійсно хочуть різного.
Вона хоче рівноправних стосунків, а він — бути вічним маминим сином.
— Добре, — вона випрямилася. — Давай розлучимося.
Станіслав був здивований її спокоєм. Вероніка відчувала дивне полегшення.
Вони домовилися про деталі. Станіслав сказав, що забере свої речі на вихідних. Про поділ майна вирішили поговорити пізніше.
Вероніка думала про квартиру. Іпотека оформлена на неї. Платить вона.
Але початковий внесок вони робили разом. Було б справедливо повернути Станіславу його частину.
Вона повернулася в порожню квартиру. Дістала з шафи пляшку ігристого, подаровану колегами на день народження. Сіла на кухні, дивлячись у вікно.
За 3 роки спільного життя вони так і не навчилися слухати одне одного. Розлучення — це боляче, але, можливо, на краще.
Дзвінок у двері пролунав у вихідні. Вероніка відкрила, чекаючи побачити Станіслава, але на порозі стояла Галина Петрівна.
Вероніка вперше помітила, як вони зі Стасом схожі — ті ж сірі очі, те ж вольове підборіддя.
— Нам потрібно поговорити, — без привітання сказала свекруха і пройшла в квартиру.
Вероніка мовчки пропустила її. Передчуття біди скувало горло.
— Я чула, ви вирішили розлучатися. — Галина Петрівна сіла в крісло, не знімаючи пальто. — Тому я прийшла обговорити квартиру.
— Що тут обговорювати? — втомлено запитала Вероніка. — Іпотека оформлена на мене. Я планую продовжувати платити.
Галина Петрівна посміхнулася — холодно, поблажливо.
— Люба, ти, мабуть, забула, хто вклав гроші в ремонт. Ця квартира по праву частково і моя.
Перед очима на секунду потемніло. Вероніка повільно опустилася на диван навпроти свекрухи, міцно стиснувши пальці.
— У якому сенсі ваша? — вичавила вона. — Галина Петрівна, давайте на чистоту. Ви допомогли з ремонтом. Дуже дякую. Але іпотека на мені, платежі теж.
Свекруха пирхнула і почала копатися у своїй неосяжній сумці.
Нарешті витягла пачку паперів, складених вчетверо, розгорнула і шльопнула на стіл, як козирну карту.
— Ось, подивись! — вона тицьнула червоним наманікюреним нігтем у стовпчик цифр. — Плитка, змішувачі, шпалери, ламінат… Думаєш, це копійки? Майже шістсот тисяч з моєї кишені!
Вероніка проковтнула клубок у горлі.
— Але це ж… це був подарунок. Ви самі запропонували допомогти. Ніхто не говорив про повернення.
Галина Петрівна зареготала. Звук вийшов скрипучий, як незмащені двері.
— Подарунок? Ну ти даєш. Я вкладала в майбутнє сина, а ти що робиш? Виганяєш його з квартири, як бездомного кота.
Стукнули вхідні двері. На порозі з’явився Стас. Він якось боком пройшов у кімнату і плюхнувся поруч з матір’ю, дивлячись у підлогу.
— Мама вже пояснила ситуацію, — пробурмотів він. — Ніка, зрозумій, якщо вже ми розходимося, треба все по-чесному розділити.
— По-чесному?
Вероніка до болю прикусила губу.
— А іпотеку навпіл теж розділимо? Або її «по-чесному» я одна буду тягнути?
— Перший внесок був спільний, — втрутилася Галина Петрівна. — І мої вкладення в ремонт. Це тобі не шубу в подарунок отримати.
— Ви ні слова не говорили про повернення! — Вероніка відчувала, як всередині піднімається хвиля люті. — Самі все нав’язали. Давай такі шпалери, давай таку плитку. Я взагалі половину речей не хотіла!
— Невдячна! — очі свекрухи звузилися. — Я про вас дбала, робила якнайкраще. А ти мені тепер претензії?
Вероніка стиснула зуби і порахувала до п’яти. Не можна зриватися. Тільки не зараз.
— Добре. — Вона випрямилася. — Конкретно чого ви хочете?
Галина Петрівна переглянулася з сином. Той кивнув, не піднімаючи очей.
— Квартиру продати, — вимовила свекруха. — Гроші поділити. З урахуванням мого вкладу і частки Стасика.
Вероніка відчула дзвін у вухах. Тільки не це.
— А якщо я не погоджуся? — голос зрадницьки затремтів.
— Суд, — просто відповіла Галина Петрівна. — У мене всі чеки на руках. І свідки є. Вся бригада ремонтників пам’ятає, хто платив.
Кімната попливла перед очима. Квартира була єдиним, заради чого Вероніка терпіла останні роки. Її фортеця, її майбутнє.
— Подумай до завтра, — свекруха встала, струшуючи невидимі пилинки з пальто. — Стасику не можна довго жити в таких умовах. У мене двокімнатна, сама розумієш. Тісно.
— Він міг би жити тут…
Вероніка саркастично посміхнулася.
— Якби не зібрав речі і не звалив. Після всього…
Галина Петрівна похитала головою.
— Ходімо, синку, нам час.
Вони пішли, не прощаючись. Вероніка підійшла до вікна, спостерігаючи, як вони сідають у стареньку «Тойоту» свекрухи.
Галина Петрівна щось гаряче пояснювала синові, тикаючи пальцем у повітря. Стас понуро кивав.
Вероніка з гуркотом зачинила вікно і сповзла по стіні на підлогу. Серце калатало так, що зуб на зуб не потрапляв.
Квартира — її єдина стабільність. І все коту під хвіст.
Телефон вибухнув треллю. Тамарка — найкраща подруга.
— Нікуль, ти де пропала? Знову ця гадюка заходила…
Вероніка не витримала, розридалася. Крізь схлипи розповідала про візит свекрухи, про її нахабні вимоги, про те, як Стас навіть поглянути в очі не зміг.
— Так, ану припини ревіти! — гримнула Тамара. — Завтра їдемо до моєї Свєточки. У неї чоловік сімейними справами займається.
Юрист, що треба. І спробуй тільки щось підписати до цього — придушу своїми ж руками.
Вероніка шмигнула носом. Всередині затеплилася крихітна іскорка надії. Вона впорається. Повинна впоратися.
