Геннадій обережно підняв тему за ранковою кавою, спостерігаючи за реакцією дружини.
Вероніка гортала сторінки книги, насолоджуючись тишею їхнього озерного притулку.
— Вероніка, у мене є прохання, — почав він, відставляючи чашку. — Моя двоюрідна сестра Уляна хоче до нас приїхати.
— Уляна? Здається, я її не знаю.
— Вона з далеких родичів, ми рідко бачилися. Нещодавно у неї сталося скандальне розлучення, після якого вона впала в депресію. Лікарі радять змінити обстановку.
Вероніка замислилася, дивлячись на водну гладь озера за вікном. Цей будинок означав для неї більше, ніж просто нерухомість.
Дідусь отримав його ще в радянські часи, коли працював лісничим у заповіднику. Тоді держава виділяла житло фахівцям, які стежили за збереженням природи.
Після відходу дідуся будинок перейшов до її батька, а потім і до неї. Кожна дошка, кожен камінь у фундаменті зберігали пам’ять про її сім’ю.
— Розумію, що територія заповідна, і не всім можна тут перебувати, — продовжив Геннадій. — Але думаю, на короткий час…
— Це не проблема. Гості можуть приїжджати, головне — не порушувати природоохоронні правила, — відповіла Вероніка. — Але може, краще запропонувати їй нашу міську квартиру?
— У місті занадто шумно, та й нудно їй буде одній у чотирьох стінах. А тут повітря, озеро, ліс — те, що потрібно.
Вероніка кивнула. Вона розуміла цілющу силу цього місця. Пішки дорога займала близько години по мальовничій лісовій стежці.
— Добре, нехай приїжджає. Коли вона планує прибути?
— У суботу. Я зустріну її в аеропорту.
***
Суботній ранок почався звичайно. Геннадій поїхав на вокзал, а Вероніка зайнялася домашніми справами, готуючись до приїзду гості.
Вона змінила постільну білизну в гостьовій кімнаті, купила продукти і навіть зрізала квіти для невеликого букета.
Звук під’їжджаючої машини змусив її виглянути у вікно. Те, що вона побачила, збентежило її.
З автомобіля виходив не тільки Геннадій з молодою жінкою, яка, очевидно, була Уляною, але й літня дама, а також ще одна дівчина з великою кількістю багажу.
Вероніка вийшла на ганок, намагаючись зберегти гостинну посмішку.
— Ласкаво просимо! — сказала вона, поки компанія наближалася до будинку.
Геннадій виглядав розгубленим не менше за неї.
— Вероніко, познайомся — це Уляна, — він вказав на тендітну блондинку. — А це… — він запнувся, — моя тітка Зінаїда Петрівна і її молодша дочка Христина.
— Дуже приємно, — Вероніка потиснула руки гостям. — Проходьте, влаштовуйтеся.
Поки гості розглядали будинок і милувалися видом на озеро, Вероніка відвела чоловіка вбік.
— Ми говорили про одну людину, — сказала вона тихо, але твердо. — Звідки взялися ще двоє?
— Чесно кажучи, я сам у шоці, — зізнався він. — Коли я приїхав, Уляна стояла поруч з тіткою і Христиною.
Виявилося, тітка Зіна вирішила, що після розлучення племінницю не можна залишати одну, і організувала сімейну поїздку.
— І ти не міг попередити мене заздалегідь?
— Я дізнався про це тільки пів години тому. Що я міг зробити — залишити їх там?
Вероніка подивилася на гостей, які вже встигли освоїтися і обговорювали плани на вечір.
— Звичайно, ні. Але наступного разу давай обговорювати такі речі заздалегідь, — вона намагалася говорити спокійно, хоча перспектива приймати трьох незнайомих людей у своєму заповідному притулку не радувала.
— Обов’язково. Дякую, що так розуміюче поставилася до ситуації.
Вероніка повернулася до гостей.
***
Увечері Геннадій пішов до спальні, щоб зателефонувати матері. Вероніка чула уривки розмови через тонку стінову перегородку.
— Мамо, чому ти не попередила мене про приїзд тітки Зінаїди і Христини? — голос Геннадія звучав напружено.
— Ой, зовсім забула! — безтурботно відповіла Світлана Юріївна. — Не хвилюйся, синку. Твоя тітка через два тижні виходить на роботу, тож довго у вас не затримаються.
— Два тижні? — перепитав Геннадій.
— Ну так, відпустка у неї якраз на цей час. Нічого страшного, потерпіть.
Геннадій повернувся до вітальні, де Вероніка читала біля каміна.
— Схоже, наші гості планують залишитися на два тижні, — сказав він обережно.
Вероніка підняла очі від книги.
— Гена, давай ще раз обговоримо варіант з міською квартирою. Два тижні — це зовсім інша справа.
— Що ви там шепочетеся? — до вітальні увійшла Зінаїда Петрівна, почувши уривки розмови. — Ви нам не раді, чи що? Я ж бачу, що ми тут зайві!
— Ні, звичайно, що ви! — Вероніка поспішно встала. — Залишайтеся, будь ласка. Просто ми не очікували такої великої компанії.
Зінаїда Петрівна недовірливо подивилася на неї, але промовчала.
***
Того вечора Вероніка і Геннадій готували вечерю на кухні, намагаючись догодити гостям.
Вони посмажили рибу, зробили овочевий салат і відварили молоду картоплю.
— Дуже смачно, дякую! — щиро подякувала Уляна.
— Так, готуєте добре, — кивнула Христина.
Зінаїда Петрівна теж залишилася задоволена вечерею, але незабаром її настрій змінився.
— А де ми будемо спати? — запитала вона, оглядаючи будинок. — Невже нам трьом в одній маленькій кімнатці тулитися?
— На жаль, у нас тільки одна гостьова спальня, — пояснила Вероніка.
— А що, якщо ви поміняєтеся з нами? — запропонувала Зінаїда Петрівна. — У вас же велика спальня, там і місця більше.
— Тітонько Зіно, — втрутився Геннадій, — ми розраховували на одну людину, тому підготували одну кімнату. Вам доведеться розміститися втрьох.
Уляна стиснула губи і незадоволено відвернулася до вікна.
— Вона ще не оговталася від стресу, — тихо пояснив Геннадій дружині. — Нерви у неї на межі після розлучення.
***
Наступного дня Вероніка рано поїхала на роботу. В обід їй зателефонував чоловік.
— Можеш заїхати в магазин по дорозі додому? Купи продуктів.
— Навіщо? — здивувалася Вероніка. — У холодильнику всього достатньо.
— Ну, про всяк випадок. Гостей багато, може, не вистачить.
Вероніка погодилася, але робочий день затягнувся, і вона забула про прохання чоловіка. Вдома її зустріли невдоволенням.
— Де їжа? — запитав Геннадій.
— Ой, а я забула…
— Що ви хочете сказати? — обурилася Зінаїда Петрівна. — Нам що, голодними сидіти?
— Ви могли б приготувати самі, — спокійно відповіла Вероніка, відкриваючи кухонні шафи. — Ось макарони, крупи, овочі в холодильнику.
— Ми ж у гостях! — вигукнула Уляна. — Як це — готувати самим?
— Абсолютно вірно! — підтримала її Христина. — Ми приїхали відпочивати, а не на кухні стояти!
— Твої гості — сам розбирайся, — сказала Вероніка чоловікові і пішла до свого кабінету, зачинивши двері.
— Невже твоя дружина образилася? — здивувалася Зінаїда Петрівна.
— Тітонько Зіно, давайте щось приготуємо, — запропонував Геннадій.
— Ми приїхали в гості, а не в санаторій самообслуговування! — обурилася Уляна.
— Ми з Веронікою працюємо. Займатися обслуговуванням нам ніколи, — пояснив Геннадій.
Через кілька хвилин задзвонив його телефон. Дзвонила мати.
— Як справи? Тітка Зіна скаржиться, що ви їх кинули напризволяще! — обурено заговорила Світлана Юріївна.
— Мамо, ми працюємо. Тітка Зіна може з’їздити в місто, викликати таксі і купити все необхідне.
— Якщо запросив гостей, то створюй всі умови! Що за господар такий?
— Я запрошував тільки Уляну, а зараз у мене проживає три людини, — нагадав Геннадій.
— Не вигадуй! І не ображай тітку з племінницями! — відрізала мати і повісила трубку.
***
Геннадій пішов на кухню, де виявив Вероніку, яка смажила картоплю.
— Дай допоможу, — сказав він, беручись за ніж.
— Чому ніхто з твоїх гостей не хоче допомогти? — запитала Вероніка.
— Ну, у Уляни був нервовий зрив…
— А у твоєї тітки теж зрив? Або у Христі? — Вероніка повернулася до нього. — Гена, вони просто не хочуть нічого робити.
Геннадій промовчав, розуміючи, що дружина права.
***
Увечері Вероніка вирішила трохи прогулятися до озера, щоб відволіктися від напруженої атмосфери в будинку.
Вона йшла знайомою стежкою, вдихаючи прохолодне повітря і насолоджуючись тишею.
Але ледь вона відійшла на двісті метрів від будинку, як тишу порушили гучні звуки музики.
Жінка обернулася і побачила, що з вікон їхнього будинку ллється яскраве світло, а музика грає на повну потужність.
Вона поспішно повернулася і увійшла в будинок, де виявила гостей, які танцювали у вітальні. Підійшовши до музичного центру, вона вимкнула його.
— Що ви робите? — обурилася Уляна. — Ми ж відпочиваємо!
— Це природна зона, — спокійно пояснила Вероніка. — Тут живуть заповідні птахи, і гучна музика їм заважає.
Забороняється вмикати музику на високій гучності. Ви ж бачили відповідні знаки на дорозі.
— І що з того? — огризнулася Христина. — Ми ж не кричимо на весь ліс!
— І ніякої гучної музики, — твердо сказала Вероніка.
— Нам що, як у монастирі жити? — обурилася Зінаїда Петрівна.
На їхній бік несподівано став Геннадій:
— Веронко, нічого страшного, якщо музику ввімкнемо. Нехай дівчата повеселяться.
— Так, без проблем, — погодилася Вероніка з ледь помітною посмішкою. — Тільки відразу ж приготуйте штраф у розмірі двох тисяч.
— Що за нісенітниця? — обурилася Уляна. — Який ще штраф?
— За порушення природоохоронного режиму. Єгері регулярно патрулюють територію, — пояснила Вероніка.
Уляна з гуркотом попрямувала до своєї кімнати і грюкнула дверима. Вероніка відразу ж відкрила їх і спокійно сказала:
— Надалі не грюкайте дверима. Це не ваш будинок.
— Геннадій мені родич, значить, і його будинок теж!
***
Вероніка вийшла з дому, злячись на себе за те, що не очікувала такої поведінки від родичів чоловіка. Вона не могла повірити в їхню нетактовність і повну відсутність поваги до правил.
Вона дійшла до озера і сіла на стару дерев’яну лавку. Уздовж берега стояло з десяток будиночків, у деяких горіло світло.
Вероніка любила це місце саме за тишу — у місті постійно гуділи машини, працювали будівництва, кричали люди. А тут можна було почути плескіт води, шелест листя і спів птахів.
Вона провела біля озера близько години, намагаючись заспокоїтися і зібратися з думками. Коли стало зовсім темно, вона повернулася додому.
***
Прийнявши душ, Вероніка лягла спати. Але за стіною увімкнули телевізор, і звук програми заважав заснути. Вона штовхнула чоловіка в бік.
— Чому у твоїх родичів такі нетактовні манери? — тихо запитала вона. — Невже вони не розуміють, що нам завтра на роботу?
— Завтра обов’язково поговорю з тіткою Зіною, — пообіцяв Геннадій сонним голосом.
— Обов’язково, — погодилася Вероніка, натягуючи ковдру на голову, щоб хоч трохи заглушити звуки телевізора.
***
Наступного дня Вероніка повернулася додому з роботи і завмерла на порозі. Кухня виглядала як поле бою…
Брудний посуд громіздко лежав у раковині і на столі, на підлозі валялися крихти і якісь обгортки, всюди стояли порожні пляшки, а на полицях і навіть на підлозі були розкидані кісточки з яблук.
— Оо, Вероніка приїхала! — радісно вигукнула Зінаїда Петрівна, виходячи з вітальні. — Як добре, що ти вдома!
— Що будемо готувати на вечерю? — відразу ж запитала Уляна, не відриваючись від телефону.
Вероніка мовчки взяла мітлу і почала прибирати сміття з підлоги.
— Ти це спеціально робиш? — обурилася Зінаїда Петрівна. — Ми ж сидимо тут, відпочиваємо!
— Я не звикла жити у свинарнику, — спокійно відповіла Вероніка, продовжуючи підмітати. — Це мій дім, і я люблю, коли тут чисто.
— Ти що думаєш,— розлютилася Христина. — Ми що, спеціально смітимо?
— Та вона нас обізвала свинями. Зажерлася зовсім! Думаєш, як будинок твій, то можеш нас принижувати?
— Повторіть, будь ласка, — Вероніка зупинилася і подивилася на Уляну.
— Зажерлася баба! — викрикнула Уляна і помчала до своєї кімнати, з гуркотом зачинивши двері.
Вероніка повернулася до Гени, який спостерігав за сценою з дверного отвору:
— Якщо ще раз твоя сестра грюкне дверима, я попрошу звільнити будинок.
— Як ти можеш! — заступилася за дочку Зінаїда Петрівна. — У неї просто нервовий зрив! Їй потрібно привести нерви в порядок!
— Це не санаторій, — терпляче пояснила Вероніка. — Це заповідна зона. І я не лікар, щоб когось лікувати.
Я пішла назустріч своєму чоловікові і дозволила приїхати Уляні. Але чомусь приїхала не вона одна, а цілий табір.
— Ах, ми табір! — образилася Зінаїда Петрівна. — Чуєш, Генкс, як твоя дружина нас називає!
— А що будемо їсти? — знову запитала Христина.
— Іди готуй, — звернулася Вероніка до чоловіка.
***
Геннадій пройшов на кухню і відкрив холодильник.
— Тут порожньо, — констатував він.
Вероніка підійшла і заглянула всередину. Дійсно, холодильник був практично порожній — залишилися тільки приправи і пляшка кетчупу.
— Що ж, замовляйте їжу, — сказала вона.
— У мене мало грошей! — обурилася Зінаїда Петрівна. — Я не розраховувала витрачатися на їжу!
— Вибачте, не розумію, — Вероніка подивилася на неї з подивом. — Ви ж їсте, значить, повинні купувати продукти.
— Ми в гостях! — заперечила Зінаїда Петрівна. — Господарі повинні годувати гостей!
— Господарі запрошують на вечерю або на вихідні, — пояснила Вероніка. — Але коли гості планують жити два тижні, вони беруть участь у витратах нарівні з господарями.
— Ніколи такого не чула! — пирхнула Зінаїда Петрівна. — Що це за гостинність?
— Це здоровий глузд, — парирувала Вероніка. — Три людини їдять в три рази більше, ніж одна.
— Оце жадібність! — похитала головою Христина. — Геннадій, невже ти дозволиш дружині так з нами поводитися?
Вероніка подивилася на чоловіка, який мовчав, явно не знаючи, що сказати.
— Взагалі-то я сита, — сказала вона нарешті. — Заварю собі каву.
Вона дістала з шафки пачку печива, заварила каву в маленькій турці і попрямувала до виходу.
— Куди ти? — запитав Геннадій.
— До озера. Подихати свіжим повітрям.
***
Вероніка сіла на свою улюблену лавку біля води і спробувала заспокоїтися. Озеро було тихим, лише легка брижа пробігала по його поверхні.
Вона згадала, як познайомилася з Геннадієм три роки тому саме тут, біля цього озера.
Тоді вона приїхала на вихідні одна, щоб привести в порядок будинок після зими.
Був ранок, і вона спустилася до озера з чашкою кави, коли побачила чоловіка, який намагався витягнути з води маленький човен.
Він був явно не місцевий — в міському одязі, який зовсім не підходив для таких справ.
— Допомогти? — запропонувала вона.
— Буду дуже вдячний, — відповів він, посміхнувшись. — Я Геннадій.
— Вероніка. Ви відпочиваєте тут?
— Знімаю будиночок на тиждень. Друзі порадили це місце для риболовлі.
Вони разом витягли човен на берег, і Вероніка показала йому найкращі місця для риболовлі.
Геннадій виявився цікавим співрозмовником, любив подорожувати і читати. Вони розмовляли до вечора, гуляючи лісовими стежками.
Весь той тиждень вони зустрічалися щодня. Геннадій розповідав про свою роботу і плани, а Вероніка — про заповідник і його мешканців.
Він захоплювався її знаннями про природу, а вона — його вмінням бачити красу в простих речах.
Коли тиждень закінчився, Геннадій не хотів їхати.
— Можна мені ще приїхати? — запитав він.
— Звичайно, — відповіла Вероніка, розуміючи, що теж не хоче з ним розлучатися.
З тих пір він став приїжджати щовихідних. Через рік зробив пропозицію, і вони одружилися. Геннадій переїхав до її будинку, змінив роботу і здавався абсолютно щасливим.
А тепер до нього приїхали родичі, яких вона вже ненавиділа за їхню безцеремонність. А минуло всього два дні.
Вероніка допила остиглу каву і подивилася на озеро. Десь у глибині душі вона розуміла, що це випробування мине. Але попереду було ще дванадцять днів.
***
Минуло ще два дні, і кожного разу, коли Вероніка поверталася з роботи, вона насамперед починала прибирати.
Вона робила це демонстративно — вмикала пилосос, витирала столи, розставляла меблі по місцях.
Геннадій бурчав, як і тітка Зінаїда, яка вважала, що Вероніка робить це на зло, показуючи, наскільки неохайні його гості.
— Так, гості дуже неприємні, — відкрито заявляла Вероніка, не соромлячись у виразах.
— Ну що ти, як якась хатня робітниця! — обурювалася Зінаїда Петрівна. — Ми ж бачимо, що ти нам демонструєш свою акуратність!
— Демонструю свою вихованість, — спокійно відповідала Вероніка, продовжуючи прибирати.
У четвер ввечері, коли Вероніка, як зазвичай, пилососила вітальню, у двері постукали. На порозі стояв чоловік у формі єгеря заповідника.
— Добрий вечір, — сказав він, знімаючи шапку. — Михайло Сергійович, старший інспектор заповідника. Можна поговорити?
— Звичайно, проходьте, — Вероніка відразу зрозуміла, в чому справа.
— Надійшла скарга, що сьогодні вдень тут голосно грала музика, — пояснив єгер. — Зараз у птахів період гніздування, і гучні звуки їх турбують.
— Я розумію і приношу вибачення, — сказала Вероніка. — У нас гості, які не знають правил заповідника.
— Якщо ще раз таке повториться, я буду змушений виписати штраф, — попередив Михайло Сергійович. — Правила однакові для всіх.
— Більше такого не повториться, — запевнила його Вероніка.
Після відходу єгеря Вероніка звернулася до чоловіка:
— Геннадій, поясни своїм родичам, що надалі має бути тихо. Це останнє попередження.
— Що за нісенітниця! — обурилася Христина. — Я не підписувалася жити в монастирі!
— Без проблем, — спокійно відповіла Вероніка. — Он дорога, можете йти.
— У тебе ж є квартира в місті! — обурилася Уляна. — Тоді краще я буду там жити!
Вона попрямувала до своєї кімнати і втретє з гуркотом зачинила двері.
— Три, — сказала Вероніка, звертаючись до Геннадія.
Геннадій схопив її за руку:
— Ходімо, поговоримо.
Вони вийшли на вулицю, і Геннадій відразу ж почав обурюватися:
— Що ти чіпляєшся до моїх родичів! Вони нічого поганого не роблять! Подумаєш, музику трохи голосніше включили, ну так, трохи розкидали речі!
Ти ж повинна розуміти, що в Уляни складний період! А мати за неї переживає, а Христина приїхала як підтримка для своєї сестри!
— Це твої родичі, — терпляче пояснила Вероніка. — Ти повинен сам з ними розбиратися. Я здивована, що ти наїжджаєш на мене, замість того щоб з ними поговорити.
І чому ти не прибираєш будинок, коли приїжджаєш з роботи, а це роблю я, а потім ще стоїш і чекаєш, коли я приготую вечерю? Я тобі що, хатня робітниця?
— Та що ти обурюєшся! — махнув рукою Геннадій. — Це ж тимчасово!
— Два тижні — це не тимчасово! — заперечила Вероніка. — Це повноцінне проживання!
Геннадій розвернувся і зайшов у будинок, залишивши дружину одну.
***
Наступного дня Вероніка повернулася додому і виявила, що гостей немає. Дивна тиша панувала в будинку.
— Де вони? — запитала вона Гену.
Геннадій якийсь час мовчав, уникаючи її погляду. Вероніка за звичкою почала прибирати, а потім її погляд впав на поличку біля вхідних дверей. Там не було ключів від квартири в місті.
— Де ключі? — суворо запитала вона, підходячи до чоловіка.
— Як моя дружина, ти поводишся з моїми родичами безцеремонно, — почав Геннадій. — Змушуєш купувати продукти за свій рахунок, лаєш за шум і бруд. Тому вони вирішили пожити в місті.
— А я тут до чого? — здивувалася Вероніка. — При чому тут моя квартира?
— Тітці Зінаїді і сестрам більше ніде зупинитися, — пояснив Геннадій. — Вони не можуть собі дозволити готель.
— Знаєш що, — повільно промовила Вероніка, — ти не мій чоловік. Я вражена, як швидко ти змінився.
Вона розвернулася і пішла на кухню, залишивши Геннадія стояти посеред вітальні.
***
Наступного дня Вероніка сиділа в офісі, розбираючи документи, коли задзвонив телефон. На екрані висвітилося ім’я чоловіка.
— Вероніка! — закричав він у слухавку так голосно, що вона відсунула телефон від вуха. — Що за чортівня відбувається!
Якісь Євген з Поліною і дівчинкою виставили речі тітки Зіни на сходовий майданчик! Кажуть, що знімають квартиру!
— Так, правильно, — спокійно відповіла Вероніка, не відриваючись від комп’ютера. — Квартиру я здала.
— Як здала?! — закричав Геннадій. — Ти що робиш! Де тепер жити тітці Зіні?
— Мене це не цікавить, — байдуже промовила Вероніка. — Твої родичі — сам розбирайся.
— Добре, тоді скинь мені грошей! — зажадав Геннадій. — Я їх назад привезу в заповідник!
Вероніка розсміялася:
— Ти щось переплутав. Твої родичі — твої витрати. І зізнаюся чесно, я анулювала пропуск на твою машину. Тепер охоронець її не пропустить. Шукай готель.
У телефоні запала тиша, потім Геннадій вичавив:
— Ти… ти серйозно?
— Нема часу зараз розмовляти, — відповіла Вероніка і вимкнула телефон.
***
Через кілька годин Вероніка під’їхала до міської квартири, де її зустріла Поліна, сяючи від сміху.
— Вероніка! — вигукнула подруга, обіймаючи її. — Ти б бачила цю сцену! Приходить твоя тітка Зіна зі своїми доньками, починає верещати, що це їхня квартира, а тут з’являється мій Євген!
Вони пройшли на кухню, де Поліна налила чаю.
— Як тільки тітка Зіна побачила двометрового чоловіка, відразу притихла, — продовжувала Поліна, хихикаючи. — Взяла свої сумки і мовчки пішла.
— Дивуюся, як огидно зараз поводиться Генка, — сказала Вероніка, сідаючи за стіл.
— Скажи чесно, навіщо тобі цей мужик, який зрадив тебе при першій же нагоді?
Вероніка знизала плечима:
— Важко розібратися у відносинах з чужими родичами. Думала, що знаю його.
У цей момент задзвонив телефон Вероніки.
— Вероніка! — закричав Геннадій. — Я був змушений залишити машину біля КПП і пішки разом з тіткою Зіною та сестрами прийти до будиночка!
— А що ви там забули? — здивувалася Вероніка.
— Як що — жити!
— Ні, — твердо відповіла Вероніка. — Я ж сьогодні вдень тобі сказала, що пропуск анульований. А значить, жити в будиночку не буде ні твоя тітка, ні Уляна з Христиною, ні ти.
— І не я? — здивувався Геннадій.
— Я виходила заміж за людину, яка завжди обіцяла мене захищати, — пояснила Вероніка. — Але раптом з’являється якась тітка Зіна, і ти відразу ж розвернувся на сто вісімдесят градусів. Ні, Геннадій, в тому будиночку ти більше не будеш жити. І в міській квартирі теж.
— А де тоді ми будемо з тобою жити? — розгублено запитав Геннадій.
— Де саме ти будеш жити, я не знаю, — спокійно відповіла Вероніка. — Але я буду жити або у своїй квартирі, або у своєму будиночку. Взагалі, Гена, я подумала, що нам доведеться розлучитися.
— Ти ще ображаєшся? — не повірив Геннадій.
— Вже ні, — відповіла Вероніка. — Але жити з такою людиною я не буду. Я завтра приїду, зберу твої речі. Скажи, куди їх привезти — я привезу. Але своєї думки не зміню.
Вона вимкнула телефон.
***
Геннадій стояв біля зачинених дверей будиночка. Поруч з ним юрмилися тітка Зіна, Уляна і Христина.
— Ну що, давай відкривай, — вимагала Зінаїда Петрівна.
— Не вийде, — похмуро відповів Геннадій. — Замок електронний, і код був змінений.
Він розвернувся і пішов назад по дорозі в бік КПП, де залишилася його машина.
— Ти що, нас кидаєш? — закричала тітка Зіна.
Геннадій нічого не відповів і продовжив йти.
— Нікчемний! — закричала Уляна йому вслід. — Ганчірка! Навіть свою дружину не можеш поставити на місце!
***
А в цей час Вероніка і Поліна влаштувалися на дивані в міській квартирі з келихами.
— Чи не занадто ти круто вчинила, сказавши, що розлучаєшся з чоловіком? — обережно запитала Поліна.
— Ні, — похитала головою Вероніка. — З того самого моменту, як він наказав мені за ними прибирати і готувати їм їжу, я зрозуміла — тут щось не так.
А коли він без мого дозволу поселив їх у моїй квартирі, то тим самим забив собі цвях у труну.
— Не шкодуєш?
— Ні, — твердо відповіла Вероніка. — До речі, запрошую вас з Євгеном і Світланою на вихідні приїхати до озера. Нехай дівчинка поспостерігає за птахами, які зараз ночами співають.
— Дякую, — посміхнулася Поліна. — Обов’язково приїдемо.
У цей момент задзвонив телефон Вероніки — дзвонила свекруха Світлана Юріївна. Вероніка перевела телефон у беззвучний режим.
Екран то гаснув, то через кілька хвилин знову починав світитися — дзвонили тітка Зіна, Уляна і кілька разів Геннадій.
Але Вероніка жодного разу не підняла трубку. Вона просто сиділа з подругою, розслаблялась і базікала про плани на майбутнє.
«Гостинність — це мистецтво робити людей щасливими у себе вдома; а справжнє мистецтво полягає в тому, щоб залишитися щасливим і самому» — Жорж Санд.
