Від мелодії на телефоні Ольга здригнулася. Дзвонив чоловік, і вона відчула, що спокійне життя в їхній родині може закінчитися.
— Все, Оля, матір поховали, — і після паузи питання, якого вона боялася. — Що з Петькою робити?
— Коля, ну, хто він тобі?
— Племінник.
— Ти ж сам казав, що бачив його всього пару разів, коли він був маленьким, — спробувала заперечити дружина.
— Ольго, мати залишила мені свій будинок і лист, де просила подбати про Петю. У нього більше нікого немає. Я його до нас привезу.
— Коля, у нас двоє синів. Слухняних, свідомих, а ти до нас привезеш хлопчика, у якого батько пішов на той світ у в’язниці, а мати незрозуміло хто і незрозуміло де.
Про її існування ніхто навіть не знає. І ти хочеш, щоб він жив з нами?
— Він ровесник наших хлопчиків. Оформлю над ним опіку. У нас трикімнатна квартира.
Продамо цей будинок, купимо ще одну квартиру. Через чотири роки йому виповниться вісімнадцять. Все, Оля, я везу його.
Розмова перервалася. Ольга зречено поклала телефон на стіл і продовжила готувати обід:
«Тепер і місця за столом на всіх не вистачить. А де він спатиме? Треба йому ліжко і стіл купити.
До школи треба влаштувати, адже він теж у восьмий клас піде, як і мої».
У передпокої пролунав шум і зайшли її сини-близнюки:
— Хочемо їсти! — відразу вимовив Тимофій.
— Руки мийте!
Не встигла поставити на стіл тарілки, як вони вже знову в кухні:
«Як вони за літо виросли! Майже на голову вищі за мене, з батька зростом».
— Мамо, коли тато повернеться? — запитав Трохим.
— Сьогодні ввечері, брата вам привезе.
— Якого брата?
— Двоюрідного.
— Це той, що у бабусі в селі жив?
— Так. У нього ні батька, ні матері немає. Він буде з нами жити.
— Мамо, а чому ми його не знаємо? — продовжили задавати питання сини. — І до тієї бабусі ви нас ніколи не відправляли.
— Так треба було.
— Тому що татовий брат сидів у в’язниці, а його дружина зовсім погана жінка.
— Що підслуховували, як ми з батьком розмовляли? — похитала головою мати.
— Мамо, що ми маленькі, чи що?
— Ось приїде цей ваш брат. Дивіться, щоб він вас чогось поганого не навчив або не образив.
У відповідь пролунав сміх синів.
— Ви що смієтеся, не зрозуміла мати?
— Злякалися, що він нас ображатиме, — приховуючи посмішку, вимовив Трофим.
***
І ось вони приїхали. Брат виявився трохи нижчим на зріст, у погляді відчувалася цікавість.
— Петро, — першим простягнув він руку.
— Тимофій.
— Трофим.
Брати намагалися стиснути, як можна міцніше, долоні один одному, але всі з деяким здивуванням зрозуміли, що за силою, приблизно, рівні.
— Так, давайте, речі Петра з машини допоможіть перенести! — наказав батько.
Хлопчаки втекли, а Микола підійшов до дружини, поцілував її і простягнув пачку тисячних купюр:
— У матері в будинку обстановка не багата, але гроші, заповіт та інші документи вона залишила мені. Треба Петі купити ліжко і стіл.
— Це вже завтра. Сьогодні на дивані поспить, — знизала плечима. — Звідки у неї такі гроші?
— Я ж переказував їй потроху.
— З тих, що ти переказував, не назбираєш стільки.
***
Ноутбук і телефон у Петі виявилися дуже навіть хорошими, а одяг пристойний, щоправда, не зовсім сучасний. Ольга його відпарила і повісила в шафу.
Брати ж зібралися гуляти, треба ж родичу все показати і пояснити, де яка зупинка.
— Тільки, щоб без бійок, — попередила мати.
— У вас тут теж бійки бувають? — запитав Петро, коли вийшли у двір.
— Бувають, але у дворі рідко. Ось у школі частіше.
Але, як то кажуть: промовка про вовка. Підбігли двоє хлопців:
— Тимофій, Трофим, там це, з сьомого двору прийшли, виступають.
— Скільки їх? — запитав Тимофій.
— Артур і ще двоє. Треба Борю кликати.
— А чого не троє на трьох? — не те запитав, не те запропонував Петро.
— З Артуром не впоратися.
— Гаразд, пішли! — сміливо запропонував Тимофій, він був на цілу годину старший за брата і подібні питання вирішував сам.
***
Хлопці з сусіднього мікрорайону прибули сюди, також у пошуках пригод.
Побачивши місцевих, найбільший з них з посмішкою вимовив:
— О, брати-акробати! Хто з вас старший?
— Зараз дізнаєшся, — сміливо вимовив Тимофій, а про себе подумав: «Головне протриматися, поки Трофим з іншим впорається.
І якщо Петьку відразу на лопатки не вкладуть. На таких дрібних розраховуватися не варто».
І почалося. Тимофій відразу зрозумів, що довго не протримається, але раптом його суперник сіпнувся і завмер.
Такий момент не можна втрачати, і Тимофій завдав удару. Суперник, якось незграбно, почав осідати.
А поруч, посміхаючись, стояв двоюрідний брат:
— А казали, що з ним не впоратися.
Тимофій озирнувся. Суперник його двоюрідного брата теж лежав на землі. Тут підбіг Трофим:
— Без мене впоралися? — захоплено вдарив братів по руках. — Круто ми їх!
Переможені підвелися з землі і, опустивши голови, попрямували в бік свого двору.
***
— Що це таке? — вказала мати на синці під оком Тимофія, ледь брати зайшли в квартиру.
— Мамо, на стовп наткнувся, — з часткою гумору, почав виправдовуватися той. — На вулиці темно, я й не помітив, налетів.
— Все! Пийте чай і спати! Петя, я тобі в залі на дивані постелю, а завтра ліжко купимо, — а про себе подумала. — «Якісь вони дивно щасливі і задоволені».
***
Вранці чоловік пішов на роботу, а Ольга з синами і племінником вирушила в меблевий магазин, який був поруч з будинком, за ліжком і столом для нового мешканця.
Купили. Продавець-консультант запитав:
– Доставку і збірку оформляти будете?
Ольга вже хотіла сказати: «Так», але Петро її випередив:
– Не треба, тітонько Оля. Самі донесемо і зберемо.
Вона розгубилася, а продавець-консультант посміхнувся:
— Як хочете.
На подив Ольги, хлопчаки акуратно занесли меблі в квартиру і, не менш акуратно, зібрали.
Переставили в своїй кімнаті меблі і вмістили ліжко і стіл для двоюрідного брата.
***
Наступного дня пішли в магазин купувати все для школи, тепер уже всім трьом. Чому б не купити і на трьох все найкрасивіше, якщо гроші є.
Все вибирала і приміряла, немов у неї стало троє синів.
Повернулися додому і тут все треба готувати на трьох, прибирати за трьома.
На свій подив, Ольга почала помічати, що і Петя ставиться до неї, як і сини, навіть з більшою ніжністю і захопленням.
Вголову мимоволі приходили дивні думки:
«Адже у нього ніколи не було мами. Бути вона була, Рита-Маргарита. Я її навіть бачила пару разів.
Вона була чи то дружиною, чи то коханкою мого дівера. Вони разом займалися якимись нечистими справами.
Ми з Колею завжди трималися від них на відстані. Потім дівера посадили, він там і віддав душу богові.
Риткм зникла. Петя став виховуватися у бабусі. Тоді йому було або три, або чотири роки.
Ось що цікаво. У цієї бабусі пенсія була маленькою. Мій чоловік надсилав їй спочатку дві тисячі на місяць, останнім часом п’ять.
Однак, у Петі і телефон дорогий, і ноутбук, одяг теж новий. Бабуся примудрилася накопичити п’ятсот тисяч.
Явно не з тих грошей, які їй Микола надсилав. Без них вона, без сумніву, обійшлася б. Дивно все це, але тепер вже нічого не дізнаєшся.
Думаю, і не треба нічого дізнаватися. Петю ми якось, разом з хлопчаками піднімемо.
Продамо будинок, купимо йому квартиру. Буде нам третім сином. Добре, що з Тимофієм і Трохимом він подружився».
***
Микола повертався з роботи. Як завжди, пішки через парк. По дорозі кілометра два, а через парк удвічі коротше.
Прогулянка вранці і ввечері на свіжому повітрі не завадить.
Звідкись з-за дерева вийшла жінка і попрямувала йому назустріч. Непримітна, не нафарбована, в некрасивому одязі.
Коли зрівнялися, посміхнулася:
— Привіт, Микола!
Він довго дивився їй в обличчя. Вона чекала, впевнена, що він її впізнає. Ось його очі здивовано розширилися:
— Рита?!
— Я.
А він все ще не міг повірити, що перед ним дружина брата, перша красуня в місті, мати Петра, який у них тепер живе.
— Мій син у тебе? — запитала вона.
— Так.
— Слухай, Микола! Я не можу бути поруч з ним. Нехай він буде у тебе. Мати тобі залишила будинок, — простягнула пакет. — Це від мене, купи йому квартиру.
— Що тут?
— Гроші, три мільйони. У вашому місті майже будь-яку квартиру можна купити.
Про мене Петі нічого не кажи, і сам забудь про цю зустріч. Рити вже давно немає і ніколи вже не буде.
— Сергію нормально на білому світі не жилося, і тобі не живеться.
— Якби ти мені це років двадцять тому сказав, я тебе може і послухала б. Зараз вже щось виправити неможливо. Все, я пішла.
— Зачекай, Рито! — дістав телефон. — Поглянь, це твій Петя з моїми синами.
— Він уже дорослий. Я його востаннє бачила, коли йому було одинадцять, — вона посміхнулася, — здалеку бачила. Все, прощавай!
І вона пішла, не озираючись. А Микола пішов додому, де на нього чекала дружина і… троє синів.
