— Оленко, прошу тебе… вислухай мене! — ридала свекруха.
— Ні, Віра Василівна. Нам нема про що говорити, — відрізала Олена. Вона подивилася на чотирирічного Владика. Він був копією свого батька. Але тепер це вже не мало значення.
Не так давно Олена б все віддала за ці слова. Тоді, коли вона сиділа на зупинці і молилася, щоб хоч хтось їй допоміг.
Викликати швидку вона не могла — ні телефону, ні грошей у неї при собі не було: постаралася свекруха…
… Віра Василівна довго чекала цього моменту, з самого першого дня вона не любила невістку.
Та прийшла в будинок до сина Віри Василівни з одним маленьким пакетом.
Приданого у неї не було, тільки деякі особисті речі, які вмістилися в пакет. Пізніше свекруха постійно нагадувала про те, що у невістки за душею ні копійки.
— Навіть на сумку у неї не було грошей, з пакетом прийшла! — часто обговорювала вона Олену з подругою.
Жінки любили сидіти у вітальні і говорили голосно. Так, щоб Олена чула кожне слово, призначене для неї.
А те, що її не стосувалося, Віра Василівна говорила тихо, що навіть подрузі, яка сиділа поруч, доводилося перепитувати.
Олена часто згадувала останні дні зі свекрухою…
…— Оленка! Чайник зараз в космос полетить! Вимкни його! — кричала свекруха, не бажаючи нічого робити по дому.
Вона звикла, що дівчина на перший поклик прибіжить і наллє чай, принесе цукор, збіжить в магазин за печивом.
— Зараз, Віра Василівна. Я не можу так швидко… — притримуючи живіт, Олена йшла на кухню, щоб вимкнути киплячий чайник і розлити чай по чашках.
— Я не буду пити з брудної чашки, — морщилася свекруха, немов вишукуючи краплі заварки на сервізі. — Полінувалася протерти посуд? Сама себе покарала.
Іди і налий мені новий чай! І молоко не забудь. Я люблю підігріте. А для моєї подруги принеси вершки.
— Вершки випив ваш син сьогодні вранці.
— І що?
— У нас немає вершків.
— То що ж ти стоїш?! Іди в магазин!
— Віра Василівна, мені важко… Ліфт на ремонті, а у нас сьомий поверх.
— Жінкам при надії корисно ходити, іди! — Віра Василівна робила свій улюблений царствений жест, довгим нігтем вказуючи на двері.
«Поводиться як цариця! А я у неї немов слуга…» — думала Олена. Вона не могла сказати ні слова наперекір, бо боялася.
Олену ще в дитинстві навчили, що старших потрібно поважати. Її виховував і виховав дідусь, він не дозволяв дівчинці того, що дозволяють іншим дітям.
Замість милих секретів і бантиків у Олени були книги з історії і чіткий, майже армійський режим дня з масою зобов’язань.
Уже в 8 років вона повноцінно вела господарство: готувала, прибирала не тільки за собою, але і за дідом і вміла прасувати формені сорочки, в яких дідусь волів ходити навіть по дому.
Напевно, тому, коли Олена виходила заміж в іншому місті, далеко від свого рідного дому, вона навіть не могла припустити, що майбутня свекруха виявиться ще більш суворою і жорстокосердною, ніж її дід.
На перший погляд Віра Василівна була справжнім ангелом. Вони з її дідом, двометровим бородатим полковником, були настільки різними, що Олена «втекла» в сім’ю чоловіка з радістю і деяким полегшенням.
Втім, вона виявилася права: свекруха і дід і справді були різними, але основною відмінністю було те, що дідусь свою онуку любив.
Незважаючи на методи виховання, він був для неї рідною і єдиною близькою людиною.
Віра Василівна ж свою невістку на дух не переносила і робила все, щоб Олена пішла з їхньої сім’ї так само швидко, як з’явилася в ній.
Чоловік Олени, Іван, спочатку намагався захищати дружину, але Віра Василівна була занадто хитрою.
Вона вела подвійну гру, при синові ставилася до невістки нейтрально, а як тільки він виходив за поріг, вона перетворювалася на справжнього диявола.
— Вань, може, нам переїхати? Давай не будемо обмежувати твою маму? — не звикша скаржитися і нити, натякала Олена. Але Іван ніби не розумів, про що вона.
— Навіщо? Все ж чудово! У нас ідилія в родині, велика простора затишна квартира, скоро з’явиться дитина, мама буде допомагати, — Іван обійняв дружину, вселяючи надію на світле майбутнє.
Але цього не сталося. Так склалося, що Олена захворіла. У неї виявили ендокринне захворювання, яке могло вплинути на репродуктивну функцію.
— У вас зараз не вийде завести дитину. Це і добре, інакше дитина може з’явитися неповноцінною. Вам потрібно пролікуватися і тільки тоді думати про планування маляти, — сказав лікар.
Олена дуже засмутилася, але спробувала не сумувати. А ось Віра Василівна, дізнавшись, що невістка і в цьому плані підвела, перестала приховувати своє ставлення і почала навіть при синові принижувати її, називаючи неповноцінною.
— І навіщо вона тобі така? Основна функція жінки — виносити здорове потомство, а вона навіть цього не може! Тьху на неї!
— Мамо, лікар сказав, що це лікується.
— Лікарі багато чого говорять! Вони про твого батька говорили, що він вилікується. А ні, пішов, царство небесне… — Віра Василівна підняла очі до неба.
Нездорова атмосфера не сприяла одужанню молодої жінки. Замість того щоб йти на поправку, Олені ставало тільки гірше.
Гормони скакали як коні в цирку, з самого ранку вона відчувала втому, постійно хотілося спати, все валилося з рук, а нестабільний емоційний стан погіршувався від нових претензій свекрухи.
Віра Василівна не працювала і всю свою енергію спрямовувала на те, щоб керувати невісткою.
А Олена, приходячи з навчання додому, як Попелюшка займалася виконанням різних доручень.
Таке солодке життя відбилося на зовнішності Олени. З рум’яної, сяючої здоров’ям молодої жінки вона перетворилася на суху, нервову тітку, у якої тремтіли руки, і раніше терміну з’явилася перша сивина.
Більш того, захворювання відбилося на сімейному житті подружжя. Олена зовсім втратила інтерес до близькості, і як не намагалася, не могла змусити себе отримувати задоволення.
А Іван, чоловік у самому розквіті років, у свою чергу, бачачи, що відбувається з дружиною, навіть не робив спроб вирішити проблему.
Набагато простіше було знайти нове захоплення. До того ж Віра Василівна сама підштовхнула сина до такого кроку, познайомивши його з однією молодою дівчиною.
— Ваня, я так більше не можу, — врешті-решт, Олена зрозуміла, що чоловік захопився іншою жінкою.
— Не можеш? Тоді йди. Ти мені більше не потрібна.
— А як же наша сім’я?
— Немає ніякої сім’ї у нас. І не буде! Дитину ти мені не народиш, мати моя тебе ненавидить, та й ти її не жалієш, з тобою нас пов’язує тільки це прокляте кільце, — він зірвав його з пальця і кинув на підлогу, під ноги Олені.
— Але ж ти… Ти казав, що кохаєш мене! — Олена спробувала взяти чоловіка за руку, але він її відштовхнув.
— Я казав це напідпитку! Хтозна, що я в такому стані міг зробити… — Іван скривився.
Пару тижнів тому він прийшов додому напідпитку. Дружина вже спала, але Іван раптом вирішив згадати, що вони сімейна пара, і розбудив її, наговорив чогось і домігся свого.
А через п’ять хвилин, отримавши все, що йому було потрібно, і назвавши її ім’ям «Ксюша», впав на подушку і захрапів.
Олена тієї ночі заснути не змогла. Вона плакала, жаліючи себе і їх шлюб.
Тоді жінкп і зрозуміла, що у чоловіка є інша. А через деякий час Іван сам зізнався їй у своїй зраді.
— Думаю, що нам пора закінчити це шоу під назвою шлюб. Збирай речі, Оленко. Повертайся туди, звідки прийшла.
Олена мовчки одяглася, брати їй було нічого: “з чим прийшла, з тим і пішла…” — думала вона, натягуючи куртку.
Але доля вирішила ще трохи помучити цю нещасну жінку. В останній момент, коли вона вже хотіла піти, її раптово пронизав різкий біль.
Іван хоч і не був найпоряднішою людиною, але швидку викликав, і жінку відвезли. А через годину Івану повідомили, що здоров’ю його дружини і майбутньої дитини нічого не загрожує.
— Якої ще дитини?! — ахнув Іван. Віра Василівна в той момент була поруч і випустила з рук чашку, так що та впала і розлетілася на осколки.
— Вашої. Стать поки важко визначити, але скоро і це дізнаємося, — повідомив лікар.
— Нехай робить переривання! — сказала Віра Василівна, зрозумівши, про що йдеться. Але цього разу Іван чомусь проявив твердість.
— Ні, мамо. Я хотів дитину, нехай виношує.
— Але ж ви з нею не будете жити. Ти її не любиш!
— Зате дитина народиться в повній родині. Олена буде терпіти, вона не буде звинувачувати мене в тому, що я гуляю.
Тому нехай залишається моєю офіційною дружиною. А інші жінки нікуди від мене не дінуться, — сказав Іван.
Віра Василівна була здивована. Вона не очікувала від сина такого. Проте їй довелося змиритися.
Перші три місяці було відносно непогано. Іван хоч і не був надто люб’язний, але займався облаштуванням дитячої, купував речі для дитини, оплачував дружині лікарів і аналізи.
Все протікало за планом. Навіть Віра Василівна затаїлася, а може, Олені не було коли звертати увагу: вона займалася дипломом.
Закінчивши вуз, Олена випробувала на собі всі принади токсикозу та інших приємностей. Вона не могла встати з ліжка, її страшенно нудило, і їй потрібна була допомога і турбота.
Тут Віра Василівна і проявила себе: стала тиснути ще сильніше, ніж раніше.
— Олена! Чайник зараз в космос полетить! Вимкни його! Я не буду пити з брудної чашки, — морщилася свекруха, немов вишукуючи підтікання на сервізі. — Полінувалася протерти посуд? Сама себе покарала. Іди і налий мені новий чай! І молоко не забудь.
Я люблю підігріте. А для моєї подруги принеси вершки. Немає вершків? То що ж ти стоїш?! Йди в магазин!
Через стрес організм Олени включив приховані резерви. Їй стало краще, і це відзначив Іван.
— Бачиш, як добре! Лежала пластом, а тут бігаєш.
— Вона просто ледарка, ось і все, — відповіла свекруха за Олену.
Можливо, Олена так і жила б до пологів, якби не випадкова знахідка.
Віра Василівна знайшла результати аналізів, де були перевищені певні показники.
— У тебе буде неповноцінна дитина! Мені такий онук не потрібен! — закричала свекруха, розмахуючи перед носом невістки паперами.
— Віра Василівна, все буде нормально. З чого ви взяли, що є якийсь ризик? — ледь стримуючись, запитала Олена.
— Тому що ти хвора! І дитина така ж буде! Я вже все дізналася у знайомого лікаря.
— Так? І хто ж цей лікар? Чи не Ксюша? Чи не коханка мого чоловіка?!
Віра Василівна стиснула губи і пішла. Але це було лише початком.
Вона почала обробляти сина, вселяючи йому думку, що дитина народиться хворою. До того моменту Іван вже переконав себе, що Олена лише інкубатор для появи малюка і будував плани, як позбавити її батьківських прав.
Але новина про те, що дитина буде «бракованою» зруйнувала його плани.
— Якщо так, то мені не потрібен цей тягар, — врешті-решт, він здався.
Віра Василівна з Ксюшею дуже вміло розписали йому тяготи життя з інвалідом. Іван подумав, поспостерігав за дружиною і… Повідомив їй, що вона може бути вільна.
— Якщо тобі треба — народжуй. Я від своїх прав на дитину вирішив відмовитися, — сказав він одного вечора. — Переривання робити вже пізно, можеш здати його куди слід, справа твоя.
Ось, тут невелика сума, щоб тобі вистачило на перший час. Вважай це моїм подарунком на нашу річницю, — розсміявся він.
А ось Олені було не смішно.
Іван кинув гроші на стіл і поїхав. Віра Василівна ж не стала тягнути гуму.
— Забирайся з мого дому, нахлібниця! І так довго терпіла тебе! — сказала вона, збираючи речі в пакет.
Де свекруха роздобула той самий, з яким Олена прийшла до неї додому кілька років тому — їй було невідомо.
Сльози душили, але вона не стала нічого говорити. Мовчки забрала пакет і, забувши про гроші, пішла.
Йти їй було нікуди, тому вона сподівалася переночувати у знайомої. А вранці поїхати додому, до діда.
На зупинці їй стало зле. Чомусь ніхто з проїжджаючих повз машин не зупинився, мабуть, люди поспішали у своїх справах і просто не помічали жінку при надії, якій потрібна була термінова допомога.
Якби не школярка, що проходила повз, можливо, Олени так і не стало б на тій зупинці. Але, на щастя, дівчинка встигла викликати швидку, а лікарі не розгубилися і надали необхідну допомогу.
До пологів Олена пролежала на збереженні. Ні чоловік, ні свекруха жодного разу не прийшли провідати її.
Втім, Олена і не чекала їх. Вона молилася тільки про те, щоб малюк з’явився в строк, здоровим і міцним.
Мамою вона стала раніше терміну, але малюк був без відхилень.
Довелося побути в пологовому будинку довше, ніж зазвичай, але все-таки молода мама була щаслива.
На розлучення Іван не подав: розумів, що їх не розлучать з новонародженою дитиною.
Але Олена не стала повертатися до свекрухи в будинок. Вона боялася, що Іван передумає і відбере у неї дитину.
За допомогою знайомих жінці вдалося зв’язатися з дідусем, який залишився в її рідному місті, і вона змогла купити квиток на вислані їй гроші. Дід, хоч і був злий на онуку, але прийняв її разом з правнуком.
Перший час був дуже важким. Олені доводилося доглядати і за дідом, і за новонародженим сином. Пенсії не вистачало, і вона подала на аліменти.
Іван не хотів платити, але був зобов’язаний це робити. Переказані гроші допомагали Олені вижити.
Через рік вона змогла влаштуватися на підробіток. Дід залишався з правнуком на кілька годин, а Олена в цей час працювала в салоні краси біля будинку: її взяли адміністратором.
Пізніше вона навчилася робити педикюр і стала заробляти більше.
З двох років Владик пішов у садок, і дідусь, нарешті, зміг зітхнути спокійно. Всі були зайняті.
Про чоловіка Олена не думала, їй було неприємно згадувати ті роки, які вона витратила на сім’ю Віри Василівни.
Проте в соціальних мережах сторінка чоловіка рясніла фотографіями з Ксюшею. Вони вже не приховували свої стосунки, і Іван все частіше вимагав розлучення.
Олена погодилася. Але розлучити їх не встигли. Іван потрапив в аварію і отримав серйозну травму хребта…
Олена дізналася про це від свекрухи. Чому Віра Василівна зателефонувала їй, жінка не могла зрозуміти.
— Він лежить… не може рухатись… — ридала Віра Василівна в трубку. — Я не знаю, що робити…
— Зателефонуйте Ксенії. Нехай підкаже, вона ж лікар, — Олена не змогла стриматися. Їй не було шкода ні чоловіка, ні його матір.
— Ти як була гадюкою, так і залишилася! — Віра Василівна скрикнула і кинула трубку. А пізніше вона ще кілька разів дзвонила, але Олена не відповіла їй.
Через пів року, борючись за життя, Іван все ж програв. Його не стола.
Ксенія розчинилася в тумані, забувши про те, що кохала цього чоловіка. А Віра Василівна раптово згадала про те, що у неї є рідний онук. Якимось чином вона побачила його фотографію в соцмережі і зрозуміла, що він копія Івана.
У ній прокинулися материнські почуття, і вона взяла квиток на поїзд, щоб особисто з’явитися до невістки і вимагати можливості бачитися з хлопчиком.
Але Олена не відкрила їй двері.
— Ідіть, Віра Василівна. Я не дозволю вам бачитися з онуком. Він не ваш і ніколи вашим не був.
— Як ти можеш так говорити?!
— Ви самі направляли мене на переривання. Самі вигнали мене за поріг з великим животом!
Можете хоч дух випустити під дверима, але я вас не впущу. Ні додому, ні в наше життя. Ідіть.
Віра Василівна потопталася, поплакала і пішла. Вона ще довго намагалася дзвонити, писала повідомлення. Але всюди отримувала… тишу.
Старість жінка зустріла на самоті. І навіть простора квартира не скрасила її існування, а подруги, які колись із задоволенням приходили до її дому, зникли — хто куди…
