Віра мила посуд після вечері, коли чоловік обійняв її ззаду. Від цього жесту, зазвичай такого приємного, сьогодні чомусь стало тривожно.
За сімнадцять років шлюбу вона навчилася відчувати, коли Ігор щось задумав.
— Вірочка, пам’ятаєш, я говорив про відпустку? — його голос був підозріло ласкавим.
— Пам’ятаю. Ми хотіли на море поїхати на травневі, — вона продовжувала терти сковорідку, не обертаючись.
— Ну, тут така справа… — Ігор відпустив її і сів за стіл. — Хлопці з роботи організували поїздку до Туреччини. Все включено, чудовий готель, всього на два тижні.
Віра обернулася, витираючи руки рушником.
— Чудово! Давно мріяла побачити Туреччину. Коли їдемо?
Ігор завагався, потираючи шию — вірна ознака, що зараз скаже щось неприємне.
— Розумієш, це… це чоловіча поїздка. Тільки співробітники відділу, без дружин.
«Ах ось воно що, — подумала Віра, відчуваючи знайоме розчарування. — Знову».
— Тобто ти поїдеш відпочивати, а я залишуся вдома? — вона намагалася говорити спокійно.
— Віра, ну не ображайся, — Ігор встав і підійшов до неї. — Це робоча поїздка, team building. Керівництво оплачує, відмовитися незручно.
— Team building у п’ятизірковому готелі зі «все включено»? — Віра скептично підняла брову.
— Ну так, поєднуємо приємне з корисним, — він ніяково посміхнувся. — Зате влітку поїдемо вдвох куди захочеш, обіцяю.
Віра вже чула ці обіцянки. Минулого літа він теж обіцяв, але в підсумку вони нікуди не поїхали — то робота, то гроші потрібні на ремонт машини, то ще щось.
— Гаразд, — зітхнула вона. — Коли вилітаєш?
— Через два тижні, третього травня, — Ігор розслабився, вирішивши, що буря минула. — Дякую, що розумієш, кохана.
Він поцілував її в щоку і пішов у вітальню дивитися футбол. Віра залишилася на кухні, відчуваючи гіркоту образи.
«Кохана розуміюча. Завжди розуміюча. А коли ж хтось зрозуміє мене?»
Наступні дні минули у звичній метушні. Ігор з ентузіазмом готувався до поїздки — купив нові плавки, сонцезахисний крем, навіть записався до перукаря.
Віра спостерігала за його приготуваннями з наростаючим роздратуванням.
У п’ятницю ввечері, за тиждень до від’їзду Ігоря, пролунав дзвінок у двері. Віра відкрила і внутрішньо застогнала.
На порозі стояв свекор, Микола Петрович, погойдуючись і випромінюючи стійкий запах перегару.
— Вірка, донько, пусти старого, — пробурмотів він, хапаючись за косяк.
— Микола Петрович, ви знову… — почала вона, але він уже протиснувся повз неї в квартиру.
— Де мій син? Ігор! — закричав свекор, прямуючи до вітальні.
Ігор вискочив з кімнати, побачив батька і похмурнів.
— Тату, ти знову пив? Ми ж домовлялися!
— Домовлялися, — передражнив його Микола Петрович, плюхаючись на диван. — З ким домовлялися? Зі мною ніхто не домовлявся! Я доросла людина, що хочу, те й роблю!
Віра втомлено притулилася до стіни. Це був уже четвертий візит хмільного свекра за місяць.
Після втрати дружини три роки тому Микола Петрович зовсім занепав — пив безперервно, довів квартиру до стану свинарника, посварився з усіма сусідами.
— Віра, зроби батькові чаю міцнішого, — попросив Ігор, намагаючись посадити батька зручніше.
«Звичайно, зроби, звари, принеси, прибери», — подумки передражнила його Віра, але пішла на кухню.
Коли вона повернулася з чаєм, свекор уже дрімав на дивані, а Ігор сидів поруч з похмурим виглядом.
— Треба щось робити, — сказав він. — Так більше тривати не може.
— Може, реабілітаційний центр? — запропонувала Віра.
— Він не погодиться. Я вже пропонував, — Ігор потер обличчя руками. — Слухай, а що якщо… мила, у мене є ідея.
Віра насторожилася. Ідеї Ігоря рідко обіцяли їй щось хороше.
— Поки я буду в Туреччині, може, батько поживе у нас? Під твоїм наглядом він точно не питиме. А я повернуся, і ми разом вирішимо, що робити далі.
Віра завмерла з чашкою в руках, не вірячи своїм вухам.
— Ти хочеш, щоб я два тижні няньчилася з твоїм батьком, поки ти засмагаєш у Туреччині?
— Ну не няньчилася, а просто доглядала, — Ігор спробував взяти її за руку, але вона відсмикнулася. — Кохана, ну хто ще допоможе? Моя сестра в Америці, більше рідних немає.
— А як же його друзі? Сусіди? — Віра відчувала, як закипає від обурення.
— Від нього всі відвернулися, — зітхнув Ігор. — Він всіх дістав своїми витівками. Тільки ми залишилися.
Наступного ранку Віра прокинулася з важкою головою. Свекор все ще спав на дивані, хроплячи і поширюючи навколо себе кислий запах.
Ігор вже пішов на роботу, залишивши записку: «Дякую, що прихистила тата. Ввечері поговоримо. Кохаю».
«Прихистила? Я прихистила? — Віра зім’яла записку. — Ніби у мене був вибір!»
Вона зварила міцну каву і сіла за кухонний стіл, обдумуючи ситуацію. Терпіти витівки свекра два тижні, поки чоловік розважається з друзями? Це вже занадто.
Задзвонив телефон — Лариса.
— Привіт, подруго! Як справи? Готуєтеся до травневих свят?
— Якби, — Віра розповіла про плани чоловіка.
— Почекай-почекай, — Лариса аж запихалася від обурення. — Він їде до Туреччини без тебе, а ти повинна сидіти з його батьком? Віро, ти в своєму розумі?
— А що я можу зробити? — втомлено запитала Віра.
— Як що? Відмовитися! Сказати — ні, коханий, або їдемо разом, або сиди сам зі своїм батьком!
— Ти ж знаєш Ігоря. Він уже все вирішив.
— В тому і проблема, що він вирішив! А ти що, меблі? Твоя думка не враховується?
Після розмови з подругою Віра почувалася ще гірше. Лариса була права — чому вона повинна жертвувати своїм часом і нервами?
Свекор прокинувся ближче до обіду, стогнучи і жалюгідно виглядаючи.
— Вірочка, водички б, — простогнав він.
Вона принесла води і таблетку від головного болю. Микола Петрович випив залпом і дивився на неї каламутним поглядом.
— Дякую, донечко. Ти хороша, не те що мій дурень.
— Не кажіть так про Ігоря, — автоматично заперечила Віра.
— А що, хіба не так? — свекор сів, морщачись. — До Туреччини зібрався, мені вчора проговорився. Кидає старого батька і їде відпочивати.
— Він їде по роботі, — Віра не знала, навіщо захищає чоловіка.
— По роботі! — пирхнув Микола Петрович. — Я теж так Нінці говорив, царство їй небесне. По роботі, у відрядження. А сам із секретаркою відпочивав.
Віра похолола.
— Що ви таке говорите?
— А те й говорю, — свекор підвівся, хитаючись. — Яблуко від яблуні, як то кажуть. Де у вас тут можна подиміти?
Віра показала на балкон, а сама залишилася сидіти, перетравлюючи почуте.
Ні, Ігор не такий. Не може бути. Хоча… ці «чоловічі» поїздки, пізні повернення з корпоративів, новий парфум…
Увечері Ігор повернувся з величезним букетом троянд і коробкою цукерок.
— Це тобі, за те, що ти така розуміюча, — він поцілував її в щоку.
— Ігор, нам потрібно поговорити, — Віра відставила квіти. — Про твого батька.
— Так, до речі! — він пожвавішав. — Я вже домовився із сусідкою тата, вона передасть його речі. Завтра привезу.
— Ігор, стій! — Віра підвищила голос. — Я не згодна няньчитися з твоїм батьком, поки ти відпочиваєш!
Чоловік завмер зі здивованим виглядом.
— Як це не згодна? Ми ж вчора все обговорили.
— Ти обговорив сам із собою і поставив мене перед фактом! — Віра відчувала, як злість піднімається хвилею. — Я не наймалася доглядальницею!
— Якою доглядальницею? Це ж мій батько! — Ігор теж почав злитися. — Сім’я! Чи для тебе це порожній звук?
— Для мене? — Віра підхопилася. — Хочеш сказати, що я не ціную сім’ю? Я, яка сімнадцять років тягну на собі весь дім? Готую, перу, прибираю за всіма вами?
— Ніхто тебе не змушує! — огризнувся Ігор. — Можеш не готувати, будемо харчуватися доставкою!
— Справа ж не в готуванні! — Віра намагалася не зриватися на крик. — Справа в тому, що ти вирішуєш все за мене! Поїдеш відпочивати — вирішив. Батько буде жити у нас — вирішив. А моя думка?
— Твою думку я завжди враховую, — Ігор сів за стіл, демонстративно спокійний. — Але іноді доводиться приймати рішення, які не всім подобаються. Батькові потрібна допомога.
— Тоді залишайся і допомагай! — випалила Віра. — Відмовся від поїздки!
Ігор подивився на неї як на божевільну.
— Ти жартуєш? Я не можу відмовитися, це робоча поїздка! Керівництво оплатило, квитки куплені.
— А я можу відмовитися від ролі доглядальниці? — Віра схрестила руки на грудях.
— Віра, не починай, — Ігор потер скроні. — Батько поживе тут всього два тижні. Що тут такого? Нагодуєш його, простежиш, щоб не пив. Він навіть допоможе по дому, якщо попросиш.
Віра розсміялася — гірко, зло.
— Допоможе? Твій батько, який довів квартиру до стану смітника? Який не може навіть за собою посуд помити?
— Він хвора людина, Віра! У нього депресія після втрати мами!
— Депресія не виправдання для того, щоб спиватися і сідати на шию рідним! — Віра більше не стримувалася. — І знаєш що? Я не буду сидіти з ним, поки ти відпочиваєш в Туреччині!
Після сварки Ігор демонстративно пішов спати у вітальню до батька. Віра лежала в спальні, дивлячись у стелю.
У голові крутилися слова свекра про зради, про яблуко від яблуні. «Ні, це марення хмільної людини», — намагалася переконати себе вона.
Вранці за сніданком панувала напружена тиша. Свекор, похмільний, колупав виделкою в яєчні. Ігор демонстративно не дивився на дружину.
— Щось невесело у вас, — прокашлявся Микола Петрович. — Посварилися, чи що?
— Все нормально, тату, — буркнув Ігор.
— Ага, бачу, як нормально, — свекор хитро примружився. — Через мене, мабуть? Віра не хоче зі мною возитися?
— Микола Петрович… — почала Віра, але він перебив.
— І правильно робить! Я б теж не хотів з таким няньчитися. Поїду я додому.
— Нікуди ти не поїдеш, — відрізав Ігор. — Віра просто втомилася, але вона згодна.
— Я не згодна, — твердо сказала Віра.
Ігор кинув на неї лютий погляд.
— Віра, можна тебе на хвилинку? — він встав з-за столу.
Вони вийшли в коридор. Ігор зачинив двері на кухню і повернувся до дружини.
— Що ти влаштовуєш при батькові ці сцени?
— Я кажу правду. Не хочу два тижні доглядати за ним.
— Він мій батько! — прошипів Ігор. — І він хворий! Де твоє співчуття?
— А де твоє співчуття до мене? — парирувала Віра. — Я теж людина, у мене є плани, бажання. Але ти про це не думаєш.
— Які плани? Сидіти вдома і дивитися серіали?
Ці слова вдарили болюче. Віра звільнилася з роботи п’ять років тому через наполягання Ігоря — він хотів, щоб вдома завжди був порядок і гаряча вечеря. Тепер він дорікав їй цим.
— Знаєш що? — голос Віри став крижаним. — Роби що хочеш. Привозь батька. Але я поїду.
— Куди це ти поїдеш? — посміхнувся Ігор.
— До мами в село. Вона давно кличе допомогти з городом.
— Віра, не говори дурниць. Ти нікуди не поїдеш.
— Побачимо, — вона розвернулася і пішла в спальню.
Наступні дні минули в холодній війні. Ігор робив вигляд, що нічого не сталося, продовжував збиратися в поїздку.
Свекор, відчуваючи напругу, намагався не потрапляти на очі невістці. За три дні до від’їзду Ігоря Віра зібрала сумку.
— Ти що робиш? — чоловік стояв у дверях спальні.
— Збираюся до мами. Я ж сказала.
— Віро, припини цю виставу. Ти нікуди не поїдеш.
— Чому це? — вона спокійно складала речі.
— Тому що ти моя дружина і твоє місце тут!
— Моє місце там, де мене поважають, — Віра зачинила замок сумки. — Автобус післязавтра вранці. Повернуся, коли ти приїдеш теж.
— Ти серйозно? — Ігор зблід. — А як же батько?
— Найми доглядальницю. Або скасуй поїздку. Або відвези його в пансіонат. Варіантів багато.
— Доглядальниця коштує грошей!
— Туреччина теж коштує грошей, — парирувала Віра. — Але на відпочинок ти гроші знайшов.
Ігор мовчав, стискаючи кулаки. Потім різко розвернувся і вийшов, грюкнувши дверима.
Увечері Вірі зателефонувала сестра Тетяна з Америки. Ігор, мабуть, поскаржився їй.
— Віро, що відбувається? Ігор сказав, що ти відмовляєшся допомагати з татом?
— Тетяна, я відмовляюся два тижні безкоштовно працювати доглядальницею, — спокійно відповіла Віра.
— Але ж це родина! Як ти можеш?
— А як ти можеш жити в Америці, знаючи, що твій батько спивається? — Віра втомилася від лицемірства. — Чому я повинна вирішувати проблеми вашої родини?
— Тому що ти дружина Ігоря!
— Дружина, а не прислуга. Якщо ви так переживаєте за батька — візьміть відпустку, прилітайте і доглядайте самі.
Тетяна щось обурено забурмотіла про квитки і роботу, але Віра вже клала слухавку.
Вранці в день від’їзду Віри Ігор зробив останню спробу.
— Кохана, давай поговоримо спокійно, — він сів на край ліжка, де вона перевіряла сумку. — Я розумію, ти втомилася.
Давай так — я оплачу тобі спа-процедури, коли повернуся. Або поїдемо вдвох у санаторій.
— Ігор, справа не в спа, — Віра подивилася на чоловіка. — Справа в повазі. Ти не запитав моєї думки, просто поставив перед фактом.
— Я думав, ти зрозумієш. Це ж форс-мажор.
— Ні, форс-мажор — це коли трапляється щось несподіване. А твій батько так себе веде вже три роки. За цей час можна було щось вирішити.
— Що, наприклад? — Ігор виглядав розгубленим.
— Вмовити на лікування. Знайти хороший пансіонат. Найняти постійну доглядальницю. Але ти вибрав найпростіший шлях — звалити на мене.
У двері постукали. Свекор просунув голову:
— Вибачте, що заважаю. Віра, можна тебе?
Вона вийшла в коридор. Микола Петрович виглядав свіжим і серйозним.
— Донечко, я все чув. Не треба через мене сваритися. Я поїду додому.
— Микола Петрович…
— Ні-ні, я все розумію, — він підняв руку. — Ти права. Нема чого мені на вашу шию сідати. У мене пенсія є, проживу якось.
— Тату, куди ти зібрався? — Ігор вийшов зі спальні. — Нікуди ти не поїдеш.
— Поїду, синку. Не треба Віру мучити. Вона хороша жінка, а ти її не цінуєш.
«Ось тобі й маєш, — подумала Віра. — Невже проблиск свідомості?»
— Тату, ми ж домовилися, — Ігор виглядав розгубленим.
— Ти домовився сам із собою, — похитав головою батько. — А Віру дійсно не запитав. Недобре це.
Я теж так із твоєю матір’ю поводився — вирішував усе сам. А потім дивувався, чому вона весь час незадоволена.
Віра з подивом дивилася на свекра. Тверезий, він виявився цілком розумною людиною.
— Ось що, діти, — продовжив Микола Петрович. — Віра їде до матері відпочивати — і правильно робить. Ігор їде до своєї Туреччини — теж нехай. А я поїду додому. Може, протримаюсь два тижні.
— Але тату… — почав Ігор.
— Все, вирішено, — відрізав батько. — Віро, донечко, пробач старого дурня. Дякую за притулок.
Він пішов збирати свої нечисленні речі. Ігор стояв посеред коридору з таким виглядом, ніби його вдарили по голові.
— Бачиш, навіть батько розуміє, що я права, — сказала Віра.
— Він просто… він не хоче бути тягарем, — пробурмотів Ігор.
— А може, він просто поважає чужі кордони? На відміну від деяких.
Через годину свекор поїхав на таксі, на прощання обійнявши Віру і прошепотівши: «Не давай собою командувати, донько».
Ігор замкнувся в собі, демонстративно грюкаючи дверима.
Вранці Віра стояла на автобусній зупинці з сумкою. Ігор довіз її мовчки, навіть не допоміг донести речі.
— Ти серйозно їдеш? — запитав він, коли під’їхав автобус.
— Серйозно. Гарного відпочинку в Туреччині, — Віра закинула сумку в багажне відділення.
— Мила, це ж дурниця! Через якусь дурницю так роздувати!
— Для тебе дурниця, для мене — принципове питання, — вона повернулася до чоловіка. — Ігор, подумай на дозвіллі, чому твій батько виявився більш чуйним, ніж ти.
Автобус рушив. Віра сіла біля вікна і зітхнула з полегшенням. Два тижні в селі у мами — тиша, свіже повітря, ніяких свекрів і егоїстичних чоловіків.
Телефон задзвонив майже відразу. Ігор. Вона скинула.
Потім прийшло повідомлення: «Ти поводишся як дитина. Сподіваюся, передумаєш і повернешся».
«Не дочекаєшся», — подумала Віра, видаляючи повідомлення.
Мама зустріла її з розпростертими обіймами.
— Донечко! Нарешті! Зовсім мене забула!
— Мамо, я ж була на Новий рік, — Віра обійняла матір.
— Чотири місяці тому! Ну й ладно, заходь. Я пиріжків напекла, чай зараз поставлю.
За чаєм Віра розповіла про ситуацію. Мама слухала, хитаючи головою.
— Ой, Вірочка. Я ж тобі казала — Ігор егоїст. Ще на весіллі це було видно.
— Мамо, не починай, — Віра втомлено потерла скроні.
— А що? Хіба не так? Скільки разів він враховував твої бажання? Завжди все по-своєму вирішує.
Віра замислилася. Мама була права — Ігор завжди приймав рішення одноосібно. Де жити, куди їхати відпочивати, коли заводити дітей… Навіть її звільнення з роботи було його ідеєю.
— Просто я втомилася, мамо. Втомилася бути зручною.
— І правильно, що приїхала, — мама погладила її по руці. — Відпочинеш, подумаєш. Дивись, і Ігор мізки включить.
Увечері прийшло повідомлення від свекра: «Віра, я вдома. Все нормально. Я тримаюсь. Дякую, що відкрила мені очі. Ігорю б теж не завадило прозріти».
Віра посміхнулася. Хто б міг подумати, що союзником виявиться свекор з дурною пристрастю до напоїв?
Два тижні пролетіли непомітно. Віра допомагала мамі в городі, ходила по гриби, купалася в річці. Ігор писав перші дні, потім замовк — мабуть, вирішив покарати мовчанням.
За день до повернення подзвонив:
— Віра, я завтра прилітаю. Ти коли приїдеш?
— Післязавтра, — спокійно відповіла вона.
— Чудово. Сподіваюся, ти відпочила і перестала дутися.
— Я не дулася, Ігор. Я відстоювала свої кордони.
— Гаразд, вдома поговоримо, — в його голосі чулося роздратування. — До речі, батько дзвонив. Сказав, тримається. Ось бачиш, все обійшлося.
— Так, обійшлося. Без мене, — підкреслила Віра.
Вдома Ігор зустрів її засмаглим, відпочилим, але з кислою міною.
— Сподіваюся, ти задоволена, — сказав він замість привітання. — Через твої капризи мені довелося червоніти перед колегами. Всі питали, чому дружина не дзвонить.
— І що ти відповідав? — Віра спокійно розбирала сумку.
— Що поїхала до матері. Думають, ми посварилися.
— А хіба ні?
Ігор сів на ліжко, спостерігаючи за дружиною.
— Віра, давай не будемо. Я відпочив, ти відпочила. Все добре закінчилося.
— Для тебе — так. А я зрозуміла дещо важливе, — Віра повернулася до чоловіка. — Що більше не буду мовчки погоджуватися з твоїми рішеннями.
Буду висловлювати свою думку. І якщо ти знову спробуєш вирішити щось за мене — я знову поїду.
— Це ультиматум? — Ігор нахмурився.
— Це нові правила гри. Або ти починаєш зважати на мене, або…
— Або що? — він встав, схрестивши руки на грудях.
— Або ми подумаємо, чи потрібен нам цей шлюб, — твердо сказала Віра.
Ігор зблід. Здається, до нього нарешті дійшла серйозність ситуації.
— Ти хочеш розлучитися через якусь поїздку?
— Не через поїздку. Через сімнадцять років, коли моя думка не враховувалася. Через те, що ти вирішив звалити на мене догляд за батьком, навіть не запитавши.
Ігор мовчав, перетравлюючи почуте. Потім важко зітхнув.
— Гаразд. Може, я дійсно перегнув. Що ти пропонуєш?
— Для початку — розмовляти. Обговорювати рішення разом. І ще, — Віра подивилася йому в очі, — я хочу повернутися на роботу.
— Навіщо? Грошей не вистачає?
— Справа не в грошах. Я хочу бути не просто дружиною і домогосподаркою. Хочу реалізовуватися.
Ігор кивнув, хоча по його обличчю було видно, що ідея йому не подобається.
Увечері подзвонив свекор.
— Вірочка, ти повернулася? Як відпочила?
— Добре, Микола Петрович. А ви як?
— Тримаюся. Знаєш, я тут подумав… Може, і справді в санаторій з’їздити? Підлікуватися. А то що я — тягар для всіх тільки.
— Це чудова ідея, — щиро сказала Віра. — Хочете, я допоможу підібрати хороший?
— Дякую, донечко. А Ігор нехай оплатить — все краще, ніж в Туреччині гроші витрачати.
Віра розсміялася. Свекор точно порозумнішав.
Минув місяць. Микола Петрович поїхав до санаторію, Віра влаштувалася на роботу в бібліотеку неподалік від дому.
Ігор спочатку бурчав, але потім звик. Навіть навчився розігрівати собі вечерю, коли дружина затримувалася.
Одного вечора він сказав:
— Знаєш, мила, батько мав рацію. Я поводився як останній егоїст.
— Та ну, прозріння, — посміхнулася Віра.
— Не смійся. Я серйозно. Вибач мене.
— Вибачаю. Але більше так не роби.
— Постараюся, — він обійняв дружину. — Слухай, а може, влітку дійсно поїдемо вдвох? Куди ти хочеш.
— Побачимо, — Віра притиснулася до чоловіка. — Тільки давай все обговоримо заздалегідь. Разом.
— Домовилися, — кивнув Ігор.
І хоча Віра знала, що змінити звички сімнадцяти років буде непросто, вона вірила — у них вийде. Головне, що перший крок зроблено.
Вона відстояла своє право на думку, на повагу, на особистий простір. І виявилося, що світ не зруйнувався. Навпаки — став чеснішим і правильнішим.
А Микола Петрович із санаторію надіслав фотографію — свіженький, підтягнутий, усміхнений.
І підпис: «Дякую, донько, що не стала зі мною няньчитися. Іноді людині потрібно залишитися наодинці, щоб зрозуміти прості речі».
Віра зберігла цю фотографію. Як нагадування, що іноді відмова допомогти — це теж допомога. І що повага до себе починається з уміння сказати «ні».
