— Мила, з наступного місяця переходимо на роздільний бюджет, я втомився утримувати тебе, — заявив чоловік, наминаючи котлети, куплені мною.
Я завмерла з виделкою в руці. Шматок застряг у горлі.
— Що? — перепитала я, сподіваючись, що недочула.
Віктор відклав виделку, промокнув губи серветкою і подивився на мене з виразом людини, яка оголошує квартальний звіт:
— Я сказав, що втомився тягнути всі фінанси на собі. Ти ж сидиш вдома, нічого не робиш. Пора вже і тобі робити свій внесок у сімейний бюджет.
— Нічого не роблю? — я відчула, як кров приливає до обличчя. — Вітя, у нас троє дітей! Молодшому два роки!
— Ну і що? Багато жінок працюють з дітьми. Моя секретарка, наприклад, трьох виховує і чудово справляється.
— Твоя секретарка, — я зробила глибокий вдих, намагаючись не зірватися, — по-перше, розлучена, по-друге, її старшій дочці сімнадцять років, і вона допомагає з молодшими.
— Відмовки, — він махнув рукою. — Просто визнай, що тобі зручно сидіти на моїй шиї.
Я подивилася на нього і вперше за п’ятнадцять років шлюбу не впізнала людину навпроти.
Сивіючі скроні, живіт, що починає випирати, дорогий костюм — успішний менеджер середньої ланки.
Колись він клявся, що буде піклуватися про мене все життя.
— Вітя, — я намагалася говорити спокійно, — давай розберемося. Що означає «роздільний бюджет»? Як ти це бачиш?
Він пожвавився, мабуть, сприйняв моє запитання за згоду:
— Все просто. Кожен платить за себе. Їжу навпіл, комуналку навпіл, одяг кожен собі сам купує. Справедливо ж?
— А діти?
— Що діти?
— Хто буде платити за дітей? Їх їжу, одяг, гуртки, репетиторів?
— Ну… — він на секунду замислився. — Теж навпіл.
— З яких грошей я буду платити свою половину?
— Влаштуйся на роботу! — він знизав плечима, ніби це було очевидно. — Досить сидіти вдома.
— З дворічною дитиною?
— Віддаси в садок.
— В який садок, Вітя? Ти в курсі, що в звичайний ми встанемо в чергу тільки ближче до чотирьох років? А приватний коштує двадцять тисяч на місяць?
— Значить, знайдеш роботу, де можна з дитиною. На дому там… в інтернеті зараз багато чого пропонують.
Я встала з-за столу і почала прибирати посуд. Руки злегка тремтіли.
— Олена, ти куди? Ми ж розмовляємо!
— Розмовляємо? — я обернулася. — Це не розмова, Вітя. Це ультиматум. Ти вже все вирішив.
— А що тут вирішувати? Мені тридцять вісім років, я пашу як проклятий, щоб забезпечити сім’ю, а ти тільки витрачаєш і витрачаєш!
— Я витрачаю? — голос зрадницьки затремтів. — Я купую продукти, щоб готувати тобі обід щодня.
Купую дітям одяг, з якого вони виростають за кілька місяців. Оплачую гуртки, щоб наші діти розвивалися, а не сиділи в телефонах!
— Ось! — він тицьнув у мене пальцем. — Ось воно! «Оплачую»! Моїми грошима оплачуєш!
У дверях з’явилася старша дочка Маша. Тринадцять років, перехідний вік, все чує і все розуміє.
— Мамо, тату, ви чого кричите?
— Нічого, сонечко, — я спробувала посміхнутися. — Іди роби уроки.
— Мамо, я все чула, — вона подивилася на батька. — Тату, ти серйозно?
— Машо, це доросла розмова, — Віктор нахмурився.
— Доросла? — дочка схрестила руки на грудях. — Тату, ти хоч розумієш, що мама встає о шостій ранку, щоб приготувати всім сніданок?
Що вона весь день носиться з Дімкою, бо в два роки з нього не можна зводити очей? Що вона перевіряє наші уроки, возить Артема на футбол, мене на танці?
— Маша!
— Ні, тату, дай і я договорю! Ти приходиш додому, вечеряєш і лягаєш на диван з телефоном.
А мама до півночі прасує, пере, готує на завтра. І ти кажеш, що вона нічого не робить?
Віктор почервонів:
— Не лізь не в свою справу!
Маша пирхнула і пішла. Ми залишилися вдвох.
— Виховала, — пробурмотів чоловік.
— Так, виховала. Сама. Тому що ти завжди на роботі.
Наступні дні минули в напруженій тиші. Віктор демонстративно купував собі окремо їжу, ставив у холодильник і підписував. Діти дивилися на це з подивом.
— Мамо, а чому тато підписав йогурти? — запитав восьмирічний Артем.
— Тато вирішив, що так буде правильніше, — ухильно відповіла я.
— А можна мені його йогурт?
— Ні, сонечко. Візьми ось цей.
До кінця тижня я прийняла рішення. Сівши за комп’ютер, я оновила резюме і почала розсилати його.
Економіст з п’ятнадцятирічною перервою — не найпопулярніший кандидат, але спробувати варто було.
Паралельно я почала вести точний облік свого «неробства».
Записувала кожну хвилину: підйом, сніданок, збори дітей, прибирання, прання, прасування, прогулянка з молодшим, обід, заняття, знову прибирання, вечеря, уроки, укладання…
До кінця дня виходило 16-18 годин безперервної роботи.
У п’ятницю зателефонували по роботі. Маленька фірма, неповний день, зарплата смішна — вісім тисяч. Але це був шанс.
— Коли ви зможете вийти? — запитала менеджер.
— У мене маленька дитина, мені потрібно вирішити питання з нянею…
— А, розумію. Знаєте, ми вам передзвонимо.
Не передзвонили.
Увечері того ж дня Дімка захворів. Температура під сорок, кашель, соплі — повний набір.
Я не спала всю ніч, збивала температуру, поїла, заспокоювала. Віктор спав у вітальні — «щоб виспатися перед важливою презентацією».
Вранці, бліда і виснажена, я варила курячий бульйон, коли чоловік зайшов на кухню.
— Слухай, я тут подумав, — почав він, наливаючи собі каву зі своєї особистої банки. — Давай няню наймемо. Ти влаштуєшся на роботу, будеш половину няні оплачувати.
— Няня коштує мінімум двадцять дві тисячі, — я помішувала бульйон. — Де я візьму одинадцять тисяч, якщо максимум, що мені пропонують — це вісім?
— Ну знайдеш кращу роботу.
— З п’ятнадцятирічною перервою? Вітя, ти точно живеш у реальному світі?
— Не треба на мене свої проблеми вішати! — він стукнув кулаком по столу. — Я тебе не змушував п’ятнадцять років вдома сидіти!
— Ні, ти просто говорив: «Навіщо тобі працювати, люба? Я все забезпечу. Займайся дітьми, створюй затишок».
— Ну і створювала б затишок, а не жерли б на мої гроші!
Щось у мені обірвалося. Я вимкнула плиту, зняла фартух і пішла до виходу.
— Ти куди?
— До мами.
— А діти? Дімка хворіє!
Я обернулася:
— Це твої діти теж. Справляйся.
— Олена, ти що, з глузду з’їхала? У мене презентація через дві години!
— А у мене температура тридцять вісім, — я показала градусник. — Підхопила від Дімки. Але я ж «нічого не роблю», тож тобі теж буде легко.
І я пішла. Вперше за п’ятнадцять років грюкнула дверима і пішла.
Мама відкрила, поглянула на моє обличчя і мовчки обійняла.
— Розповідай, — сказала вона, саджаючи мене за стіл і наливаючи чай.
Я розповіла. Все. Від першого до останнього слова. Мама слухала, кивала, іноді хитала головою.
— Знаєш, — сказала вона, коли я виговорилася, — я твоєму батькові теж якось пригрозила піти на роботу.
Він тиждень сам з вами просидів. Потім прибіг, на колінах прощення просив.
— Часи змінилися, мамо.
— Часи — так. Чоловіки — ні. Їм усім здається, що вдома ми в іграшки граємо.
Телефон розривався. Віктор дзвонив кожні п’ятнадцять хвилин. Я не брала трубку.
О третій годині дня з’явилася Маша:
— Мамо, я за тобою. Тато сказав, щоб ти терміново повернулася.
— Що сталося?
— Дімка плаче вже дві години, тато не знає, що з ним робити. Артема зі школи забрати забув, вчителька дзвонить. А ще татова начальниця приїжджала додому.
— Що?!
— Ну так. Тато ж на презентацію не поїхав, сказав, що сімейні обставини. Вона приїхала дізнатися, що сталося. А у нас Дімка в соплях, Артем не забраний, в будинку безлад…
Я підхопилася:
— Маша, швидко додому!
Вдома був хаос. Дімка, червоний від плачу, сидів у ліжечку. Артем ображено дувся в кутку — прийшов сам, восьмирічний, через пів міста.
Віктор метушився по квартирі, намагаючись одночасно заспокоїти молодшого і приготувати щось старшим.
— Олена! Слава Богу! — він кинувся до мене. — Я не знаю, що робити! Він не їсть, не п’є, тільки плаче! І Ірина Павлівна приїжджала, це кошмар!
Я мовчки взяла Дімку на руки. Малюк відразу заспокоївся, уткнувся мокрим носиком у плече.
— Мама, — схлипнув він.
— Все добре, мій маленький. Мама тут.
Наступну годину я прибирала в будинку. Переодягла і нагодувала Дімку, перевірила уроки в Артема, приготувала вечерю. Віктор сидів на кухні і мовчки спостерігав.
— Олена, — почав він, коли діти розійшлися по кімнатах. — Вибач мене. Я ідіот.
Я сіла навпроти:
— Що сказала Ірина Павлівна?
Він скривився:
— Запитала, чому я не попередив заздалегідь, якщо у мене хвора дитина. А коли побачила, в якому стані будинок… Загалом, сказала, що сім’я — це добре, але робота — це робота.
— І?
— І що якщо я ще раз зірву важливий захід, вона знайде того, хто буде більш відповідальним.
Я кивнула:
— Тепер ти розумієш, чому я п’ятнадцять років сиджу вдома?
— Олена, я… я не знав, що це так складно. Дімка — він же зовсім не слухається! Я йому і мультики вмикав, і іграшки давав, а він все одно плаче. А ще готувати треба, за всіма стежити, прибирати…
— А ще прати, прасувати, розклад гуртків пам’ятати, з вчителями спілкуватися, до лікарів водити, щеплення робити…
— Досить, — він закрив обличчя руками. — Я зрозумів. Вибач мене, дурня. Ніякого роздільного бюджету. І взагалі… може, тобі помічниця потрібна? По господарству?
Я посміхнулася:
— Ні, Вітя. Мені не потрібна помічниця. Мені потрібен чоловік, який цінує те, що я роблю.
Який розуміє, що виховання трьох дітей і ведення домашнього господарства — це робота.
Важка робота. Яку я роблю двадцять чотири години на добу без вихідних і відпусток.
— Я розумію тепер. Чесно. Ці п’ять годин… Олено, як ти взагалі справляєшся?
— Любов’ю, — я знизала плечима. — До вас усіх. Хоча іноді ця любов піддається серйозним випробуванням.
Він встав, обійшов стіл і обійняв мене:
— Вибач. І дякую. За все.
Я обійняла його у відповідь. Криза минула, але осад залишився.
Через місяць Віктор отримав підвищення. Перше, що він зробив — відвіз мене в спа на вихідні.
— Відпочивай, — сказав він. — Ти заслужила. Я з дітьми впораюся.
— Упевнений?
— Ні, — чесно зізнався він. — Але мама обіцяла допомогти. І Маша. І я найму няню на ці дні, якщо що.
Я розсміялася:
— Добре, що ти більше не вважаєш мене ледаркою.
— Знаєш, я підрахував. Якби ми найняли няню, хатню робітницю, кухаря, водія для дітей… це коштувало б більше, ніж моя зарплата.
— Думаєш, я цього не знаю?
— Олено, а може, справді, давай няню візьмемо? Хоча б на кілька годин на день. Щоб ти могла відпочити, собою зайнятися.
Я замислилася:
— Знаєш, може, і справді варто. Тільки не для того, щоб я пішла працювати. А щоб іноді просто могла випити каву гарячою.
— Або щоб ми могли вдвох в кіно сходити. Як раніше.
— Як раніше вже не буде, — я погладила його по щоці. — Але можна створити нове «тепер». Де ми обоє розуміємо і цінуємо одне одного.
***
Минуло кілька днів. Увечері ми сиділи вдома, дивилися фільм. Дімка заплакав у дитячій.
Я підвелася, але Віктор зупинив мене:
— Я піду. Це наші діти. Наша сім’я. А значить – наша спільна робота.
І він пішов. А я залишилася сидіти, допиваючи чай і думаючи, що іноді кризи трапляються не для того, щоб зруйнувати сім’ю, а щоб зробити її міцнішою.
Головне — вчасно зупинитися і подивитися один на одного новим поглядом.
А ще — ніколи не знецінювати працю того, хто поруч. Навіть якщо ця праця не оплачується грошима.
Особливо — якщо не оплачується грошима. Тому що любов, турбота і затишок — безцінні.
І Віктор це нарешті зрозумів. Краще пізно, ніж ніколи.
