Рома був у чудовому настрої. Він стояв на порозі з валізою в руках, не приховуючи радості.
Швидко поцілувавши дружину в щоку, він сказав:
— Моя радість, не сумуй! Я всього на три дні — і відразу додому.
Його дружина Віра, тридцяти одного року, проводжала його з такою теплою посмішкою, ніби це була їхня перша спільна поїздка.
Вона знала, як легко чоловік відволікається, тому додала з грайливим підморгуванням:
— Ти там не занадто розважайся, гаразд? Я ж тебе знаю…
Рома переступив поріг, передав валізу водієві, помахав Вірі на прощання і сів у машину.
Минуло хвилин п’ять, не більше, коли він уже тремтячими руками набирав номер, який у телефонній книзі значився як «Логістика». На дзвінок відповіли майже відразу:
— Алло, Роман?.. Так, я все пам’ятаю… Через дві години буду готова.
У Романа всередині все тремтіло від передчуття. Сьогодні, нарешті, має збутися його давня мрія — те саме бажання, до якого він йшов довго і терпляче.
Він уявляв, як буде розтягувати кожну секунду, як насолоджуватиметься ними, як напоєм, який довго витримували в бочці.
Іринка… його мила дівчина. Він уже чув її сміх — зухвалий, але при цьому неймовірно привабливий.
Подумки він бачив, як вони залишаються наодинці, як милується її оголеним тілом — стрункими плечима, пружними формами, довгими ногами…
При одній думці про те, як проведе долонями по її шкірі, серце починало битися швидше, немов скажений мотор.
Рома занурився у свої фантазії, як раптом пролунав дзвінок. На екрані висвітилося: «Логістика». Він відповів з надією:
— Так, моє кошеня? Мій м’який пухнастик…
Але голос на іншому кінці обірвав його солодкі слова:
— Рома, мені дуже шкода, але сьогодні нічого не вийде.
Немов крижаною водою облили. Його ейфорія випарувалася без сліду.
— Як це не вийде? Іра, може, щось потрібно? Давай я зараз приїду, все владнаємо, моя золота рибка!
Він не збирався відпускати таку рідкісну здобич.
— Ні, Рома, точно ні. По-перше, у мене жіночі справи, по-друге — терміново треба до батьків. Просто так вийшло. Бувай.
Зв’язок обірвався. Рома кілька секунд сидів, перетравлюючи почуте. А потім вдарив кулаком по сидінню.
Від злості обличчя почервоніло, а в голові все ще лунало: «Чому саме сьогодні?!»
Додому Рома увійшов з валізою в руках, намагаючись приховати розчарування.
— Віронькм! Це я! — крикнув він, входячи в простору вітальню-кухню. — Віра! Радість моя! Відрядження… накрилося мідним тазом…
Фразу він закінчив майже пошепки, бо погляд впав на жінку, яка щойно крутилася в його найгарячіших думках.
Іра. Його невдала коханка сиділа навпроти Віри за кухонним столом, пила чай і їла тістечка, ніби це було найзвичайнісіньке явище.
Рома завмер. Його обличчя виражало чистий шок. Він спробував взяти себе в руки, але очі видавали все. У голові закрутилися питання:
“Що вона тут робить? Дружина знає? Чому вони спокійні? Що робити далі? Представитися? Удавати, що не знайомі?”
— Котику, ти чого мовчиш? Може, запитати щось хочеш? — Віра подивилася на нього з колишньою ласкою.
Рома з усіх сил намагався придумати вихід.
— Ага… Я в душ, після дороги…
І попрямував у протилежний бік.
— Котику, душова в інший бік, — спокійно нагадала Віра.
Рома зупинився, повільно обернувся. Спроба посміхнутися обернулася гримасою.
Він повернувся в спальню, машинально переодягнувся і впав на ліжко. Голова шуміла від питань, на які не було відповідей.
Але зрозумівши, що не можна поводитися підозріло, та й просто бажаючи розібратися, що відбувається, Рома знову вийшов у вітальню.
Жінки, ніби нічого не сталося, продовжували розмовляти, ігноруючи його присутність.
Він наближався повільно, ніби входив у зону дії гіпнозу. Згадалася цитата з мультфільму, де Ка гіпнотизує бандерлогів: «Ближче… ближче…».
Так само, як той бандерлог, Рома зробив ще один обережний крок. Нарешті жінки звернули на нього увагу…
…Місяць тому Рома сидів у затишному, маловідомому ресторані, який могла б собі дозволити лише людина з достатком.
Він був директором інвестиційної компанії, хоча більшу частину доходу забезпечувала йому дружина — власниця мережі квіткових магазинів.
Сьогодні вечір мав стати черговим «відрядженням» для Віри, а для Роми — романтичною зустріччю з новою коханкою Жанною.
Він набрав її номер:
— Алло, сонечко, збирайся. Як домовлялися: спочатку вечеря, потім — сюрприз.
— Добре… мені хвилин двадцять, і я готова… мій любий, — відповіла Жанна з теплотою.
Рома поклав слухавку, відкинувся на спинку крісла і оглянув зал. Тут завжди було тихо, місця вистачало, обслуговування бездоганне. Ціни відповідні.
І раптом його погляд зачепився за самотню постать біля бару.
Молода жінка в ідеально підібраній сукні. Фігура — витончена, рухи — граціозні. Він не зрозумів, чому раніше її не помітив.
«Ох, яка красуня… навіть занадто», — подумав він і через пару секунд уже сидів поруч.
— Що робить така красуня одна?
Іра обернулася. Її обличчя, голос, погляд — все застало Рому зненацька. Серце забилося частіше.
— Чи можна пригостити вас чимось? Таку карколомну дівчину не можна залишати без уваги.
— Не знаю… я не звикла приймати подарунки від незнайомців, — м’яко відповіла вона.
— Тоді дозвольте представитися. Роман. Я тут часто буваю.
Вона коротко оглянула його і простягнула руку:
— Іра. Тільки нещодавно почала сюди заходити — порекомендували знайомі.
Рома клацнув пальцями бармену, замовив дорогий коктейль.
— Я керую невеликою інвестиційною компанією. А ви?
— Я художник. Або художниця, як вам більше подобається, — посміхнулася вона.
— Ірина, мені в тобі буквально все подобається! Я вже десять хвилин намагаюся знайти якийсь недолік, а його немає!
Вона втішено посміхнулася, зробивши ковток напою.
Рома відійшов на пару кроків, щоб передзвонити Жанні:
— Алло, у нас надзвичайна ситуація. Переносимо все на потім, терміново.
Не чекаючи відповіді, він відключився і майже побіг назад до Іри, ледь не збивши офіціанта з підносом.
— Іра, значить, ви картини малюєте? — запитав Рома, його очі горіли неприродним блиском.
— Не малюю — пишу, — м’яко посміхнулася дівчина.
— Ага-ага, я, на жаль, в цьому не розбираюся… більше в інвестиціях, — спробував він приховати збентеження.
Так між ними почалося знайомство, яке стрімко переросло в те, що можна було б назвати цукерково-букетним періодом, якби не одне «але».Рома буквально втратив голову.
У барі, ще до першого офіційного побачення, його охопила така хвиля бажання, що здавалося — він зараз розірве цю тендітну дівчину на тисячу дрібних шматочків від одного тільки її погляду!
Фігура — ідеальна, голос — як оксамит, манера говорити — бездоганна, обличчя — еталонне. У Роми просто дах поїхав куди подалі, туди, де давно не було ніякої моралі.
Дні пролетіли вихором: заміські парки, гольф, прогулянки на комфортабельній яхті, дорогі ресторани, букети квітів, подарунки, увага, компліменти…
Але ось біда — Іра не йшла далі поцілунку в щічку. Ні натяку на більше. Рома не просто злився — він втрачав розум.
«Що не так? Чому вона така недоступна? Їй же вже далеко за двадцять! Може, я їй не подобаюся?
Ні, не може бути — інші жінки від мене падають як мухи. Може, ціну набиває? Та я мужик, а вона жінка — все має працювати!» — мучився він у здогадах.
І ось, коли минув цілий місяць, Рома зважився на останній хід:
— Іро, рибка моя, давай проведемо три дні наодинці. Будь-яка програма, будь-яка примха — тільки ти і я.
— Добре… У ці дні, мабуть, погоджуся бути з тобою наодинці, — несподівано відповіла Іра.
Рома був не на сьомому, а на десятому небі — ні, навіть вище.
Він відчував себе героєм фільму, чия головна нагорода — кохання (або, в даному випадку, плотська близькість) — нарешті стала доступною…
…— Рома, може, поїси чогось? Обід на плиті…
Після декількох секунд внутрішньої боротьби, щоб не запнутися від хвилювання, Рома нарешті зважився:
— А ти не хочеш представити мене своїй гості?
Жінки переглянулися і обмінялися розуміючими посмішками.
— Ти що, пам’ять втратив? Це ж Іра, твоя коханка. Місяць тому ти за нею бігав, як теля за коровою…
З цими словами дружина зняла ложкою трохи крему з тістечка, повільно, майже театрально, відправила його в рот, ніби нічого особливого не сталося.
Її слова пролунали як удар бритвою по самолюбству. Світ Роми закачався, гостра хвиля крові прилинула до голови.
Здавалося, навколо все стало глухим і далеким, ніби він опинився під водою.
Він стояв, як істукан, не в силах усвідомити, що відбувається. Жінки продовжували розмовляти, ніби нічого незвичайного не сталося.
Нарешті Рома розвернувся і пішов у спальню. Голова розколювалася від питань:
“Що це було? Що тут взагалі відбувається? Чому Іра тут? Чому дружина така спокійна?!”
Через десять хвилин, так і не знайшовши жодної відповіді, він підхопився, як ужалений, і кинувся назад до вітальні.
Зупинившись всього за крок від жінок, які тільки тепер удостоїли його увагою, він викрикнув:
— Що тут відбувається?! Чому Ірка тут?! Чому ти така спокійна?! Мала ж кричати, рвати волосся, бити посуд! А ти пропонуєш мені їсти?!
Віра витримала паузу, насолоджуючись його жалюгідним станом.
— А яка має бути реакція? Вона звичайна. Як і на всіх твоїх коханок.
— Яка звичайна?! Якби ти була нормальною дружиною, ти б уже давно влаштувала мені істерику! А ти сидиш, як ні в чому не бувало, і їси тістечка! Це і є твоя нормальна реакція?!
Віра залишалася незворушною. Спокійно взявши нову порцію крему, вона акуратно злизала його з ложечки, злегка посміхнувшись.
Рома опустився на диван, розгублений і збитий з пантелику.
— Я збожеволію… У мене вже дах їде…
— Гаразд, з тебе досить, — сказала Віра. — Це Іра, моя стара подруга. І так, це її справжнє ім’я. Вона художниця.
Рома підвів погляд, не вірячи своїм вухам.
— Це я попросила її підіграти тобі. Звичайно, вона довго не погоджувалася — ми подруги, але навіть для подруг таке не просиш. Однак все вийшло.
— Що?! Ти підіслала її до мене?! Ти з глузду з’їхала?! Що вийшло?! — задихнувся Рома від обурення.
— Я давно підозрювала, що ти зраджуєш. Спочатку сумнівалася. Одного разу помітила твою машину біля будинку, хоча ти мав бути у відрядженні.
Потім ти вийшов з валізою, озирнувся і поїхав. Ось тоді я і найняла людину.
— Що?! Ти найняла когось слідкувати за мною?! — перепитав Рома, відчуваючи, як земля йде з-під ніг.
— Саме так. Він зібрав багато цікавого — про твоїх коханок, про бар, про ваші зустрічі… Був один випадок — твій охоронець розбив камеру. Але все, що встигло записатися, збереглося.
Рома згадав той день. Він прийняв людину за папараці, наказав водієві розібратися… Тепер все ставало на свої місця.
— Чого ти хочеш? Грошей? Розлучення? — кинув він з викликом, намагаючись зберегти хоч якісь залишки гідності.
— Грошей? — Віра посміхнулася. — Ромочко, ти серйозно? Ти ж знаєш, що мій бізнес дозволяє мені не тільки утримувати себе, але і покривати твої витрати. Включаючи всіх твоїх «дівчаток».
Ні, мені потрібне розлучення. І тепер ти будеш заробляти сам — як зможеш.
— Ха! Розлучення ти не отримаєш. Всі твої докази — це порушення мого права на приватне життя. Вони не будуть прийняті судом.
— Не зовсім так, котику. Вони стануть лише додатковим підтвердженням. А основними стануть свідки, — Віра посміхнулася, багатозначно подивившись на Іру.
— Але у нас нічого не було! Ми тільки поцілувалися! — вигукнув Рома.
— А з Жанною? Аллою? Мариною? Вікою?.. Всі вони з радістю дадуть свідчення проти тебе.
І все завдяки Іринці, якій ти із захопленням розповідав про всі свої «трофеї». А я їх знайшла, котику.
Рома опустив погляд. Його світ, такий звичний і побудований на брехні, за мить зруйнувався.
Перед очима все пливло, у вухах дзвеніло, а всередині залишилася лише порожнеча. Він відчував себе загнаною твариною, якій більше нікуди бігти. Та і який у тому сенс…
